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“既是如此，我们便准备两份礼物启程吧。”陶墨催促道。
老陶道：“且等等。少爷想要置办怎么样的礼物？”
一句怎么样可难倒了陶墨。
他想了想道：“往日我爹在生意场上的朋友俱是你打点的，从未出错，如今照旧就是。”
老陶道：“少爷谬赞。当年老爷每次遣我送礼都是事先打听好对方喜好，才投其所好。但现下我对一锤先生和林正庸先生却是一无所知。”他见陶墨表情松动，又道，“送礼一事可大可小。小则视之无物，束之高阁。大则，冒犯忌讳，翻脸成仇。”
陶墨听得惊心动魄，“那我该如何查探？”
“他们乃是当地名人，当地人自然知道。”老陶道，“不过寻常人只知其一，不知其二，就算知道，也未必知道周详。我看少爷最好还是请一位当地的师爷，有本地师爷在旁出谋划策，少爷自然能够如鱼得水。”
陶墨道：“好倒是好，只是不知道剩下钱还够不够用？”
老陶道：“少爷放心，有多少钱，该花哪里，我心中有数，断不会让家中无米下炊就是。”
陶墨点点头，“那便去请吧。”
“少爷可曾听过三顾茅庐的故事。”
“听过。”陶墨一点就通，“你想让我去请谁？”
“金师爷。”
陶墨一愣，“他不是不愿当吗？”
老陶道：“我打听过，这位金师爷在当地十分有名。前后跟过三位师爷，经验十分丰富。”
陶墨道：“既然如此，那他为何不肯留下来帮我？”
老陶道：“传闻金师爷曾经也是一名讼师，但是口舌之争上输给了林正庸先生，这才转入官门。但书生的傲气，讼师的刁钻却从不曾放下。少爷若是想请他出山，还需费心才好。”
陶墨叹道：“竟是这样复杂？”
“论琐碎，县衙之事，百姓之事，无一不比它琐碎千倍万倍。少爷若真想当个好官，必须学会事事亲力亲为，事事知其根底。这才不辜负朝廷的信任，百姓的爱戴。”
陶墨苦笑道：“辜负？只怕朝廷的信任和百姓的爱戴这两样我一样都还没有，又如何辜负？”
“既然没有，便做到有为止。”老陶知道已经说动他，立刻命郝果子准备轿子。
县官是有自己的官轿的，只是没有轿夫。老陶只好在新买的仆役中挑了几个年轻力壮，身量差不多的人出来充当。
但抬轿有抬轿的学问。
生手熟手一台便知。
从县衙到金师爷的家不过隔着两条街，并不很远。但陶墨从轿上下来时，就好像在轿中坐了整整一年，不但脸色发白，而且两脚发软，竟是连站也站不稳。
“少爷？”郝果子两手扶着他，满眼担忧。
老陶去递帖子，却得知金师爷去参加赏雪大会了。
谈阳县讼师多，文人多，聚会自然也多。
老陶心想指不定还能在会上遇到林正庸和一锤先生，正是一举多得，便立刻让他们抬去举办赏雪的泰安书院。
说起泰安书院，在当地也十分有名气，有不少县儒学生之前都是从泰安书院出来的。
陶墨到的时候，大门正敞开着。
从门口处就能看到门内特地扫了一块雪地出来，上面不知谁写了龙飞凤舞的“雪”字，十分应景。
郝果子递了帖子，门房飞快去报。
等陶墨走到园中，泰山书院的院长已经亲自迎了出来。
“不想陶大人亲临，有失远迎，有失远迎。”院长五十多岁，保养得宜，红光满面。
陶墨回礼道：“叨扰了。”
院长不想他毫无官架子，就像个普通的后生晚辈，暗暗点头，道：“正好今日书院来了不少当地文士赏雪作诗，大人若不嫌简陋，招待不周，不妨一同入座。”
“如此有劳了。”陶墨也不推辞，径自往园中走。
事实上，他早已按捺不住了。刚刚进园子的时候他就看到顾射坐在亭中，如月生辉。他身旁坐着很多人，一个个围着他，笑容洋溢，直把他看得心痒难耐。
院长见他目不斜视地往亭中走，忙道：“大人是否是冷了？”
“不冷。”陶墨虽然不愿，却还是停下脚步。
院长道：“那亭子虽然有盖，但四面漏风，并不保暖。大人不如去堂内坐坐？”
陶墨道：“不用去堂内，我在亭中看雪就好。”
院长心想那亭子里坐的都是讼师，平素最讨厌的就是官，你眼巴巴地上去，只怕要灰头土脸地下来，这也不打紧，莫要因此借故留难我们学院才好。
陶墨哪里知道他的心思，正要继续往前，就被老陶漫不经心地挡住去路，道：“少爷，金师爷在那边。”
他顺着老陶的手看去，果然，金师爷正穿着一件深蓝棉袄坐在石凳上，啜着小酒与人说笑。
陶墨看了看近在咫尺的亭子，心中挣扎了下，终是抬脚朝石凳的方向走。
从他一进来，园中人多多少少都竖着耳朵倾听他的动静，如今见他往石凳走，都引颈去看。
那金师爷像是早料到他会来，坐在凳上敷衍地拱了拱手道：“县老爷安好。”
陶墨叹气道：“不好，一点也不好。”
金师爷拿眼睛斜睨着他，“莫不是我出了什么差错？”
陶墨道：“我缺个师爷，金师爷可愿屈就？”
金师爷道：“我年老体弱，早已不胜其位。”
陶墨继续叹气道：“所以我一点都不好。”
旁人听他们答得有趣，都静下来细听。
金师爷道：“本县人才济济，想个师爷简直易如反掌，县老爷何必忧心？”
陶墨伸出手掌，翻了一下，然后看着金师爷。
金师爷也看着他。
半晌，陶墨道：“我翻了。”
“……”
“所以，你跟了我吧。”陶墨认真道。
金师爷嘴角微抽。他虽然不想承认，但眼前这个情况实在有点像……追求女子。“县老爷何必这样执着？”
陶墨想了想道：“我记得曾经有一句很有名的话。”
“哦？哪一句？”
陶墨在嘴巴里咕哝了一遍，才信心十足地开口道：“弱水三千，我只取一瓢饮之。”
金师爷：“……”早知道，他应该在家中等他的。
作者有话要说：圣诞节快乐！╭（╯3╰）╮
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5、新官上任（五） 。。。
“金师爷，你就从了吧。”书生多是好事之人，不免起哄。
金师爷脸色煞白，脑袋里兜兜转转那么多话，竟是一句都驳不出来。
陶墨还眼巴巴地等着他的答复。
老陶只好道：“少爷，纵然你求才若渴，这句话却是有些不妥。”
何止有些不妥，简直是大大的不妥。金师爷只恨自己不能站在老陶身边，对他耳提面命。
陶墨郁闷道：“用得不好？”
“倒也不是不好。”大庭广众之下，老陶也不好点破，只是道，“只是有些用力太过。”
陶墨道：“难道要说，弱水三千，我愿取两瓢饮之，金师爷，你可愿作这第一瓢？”
瓢？还是嫖？
金师爷已经不是脸色发白，而是发青了。
其他书生闷笑不已。
“好。”金师爷脸色变了数变，突然皮笑肉不笑道，“蒙得县老爷另眼垂青，金某受宠若惊。金某本非作势拿乔之人，这便应下了，愿为东家效犬马之劳。”
前一个县老爷，后一个东家，态度上的转变已说明他是真的答应。但老陶总有几分不安，他看得出，金师爷是为着争一口而答应的，并非真心想为陶墨效力。只是事已至此，再解释也是徒然，只能走一步看一步。
陶墨见金师爷答应，心中松了口气，脚步立刻一转，朝亭子走去。
老陶眉头不经意地皱了皱，亦步亦趋地跟在身后。
可惜等陶墨到时，亭中众人已经散了。
陶墨不甘心地问旁人道：“刚刚亭中还坐满了人，怎的不见了？”
那人道：“顾射要走，他们自然也跟着走了。”
陶墨懊恼。按理说那么多人离开，自己断无不知之理。定是刚才人多嘴杂，众人有哄笑，所以才不曾注意。
老陶见陶墨神情沮丧，轻咳一声道：“难得当地文人聚会，少爷应该多结交结交才是，也好为在此立稳根基打下基础。”
陶墨一省。是了，来日方长，他又何必急于一时。
想着，他便听话地朝众人聚集的地方走去。
其他人对新来的县老爷也好奇得很。见他主动攀谈，无不欢迎。
过了会儿，老陶注意到金师爷起身告辞，立刻拉着陶墨一路相送，甚至同轿至他家门口。
对陶墨的殷勤，金师爷不置可否，只说年后一定到任。
老陶见此，只能无奈。
回到县衙，陶墨犹犹豫豫地不肯下轿，“要不，我们接着去拜访一锤先生吧。”
“顾射另有住所，即便去见一锤先生，也碰不上的。”老陶道。
陶墨“啊”了一声，神情失望以极。
老陶看得直皱眉，“少爷，你随我来。”
陶墨心里咯噔一声，又不好的预感。
果然，进了书房门，老陶立刻不冷不热地丢来一句，“少爷，你还记得曾经在老爷坟前答应过什么吗？”
陶墨脸色发白，讷讷不语。
“断袖分桃，有悖伦常，你不可再执迷不悟。”老陶字字铿锵有力，直击陶墨心头，“老爷用性命付出的代价，难道还不够吗？”
陶墨只觉眼前景物一晃，再回过神时，自己已经双腿一曲，啪得一声跪在地上。
老陶吓了一跳，连忙扶起他道：“少爷知道便是，何以行此大礼？”
陶墨撑着虚软的双腿站起来，摇头道：“我也不知。”只是刚刚一刹，他的肩膀与双腿仿佛是不堪重负。
“少爷。”老陶微微提高声量。
“我知道。”陶墨打断他的话，急匆匆道，“我答应过我爹，会做个好官的。我一定要做个好官。”他说得又亮又流利，不知是在向他保证，还是在向自己提醒。
老陶见他面色苍白，神情凄楚，不忍再逼，“我也是为少爷好。那个顾射一看就不是易与之人。你与他结交，只怕要吃大亏的。”
陶墨嘴角抽动了下，低喃道：“我也不知道怎的，看到他，心就怦怦跳得厉害。”
老陶想起那个顾射，也不得不承认的确风采照人。只是风采再照人也是男子。若单纯柔顺点的，或许还可弄回来养在后院，但看那人气度，莫说弄回来养在后院，只怕连陶墨送上门去都未必肯收的。
这样一想，他心中那点恻隐之心尽去，又下了一帖重药，道：“我看那人对其他男子都是不假辞色，定然不好龙阳。少爷的心思最好还是莫教他晓得，不然只怕……平白招人厌恶。”
陶墨垂头，肩膀松松垮垮，须臾才道：“我知道了。”他不愿让那人看轻，更不必说厌恶了。只是克制，又岂是这么容易的。
老陶叹了口气道：“快过年了，我去吩咐郝果子办点年货。这是我们在谈阳县过的第一个新年，怎么都要办得热热闹闹才是。”
陶墨此时又羞又愧，又心灰意冷，胡乱点点头，便回房闷头睡下。
他身子还没养利索，心中又苦闷，到傍晚便又烧起来。
郝果子想起上次大夫开的药还没吃完，便煎了一副给他喝。
喝完之后，陶墨又昏昏沉沉地睡过去，至第二天，烧又退了，但人始终没什么劲头，只是歪歪地躺在床上，也不想起床。
老陶暗悔昨日说得太过。
日子如此过了六日，陶墨终于从床上下来，正赶上卢镇学登门。
郝果子和老陶合力将陶墨裹得严严实实之后，才让他去见客。
卢镇学一见他，不由意外道：“大人怎的消瘦了？”
陶墨摆摆手，“水土不服罢了。”
“我知道本地几位医术颇高的大夫，可需引荐？”
“多谢了，不必。”
“大人乃是谈阳县父母官，一举一动皆关乎谈阳县生计，还请多多保重。”他言辞恳切，好像全然不记得上次曾拂袖而去。
陶墨懒懒地点头。
“其实学生此来，乃是来邀请大人参加明晚梅花宴的。”卢镇学从袖口中掏出帖子，恭敬递上。
陶墨疑惑道：“梅花宴？”
卢镇学道：“谈阳有三宝，其中之一便是梅花开得好。大人初来谈阳，不可不赏。”
陶墨不大想去。
卢镇学看出他的心思，忙道：“大人上次不是想要见见一锤先生的高徒吗？”
陶墨心中一动，想相信又不敢相信地问：“他们也去？”
卢镇学笑而不答。
陶墨想起之前老陶的话，狠狠心，摇摇头道：“那还是不去了。”