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“这……”，易慧不由自主的瞪了钟鸣一眼，怪他多嘴招事，然而此时如果再想推脱不去，未免有些不近人情。见钟鸣此时无言以对，只好接茬表示道：
“感谢二位的盛情邀请，只是我们同伴中还有一位老人也在湖中游玩，不如寻着他老人家请示一下再做决定，你们说这样可好？”
红衣女子立时应道：
“既然二位有长者为伴，一切自然要征得老人家的允许了。况且二位公子武功这么好，想必那位老人也一定是武林名家了。我爹爹最喜欢结交天下侠士，如能请得动你们同去，我姐妹俩这一回可算有面子了，我在这里不妨先谢谢二位了？”
“不敢当、不敢当。”
易慧见对方如此热情多礼，不免有些过意不去，立时还礼不迭。唯有钟鸣在一边大大咧咧不以为然，他终是在山上待习惯了，受三怪兄弟的影响，对人们之间的礼仪不大讲究，但是却又喜欢热闹，想到夏侯大侠家里非同寻常人家可比，立时指引大船去寻找怪老大。
两船在湖水一个边沿树丛处寻到怪老大时，老头正躺在船中仰面朝天观云如何飘游，如不是听到钟鸣与易慧的呼声坐起身来，别人船只从旁划过还误认为这是一只空船呢。怪老大最烦与武林人士搅在一起，最初连连摇头表示不去，并表示道：
“我老人家最喜欢无约无束，现在好好的为何向那处火堆里跳，夏侯本岳富甲一方，虽是不缺钱，但是交友甚杂。什么江湖朋友都往家中请，到了那里难免人多嘴杂，你我岂能再有清清静静吃喝的工夫？要去你们俩自管去，我老人家是不会去的！”
易慧闻此顿时失去了主意，只好向夏侯家两姐妹使一眼神，表示无奈。可是夏侯姐妹则不这样认为，她们俩以为易慧这是在叫自己去劝说老头。因此不由分说将怪老大搀扶上大船，红衣女子首先将钟鸣适才为他们解围的事向怪老大说了一遍，然后才向老头要求道：
“这位公子今天对我们有解救之恩，如果我们就这样叫你们走了，事情传出去会叫武林中人小觑我们姐妹的。不知实情的人会说我们姐妹过河拆桥，得人好处竟连一点报谢之意都没有，这样一来岂不因为老爷子不去我家，而损害了我姐妹俩的名声？”
“凭着他那两下子也敢抛头露面，真是令人大惑不解？”怪老大顿时睁大了双眼，不由得仔细看了钟鸣一眼，在看到对方没有否认之后，怪老大方才向钟鸣愤愤斥责道：“又是你这糊涂小子多事！”
钟鸣闻此唯有连连致歉不已，然而怪老大对他的斥责并没有到此为止，并继续道：
“就是你小子不中用，还偏偏是你傻小子喜欢愣出头，现在竟连我老人家也被绕进去了，你说我该怎么办？”
两个姑娘见钟鸣在老头面前如此情形，更把老头视为贵人，一定要请他到家中做客。两个丫鬟看到二位小姐执意要劝这老头到家中赴宴，更是不遗余力，拉住怪老大老人胳膊连摇带晃，左一声老人家，右一声老前辈，闹的老头一时不知怎么才好，最后只好勉强点头答应下来。
况且夏侯家在江南非同一般，请人做客自然不缺美酒佳肴，因此他也乐享其惠，借此也好顺便认识一下这个江南名家夏侯本岳到底长的什么模样。当大家一伙人赶到岸边时才知道，夏侯家场面气派有多大，早有二十多匹马和下人在那里伺候。
当易慧要向船家欲付船费时，船家赶忙推辞道：
“公子既是夏侯家的客人，就是小的家的客人。这个湖早已是夏侯家的产业，小的怎敢再收你们的银两呢。”
易慧闻此也只好作罢。途中才知道，原来这夏侯家这两个女儿是对双胞胎，大的叫夏侯玉英，小的叫夏侯玉翠，两人除了衣服颜色有区别外，长得几乎叫人难以分别。除此之外，夏侯家两个小姐熟知江湖待客之道，上岸后立时派人飞马回家报讯，自己则伙同三人在后一块骑马缓行。
正文 第九章：多灾多难〔一〕
夏侯本岳今年有四十多岁，他之所以被人称为江南武林领袖，不光是以一把紫金刀称雄江南，更叫人钦佩的是他虽然家大业大，富甲一方，难得的是他为人低调，常以普通人身份拿出资金接济武林同道。从来没有什么架子，并与当地官府相处也颇为得体。
作为武林风云人物，夏侯本岳这天正在家中接待一处重要客人，他们就是昆仑派的新掌门人玉树道长及手下一伙门人。昆仑派一伙自从老掌门人死的不明不白之后，大家一直在江湖上游荡，执意寻找仇家报仇雪恨。
当他们一伙路过夏侯本岳之家时，玉树道长有心接纳这位江南豪杰，因此特意到夏侯本岳家拜访。当钟鸣一伙人被夏侯家两个女儿邀请做客消息传回家中后，夏侯本岳听完女儿随从家人的具体回报后，大喜，立即向管家吩咐道：
“既然对方有恩于我家，又是武林人士，夏侯家身为武林中人怎好慢待客人，岂不知滴水之恩，当涌泉相报！这里客厅已经有了客人，你不妨令人收拾出别院客厅，重新制作酒菜，盛情招待他们就是了。”
管家听到主人吩咐后刚想离开，没想到却被玉树道长一把拉住。玉树道长为人随和，自己新上任掌门人，更喜欢结交江湖豪客，以便壮大自己在江湖上的地位与声势。闻此后为了减少夏侯家的麻烦，不由得提议道：
“大家既然同是武林一脉，相互之间也不在乎什么生疏和尊卑，干脆请他们一块过来，大家一块凑个热闹岂不更好。况且，听人说来者是一伙路见不平拔刀相助的好汉，正是我辈的楷模，能与此等人物相交乃是我辈之幸事，岂有失之交臂之理。”
夏侯本岳原以为武林中人相互之间，免不了存有一些说不清的过节，两伙人凑在一块一旦过去有什么纠葛，恐怕在酒席上有什么不便。现在听玉树道长一言后，反而不好再做什么坚持，只好笑了笑回道：
“既然玉树掌门如此好友，在下就恭敬不如从命了。”
“夏侯大侠也就不必客气了，一般武林人士有玉树为您的客人作陪，也算给足他们面子了。”玉树道长以掌门人之尊，说出这一番话，自然令夏侯本岳兴奋不已。
“既然如此，在下在这里就先谢谢玉树掌门了。”夏侯本岳随即表示道。
当门人来报夏侯小姐与客人现在快到大门口时，夏侯本岳便向玉树拱手表示道：
“请玉树掌门在此稍坐，在下去去就来。”
玉树道长不知道这是夏侯家的一向待客之道，还认为客人来头不小，自己身为天下三十六派掌门人之一，正好想与他们接纳，以便以后有事与他们结成同盟。他作为一派之主，不能不想的多一些，因而也主动要求道：
“既然大家都是武林中人，夏侯大侠都已经起身迎客，在下何德何能，怎么好意思以掌门人的架子，让武林人士感到疏远。来人既然是夏侯家的客人，就等于是我玉树的客人等同，我们不妨一块迎出就是了。”
夏侯本岳不好拒绝他的好意，只好陪同他一块迎出大门。此时门外客人还在半里之外，待怪老大一伙人来到门口时，夏侯本岳“哈哈”一笑抱拳后还没开口，玉树道长一惊之际，已经认出来人竟是武林中难得一见的今世彭祖老人。
玉树道长现年已经六十多岁，少年时随师傅曾有缘拜见过怪老大，两人虽是相隔四十多年没见面，但是怪老大面目依旧。凭着怪老大在武林中的辈分，高出他甚多，平时更为自己认识这样的人物而自豪。
此时他不由得抢先两步随即跪在地上叩头，反把夏侯本岳惊的一时说不出话来。只听玉树道长首先表示道：
“晚辈玉树，叩见今世彭祖老前辈。”
怪老大最烦武林中这番客套，眉头一皱，右手一挥，道：
“阁下不会是认错了人吧？我老人家只不过是一个乡间寻常老头，今天听说这里主人好客，在孩子们的盛情邀请下，便一块和孩子们过来凑个人数而已。况且，夏侯家富甲一方，酒菜一定好过寻常客栈，我老人家怎能抛弃这个吃白食的机会！”
话虽说的如此轻松，玉树道长只觉着对方右手一挥之间，有一股无形的大力将他从地上硬生生掀起。在外人眼里，犹如自己从地上迅速爬起来一般。凭着自己的武功来说，能把自己从地上硬生生掀起的功夫可谓世间少有，越加认定自己眼光没错。自忖对方不肯显露身份，稍一踌躇仍道：
“晚辈或许是认错了人，但是尊您一声‘老人家’总是可以的吧？”
“客随主便，客随主便，你爱怎么称呼你就怎么称呼吧，没想到今天是你一个道士在这里请客。”
“老人家误会了，晚辈玉树，忝为昆仑派掌门。身旁这位才是这家的主人。”
夏侯本岳虽然从中也看出几分蹊跷，但是总不肯相信眼前这个老头就是武林中盛名久传的武林至尊，看他年纪不小，和几个孩子相处的颇为融洽。心中虽高兴，但是在口头上只是躬身抱拳施礼随和道：
“晚辈夏侯本岳，恭请老人家光临寒舍。”
怪老大此时眉头一皱，神色犹豫，大有立即退回去就走的势头。他一生最受不了的就是武林中这些尊尊卑卑约束，好在夏侯家两个小姐十分好客，此时不容分说，架着老人就向大门里走去。老头方才无奈的摇了摇头道：
“罢了罢了，这一次又是身不由己了。”
夏侯家的下人和玉树道长手下一伙门徒，见这老头如此对待主人和掌门人，个个心中有气。要知道玉树道长的年龄与怪老大的相貌外表显示几乎相仿，大家不知道武林中竟有这么一个辈分高的老头，私下抱愤之余，心中不免暗自骂道：
“此人这般做大，难道他是当今皇帝老儿不成！”
当昆仑派随从人员，有人认出对方随从人员中钟鸣时，随即向掌门人悄悄做了回报。玉树掌门人一呆之际，不知钟鸣与怪老大的关系，唯有暗示大家千万不可妄动，表面装作不知，只管恭请怪老大到宴前就座。怪老大也不客气，径直奔向酒席首座，并吩咐大家随便坐下。
易慧与钟鸣以及夏侯姐妹同时沾了老头的光，也被他随手拉在身旁坐下。作为这里的主人，夏侯本岳对此不伦不类的座位安排不免有些尴尬，一时不知所措，但是看到一旁的玉树掌门人神态竟然十分恭顺时，心中惊诧之际，不由得暗道：
“难道这老头真是戒戮大师的师傅不成，听说戒戮大师的师父德高望重，年龄之大一直在大家眼里是一个谜。可是从来人年龄上看，此人似乎要比戒戮大师还要年轻了不少。不免与实际情形相差太多了些，世上哪有徒儿还要比师傅老的道理？”
不管别人怎么猜疑，怪老大坐下之后只管自己吃喝，夏侯本岳本来还想在席上说两句场面话，见此光景也只好作罢，唯有端起酒杯向上首致敬后，邀请玉树一伙人喝酒吃菜。整个酒宴如同客栈一般，场面变得不伦不类。席间，怪老大唯有和席上四个孩子唧唧喳喳，对其他人则如同视若不见。
正在此时门外来人报告称：四川青城派掌门人悟真道长及门徒四人前来拜访。悟真道人可算武林中后起之秀，自从青城派前掌门人被人用类似“轰天雷”掌法震死在本派大殿之中后，青城派一直把此事视为本派奇耻大辱。
悟真今年方满四十岁，他原是前掌门人的一个小师弟，由于天资聪颖，对本门武功特有悟性，一对判官笔世上少有敌手，武功早已超出本门师兄甚多，并且有所创新建树。因此被同门奉为新的掌门人，大家一致看好的就是唯有他有能力替师门报仇雪恨。
夏侯本岳对悟真道人早已慕名已久，闻此大喜，在向席上众人道声“失陪”之后，匆匆迎了出去。不一会工夫，悟真众人来到客厅，见首座之上是个陌生的白胡子老头，自以为他是府上长者，也不在意，在礼节上也只是躬身致敬而已。
怪老大对此只是点了下头，悟真对一旁陪坐的昆仑派掌门人玉树道长则十分惊讶，一时搞不懂酒桌上首老头是何等人物，竟然叫武林中一个赫赫有名的掌门人充作陪客。接�