宫门。则天门位于南墙正中，南对端门，北对玄武门，与中央各殿的正门贯穿在一条中轴线上。蹄音轰鸣下，整个皇城也似在晃动起来。寇仲策骑于王世充左方，另一边就是欧阳希夷，前方由朗奉率三十骑开道，声势浩荡。则天门此时已清楚可见，门分两重，深达二十许步，左右连阙，被宽约十八步的城墙相接，城关高达十二丈，气象庄肃，令人望之生畏。此时则天门中门大开，但连半个门卫的影子都看不到，一派违反常理的教人莫测高深。王世充神态从容，一边策骑，一边向寇仲道：“则天门内尚有永泰门，接着就是主殿乾阳殿，乃为举行大典和接待外国使节专设。杨侗那家伙平时绝不到那里去。”寇仲奇道：“宫城的守卫怎么一个都不见？”后面不知谁接口道：“看是都给吓跑了。”却没有人为此话发笑。王世充沉声道：“独孤峰辖下的禁卫共分翊卫、骑卫、武卫、屯卫、御卫、侯卫等共十二卫，每卫约五百人，总兵力超过五千，实力不可轻侮。兼有坚城可守，以独孤峰的性格，绝不会不战而退，我们定要小心一点。”众人轰然应喏，声震皇城。转瞬先头部队已抵则天门前，正要长驱直进时，一人负手油然步出门外，大笑道：“尚书大人如此兵逼皇城，未知所为何事。”※※※刘黑闼叹了一口气道：“天下的形势早乱作一团，师妃暄若再插手其中，将使情况更为复杂。”徐子陵亦正为此头痛。师妃暄和涫涫分别为正邪两大宗派的代表传人，又均为两派罕有的超卓高手，而现在涫涫已成了他们的死敌，若再加上个师妃暄，那对他们可不是说着玩的。徐子陵忍不住问道：“师妃暄现在究竟在那里？”刘黑闼耸肩道：“听说十日前她曾在洛阳附近露过一面，但之后就不知所踪，怎么都查不到她半点踪影。只从这点看，便可见她高明至何等程度。”徐子陵想起涫涫，即可推想出师妃暄的厉害，再想到她或会成为他和寇仲的敌人，一时更欲语无言。就算他没答应寇仲于取得‘杨公宝库’后才分手。他也不能在现今的情况下离开寇仲的。刘黑闼续道：“这正是我今趟到洛阳来的原因。若能从师妃暄手上取得和氏璧，等若有半边天下到了夏王手上。故这刻的洛阳可说盛况空前，凡欲得天下者，谁不想来碰碰机会。”徐子陵又想起李靖，他到洛阳来说不定也为了同样原因，就是为李世民争取和氏璧，问道：“照刘大哥估计，谁有机会夺得和氏璧呢？”刘黑闼哑然失笑道：“子陵这个‘夺’字恐怕用得不大妥当。先不说有宁道奇在旁照拂，只是师妃暄本身登峰造极的剑法，已足可使人难起妄念，所以还是用‘求’代替‘夺’比较妥当。”徐子陵亦心中好笑，自己因为是代寇仲设想，所以竟不自觉用了个‘夺’字，有点尴尬道：“那谁最有机会求得宝璧？”刘黑闼苦笑道：“我很想告诉你该是窦公。但事实却非是如此，至少有三个人与我们有同等机会，也是眼下最有资格一统天下的三个人。”顿了一顿续道：“若换了我是师妃暄，当必从其战绩、施政、声誉等各方面去衡量某人是否适合做未来的真命天子。所以第一个最有机会的人，必是李密无疑，碰巧他刚新胜宇文化及，过往又曾数次开仓赈民，声誉之佳，谁能媲美？”徐子陵的心直沉下去，若给李密得到和氏璧，自己和寇仲那还有跟他争锋的机会。刘黑闼又沉声道：“第二个则为王世充，只看洛阳的安定情况，便可见他管治有方，且其根据地乃中原的心脏地带，雄视四方，使人难以轻觑。”徐子陵点头道：“这两个确是可与夏王争锋的人，另一个人是否李渊呢？”刘黑闼道：“李渊可算其中一个。只是他本人既好声色，又依附突厥，故虽有实力，被师妃暄挑选的机会看来却不大。”徐子陵想起老爹，问道：“杜伏威是否全无入选的机会？”刘黑闼答道：“杜伏威声誉一向不佳，兼且最近又与铁勒人勾结，想得到和氏璧嘛！怕只余强抢一途。”徐子陵心中微懔，因他深悉阴癸派亦牵涉其中，而祝玉妍、涫涫、曲傲和杜伏威均是有资格挑战师妃暄的人，所以纵使后者有宁道奇支持，但由于敌手太强，故亦非是全无凶险。形势确是复杂异常。刘黑闼豪兴忽起，哈哈笑道：“天下虽是四分五裂，但不成气候者众，有资格称王者寡。现在大江以南不外萧铣、林士宏、沈法兴、宋阀四大势力。给你们宰了任少名后，目前以萧铣最具实力，可惜巴陵帮难脱贩卖人口的臭名，自难得师妃暄青睐。”顿了一顿，续道：“北方诸雄中，除刚才提及的三人，其他如薛举父子，刚被李世民所败，自保也成问题，可以不论。至于梁师都、刘武周两人，全赖胡人撑腰，才能有些声势，说出来都不馨香，师妃暄更看不上眼。而高开道、李子通、徐圆朗之辈，分别被我们、李密和杜伏威迫在一隅，难作寸进，均难成气候。勉强来说，尚有武威的李轨，可惜偏处西疆，事事要看胡人脸色，还有什么筹码可拿出来见人？”徐子陵皱眉道：“听刘大哥的语气，难道谁当皇帝一事，真个是操纵在师妃暄手上吗？”刘黑闼微笑道：“是否如此，还要看将来的发展才可确定。但观乎各方势力，都要派人到洛阳来见师妃暄，便可知对此事的重视，否则我那有空闲在这里和你说话。”接着避开徐子陵灼灼的目光，有点不好意思的道：“令姐好吗？”徐子陵心中一痛，颓然道：“素姐嫁人了！”刘黑闼雄躯一震，呆了半晌，才乾咳一声道：“嘿！那要…唉…”徐子陵忽感不想面对刘黑闼，并走得愈远愈好，永远都不要再与人谈及素素的事。假若香玉山只是个卑鄙的人口贩子，他该怎办才好？刘黑闼见徐子陵站了起来，讶道：“子陵要走吗？”徐子陵惨然道：“我想一个人去灌两口酒，迟点再来找刘大哥吧！”
第二章 为君之道
寇仲定神一看，心中也不由暗忖有其子必有其父。此人长得与独孤策至少有七分相像，且年纪在外表看来像只差几岁，故仍异常英俊，但观其恢宏气度，则谁都可推想出他就是独孤阀之主独孤峰。他是个令人一眼看去便知是野心极大，要毁掉别人时毫不容情的人。他虽满脸笑意，但总带着杀气腾腾的样子，中等身材，但却有一种显示出非凡能力的气概。而且爽脆有力的举止，都在表现出他强大的信心。此时他那对与鹰勾鼻和坚毅的嘴角形成鲜明对照的锐利眼神，从王世充移到寇仲处去，寇仲立感到脸上一热，只此便知独孤峰不愧独狐阀之主，功力绝不在杜伏威、李密那级数的高手之下。众人勒马停定，前方开路兵将知机的散往两旁，好让主子能和对方在没有阻隔的情况下对话。王世充哈哈一笑道： 独孤总管言重了，近日风声鹤唳，听说有不少人要取我王世充项上人头，我王世充又一向贪生怕死，所以出入都要央人保护，这才多带几个人来；怎估得到会招来'；兵逼宫城'；的大罪？万望峰兄不要阻挡着宫门，让我进宫谒见皇泰主面禀军情，否则说不定会使王某怀疑峰兄已策动兵变，胁持了皇泰主，迫得我要挥军攻城，那时对大家都不会有什么好处！ 寇仲这才知王世充的厉害，这番话连消带打，谁都难以招架。不过独孤峰亦非善男信女，只看他一人独挡宫门，摆出一副高不可测的格局，即可见一斑。果然独孤峰踏前一步，好整以暇的微笑道： 世充兄的欲加之罪才真的厉害，独孤峰怎担当得起。最好笑是我独孤峰本是诚心诚意，又见尚书大人忽然班师回朝，故特来迎迓，岂知竟给郑国公你误会了。 他这一番话中从 世充兄 、 尚书大人 到 郑国公 ，共换了三个名称，当然绝无半点诚意，还有种使人难以捉摸其心态，且冷嘲热讽，不把王世充看在眼内的意味。寇仲哑然失笑道： 既是特来迎接，为何早先独孤总管不说尚书大人班师回朝，却说兵逼宫城，现在却来改口？ 独孤峰意带轻蔑地瞅了寇仲一眼，皮肉不动地阴恻恻笑道： 这位年青哥儿脸生得很，不知何时成了尚书大人的发言人？ 王世充也是厉害，淡然自若道： 还未给总管引见我这位重金礼聘回来的寇仲先生，我王世充不在时，洛阳的事就交他掌理，以后你们多多亲热才是！ 今趟连王世充方的郎奉等人都震动起来，想不到王世充如此看重寇仲。独孤峰愕然半晌，才道： 尚书大人虽有选贤任能之权，但如此重要的职位，当要… 王世充截断他道： 这正是本官要见皇泰主的其中一个原因，独孤总管是否仍要拦着宫门呢？ 独孤峰哈哈一笑道： 怎会呢！怎会呢！尚书大人请！ 竟退往门旁，作出恭请内进的夸张姿态。王世充和寇仲愣然相顾，一时间不知该作何种反应。深长的城门口，就像可吞噬任何闯进去的人的无底深洞。※※※向刘黑闼告辞后，徐子陵在附近找了间酒馆，要了一壶酒，自斟自饮了两口后，酒意上涌，差点要大哭一场。他从来不好杯中之物，即管凑寇仲的兴头，也是浅尝即止。但现在却想喝个不省人事，好忘记这残酷和不能改易的已发生了的现实。原因就在刘黑闼直指萧铣是人口贩子这句锥心说话。现在素素和香玉山米已成炊，还有了孩子，就算杀了香玉山也对素素无补于事。唉！徐子陵再灌一口，伏倒桌上，欲哭无泪。此时酒馆只有两桌坐有客人，而他又故意拣了处于一隅的位置，故不虞会惹来其他人的注意。说到底所有这些发生在素素身上的不幸，都是由李靖的寡情薄义而来。素姐有什么不好？他偏要移情别恋。足音渐近。徐子陵凭足音竟在心中浮起李世民龙行虎步之姿，猛地抬头。只见一人头顶竹笠，垂下遮阳幕，身穿灰布衣，正笔直朝他走来，脚步轻巧有力，自有一股迫人而来的气势，慑人之极。徐子陵收摄心神，沉声道： 秦王请坐。 那人微一愕然，才在他对面坐下，脱下竹笠，露出英伟的容颜，大讶道： 徐兄是否能看穿小弟的脸幕呢？ 又举手唤伙计道： 拿酒来！ 徐子陵迎上他似能洞穿任何人内心秘密的锐利眼神，淡淡道： 我只是认得世民兄的足音吧！ 酒杯酒壶送上台来，李世民先为徐子陵添酒，才斟满自己的一杯，叹道： 徐兄不但有双灵耳，记性还好得教人吃惊。 然后举杯笑道： 这一杯是为我和徐兄久别重逢喝的。 徐子陵目光凝进望内清洌的酒中，伸指在杯沿轻弹一下，发出一响清音，徐徐道： 是否李靖教世民兄来找我的？ 李世民微微一笑，放下酒杯，柔声道： 徐兄误会了你的李大哥！ 徐子陵漠然道： 若世民兄此来只为说李靖的事，那我们的谈说就到此为止。 李世民微一错愕，接着哈哈一笑，举杯一饮而尽，以衣袖抹去嘴边的酒渍后，意态飞扬地道： 就依徐兄意思吧！况且这种男女间事，岂是我等局外人能管得了的？ 徐子陵苦笑道： 你这两句话比直说还厉害，李世民不愧是李世民。 李世民双目爆起精光，仔细端详了他好一会后，叹道： 子陵兄真的变了很多，无论外貌、风度、气魄，均能教人心折。 徐子陵淡淡道： 世民兄不用夸奖我了，徐子陵不外一介山野莽夫，何如世民兄人中之龙，据关中之险以养势，徐观关外的风风雨雨，互相斯拼，自己则稳坐霸主之位。 今回轮到李世民苦笑以报，摇头道： 子陵兄莫要见笑我，我李世民顶多只是为父兄打天下的先锋将领，那说得到什么霸主之位？ 徐子陵一对虎目射出锐利慑人的异芒，沉声道： 明珠始终是明珠，纵一时被禾草盖着，终有一天会露出它的光芒，世民兄岂是肯屈居人下之人。 李世民默然半晌，眼睛逐渐亮了起来，旋又透出哀伤不平的神色，低声道： 当日我助家严起兵太原，他曾答应我们兄弟中谁能攻下关中，就封其为世子。当时并曾私下亲口对我说：'；此事全由你一力主张，大事若成，自然功归于你，故一定立你为世子'；。 接着双目寒芒一闪，续道： 当时我答他：'；炀帝无道，生灵涂炭，群雄并起，孩儿只愿助爹推翻暴君，解百姓倒悬之苦，其他非孩儿所敢妄想。'； 徐子陵皱眉道： 世民兄既有此想法，为何刚才又流露出忿懑不平的神色呢？ 李世民颓然道： 因为我怕大哥是另一个炀帝，那我就罪大恶极了，否则纵使家严因妇人之言而背诺。但自古以来便有'；立嫡以长'；的宗法，我也没什么可说的。 徐子陵心中肃然起敬。因为凭敏锐的感觉告诉他，李世民说这番话时，是真情流露，显示出他悲天悯人的胸怀。李世民忽地探手抓着徐子陵的肩头，虎目深注的道： 这番话我一向只藏在心内，从没有向人倾吐，今天见到徐兄，却情不自禁说了出来，连自己都感