唐康望了他一眼，心中一动，嘻嘻笑道：〃安叔不用担心，我大哥圣眷未衰呢。我方才看到那边院子里有十来个歌姬，若是咱们家有事，别人避之惟恐不及，能有人来送礼么？〃
他提起那些歌姬，石安与侍剑不由相对苦笑。唐康见二人神态甚是古怪，不由笑问：〃这又是如何？那些女孩子有什么古怪么？〃
石安便笑着把经过说了一遍。唐康听完，便问道：〃侍剑，信中写了什么？〃侍剑脸色尴尬，却不说话，只把信给递给唐康。
原来彭简以为石越入京，必然会被皇帝加以大用，他便想趁机巴结石越……自来少年新贵，没有几个不好色的，而且韩梓儿与石越成婚经年，却一直没有生育，若在杭州，碍着韩梓儿的面，还不好冒然送歌姬，此时他们夫妻相别两地，石越枕边寂寞，他便让京师的表亲买了十几个色艺双全的女孩子，抢在石越回京之前，送到他府上，料想必能投其所好……但是他却不太懂得含蓄之道，石越与韩梓儿结婚两年多，虽然谈不上如漆似胶，却也是恩爱非常，他在信中隐约暗示韩梓儿没有生育，对梓儿已是颇有不敬之意，这些话让平日对梓儿百般维护的石越看到，自然非常生气，所以才说出那等话来，意思是告诉彭简：〃那些女孩子没有我老婆好。〃
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第26节：第一章 身世之谜（26）
侍剑看到这些，本来就是非常尴尬了，事涉他的主母，哪怕是转叙别人的话，说出来也是不敬。何况韩梓儿平素对下人非常和气，在仆人中，也得颇得好感的；而站在他面前的唐康，更是韩梓儿的嫡亲表弟，唐康平素与梓儿感情最深，是石府众所皆知的事情。
果然，唐康接过信来，略略读了一遍，就不由怒从心生，恨声道：〃大哥骂他，已是客气了，真是小人。明日便照样告诉他就是了。〃
秦观凑过身子，看了信一两眼，便已知端倪，他却毕竟是旁观者清，笑道：〃贤弟，石学士此时似乎不宜过多树敌，把这些女孩子，好言好语送回便可以了。〃
唐康毕竟年纪还小，心里虽然知道秦观说的有理，却依旧气鼓鼓的说道：〃就这样送回，实在难消我心头之恨！〃
〃二公子，俗语说，宁得罪君子，莫得罪小人。〃石安虽然不知道详情，但也是不主张做得太过份的，只是石越有令，他却不敢违拗，便盼着唐康出来做主。
秦观见唐康还有不平之意，当下微微一笑，走到茶几边上，用手指沾了剩茶，在几上写了几个字，笑道：〃明日便把这几个字交给彭简便是。〃
三人上前一看，秦观写的却是〃燕婉之求，蘧篨不殄〃八个字。唐康是读过《诗经》的，看到这句话，不由一怔，转念一想，才明白秦观的意思，不由莞尔，击掌笑道：〃妙哉！如此才算出了我胸中的恶气。〃侍剑与石安，却是莫名其妙。他们自是不明白，秦观引了《诗经·新台》中的这句诗，也是在嘲笑彭简……〃你给我送枕边人，鸡胸驼背之人我可不喜欢！〃
杭州，早春。
留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。
彭简一身便服，带着两个小厮走在杭州南郊的田间小道之中。江南的田野风光，让彭简亦忍不住赞道：〃真是好所在！〃
两个小厮却是一脸茫然，〃这又是什么好所在了？杭州十里八郊哪里不是这样的地方？〃
彭简笑骂道：〃你们又懂什么，风雅之地，有风雅之人。龙必潜于深渊，兰必生于幽谷。我们可是来找一个兰心慧质的美人儿。〃
〃什么美人？还用得着老爷您亲自来寻？〃
彭简笑道：〃你们不知我费尽辛苦才找到她隐居之所，若非我亲自来，必然请不动她。〃
一个小厮咋舌道：〃难不成是什么公主娘娘，哪有这么大的驾子？官府相请，也敢不来？〃
彭简显得心情极好，笑道：〃倒也并非什么尊贵之人，不过却是子明学士的红颜知己，以前也是京师有名的歌姬。我听说她脱籍回了杭州，便让人查阅户薄，终于找到。〃
〃那怎么竟住在这种地方？难道是什么屋藏什么？〃那小厮奇道，另一个小厮啐骂道：〃那叫〃金屋藏娇〃！〃
〃可我听石府的下人说，石夫人最是好脾气的一个人，怎么还用……？〃
〃你懂什么？石夫人这么久都没有一儿半女的，将来若一直不生育，便难免犯了七出；要是石学士收了小妾，后来先有了儿子，难免有一天她的诰命不保呢……便是不被休出，恩情转薄，妇人哪有不妒的？〃
两个小厮竟是你一句我一句的说起石府的家事来。彭简的心思却早已转到了别处，他托表亲送歌姬巴结石越，那边托驿站送来急信，说石越把歌姬送还，还有〃燕婉之求，蘧篨不殄〃八字回复，彭简也是读书之人，马上便想到石越毕竟是有名的才子，寻常女子，入不得他的法眼，恰好有门客提起石越在京师结识名妓楚云儿，而这个女子也听说已经脱籍回杭州。彭简巴结上司，倒有一种契而不舍之心，便发心非要把楚云儿寻出来，好从中给他们做一个冰人，由此不仅一举博得石越的好感，更可以让楚云儿一生都感谢自己，留下一个大大的内援。只是他那表亲，却忘记在信中告诉他，京师有关石越的流言……
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第27节：第一章 身世之谜（27）
彭简一行出了田间小路，又穿过一个村庄，便见眼前出现好一片翠绿竹林，郁郁葱葱，一条石径小道，直通幽微之处。彭简已知这便是楚云儿隐居之所，他知楚云儿艳名冠于一时，既然能自赎其身，想来积蓄不少，购下这片竹林田产，倒也并不稀奇。只是一般女子，谁不愿得嫁有情郎？此次前来，只要动之情，必有希望。
他令小厮在林外等候，自己整整衣冠，沿着林间小道，一路逶迤前行，这片竹林甚大，走到深处，已是非常的幽静，只隐约听到有泉水流动的声音，伴着自己踩着竹叶发出来的沙沙声，真是雅致之极。若不是知道楚云儿是石越旧人，彭简几乎便想将此处夺为己有。
走了数百步之后，便到了竹林的尽头，眼前豁然开朗，一座好大的院落，便座立在离竹林约百步的地方，一条小溪绕着院子流向远方。院子后面，是一望无垠的田地，此时未到农忙，田地里并无农人的身影。彭简朝院子走了几步，见一个十五六岁的少年正在井边吃力地打水，忙走过去，抱拳问道：〃敢问小哥，这里便是杨家院吗？〃
那少年扭过头来，瞥了他一眼，反问道：〃你是外地来的？找亲还是访友？〃语气虽然生硬，声音却极是娇软。
彭简吃了一惊，细细打量，不觉好笑，原来这少年竟是个小女孩，长相清秀，一双漆黑的眼珠咕溜直转，透着几分江南人特有的灵气。他既不知这女孩和楚云儿有什么渊源，此时为博得楚云儿的好感，便加倍的客气，笑道：〃原来是位姑娘，多有得罪。在下前来，是想访一位芳名楚云儿的姑娘……〃
那女孩听到〃楚云儿〃三个字，却将水桶放下，转过身来，对彭简笑道：〃这位官人，我找看你是找错地方了，这里是杨家院，哪有什么楚云楚雨的？〃彭简笑道：〃姑娘莫要诳我，我若非打听清楚了，怎敢冒然来访？实是特地来告诉楚姑娘一位故人的消息，且有重要事情相商。若是姑娘与楚姑娘有什么渊源，还劳烦通报才是。〃他说完，见小女孩依然在狐疑，又笑道：〃楚姑娘改了姓，现时叫杨云，不过杭州户薄上，两个名字都标着，断然错不了的。〃
那女孩显得有点吃惊，上下打量了彭简一番，狐疑道：〃你又是什么人？官府的户薄你怎么知道？〃
彭简嘻嘻一笑，捋须道：〃在下彭简，现任杭州通判。〃
这女孩叫阿沅，原是楚云儿在杭州旱灾时收养的孤儿。楚云儿回杭州后，已寻不着亲人，便用积蓄购置了一些产业在此安身。待听说石越来杭做知州后，她便让人去户薄上改了名字，怕的是石越检视户薄时看到自己的名字。她却不知凡是改名的都会留下档案，若是石越细查户薄，焉能不知？那改名之事，实是多此一举。因此彭简轻易便能从户薄中寻出她下落。楚云儿在京之事，她随身的丫头，偶尔也和阿沅说起过。兼因阿沅聪慧可爱，楚云儿也教她些文字歌赋之类，平时楚云儿总要让人去杭州购买或抄录邸报，凡与石越有关的报纸、书籍，必要珍重收藏，阿沅视楚云儿为亲姐姐，便常常主动替她关注这些东西，因此这杭州通判彭简的名字，她倒并不陌生。只是却不知道这么大官前来找自家姑娘，所为何事？难道是石越托他前来？
想到此处，阿沅心中一动，脸上却假装迷糊，道：〃杭州通判是什么呀？〃
彭简却以为她是乡村的小女孩，不知官职，笑道：〃便是杭州的父母官，和杭州的知州大人一起，管理杭州百姓的官。〃
阿沅装得吃了一惊，〃原来你就是官呀？〃
彭简见她如此不知礼数，几乎要笑出声来，笑道：〃对，我就是官。可肯替我通报？〃
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第28节：第一章 身世之谜（28）
阿沅却摇着头，道：〃你要告诉我是什么事才可以通报的。我家姑娘说，她从来不认识什么官的。〃
彭简见她言语中已承认是楚云儿的家人，心里暗喜，笑道：〃我的事必须和你家姑娘当面说。你说你家姑娘不认识官，那可未必，石学士和你家姑娘便是旧识……〃
〃什么石学士木学士呀？我家姑娘哪里便认识这么大官，我看官人是找错人了。〃阿沅依旧摇头，转身作势欲走，连水桶都不管了。
彭简忙道：〃断不会找错人的，你快去告诉你家姑娘，以免误了大事。〃
〃我们乡村之人，哪有什么大事可误？这样，官人，我帮你说一声，你在这儿等着，找没找错人，得问我家姑娘才知道。对不？〃
彭简是有求于人，打狗看主人，忙点头道：〃正是，正是。姑娘通报时，切记转告你家姑娘，此事与石学士有关。〃
〃知道了，你等着便是。〃阿沅笑着答应了，也不再多言，转身往院中走去。
彭简背着手，在井边等了好一阵，阿沅却一直没有出来，他正心急间，却见一个男仆模样的人走了过来，对他揖了一礼，道：〃我家姑娘有请彭大人，不便亲迎，还望大人恕罪。〃
彭简见楚云儿不肯亲迎，心中微觉不快，却又不便发作，只好略端着架子，道：〃无妨。〃
〃那大人这边请……〃
随着男仆进到院落之中后，彭简才发现这个院子并非普通的农家院落，院子的西北角上，盖满了一座座类似于作坊的房子，而时时能听到牛骡驴等牲畜拉磨的声音，而作坊中，堆满了甘蔗与甘蔗渣。彭简这才知道楚云儿还经营制糖业。制糖业在当时本就是高利润行业，自从石越通商倭国之后，因倭国不产糖却需求极大，糖更一跃成为可以与丝绸相提并论的暴利产业。当时台湾被称为琉求，并未正式纳入大宋行政版图，大陆种植甘蔗，首推广东福建成都三路，唐家更是在老家蜀中大力发展制糖业，只是当时生产效率低下，产量远远不能满足需求。两浙地区的甘蔗种植，虽然比不上三地，所制之庶糖，质量亦显低下，但是因为节省运输费用，卖到高丽、倭国，其利润也相当可观，因此民间颇有百姓以此为业。彭简料不到楚云儿竟然颇善经营，已是吃惊；而杨家院外示清幽，内实热闹，更出乎他的意料……他哪里又能知道，楚云儿一颗痴心寄托在一个不可能的人身上，再也没有办法接受别的男子，若是隐居山林，不与人来往，整日无所事事，胡思乱想，便不早夭，亦是生不如死。她实是刻意寻一个避世而又热闹的所在，给自己找点事情做，来打发难捱的光阴。因相思而寂寞的时候，最怕一个人独处。对于楚云儿来说，若能看着旁人的热闹，虽然不能减相思分毫，却至少可以让自己感觉到世界的生气。
那仆人见彭简打量院子，忙解释道：〃西北角是作坊，做的蔗糖产量并不太大，不过略略可以让村里补贴家用。我家姑娘却是住在东南角竹泉旁。〃
彭简唔了一声，拿腔道：〃某也料到你家姑娘本是清洁高雅之人，毕竟不与群芳相同，怪不得石学士与她相善。〃
那仆人见他说话文绉绉的，便有几分听不懂，只是猜到是夸奖的话，因笑道�
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