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郦琛凝视简淇，道：“牧谦，你总是有道理的。可天下所有的道理，也不能教我忘记两年前的那一夜。”拉出了自己颈中吊着的玉坠，道：“我这个坠子，原是琬儿带在身上的。那夜我给她拿下来时，你可知我心中怎样？我当时便发了誓愿，这般痛楚，要教那两个人十倍百倍地身受。”简淇见他眼里神色凄怆欲绝，满心的愤怒登时消减下去，叫了一声：“子坚！”便想要去拉他。郦琛侧身让开，道：“牧谦，你不是我，不知道那般滋味……我但愿你永远也不知道！” 深深吸了口气，将手中长剑回入了剑鞘，走出两步，又回过头来，道：“我这便去了，你……回家去罢。”
简淇心中乱成一团，一时并不开口。郦琛停了一停，见他不动，便径直往前走去。简淇回过神来，发步疾追，挡在了他面前。郦琛驻足向他看去。简淇低声道：“子坚，我知你不是那等心狠手辣之人，现下为仇懑所驱，日后必会后悔做下这事。”郦琛道：“你这是要拦阻我么？”简淇咬了咬牙，道：“子坚，对不起……这一件事，我必须要拦阻你。”他说得虽轻，然而语意坚决，再无半分犹豫转圜之意。
正在这相持不下之际，忽听得远远地传来马蹄声响。郦琛眼疾手快，将简淇拉到一棵树后躲起。过得片刻，便有一队人马约二三十骑，拥着一辆马车缓缓走来，到得近前，转过了一个弯，消失在郑宅的院墙那一端。跟着便听得拔闩启户之声。
郦琛缩身树后，只见到那马车过去的车舆一角，一派精细雕琢，装陈富丽，车座闪烁有光，竟似是黄金镶嵌。心中一动，在简淇耳边轻声道：“这人大有来头，我要进郑家去看个究竟。”简淇道：“我和你一起去。”郦琛摇头道：“很不必。你武功也未见得十分高明，我一个人，行动还方便些。”见简淇迟疑，知他心意，道：“你回去罢，我答允你今晚不杀人便是。”
简淇看着他的眼睛，只是不动。郦琛笑道：“难不成还要我赌咒发誓？”简淇叹了口气，道：“你自己多加小心。”突然踏前一步，轻轻地抱了郦琛一下。两人间原本几近剑拔弩张，这突如其来的亲热举动便令得郦琛微微一愣，心中却涌起一股暖意，道：“我理会得。你回家去等着我罢。”
郦琛看着简淇的背影消失在小巷中，转过身来，走到郑宅院墙下，攀上墙头，翻了进去。
他前几日已经来探过这宅子，知道这墙后乃是郑家的花园。刚刚在墙上露出头来，适逢那月亮穿入了云后，隐去了清光，整个院中一片黑魆魆地，不见半点灯烛，亦不闻一些人声——那几十个人便如被这宅子吞没一般，全失了影踪。郦琛游目四顾，忽见西北角上生着一棵巨大樟树，弯弯曲曲的枝条后面，隐约透出一点光亮。方欲举步，忽然间月出重云，光华大盛，立时便见到两边游廊的暗影里立着数人。郦琛疾忙收步，回身藏到了一座满布攀枝蔷薇的木屏风后，背上出了一层冷汗，心道：“好险！”
再举目看去，见数十人错落分立四下，隐然有序，却见不到那被护卫的人在哪里。
忽听得一个低沉的声音道：“那部《子午内经》，现下是在你手上罢？”
这声音近在咫尺，只吓了郦琛一跳。循着声音来处望去，登时恍然大悟：“原来那人在亭子里。”这园中有个小小的八角亭，半壁覆满了藤萝，正将他的视线遮住了。
郦琛猫着腰在那木屏风后走了几步，透过格眼向外张望。见那亭子里两个人一立一坐。坐着的那人身着紫色长袍，大约四十上下年纪，一张国字脸庞，相貌甚是雍容儒雅。另一人虽是背向而立，郦琛仍是一眼便将他认了出来，心道：“郑晔竟又回湖州来了，那是甚么时候的事？”刚刚转了这一个念头，便见郑晔身子一屈，直挺挺地跪了下去。
坐着的那人目不转睛地看着他，似是等他开口，然而过得半晌，郑晔只是不出一言。那人叹了口气，道：“重华，你起来罢。”见他不动，便伸手相扶。
郑晔站起身来，那人便道：“你擅称我的命令，胁迫那余风陵为你寻书……”郦琛听到这一句话，心中一动，忖道：“原来这人便是信王赵煐。”又听他续道：“……这也罢了，但你练成了《子午内经》上的武功，竟当众显露身手，却未免将周围人的见识看得小了。”郑晔低着头道：“是属下一时失察，中了赵暄的诡计。”
赵煐道：“余风陵说道，他只替你寻得了这《子午内经》的前半部，另外半部，你却是从何得来？”郑晔道：“另外半部，是属下家中原有的。”
郦琛心道：“余风陵骗我写下的那半部《子午内经》，早被牧谦拿去烧了，怎地他还能弄去给了郑晔？嗯，多半是他之前便趁我不备，偷偷录下了副本。”
赵煐摇头道：“到这时候，你又何必再虚言欺诳本王？你家里当初若还剩了这半部经书，则圣上查问之时，岂会隐瞒不出？这半部书，分明是你从宫中得来。你……好大的胆子。”叹了口气，道：“重华，我念在你父亲份上，一直将你当自家子侄般看待，你这般任性妄为，我却也护你不得。”
郑晔道：“属下得了王爷这许多年的恩宠，已是分外之幸。”赵煐道：“你既知是分外之幸，这一件事，为甚么却瞒着本王下手？”顿了一顿，道：“你怕本王知道你要图谋郦家的经书，便会想到你进献那道以退为进的计策，原是另有居心。”
郑晔木然道：“属下罪该万死，请王爷治罪便是。”
赵煐道：“想来那些郦文道同赵暄暗中勾结，图谋对本王不利的证据，也是你虚造的了。”见郑晔垂头不语，叹道：“你一番计议，骗得我斩了自家膀臂，你……你好得很啊！”郦琛听到这里，心道：“果然还是郑晔捣鬼。”
郑晔忽地抬起头来，道：“属下虽有欺瞒，可这一条计策，也非全对王爷不利。倘若不是折了一个郦文道，如今兵部上下，又岂能皆是王爷一脉？王爷素来精明，若不是自家心内起疑，决意要除去了郦文道，属下捏造的那些证据，又哪里欺得王爷法眼去！”
他这几句话语气颇为无礼，赵煐受了这般挺撞，却也不生气，站起身来，负着手在亭中走了两步，道：“十一年前崇文院秘阁失火，将《子午内经》烧得只剩了残缺不全的后半部，天下只道《子午内经》自此失传，却不知这经书另有一个副本，赐给了定国侯府。然而失火案后，定国侯却不能将那副本贡出。当日的刑部尚书李渠原是同他不妥，三言两语，便给他定了个失落御赐物大不敬之罪，下了死牢，又将他全家都拿去了拷问。”向郑晔望了一眼，道：“你家的这一部书，原来竟是郦文道偷了去。你一家因此罹祸，要寻他复仇，也是理所当然。”
郦琛心头大震，忖道：“原来这便是郑晔说的‘不共戴天之仇’。爹爹从郑家取了那部书来，却是为救我一命……他……他全是为了我，才招致了这等杀身之祸。”心中悲痛，泪盈于睫，瞧出去便是一片模糊。
郑晔默然伫立，似乎对赵煐说出这番话来颇为意外。赵煐道：“重华，自你到我身边，我待你如何？”郑晔道：“王爷待属下恩深义重，粉身难报。”赵煐叹道：“算了，你还是说这等话。”停了一停，又道：“然而你要寻仇，为甚么不来同我商议，却使出这等诡计？”郑晔慢慢地跪倒下去，道：“十一年前，王爷本来可以救得家父，却终是忍心，不肯出力。”赵煐凝视着他，道：“因此你心中对我，便不无疑忌。”郑晔道：“王爷当年同家父何等交好，然而出了这事，王爷便避而不见，原是教人心冷。”月光透过亭上藤萝，落在他身上，便是斑斓一片。
过得良久，赵煐长长叹了口气，道：“你说得不错！我怕被朝臣参我营私结党，又怕皇兄对我生疑……便不肯为你父亲出头，只敢事后去寻李渠的不是。我当年一力求全，诸事仔细，只恐被人捉住了把柄。——其实众口铄金，当真要诋谤起来，又哪里需要把柄了。”声音低哑，满是凄凉伤怀之意。
郑晔跪着不动，半晌，道：“请王爷治属下的罪。”赵煐走到他身前，驻足叹道：“这一次本王饶过了你，原是不难。只是你在湖州显露了一手武功，早被人认出是《子午内经》上的功夫，你却打算如何解释由来？那赵暄、赵曦等人，又怎会将这大好机由，轻轻放过？你这次返京，原是凶多吉少。”郑晔道：“凭他如何，属下决不牵累王爷便是。”赵煐笑道：“朝中上下，无人不知你是本王的亲信。若出了甚么事情，又哪里摘得干净了？”
郑晔沉默一刻，道：“既如此，请王爷借配剑一用。”郦琛吃了一惊。却见赵煐微微颌首，道：“你还有甚么话，要对本王说么？”
郑晔摇头道：“王爷宽仁，自不会难为我家妇人小儿。”站起身来。赵煐一只手握住了腰间剑鞘，却不解下，郦琛一颗心提到了喉咙口，一瞬不瞬地看着他。那月亮穿行层云之间，亭中时明时暗，照得他脸上便也阴晴不定。
赵煐忽地长叹一声，道：“重华，你可知道，你现下这样子，便同你父亲当年模样，肖似到十分。”伸出手去，似欲抚摸郑晔脸颊，然而未及触到，便收回手来。
郑晔站着不动，便似泥塑木雕一般。赵煐凝视他一刻，道：“当年我没救得你父，如今怎能见你去死？有我一日，任谁也休想动你。”说着转身步下亭阶。郑晔回过神来，抢前两步，扶住了他，低声道：“属下何德何能……”赵煐叹道：“枉我如此待你，你终究是不肯对我有一句衷心之言——只拿这些官样话搪塞！”将手按在郑晔臂上，沿着园中那石子漫的小路缓缓走去。一众侍卫从两边廊下走出，跟在两人后面。
郦琛见众人走远，向先时看到的那点灯火望了一眼，微一踌躇，便向那处走去。
霜剑寒灯
郦琛悄悄来到窗下，向内张望。见帷幔低垂，素馨香燃，乃是一间卧房。桌上灯烛明晃晃地，照见床上坐着的两个年轻妇人，各人手里拿了件衣裳，正自飞针走线。
忽听得一个细嫩的声音道：“娘，娘。”一个妇人便伸手进了床帏，轻轻拍打，道：“睡罢，娘在这里。”原来那床里侧睡了个两三岁的男孩，揉着眼睛，含含糊糊地道：“爹爹呢？我要爹爹。”那妇人柔声道：“爹爹睡啦。”那孩子道：“我找他去。”说着便要挣挫下地。那妇人按住了他，道：“元宝儿乖。爹爹休息一宿，明天跟着王爷去京城里，给元宝儿买好吃好玩的。”那孩子呢喃两声，便静了下去，也不知先前说的是不是梦话。
郦琛站在窗外，见此情景，不禁想起自己幼年时候，有一回趁乳母睡着，偷偷溜下床去寻郦文道。到小书房寻不见人，又怕起黑来，只放声大哭，直至郦文道匆匆赶来，将他抱在怀里安慰。这多年前旧事兜上心头，霎时间心潮起伏，又是温馨，又是凄凉。
却听另一个妇人笑道：“元哥儿倒和爹爹要好的很。”先前那妇人轻轻叹了口气，道：“也只这个孩儿，能上得他一点心。若不为看这孩儿份上，他……他又哪里肯到我这房里来。”
郦琛回过神来，拔出长剑，悄无声息地将窗闩割断。将窗子轻轻一推，纵身跃入。那两个妇人冷不防见窗口跳进一个人来，唬得魂飞魄散，张口欲呼，郦琛一剑倏出，迅疾无伦，刺入了两人“颊车穴”，生生把那声惊呼堵回了喉中，跟着倒转剑柄，在她两个后颈重重一击，敲晕过去，旋即一手一个，抓住了两人后背衣服，轻轻放在地下。这一番手脚兔起鹘落，干净利落，自信没发出一点声响。
郦琛探手入帷，见那男孩正自熟睡，一张小脸红扑扑地有如苹果一般，心中默默地道：“我也不来杀你，只把你带走了送去别处，让郑晔那个狗贼着急一番。”封了他两处穴道，将他提了出来。
正要提着那孩子从窗口跃出，忽听得一声轻笑，一个声音在窗下道：“郦琛，这夜半三更，你提了元宝儿要上哪里去？”
但见窗上伸过一只瘦削的手来，将虚掩的窗扇拉开，灰影闪动，房�