简淇直视着他眼睛，道：“我愿意竭我所能，帮你报仇。咱们齐心合力，未必便杀不了郑晔，为甚么要仰仗赵暄之力？”郦琛道：“郑晔武功高强，如今又有了防备，他那里多的是好手卫护，要杀了他且全身而退，谈何容易？你武功本来便不怎地，养了这些时候的伤，又该撂下了不少罢？至于用到别的手段，一来你师门规矩不许，二来你心慈手软，见都见不得的事，自己却哪里能够做出？”简淇道：“尽力而为，至不济咱们死在一处，又有甚么可怕？”郦琛脱口叫道：“我不要你死！能够好好活着，为甚么要死？”
简淇道：“我宁可死了，也不愿用到这些伎俩，同赵暄这等人为伍。”他声音并未抬高一分，这句话却不啻于一记耳掴。郦琛只觉一股热血冲上面颊，愤然道：“很好，我是自甘下流，同赵暄狼狈为奸，你却是清清白白的一个人。我不要你帮忙！所有的事，我自己一力担当，决不玷污了你便是。”
简淇颓然道：“不是的，子坚……”见到郦琛满脸倔强的神气，不禁长叹一声，站起身来，道：“我要说的话，都说完了。子坚，你要我回去，我这便走。像你说的，我武功不济，心计手段，俱无可取，留着只成你拖累。”
郦琛心里一个声音大叫：“不对！不对！不是这样的！”可是要简淇回去，明明便是自己的意思，这时候却不知道甚么地方出了差错。只觉得又是伤心，又是气愤，道：“牧谦，我要你回去，是怕你受伤，也是因你见不得一些事，不欲你为难……你为甚么便不明白我心意？”
简淇道：“我明白的。便是你做的那些事，未尝也不是为我打算……可是，我所爱的子坚，不是这个样子。” 说了这句话，不觉万念俱灰，抬步便向门外走去。
郦琛一生中所受的惊吓，从未有此刻之甚，只想：“他这话是甚么意思？他不喜欢我了么？” 抢前一步抓住了简淇袖子，颤声问道：“你回去以后，会等着我的，是不是？”嘴唇僵硬，支楞楞打着牙齿，话也说不利落。
简淇道：“我自然等你。我只是害怕，你走得太远，回不来了。”郦琛听到第一句话，心里一松，后面的便没听见。他惶惶不宁，却不知说甚么才好，见简淇举步又行，勉强道：“我叫人送你。”简淇道：“不必。我既独自到得了这里，也能回得去，不劳钜鹿王府的人保驾护行。” 郦琛听他辞意斩决，似是带着满腔愤慨，一凛之下，不觉便松开了手指。简淇再不看他一眼，快步走出门去。
郦琛听见那门砰地带上，便如在心上敲了一记。听着那脚步声渐渐远去，忽然之间，全身气力消散得一点全无。他转过头来，见屋角有一把椅子，下意识地便向那里走去。刚刚走出两步，忽地绊了一下，不知怎地，手脚全不听使唤，这一下结结实实地摔倒在地，仿佛震得五脏六腑都离了位置。他心下怔忡，以手支地，一时却不起来。只见到地下溅了一滴滴水珠，同时觉得面上一阵湿热，伸手一摸，才知道自己流了眼泪。
他独自在京城过了半年，其间饱尝相思之苦，心力交瘁，这一哭开了头，竟尔无法遏止。一个时辰前重见简淇的欢喜，无可挽回地变成了深不见底的失望与伤心。这得而复失的痛楚深入骨髓，一时仿佛世上所有人都弃他而去，只余下他一个人在无边无际的黑暗里，冷得彻骨，全身发颤。
他哭到精疲力尽，哽咽渐止，心中空空荡荡，只觉得再无一事可为，索性便自暴自弃地躺在地下。昏昏默默，也不知过了多久，依稀便觉得屋里昏暗下来。耳听得窗外沙沙微响，心道：“又下雪了么？”抬眼往窗上一看，只见一片白蒙蒙地，无数雪片飞舞。郦琛神智略复，忽然便想：“这大雪天里可不好走路……我得找他回来。”这一念起处，便似在胸中注入了一朵小小火焰，烧得心内融了一块。全部感受汇拢聚来，再也抵御不住，喃喃地道：“我找他去。我没了他……是不成的。”
他慢慢翻过身来，然而手足僵冷麻木，一时竟不能起身。
忽然间房门打开，一股冷风透入，不禁打了个寒颤，抬起头来，见门口站着一人，竟是简淇去而复返。
郦琛疲惫到了极处，这时候反应甚是迟钝，哑着嗓子道：“你怎么回来了？”
简淇倚门而立，头上身上都积满了雪花，低声道：“我还是……放心不下你，怕你做傻事。”
他走近了两步，在昏暗中看清了郦琛，不由得便愣在当地。郦琛极是要强好胜，仅有的一两次在他面前落泪，也是苦苦自抑，竭力不令他察觉。然而这时候双眼通红，面上泪痕纵横，狼狈不堪，哪里还有往日的一分骄傲矜持。
郦琛呆呆地道：“我不报仇了。我……跟你回去。牧谦，你别离开我。” 这几句话只说得迟缓涩滞，与他平素伶俐口角判若两人。简淇身不由己，便在地上跪了下来，抱起了他。郦琛将头靠在了他肩头，冰冷的雪片沁入肌肤，不能自已地抖个不住，道：“别离开我。”他再想不起其他话语，只把这落后一句颠来倒去地说了几遍。简淇的全副意志被这几个字打击得七零八落，眼泪夺眶而出，道：“不会的。”捧起了郦琛的脸，亲吻他濡湿的脸颊和嘴唇。
郦琛本来浑身僵冷，在他温热的唇下，方才那一点火焰渐渐燃得旺起，烧灼着胸臆，向全身铺散开来。他抬起手来，磕磕绊绊地便去解自己衣钮。简淇按住了他手，过了一会，轻轻地道：“让我来。”
肌肤相接的一刻，周遭的一切都变得模糊黯淡起来。这等甜蜜来得如此锐利猛烈，几令人心痛得无力呼吸；意志涣散，只能更深地陷入到彼此的怀抱中去，直到分不清是谁的眼泪，谁的呼吸。
窗外漫天飞雪正下得严密。清寒入幕，化作一室温暖的杏花春雨，裹挟了身心。
低垂的床幔里，光线已然昏暗到看不清彼此。郦琛将一只手覆在简淇面颊上，反复挲摩，仿佛要藉此感知他的存在。简淇偏过头来，轻轻含住了他手指。
郦琛低声道：“牧谦，我们明天便出京城，我同你回落霞谷去。”简淇道：“你不报仇了？”郦琛迟疑了一下，旋即用力摇头。简淇叹息道：“你心中放不下这件事，终究是不成的。”郦琛沉默许久，道：“纵使放不下，我也不要报仇了。” 手指下滑，摸到他肩胛下那个伤疤，将嘴唇贴了上去。
去鸿云天
大雪下了整整一夜，至天明方才止歇。大路上一派晶明，积雪盈尺，极是难走。在这清早时候，却有两个人骑了马，缓缓向西城金耀门走来。汴京西城四口，这金耀门乃是最小的一处，行人多就近往新郑门进出，是以这里守卫便也格外稀松。此时天寒地冻，行人稀少，守城的卫士敷衍塞责，只留了一人看守，其余的都躲在门楼里烤火取暖。郦琛与简淇下了马，那守门的兵士无精打采地往他们面上瞧了两眼，便挥手放行。
当时京都城门，除却南薰门、新郑门、新宋门、封丘门四道正门为留御路，是直门两重外，其余皆为瓮城三层。两人过了城门，刚刚走入第一重瓮城，忽然间前后同时喀喇喇响声大作。郦琛心知不好，纵马疾奔，那瓮城城门便堪堪在他面前落下，回身瞭望，果然身后正城门也已闭拢。这瓮城乃是城门外修筑的半月型小城，如今前后城门一落，便成瓮中捉鳖之势。郦琛抬起头来，却见城门崇楼上探出一个人头，向他笑嘻嘻地道：“郦校尉起得好早！”正是钜鹿王府的侍卫储安。
郦琛见到这个人，心内已是了然，哼了一声，却不打话。储安又道：“王爷听说郦校尉今早匆匆收拾了行囊，似乎打了一去不返的主意，忙令人分赴各道城门把守。却是小的有幸，迎候到了郦校尉。” 郦琛冷笑道：“多承你家王爷看重，为我下了两道城门。便是辽国打来，也不过这般待遇。”储安站在城头，仍是打了一躬，笑道：“小的知道郦校尉身手了得，非如此留你不住。便请郦校尉稍安勿躁，在这瓮城中多待一刻，等小王爷前来，自有话说。”说话间，便有数十名军士手执弓箭，在瓮城雉堞上一字排开。这瓮城内平地一片，无一处可供躲藏，四面弓弦一响，便要将两人射成刺猬。郦琛生平多历险境，这般阵势却也吓他不倒，只向简淇看去，心中歉仄，想道：“又是我带累了你。”然而见简淇神色从容，并无一丝惊惶，目光相接，心中便涌起一股宁定平和之意。
过得小半个时辰，只听得马蹄声自远而近，怕不下数十骑。又过得一刻，众多武士簇拥着一个少年，出现在崇楼上。那少年自是赵暄，却见他身着猎装，背负长弓，倒似是要出城打猎一般。
赵暄居高临下，望着郦简两人，粲然笑道：“两位哥哥这可是要出远门么？”郦琛本道他授意手下设伏擒拿，那是要跟自己翻脸，孰料他却仍是语笑亲切，一时摸不透他用意，便道：“正是。请你打开了城门，让我们出去。”
赵暄向身边一人低声说了句话，忽然翻身上了垛墙，一跃而下。郦琛吃了一惊，眼看这城墙高达十余丈，赵暄并不会武功，这一跳岂不要摔得一命呜呼？然而见他并非直堕，而是缓缓降下，一凝目间，便见他身上系了一根乌黑细索，另一头便由城头上一前一后的两名军士握在手中。
赵暄站定，向郦琛走近两步，离得尚有数丈便停了下来，朗声道：“郦琛，这半年你在京城，我待你如何？”郦琛不料他忽然有此一问，微一踌躇，便道：“你待我很好。替我求官，助我报仇，连家常一应动用之物，你都替我筹备周全，不消我费半点心。”赵暄道：“是啊，你原来也还记得。那怎地你要走之时，却偷偷摸摸地收拾了便行，连辞也不来辞我一声？倘若我记得不错，你明后两日还须在宫里轮值。你这个昭武尉原是由我一力保荐，这般擅离职位脱逃，却置我于何地？”郦琛语塞。他既知赵暄于己有意，料想以其心性，一旦知悉自己与简淇出走，多半便要来同两人为难——只是这话一来并无凭据，二来也难以出口。这时被他一问，反倒显得自己甚是薄情寡义，只得道：“对不起，我有急事在身，不及面辞。”
赵暄向闭合的城门望了一眼，笑道：“郦琛哥哥，我若不肯放你离去，你会不会便拿住了我，以我性命要挟开门？”郦琛见他跃下时，心中便转着这个主意，听他这般说，不禁犹豫，说道：“承蒙你一直当我是朋友，我自不能来伤你。但是倘若你要取我二人性命，说不得，也只好得罪。”
赵暄撇了撇嘴，道：“我当真有要杀你两个的心，又怎会下城墙来让你抓住？郦琛，枉自我待你一片真心诚意，你居然半分也信不过我。”他一番抢白，似乎句句占理。然而郦琛与赵暄相处日久，所练就的招数便是以不变应万变，凭对方舌灿莲花也好，撒娇撒痴也好，一概不予理会，当下只道：“你打开城门，让我们出去，我便信你。”
赵暄叹道：“这一放了你出去，再要见你，可就难了。可不放你走，你必然要生气，郦琛哥哥，这可教人为难得紧。”郦琛道：“你若是不放我们出城，咱们便为敌人，又岂止是生气？”见他目光闪动，道：“你有甚么条件，痛痛快快地便说罢。”
赵暄道：“也没甚么，只是我要再同你见面时，你须要答允。”郦琛摇头道：“难道要我一听你唤，便召之即来？”赵暄道：“我也不会特地难为你，叫你千里迢迢，赶来奔去。我是说，倘若咱们在路上赶巧就近，我要你来陪我喝酒聊天，你可不许推脱。”郦琛眼望四面雉堞上的弓箭，哂道：“你将我们困在瓮城里，拿弓箭指着我们的头，便是为了将来喝酒聊天这等无聊事？”赵暄笑道：“你觉得无聊么？我偏觉得有意思得很。你这人架子大得很，若不现下求你允了，将来我去叫你，必是叫不动的。”郦琛皱起眉头，这件事说大不大，然而一旦应承，深感便要有重重麻烦加上身来，小王爷心思难以捉摸，虽然迄今一直待自己极好，难说将来如何。若不答允，又势难脱身。赵暄既敢孤身下来，显得甚是有恃无恐，被他先前那一番言语挤兑，也当真不好意思出手拿他，要挟开门。当下便道：“喝酒聊天，也须有个限度，你说下个数来。”
赵暄笑道：“你真爱讨价还价。好罢，便以一年三次为限。”郦琛心道：“他帮了我许多忙，如今所求，不过是要再见面。……不如答应，免得他又生别的事出来。”颇觉若非必要，也不愿与赵暄十分决裂。又想：“横竖将来之事，实在不�