“哦？你倒说说。”侧侧凝眸看他，潋滟宛如秋水。
“多了几分……”长生不知如何形容，心跳加速，微红了脸道，“想是有事叫少夫人欢喜，这个……艳若桃李，比平素来得好看。”
侧侧臂缠五色缕，腕结碧香珠，笑眯眯地戳了戳他的额头，“傻孩子，我以前难道不美么？”长生喏喏称是，暗骂自己嘴笨，眼睛忍不住直直看了侧侧，笑得一脸傻气。
侧侧与长生走进门来，一路喧哗，早有童子飞报紫颜。紫颜悠然穿廊越院，半途遇上萤火，两人一前一后到了玉垒堂前。侧侧故意背过脸去，对了长生有说有笑。长生眼睁睁看到紫颜沉了脸靠近，不由轻咳数声，逃开侧侧的目光。
紫颜在侧侧身后站定，长生只道他会发火，谁知少爷竟一把拉过侧侧，紧紧抱在了怀里。
侧侧措手不及，长生呆立当场，萤火移开视线，仿佛面前是一棵树，径自牵开了马。长生瞪大眼睛，见紫颜双臂牢若枷锁，像要把侧侧烙印进身体里，再也舍不得放手。
“长生萤火看着呢。”
紫颜煦如春风地一笑，贴耳说道：“我眼里看不见他们。”
“你先前说的话不记得了？”侧侧小声道。
“当我就此转了性。”
侧侧靠在他肩头，一腔痴心有了回应，原该欣喜。只是，他果真能就此沉溺儿女之情，将她放在心尖上呵护？她默默守候他太久，如墨与砚密不分离，如柳枝扬起了飞絮。如今，算是守到了云开之日，还是他因为一次别离，心血来潮地改了脾性？
两人亲昵相拥絮语，长生就在一旁，久了不免尴尬，冷不妨萤火扯了他的袖子，闪入花径。长生踉跄地甩开萤火，想了想又从花树枝头眺望。萤火皱眉，抓了他往别处走去。长生不敢大叫，又挣扎不开，推推搡搡间已走得远了。
紫颜缓缓松开手，仔细凝视她，绿鬓玉容，分开三日清丽犹胜从前，眉目流转添了几分俏媚，不知有何际遇。
侧侧望了他笑，“你清减了……可是为了我？”
紫颜怔怔盯住她，从星眸里深深望进去，透彻魂魄，将曲折心事放于掌上剖析。
“你是谁？”
他问这话时，萤火拎了长生走远，细细的风卷在两人身上，又滑开去。侧侧婉丽的面容纹丝不动，像精致的玉雕任由人端详。
“说，侧侧在哪里？”他骤现厉色，怒目直视面前的女子。
相拥时的暖意成了浅浅的嘲讽，在心头拉开一道伤口。紫颜想三日的报应来得快，他施诸侧侧身上的苦楚此时一起反弹自身，表错情的羞愤不输于被拒绝的失落。
若没有动心就不会受困，但隔绝世俗爱恋的易容师，又与长生捏造的人偶何异？
“你后悔刚才的倾诉？”她娇然而笑。
紫颜冷冷地道：“就算我看上了你，遭你冷眼也无妨，这世上缘分自有定数。但你绑走了侧侧又假扮她，不可原谅！”
她神态自若地笑，“就算我扮成了她，人未必被我给吃了，紫先生是不是太着紧了呢？”
紫颜双眸流过寒光，冷笑道：“你冲了我来便罢，要是敢动别人……”踏前一步，似想抓住她。
她指尖轻粉飞舞，散出漫天的流萤。迷香粉不经熏燃就使用，功效略逊，但分量充足仍可迷倒数人。紫颜无动于衷站了，任由香粉烟尘沾遍全身。
“我忘了，姽婳是先生的知交，看来迷香无用。”她退后数步，掩口笑道，“原来先生也有不冷静之时。可惜奴家未有这般好运，令先生怜惜垂顾。”
像是风吹皱春水，紫颜冷峻的表情忽然松动，打量她的绮衫罗袖，陷入沉思。
“我一定见过你。”
锦绣盈盈笑道：“紫先生看来已忘了我，奴家好伤心……”
紫颜凝视她半晌，霍然一笑，抚掌道：“你是锦绣？”
锦绣半是幽怨半是惋惜，“先生好记性。”被紫颜记起，不是不开心。
她是紫颜与姽婳出游时遇上的富家女子，额上有一大块刀伤落下的疤痕。她不想困于闺阁，用红巾束额试图周游列国，终被父母拦下，以不菲的嫁妆换来了诸多求婚者。父母请来紫颜，求他为独生女重塑容貌，嫁一个好夫婿。往事在紫颜心头一一记起。
珠玑明珰，彩裾广袖，繁花似锦的艳丽怒放争妍，迫得人不敢逼视。紫颜回想，并不曾给她一张魅惑众生的脸，仅去了她先前的疤痕。为何这活色生香的美人，与当年宛如白纸的女子，已是天壤之别？
“你修习了易容术，难得。”
“是，亏了先生启蒙，锦瑟铭感五内。”
“令尊令堂可安好？”
“他们很好，我变坏了。”
他记得喝过她的喜酒，如今这眉眼再无少女的娇羞。这些年她遇上了何样变故？紫颜回想多年前她的面容，不是横遭厄运的相，但一时的孤凉肠断却是难免。无奈人生四季，需经冬寒，况且奇艳娇梅恰恰迎雪而开。如能走过这步，来年春日将再见繁花锦烂的明媚。
想到此，他悠悠望了锦绣微笑，有过幼时惨痛经历的她，不是怯弱的轻柳。
锦绣道：“人算不如天算。先生为我修容之后，家里出了变故，我百无聊赖便恋上易容，多方求师学艺。没曾想听到玉观楼之事，特意赶来助兴。”
紫颜淡淡地道：“春天的时候，你就进玉观楼了吧？”锦绣失笑，“看来我在旁窥视，瞒不过先生的眼。”紫颜直视她，所幸昔日并未结怨，她应当不怀恶意。
他温和地道：“你把侧侧怎么样了？”
“今晚戌时三刻，澜河官舫码头，你一个人来。”她笑若春花妩媚，朝紫颜福了福，朝了紫府大门飘飘而去。
澜河上灯火如星，紫颜骑白马飞驰而至，一身黑缎长衫冷峻异常。锦绣恢复装扮，冰绡霜纨宝钏金环，裙上杂以繁花，极尽美艳之态。见紫颜来了，她手持一管玉笛站在岸边，清亮地吹响一段旋律。
河面上一座金玉错彩的画舫破水驶来，兰香旖旎处碧纱轻扬，仿似仙山云境里游荡的银梭。锦绣含笑拍掌，即有锦衣侍从闪出，搬来铺设彩绮的楠木桌椅伺候两人坐定，又奉上香茗。彼时两岸星火璀璨，笙歌曼舞倩影绰约，恍若不经意走入梦境。
“你要的人就在船上。”
紫颜举目望去，碧纱帐渐次卷起，露出画舫里五个华衣女子，一个模子刻出的样貌行止。锦绣的笑容里有报复的快意，“以先生独步天下的眼力，认出她当毫不费力。”
她感激紫颜为她恢复容貌，也怨恨那之后天翻地覆的剧变。她修习易容，想窥破其中玄机，到底是什么阻挠了她的幸福。一直没有答案。她想到了紫颜，留意观察他多时，打造了很多他的面具，意外发觉姽婳不过是他的知己，常伴他身侧的另有其人。
她想到当年的情形，在一个男人的心里，如何辨别他对谁的情分更重？姽婳赠紫颜解药，关切不言而喻。但他呢，红颜知己还是此生唯一，能分清么？
劫数。紫颜在关注命途风雨的起伏时，大概不曾料到会牵惹尘间爱怨。他一腔心思都在易容上，一旦骤然失去重要的人，又会如何？她不能替他回答。锦绣想，她究竟要证明什么？是再次目睹紫颜的神技坚定修炼的意志，还是要看清生命中不可躲避的宿命？
紫颜遥看河上，隔了近十丈，借了灯火勉强能看清船上人的五官。仅凭目测，当知这五人依了侧侧容貌修饰，也许每个都是易容。他忽然又想，如果天下真有五个侧侧，不知是怎样光景。想到此抿唇一笑，温柔如波蔓延。
锦绣一愣，刹那间再度察觉他心中的柔软。
“只要我能辨出真假，是否不禁我用任何手段？”
“你不能离开这张椅子。”锦绣笑得狡猾，轻瞥画舫上的女子，“就算你喊破了喉咙，她们也不会理会。紫先生就请想个高明的法子。”
紫颜微微一笑，“好在近来练过，否则太生疏就不灵了。”拿起锦绣放在桌上的玉笛，用汗巾拂拭了，在手中摇了摇。锦绣无言，紫颜不算坏了规矩，可惜少算一步。又安慰地想，未知他吹奏的功力如何，寻常手段休想让船上人露出破绽。
笛声呜呜如诉，一波三折地掠过河面，像飞燕剪出几个漂亮的回旋。听者心弦随之拨动，一圈圈涟漪细密地荡漾，惊动了最深处隐藏的情愫。
那是阳阿子擅长的曲子，大师常以瑟演奏，侧侧听过多回。
紫颜初次以笛相和，仿佛虚空中有另一种乐器的鸣响，调出清越的乐音，瑟的风骨凛凛再现。他近来操词弄曲，丝弦管竹多有涉猎，这一曲回肠荡气，听者无不悦然欢欣。唯有侧侧不同他人，再欢快的乐曲勾起往昔悲喜，多少也会有感慨。
沉香子撒手西去，两小无猜的一幕一去不返，愁肠百结非能意会。
紫颜曲调一转，笛音似踏过数年的光阴，步入了辽阔苍茫的北荒。如唢呐如铜钹如胡琴，苍凉壮烈，仿佛呼呼热风随沙尘飘至。
“这是在怀念他们北游的日子。”锦绣听出曲调里的北国风情，微感艳羡。
到后来曲音再度变幻，戏里的爱恨痴缠，台上的真假悲欢。梦里不知醉醒，是谁沉溺贪欢？望尽了杨柳曲折心事，望断了山水阑珊过往，指上檀泪犹新，而墙外空阶独望孤月寥寂，辜负了的情意怎堪收拾？
月下清音细吐，度羽换宫，氤氲烟尘随天乐琳琅。笛音每转一声，人心便是一顿，忽而有如惊涛拍岸，花落汀沙，忽而寒夜悄寂，促织悲鸣。多情的被无情恼，无情的又恨花光早，这一曲牵肠挂肚百转千回，宛如细水流年。
锦绣望了紫颜，他定有颗七窍玲珑心，无所不精，仿佛上天执意要将完美赋予他。就连他拙嫩的爱恋，也自有痴心人飞蛾扑火。
众人醺醺然沉醉时，曲音戛然而止。
“中间那位就是了。”紫颜停笛幽叹。
锦绣聚目看去，坐于中间的女子两行清泪长流，情难自控。
她告诫过侧侧绝不可有所回应，然而乐音触及心弦，犹如双方的灵魂直接撞击，是无法预测的失控。她怪不得侧侧。若她的天骥肯为她如此一心一意地吹奏，她宁愿再度抛却美貌。可惜她的他，爱的不是她的心。
紫颜放下笛子，向画舫中的侧侧招手。四目相交，紫颜看见她缓缓抬手，抹去了脸颊泪痕。十丈之距，如同隔了云山万里，他默默地凝望夜色里的黑。纵然织女弄巧可补天衣，不知他这曲笛音，能不能修她心头的伤？
就在这时，侧侧黯然走到船头，忽然一个纵身跃入水中。她轻盈若一片雪，纱衣在河面上张开，浮萍飘零。锦绣吃了一惊，从椅上跳起。紫颜不假思索，向前一个箭步，如一尾银鱼噗地入水，他奋力游往画舫，缎衣没在水里沉淀为一色。
入水的刹那，紫颜看到了内心的惊惶。
念念生灭，他早已看透虚妄，故能泰山崩而不乱。凡俗间如果还有令他恐惧的事情，唯有身边这些人的安危，他无法放下，无法看破。那是干扰一颗不动心最大的障碍，却也是他最后拥有的依恋。
他不是不懂如何去爱，只是在未来的厄运前退缩，如果那也是一种保护，他盼着侧侧不必经历风雨。直到与她分开后的此刻，他记起走过的每个日子，师父去后她的坚韧，远游那些年里她的孤单……她不是弱柳柔草，单是从文绣坊赶来相助的情谊，他就无法轻易地推开。
冷暖自知。若真狠了心就此不见，将来生死两隔，她又如何自处。他划开河水，凉意一点点渗到心里，仿佛过了万水千山，才游到了她跳下去的地方。
他不知来晚了没，猛地扎向不知深浅的河底。水下一片黑，像她绵绵的幽怨，紫颜几下寻不着她的踪影，竟没了出水的勇气。
或者，一起沉沦了也罢。
这时后背忽然被什么一撞，紫颜反手一摸，好容易捞着她软软的身躯，没有挣扎与抵抗，像是一任河水没顶。紫颜心痛地把她拉向怀中，她再逞强再泼辣，仍是沉香谷里初遇时的稚气少女。
紫颜抱了侧侧，竭力一蹬双脚，向河面游去。他胸口的气将尽，硬生生憋熬着，如同在惩罚自己的过错。
直游到力气全无，他带了侧侧湿淋淋地上了岸，锦绣着人拿来一面披风，让她坐在椅上轻轻盖好。侧侧吃了几口水，拿捏两下后悠然转醒，墨色的眸子定定望了满身水迹的紫颜，素脸悲喜交集。
紫颜拨去她额前的乱发，伸手拥上前拢她在臂弯，依依贴近了一言不发。不必多问，无须解释，他太明白她的心意。在她想逃走想放弃之时，他的心忽然也空了，像是破成两半的瓮。
水波上月影细如碎金，搅乱了一腔心事，紫颜的面颊贴着侧侧半晌不动，不知是泪是水，晶晶亮亮地闪烁。