现下没有，那么糖水也能对付一阵。”
郦琛心中佩服，心道：“他比我大不了几岁，懂得却多。”道：“要人乳也容易，我回去便找几个乳娘来。”
简淇笑道：“你这孩子是哪里来的？该不会是你私生的孩儿罢？”
郦琛脸上一红，道：“你才有私生的孩儿呢。是我在路上捡的。”想想不对，又道：“是别人送给我的。”简淇道：“到底是捡的还是送的？”郦琛叹道：“说来话长。”当下把昨天路上所遇，今日所见一一地说了，又道：“天下竟有这等狠心的爹娘！”
简淇叹道：“你从小富贵，不知道贫寒人家的苦处。荒年里养不活自己骨肉，卖儿鬻女的多有人在。难道这些人便是生来的狠毒无情？那都是逼到了绝境上，没法子的事情。那对夫妇遗弃孩儿，想来也是不得已，心里必定难过。等咱们治好了这孩儿的残疾，还是送去还给她爹娘罢。”
初生婴儿胃口极小，简淇喂了她小半盅糖水便即饱了，睁着乌溜溜的眼睛看他。郦琛笑道：“看你这手势熟练的紧，是不是你自己已经做了爹爹？”其时人多早婚，他想简淇年纪已经二十上下，便当真有孩儿，也不稀奇。简淇摇头道：“没有。我尚未成亲，哪里来的孩儿？” 他一面说话，一面取了一方布巾来将婴儿包裹妥贴。
简淇低着头伺弄婴儿，郦琛这边看过去，但见他眉睫乌浓，鼻梁挺秀，心道：“这人生的当真好看，难得又没半点脂粉气。”听他自言未娶，便想起前日和郦琬的一番对话来。他少年心性，也不想前后轻重，笑道：“我倒知道有一门好亲事，足配得起你。小姐年方十七，人品相貌，才学武功，都好的很。”
简淇抬起头来，看着他微微一笑，道：“是不是跟你差不多？”郦琛一怔，心道：“他为甚么这么问？难道便猜到了我说的是谁？”道：“武功当然比我高明。不过你放心，她不打人的。她性子温柔，待人最好不过，又烧得一手好菜。”
简淇笑道：“她这么好，我这般布衣寒士，又哪里配得上？”将婴儿递还给了郦琛，道：“你带了这孩儿回去，让乳娘挤出奶水，便如方才这般喂她。等长到两三个月，再来给我师父疗治罢。”
郦琛踌躇道：“两三个月后，你们不是早离了这里？”
简淇微笑道：“我走时自然会告诉你去处，你有空好来寻我——不是还要一起去打猎么？”郦琛大喜，道：“好，你可不能忘了。”心道：“希望他们可别去得太远。”
简淇道：“你还喝茶么？”郦琛道：“今儿没空了，我得赶紧回去。家里人不知道我溜出来，这会儿还不晓得在哪里找呢。”
他抱了婴儿起身，简淇送了出来。郦琛仍是将孩子以披风系在胸前，踏蹬上马，向简淇笑道：“我隔几日再来，不信便见不到你师父。”说着两腿一夹，金睛雪花骢泼开四蹄，的的生风，一时便去得远了。
应诵碧简
郦琛带了个初生女婴回家，家里人自然大惊小怪，追问一番。郦琛却不愿多言，只说是路上捡的，吩咐去雇乳娘照顾婴儿不提。又另打发人去找寻那家人的下落，然而在城里找了一天，报来的消息都说没见着这么一家人。到了晚间，他便跟郦琬说了这事。郦琬却十分喜欢，道：“找不到他们，咱们就自己留下她罢。咱们家里难道还多了她一个人？”
郦琛笑道：“我也这么想。咱们正好多个小妹妹。”想起了简淇，便道：“琬儿，等哪天有空，我带你去见一个人。”正说到这里，丫头来报：“老爷叫大公子过去说话。”郦琬笑道：“来了，必是要寻你昨天的岔子呢。”见郦琛愁眉苦脸，笑着推他道：“躲得了初一躲不了十五，你乖乖便去罢。爹不会打你的，最多又是罚你抄书，到时候我帮着你抄就是了。”
郦琛来到东首游廊尽头的小书房，敲门进去。他父亲郦文道已在里面等着，见他进来，略说了几句话，便道：“将那套‘汴风拂雨剑’总诀背来听听。”原来郦琛限于体质无法练武，郦文道便另出主意，要他背诵拳经剑谱。对此郦琛腹诽已久，心想不能当真打拳练剑，单背这些招式口诀有甚么用？难道敌人一刀砍来，自己口诵剑谱，便能连消带打、反败为胜？他心中既不服气，背书便不用功，挨罚乃是三天两头的事情。这套“汴风拂雨剑”的总诀是郦文道上个月交待要背的，然而这十几日天气晴暖，郦琛每日里游玩打猎还嫌时光不够，哪里还有心思去背那劳什子的剑谱？
他结结巴巴地背诵，眼看着郦文道的脸色越来越难看，自己心下发虚，越背越是不知所云。郦文道伸手在椅靠上重重一拍，道：“够了！”郦琛当即住口。
郦文道心中恼怒，若不是知道这个儿子体弱经不住，恨不能便请出家法来狠狠收拾他一顿。郦琛见他脸上阴郁得吓人，知他多半在想如何处罚自己，忙道：“爹爹，我知道错啦，你莫生气便是。”
郦文道冷笑了一声，道：“你不必想巧语推搪过去。从今天起，三个月里不许你出门，把‘汴风拂雨剑’的总诀心法，招数变化，尽数背下来为止。”
郦琛大惊失色，心想三个月不许出门，岂不是生生憋死了？更何况那“汴风拂雨剑”共有九九八十一招，一经推衍，便有不下数百种变化。这般繁复的剑法，要都背了下来，自己怕是头发都要白了。然而深知他父亲的性子，说出话来决无更改之理，这一番苦头怕是逃不过，一时又气又急，道：“这些剑谱背来背去，根本没半点用处，不是存心消遣折腾人么？”这句话他心中已经想了许久，从来不敢当他父亲的面说，这时候气得狠了，居然脱口而出。
郦文道大怒，道：“我让你背的无一不是上乘剑法，多少江湖子弟磕破了头都没处学去，怎地没甚用处？”
郦琛话已出口，索性一出到底，道：“上乘剑法，那也得要用剑使出来罢。似这般光动动嘴皮子，难道就能打得人投降了？”
郦文道道：“你懂得甚么。”叹了口气，放缓了语调道：“你小时候被仇家夺了去，施毒手打成重伤，我费尽了心力才将你救转过来。若不是为了你这伤，我何必又平白去同人结下强仇？”郦琛心道：“爹爹同甚么人结下了仇？”欲待发问，郦文道却自顾说了下去，道：“……你根骨奇佳，原是上乘的学武资质，你的两个弟弟说甚么也及不上你。这些剑法虽然现下暂时不能练，焉知往后不能？我看你习练内功，这几年回复得比前又好了些，或许再过得几年，便能练‘驭龙剑’和‘汴风拂雨剑’这两套剑法。我现下要你背诵剑谱剑诀，是盼你能先用心揣摩领会其间要义，哪天当真练起来，便能有事倍功半之效。”
郦琛心道：“原来爹爹总是不死心，还想我哪天能练他的剑法。”他心下极不情愿学武，暗想眼下这般背诵剑谱，已然苦不堪言，等到哪天当真练起剑来，还不给生生扒了一层皮去？笑道：“我这身体便是这样，未必再能好了。昨天见那宁药神的弟子，他也是这么说。”
郦文道吃了一惊，道：“你见过药神宁慕鹊的弟子？”
郦琛被他一问，好生后悔，心道：“原来吴老七他们还没去告嘴，我这可是不打自招了。”只得把同简淇相识的前后说了出来，连那个女婴的事也一并告诉了。
郦文道这次却并不发怒，心道：“宁慕鹊素有孤僻之名，寻常人莫说要请他治病，便是要见上一见，也极是难为。再者他替人看病，多为寻常百姓，官场和武林中人来求治，便往往避而不应，甚或有见死不救之名。我本来想着趁他这次来滁州采药，寻机示好交结，再请他来看琛儿的病。只怕做得太着痕迹，反而得罪了他。既然琛儿同他徒弟交上了朋友，说不定便能得他破例诊治。”一时颇为后悔先前说下了三个月禁闭的惩罚，然而话已出口，无可更改。转念一想：“他弟子既然答允了要医治那残疾女婴，自然是要再同这里往来，这事便不急在一时。”
想到此节，便向郦琛道：“你好好背下那剑谱，过三个月我便让你出门，送那娃娃过去给宁药神疗治。”
郦琛嘟起了嘴，心想说来说去，这三个月的监牢是坐定了。当即答允了一声，悻悻然出了小书房，一路行来越想越气，走到后园，摘了根柳树枝条，先看到池子里养的鸳鸯野鸭，想这是郦琬的爱物，不便下手，便对着那株开得正盛的迎春花，噼噼啪啪，一顿乱抽，只打得：满地黄花憔悴损，秃枝无语对东风。
郦文道言出必行，这三个月果然吩咐了一干仆妇，将个郦琛看得严严实实，又加派了家丁侍卫，在郦府四下把守。郦琛几番装死耍诈，都没能混过去，一次都溜出了郦宅，可是找不见他的雪花骢，行不多远便被他父亲亲自逮了回去，加抄了五千字的拳经。郦文道严辞警告道，若是再有这等行径，三个月的禁闭便改成六个月，这才绝了他脱逃的念头。
其间简淇也遣人来送过信，他与宁慕鹊已动身往江宁府去。郦琛心想一样年纪差不了多少，人家五湖四海地游玩，自己却被关在这知州府里发霉，当真是不公平之至。又想此地到江宁府，快马加鞭，不过是一日一夜的路程，然而此时英雄无马不能行，咫尺天涯，徒唤咄咄。
好容易捱到六月，简淇又来了封信，说是又到了扬州，在榧子巷落脚，叫把那女婴送去。郦琛三个月的禁闭已然剩不了半个月，当即要求提前解禁。郦文道深知他性子，但凡松了这一回口，往后这小子更加上房揭瓦，无法无天，因此说甚么也不准，只派了两个乳娘并几个家丁护送了婴儿到扬州。过得几日，简淇那边便有口信来，道是一切顺利，往下只须善加护理，待创口自愈。郦琛这边几乎没掰着手指算日子，只待禁闭期满，便要飞鸟出樊笼。
这一日终算功德圆满，三月期足，“汴风拂雨剑”也背了个七七八八。郦文道点下了头，许他第二日出门，去扬州接那婴儿回来。郦琛欢呼雀跃之下，心中打定了主意：“这回我接到了那娃娃，可不忙着回来，怎么说也非得在外面玩上一两个月不可。”至于带着个三个月大的婴儿如何在外行宿游玩，他可全没想过。
胡然生变
郦琛正在自己房里指挥仆妇家丁们收拾行李，准备路上一应运用之物，忽听得人声喧哗，似是从前厅传来。他心道：“这时候刚刚掌灯，不早不晚的，是甚么人来？”
正在纳闷，房门“砰”地一声，被人大力踢开。几个官兵持枪拿刀闯了进来，叫道：“这家的人，统统到前厅去！下人们到院子里去！自家手脚快点，莫劳咱兄弟动手！”
郦琛叫道：“这里是郦知州的私邸，你们怎地闯进来？”为首一个校尉打扮的武官冷笑了一声，道：“甚么知州，马上就要下得牢房了，还吹大气！”说着便在郦琛背上一击，道：“出去！”
郦琛见他手来，向旁边一让，竟然没躲过去，“啪”地一下，背上捱了一下子。那人手下并未用力，虽不甚疼痛，郦琛却也不由得怒气上冲。他向来仆从如云，颐指气使惯了，几时有人对他这般无理？当下一拳向那人脸上招呼过去。那人微微一让，由得郦琛的拳头砸在他左肩上，怔了一怔，哈哈大笑，道：“这兔儿崽子的拳脚，给人挠痒痒还差不多！”抬起腿来，照郦琛肚子上便是一脚。郦琛一个踉跄，仆地跌倒，痛得直不起腰来。两个丫头见状，忙过来将他扶起。
那校尉大不耐烦，道：“拉拉扯扯地做什么？没听见我方才说的，下人们都到院子去。小兔儿爷，你跟我来罢。”向郦琛勾了勾指头，脸上满是轻蔑猥亵之意。
郦琛满面涨得通红，扑上去便要和他打架。那校尉拧步转身，避开了他这一扑，伸手便将他衣领攥住，轻轻一丢，郦琛身子飞起，从房中直摔了出去，扑通一声，重重地落在地下，下巴在走廊青砖上一磕，登时满嘴是血。
他顾不得疼痛，抬起头来，耳中便听得前前后后男号女泣，乱成一片，也不知道闯了多少官兵进来。又听到各处房间里传来器物翻倒之声，心想：“这些人到底是真的官兵，还是强盗？怎地这般嚣张？”他从小养尊处优，优渥娇贵，这般情景，当真是做梦也想不来，一时茫然无措。
忽然间听到一个女子尖声大叫道：“你们别过来！不许碰我！”郦琛听是郦琬的声音，不由得大急，翻身爬了起来，向郦琬的房间奔去。刚刚奔出几步，膝弯上便给人重重踢了一脚，不由自主地仆倒在地。跟�