“姐，咱去给咱爹帮忙？”小七就对连蔓儿道。
“都着啥急啊？”连蔓儿切了一声。“咱爹从这院子里出去了，就一定是往老宅去？”
娘儿几个就听出些意思来，都看着连蔓儿。
“咱嘎点啥的，咱爹这也就是一股气，他能走出咱这大门口就不错了。”连蔓儿笑道。
嘎点啥的，是辽东府民间的土语，意思相当于打赌，赌点啥的。
没人跟连蔓儿赌。因为她们都知道，连蔓儿肯定会赢。娘儿几个坐在那，都有一会没有说话，脑海里却都浮现出连守信无奈地蹲在某个角落，进退不得的画面。
张氏扑哧一声先笑了，连蔓儿、小七和连枝儿跟着也都笑出了声。
“哎。”张氏长叹，“你爹啊，是个好人。”
连守信脾气好，对妻儿说话办事，都是有商有量的。连守信还勤快能干，不挑吃穿。连守信身上没有沾染任何恶习，言谈举止没有一般庄稼汉的粗鄙，而更像一个书生。连守信还爱干净，几乎不用张氏照料，就能将自己收拾的利利落落的。另外，连守信还是个正派的男人。
客观地说，连守信这个男人的优点很多，当然，他的缺点也相当的明显。他不能选择他的爹娘或者兄弟姐妹，但是他可以选择对待这些人的方式。
有一群极品的亲戚，连守信搞不定这些人，而且也没能够有效地保护自己的妻儿不被戕害。
张氏是个知足的人。她看重连守信的这些好处，对于其他方面就给予了极大的宽容。
“他心里也不好受，那些事，咱要是瞒瞒就好了。”张氏轻声地道。
“娘，”连蔓儿有些无奈，“这是咱们想瞒就能瞒得住的吗？我爹这回来了，就不和老宅的人见面了？这一见面，还有设么事不知道。咱们想瞒，人家那边可不想瞒。”
这几天，连蔓儿她们都没有再往老宅去，只是听说，周氏还“病”着。
“我奶的病，肯定就是在等我爹。”连蔓儿对张氏道。
周氏在她们这吃了亏，老宅没人给她做主，周氏肯定会找连守信。这个“病”，就增添了她的筹码。周氏肯定会让连守信给她出气，至少要离间连守信和张氏她们的关系。周氏的病是否会好，好的快慢，都取决于连守信。
“你爹是怕老太太，可他不糊涂，事情黑白他还清楚。”张氏对连守信还是有些信心的。
这一点，连蔓儿也相信。连蔓儿相信的不是连守信的判断力，而是周氏实在早就信用破产了。只是，一家人之间的事情，并不是只有黑白。甚至这个世界上的事，也不是那么黑白分明的。
“娘，你也别净心疼我爹。”连蔓儿一句话就挑破了张氏的心思。“这些事，咱不说说，我爹能知道咱受了多少苦，怎么担惊受怕的吗？咱要不说，过后，老爷子再说啥没坏心、事情他给拦下来了啥的，我爹就又让人给糊弄过去了。”
连守信是张氏的丈夫，她们的父亲。作为一家的顶梁柱，他有责任保护妻儿不被任何人伤害。连蔓儿相信，如果想要对她们不利的是外人，根本就不用她多说，连守信就能立刻带人过去找人算账。但是，对方是周氏，这就不一样了。
不管都发生过什么，遇到事情，连守信潜意识里的，首先就是否认周氏存心做恶。连守信知道周氏性情不好，不待见张氏和他们的儿女。但是，要说周氏存心要害死张氏和他们的儿女，连守信本能的不愿意相信。
无意为之、年老糊涂，简直成了周氏的保命金牌。
连蔓儿并没有想通过她们的诉说，就能让连守信去找周氏算账。连蔓儿只是想，将连守信和她们拉的更近一些，让连守信更加深切地体会妻儿所受的委屈和危难。
而这些，会有力地帮助连守信，让他不至于那么轻易地就再被糊弄和拿捏。
等娘儿几个张罗好了一桌丰盛的饭菜，连守信溜溜达达、蔫头耷脑地回来了。进了屋，连守信没敢就上桌，而是小心地打量妻儿的脸色。
“还站着干啥，上桌吃饭吧，做的都是你爱吃的菜。”张氏就道。
“爹，你坐这。”小七给连守信腾了个位置出来。
“哎。”连守信脑门子上的乌云立刻就散了，欢天喜地地上炕吃饭。
没人问起连守信去了哪里，连守信也没说，只是格外殷勤地给妻儿们夹菜，又刻意说起在西边遭遇到的艰难，显然是为了博取同情。
吃过了饭，一家人又围坐喝茶、吃水果。
“爹，你买了那老些皮子和毡子，打算干啥？”连蔓儿就问。
“咱自家用，入冬的时候，咱一人再做一件大袄。”连守信就道。
“爹，那你另外包起来那几块，是干啥的？”连蔓儿又问。
连守信端着茶杯的手就顿了顿。
“没啥，都一样的。”连守信道。
“哦，我还以为是另外给谁预备的。”连蔓儿哦了一声，漫不经心地道。
“就咱家这几口人，还给谁，不衬。”连守信道，后面的几个字是从牙缝里挤出来的，用力不小，声音却轻。“要做啥，你跟你娘你们自己商量。要想给人，你们商量着定就行。”
“嗯。”连蔓儿笑着点头应了。
在这次去西边办事临走的时候，连守信其实曾经说过，说是西边的皮子好，而且价格更低，要买一些回来，还提了一句，说是要给周氏买两块。
考虑到连守信刚回来，肯定劳乏，大家都没有久坐，很早就散了，各自回房歇息。
连守信每次出门回来，都会往老宅去一趟，看看连老爷子和周氏。不过这一次，直到第二天早上，大家吃过了早饭，连守信也没提起要往老宅去，倒是和平常一样，乐呵呵地亲自送了小七去念园。
傍晚，连叶儿就急匆匆地跑了来。
“…听说四叔回来了，我奶闹腾那，说她要死了。”
第六百九十章母与子（850票加更）
连蔓儿听了这个消息，一点也不吃惊。她早就料到了，会有这么一出。周氏是何许人也，其不屈不挠的强悍程度，要说前无古人、后无来者，怕是有些夸张，但肯定是这十里八村都排的上号的。
连蔓儿所作的努力，只能保证，周氏不敢到她们娘儿几个跟前炸刺了，但是她保不了连守信。
历史的经验也表明，周氏是将拿捏连守信做了最基本，也是最高的策略。不管在别的地方多么丢脸，只要能拿住连守信，周氏就会缓过来。
周氏那天从她们家回去之后，据说就不言不动的，对发生的事情只字不提。连蔓儿就猜到了，那不仅仅是因为周氏羞于提及，同时也是在酝酿着大爆发。而这个大爆发的对象，无疑就是连守信。
“这肯定是看我爹这半天都没过去，忍不住了，自己闹起来了。”连蔓儿冷哼了一声道。
周氏这么闹，目的自然是让连守信去看她。
“咋还不消停，她是想干啥啊，咱还有哪对不过她！”张氏就皱眉道，“她这是吃我们的肉，喝我们的血，一边还骂我们的血肉不好吃。她这是想逼死谁啊！”
连守信在旁边坐着，没有说话，不过脸色也很不好看。若是往常，他应该就站起身，说不管咋地，都要过去看看了。不过，现在，他的心情还是不一样了。
即便是不能主动上门去找周氏，给自己的妻儿一个公道。这个时候，他无论如何是再也不能心平气和地去哄着周氏，将自己和妻儿们送上门去给周氏踩着玩了。
“叶儿，你去老宅了？”连蔓儿就问连叶儿。
“嗯，我爹不是在老宅帮着给打棺材吗，我刚才过去。叫我爹回家吃饭。”连叶儿就道，“正好碰上。闹的可厉害了，谁上前就挠耍谁也不敢上前。”
“那也分人，她也不是谁都挠。”连蔓儿就道。
“那是，闺女她就不挠。可分得清谁远谁近了。”连叶儿就道。
“可不是，要东西、要钱、要使唤人，就看见咱们了。”连蔓儿笑道。
“这是给咱爷打棺材，等过几天。咱爷的棺材打完了，要打她的，我就不让我爹去了。”连叶儿赌气道，“她都不把我和我娘当人。我们凭啥敬重她？”
那天周氏在连蔓儿家说的话，后来连蔓儿和连叶儿闲聊，连叶儿就都知道了。周氏瞧不上赵氏，将连叶儿看做无物，这些本来也不是秘密，但依旧伤人。
“你说，咱爷一会会不会打发人来叫我爹？要是打发人，会打发谁？”连蔓儿突然道。
这涉及到两件事。第一件，是连老爷子会不会拦住周氏。其实。要是连老爷子将周氏给管住了，连家上下都会消停许多。周氏现在闹，连老爷子于情于理，都应该拦下。而且，他也有这个能力。
周氏让连守义来抓张氏，连老爷子不就给拦下来了吗。
这就看连老爷子愿意不愿意了。
至于说打发谁来…
“蔓儿姐，我得先回去一趟。”连叶儿连忙跳下地。她急着来给连蔓儿送信儿。连守礼还在老宅没有回来。连叶儿自然也知道，老宅那边，最有可能的就是白使唤连守礼。“我去把我爹找回来，省得他们总巧使唤我爹。他们不好开口啥的，就让我爹来，就是知道咱两家好，你们总给我爹面子。我爹也面奶，人说啥他都不好意思不答应。”
“去吧。去吧。”连蔓儿忍不住笑了。
连叶儿就像被什么追着似的，急匆匆地跑走了。
连叶儿走了一会，外面就有人进来禀报，说是连继祖来了。
“…老宅的老爷子，问咱们老爷有没有空，要是有空。就回老宅一趟”
连老爷子没有拦住周氏，还是打发了人来叫连守信。
“老爷子心里明镜儿似的，这还是有远有近。咱咋掏心掏肺，敬重他，供养他，都是白搭呀。”张氏发出一声伸长的叹息。
连老爷子心疼周氏，以牺牲儿孙为代价，也要纵容着周氏无理取闹。当然，这个儿孙也并不包括连老爷子的所有儿孙，连守信这一股人在什么样的位置，不言自明。
一家人谁都没有说话，只看着连守信，看他如何决断。
连守信低头沉思了半晌，才慢慢地抬起头来。
“我去看看吧。”连守信就道。
不像平时遇到这种情况那种带着无奈和讨好的语气，而是少有的坚定。
或许，今天就是一个关键。连蔓儿想，再给连守信一次机会，让他证明自己。
“爹，你自己小心啊。”连蔓儿没有拦着连守信，也没有要求跟着去。
张氏和连枝儿自然也不会拦。
连守信也没换衣裳，就往外走。
“爹，”连蔓儿叫住了连守信，又嘱咐了一句，“爹，你小心点，别让我奶抓破你的脸。”
“我知道。”连守信略微一愣，随即就点头应了。
等连守信出去了，连蔓儿就忙打发了丫头小庆去打探消息。
…
连守信走进老宅的时候，脚步和心同样的沉重。一进老宅的大门，他就听见了周氏的声音。连守信一下子就站住了。
本应该是属于母亲的、慈祥的、让儿女不论是何时何地听到，都会油然而生出幸福、安宁的声音，是什么时候变得这样的尖利、暴躁、让人如此恐惧、不安？
连守信站在那，努力地回想，时间一点点的倒退，直到他的幼年时光。
往事一幕幕地在他面前闪过，从连续的场景，到单一的片段，越久远的记忆就越单薄，甚至有的只剩下一个模糊的影像。
当剥去记忆中他自己添上的那一层温情脉脉的轻纱，连守信赫然发现，所谓慈祥、善良、温柔的母亲。不过一直是他的幻想。是他为周氏戴上了这层轻纱，而事实上，周氏从来就不是一个慈祥、善良、温柔的母亲。
起码对他，从来就不是。
从小，他的生活中就充斥着周氏的打骂，但是周氏却依旧给他吃、给他穿。这几乎让他认为，这样的母亲就是生活的常态。打他、骂他的周氏，是亲切的。而分给他一碗好吃的。改一件哥哥们的旧衣给他穿的周氏，更加是犹如佛光一般的存在。
但是被骂了，会伤心，被打了。会疼痛。可他一直在为周氏那样对待他找借口，比如说连守仁被另眼相待，他认为是连守仁年长，并且读书有出息的缘故。他还是个孩子的时候，连守仁就已经是个少年了。又比如说周氏对连秀儿的宠爱。
是的，就是周氏对连秀儿的宠爱，让他发现，原来母亲是可以这样的慈祥、善良、温柔。
不过，他依旧为周氏找到了借口。连秀儿是姑娘家。而且是老生女�
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