六郎张开大嘴哇哇地哭了起来。
周氏气的手打颤。
张氏看着婆媳两个要吵起来，忙走过去打岔，要把六郎领开。
“老四媳妇，你干啥去？”周氏立刻叫住张氏，“这半天哪躲清静去了，让我老天拔地地伺候你们。去摘两根黄瓜来，做个汤。”
张氏被连坐了，她也没在意，就把六郎推给四郎，让四郎带六郎进屋，然后提了篮子，到后院里摘黄瓜。有张氏这样一打岔，周氏和何氏也都各自走开了。
张氏手脚麻利，又有连枝儿和连蔓儿帮忙，一会功夫就烧好了一道黄瓜片汤端上桌。
就像连老爷子说的，每人一斤饼，管够吃。周氏想了想，还是不敢克扣，沉着脸给每个人发了四张饼。
“都让你们吃个够”周氏道。
如果忽略周氏的语气，那这个算是好话。连蔓儿就当她是好话，一口汤，一口饼，吃的格外香。大房的几个女眷中，蒋氏没有上桌，说是妞妞有些不舒服，要照顾妞妞。古氏、连花儿、连秀儿三个都低着头，只有连朵儿也和连蔓儿一样大口吃饼，大口喝汤。
“娘，咋我的饼这么小。”何氏看着分到她手里的饼，问周氏。
“有的吃你就吃，”周氏训斥，“都得一样大小，那是神仙做的饼。你也有脸挑这个，咋不想想你往天蒸的那窝窝！干啥啥不行，吃啥啥没够的东西。你嫌不够，我的也给你，看还塞不塞得住你那窟窿……，给芽儿裹脚的钱，你自己出，别找我要。”
……
吃过饭，连蔓儿回到西厢房，四张饼她一顿吃不了，就偷偷地带了回来。
“谁没吃饱，我这还有饼。”连蔓儿拿出饼来问道。
结果，连守信、张氏、五郎、连枝儿，还有小七，也都拿出几块饼来。原来大家都存了一样的心思。
本来应该吃的最饱的一顿，大家都没有吃饱，而且还是心甘情愿的。
“都别留着了，这饼就趁热吃好吃，第二顿热了再吃味道也差了。”张氏笑道。
吃完了饼，大家都躺在炕上歇午觉。
“这一顿，吃下去半袋子白面，娘不知道要心疼多久。”连守信道。
“爹这次动了真格的，看秀儿眼睛肿的，哎，”张氏叹了一口气，“还是个孩子那，这事也不能怪她。”
“娘，你想想老姑说我们的话吧。”连蔓儿对张氏这样说话有些不满。
提到连秀儿说的话，张氏也无法替她辩白。
“你老姑是有些不懂事，再长大点就好了。”
“我姐和她同岁，咋就比她懂事。那样的话，我姐就绝对说不出来。我是比她更小的小孩子，她还是长辈。娘，你咋这么向着老姑，比疼你亲闺女都疼她。”
连蔓儿这话是半开玩笑。
“你老姑和枝儿一样大的，生日就差几天，是我看着长大的那。”张氏道。
一直都没吭声的连枝儿轻轻地翻了个身。
白面饼吃完了，秋收还要继续。连家一家人忙了几天，先将北面的地都收完了，又转到南面南山下的地。这里的地，分成几小块，种的庄稼也杂。有几亩地的花生，还有几亩地种的是杂粮豆子，有冬天包粘饽饽必须的小豆，还有大豆，也就是黄豆，另外还有绿豆。
地里的活是很累人的，这样连续干了几天，每天回到家里，都想倒头就睡。对于男人来说，烟就成了提神的东西，就是平常不抽烟的连守信，有时也会卷上一颗抽。
这天晚饭后，连蔓儿没有立刻回西厢房，而是坐在炕上，给连老爷子揉烟叶。
古氏从外面进来，看见连蔓儿也在，就顿了顿，不过还是走了进来。
“娘，我和你商量件事。”
第四十五章抢收
“啥事？”周氏问。
“蔓儿，你娘找你那？”古氏没有立刻回答，而是向着连蔓儿道。
连蔓儿心中明白古氏是想支开她，她就偏不如古氏的愿。
“娘找我？不知道啥事，等我把这些烟给爷揉完就去。不然爷明天下地没烟抽。”连蔓儿说着低下头，专心弄手里的烟叶。
古氏没有办法，就斜着身子在炕沿上坐了。
“娘，我明天想去趟县里。”古氏向周氏说道。
周氏撩起眼皮子，“才回来几天，咋又要去？你爹说了，不让你们走，就在家待着吧。”
“娘，我去县城有事，我、我是去镶牙。”古氏有些讪讪地道。
周氏哦了一声。
连蔓儿偷偷往古氏脸上瞟了一眼。上次张氏打了古氏，将古氏一颗牙打掉了。这个时候已经有了镶牙的手艺人，青阳镇上就有个镶牙的铺子。
“镶牙？那可得花不少钱。老大媳妇，不shi我说你，你孩子都多大了，看着也不耽误事，还费那个钱干啥。眼瞅着家里花钱的地方越来越多，你能赚一文还两文回来？”这些话，在周氏还说，还算shi比较和缓客气的。
“娘，是这么回事。县城里那家镶牙的铺子，他家的小郎跟着大爷念过书。早就许诺了，咱们去镶牙，他不能要钱。”古氏忙道。
“不要钱啊……”周氏似乎就有些松动。
“娘，我也不是为了我自己。过些日子。花儿要出门子，我这做娘的少不得接亲会友的。被人看见我这牙没了一个，大爷面子上不好看。……大爷以后也少不了官宦来往，我总的收拾的能见人，不能丢了大爷和连家的脸。”古氏陪笑道。
不用她出钱，又是为了连家的脸面，周氏就被说动了。
“行，那你就去吧。”周氏道。
“娘，我把花儿和朵儿也带上吧。上次在县城，她们俩看上两块料子。说要给娘和秀儿一人做件新棉袄，不巧让人给买走了，花儿说要找一模一样地，再给娘和秀儿买两块来。”古氏又对周氏道。“花儿给她大姑做的鞋也做得了。还有给金锁、银锁绣的帕子和荷包，正好给捎过去，她们小姊妹们。以后都在县里，正好多亲近亲近。”
金锁和银锁是周氏的大女儿连兰儿的一双儿女。
连蔓儿一边揉着烟叶一边寻思，这古氏算是成精了，句句话都能说到周氏的心坎上，同时把周氏心尖尖上的几个人都贿赂到了。
“去吧，去吧。早去早回。”周氏就答应了。
连蔓儿从上房回去，就和张氏把周氏要去县城镶牙的事情说了。
“镇上也有镶牙的。咋跑那么远？”张氏就道，转念一想，“你大伯娘金贵的人儿，怕是嫌镇上的不好。”
“这也shi一个缘故。另外，”连蔓儿就笑道，“我瞧着她shi要跑路。”
“啥跑路？”张氏就吓了一跳。
“就是在村里待不住了，找个借口去城里住呗。”连蔓儿道，“娘我把话撂在这，她们这次去县城，住上十天半个月就算shi少的。”
“去就去，咱不管她。”张氏道，“她们在家也啥活都不干。”
第二天，一家子人吃过早饭下地，古氏那边也收拾好，叫了辆马车，母女三个准备好了进城。连蔓儿出门的时候，回头瞧了瞧，就瞧见连花儿拉着连秀儿，躲在前院的窝瓜架旁边说话。
那窝瓜架紧挨着猪圈，连花儿平时都是绕着走的，今天也不知道怎么了，说什么说的那么专注，竟然就闻不到猪圈的臭味了。
大家走到南山下的地头，今天要收的是花生。
花生是这个地方最贵重的庄稼，用连蔓儿前世的词来说，应该算作是一种经济作物。花生比高粱要难侍弄，庄稼人种花生，一般都舍不得自己吃，而是要留着卖钱。好些人家过年的油盐肉菜，甚至衣裳的钱，都要从这个上面来。
连子是个很重规矩的人，比如说来到地里，不管大人孩子，没他的话，谁都不准随便离开。生花生比不得高粱、糜子、豆子这些，生花生是能吃的，而且是好吃的。连子下地之前，还特意嘱咐了，谁都不能偷吃。
就算是这样，还是有人偷吃。连子干活干在前面，四郎以为连子看不到，就偷偷吃了几粒花生，结果被连子抓了个正着。连子没有客气，将四郎臭骂了一顿，连同连守义和何氏也都跟着吃了挂落。
连蔓儿偷偷吐了吐舌头，她其实……也打算偷偷吃上几粒的。不过看了四郎的榜样，她立刻打消了这个念头。
花生长到这个时候，花生秧子已经有些枯黄了。
连子带着三个儿子，还有二郎、三郎在前面拔花生。所谓拔花生就是抓住花生秧子，将花生秧子连同在土里的花生，整个拔出来。这当然是需要一些劲力和技巧的活计，越好的庄稼把式，拔花生越是干净利落，留在土里的花生就越少。
不过即便是最好的庄稼把式，也不能将所有的花生都带出来，还会有好些留在土里。
这就需要第二道工序。
张氏、赵氏、何氏、四郎和五郎就跟在拔花生的男人后面，每个人手里拿了铁镐，看准花生根的土窝，再将里面剩下的花生刨出来。连蔓儿、连枝儿、连叶儿、六郎就拿了篮子，紧跟在后面把花生拾进篮子里，这期间还要用手把花生上的泥土尽量弄掉。
等收工的时候，就用麻袋装了散的花生，整棵的花生秧子连同花生捆成捆，用车运回家去，都送到房顶上进行晾晒。
临近中午，连家人没有像往常一样歇晌，只有张氏一个人回家去了。
这是有缘故的。
昨天晚上，村里好几个老庄稼把式聚到一起，也叫了连子，大家商量了一阵，说最近怕要下大雨。如果下了大雨，那么地里没收的庄稼很可能被雨水沤烂掉，影响产量，而雨后泥泞的道路，也影响收庄稼。因此大家都商量好了，要尽快将所有的庄稼都收进家里。
所以，今天大家都开始抢收，歇晌就取消了。张氏要回家做饭，再将做好的饭送回来，给大家吃。
“娘咋还没回来。”
张氏走了半晌，连蔓儿看见临近的地里，已经有人家吃上了家里送来的饭。
“蔓儿，连蔓儿，”春妮和春燕两姐妹气喘吁吁地跑到连家的地头，冲着连蔓儿喊：“连蔓儿，你快回家，你娘，你娘要不行了。”
第四十六章垂危
连蔓儿吓了一跳，手里的篮子掉在地上，里面的花生撒了地。她也顾不了这个了，忙跑到地头抓住春妮和春燕两姐妹。
“到底咋回事，我娘咋地啦，刚从地里回去还好好的。”
“你娘流了好多血，村西头的王婆子看了，说你娘要不行了，你弟弟也保不住了。”春妮道。
连蔓儿就觉得头嗡的一声。
“是我家里让你俩来给送信的？”连蔓儿听见自己的声音问。
“不是，是我娘让我俩来给你们捎个信。”春妮道。
春妮说话的声音不小，地里空旷也没什么遮拦，因此在附近地里干活的人都听见了。连家的人都停下了手里的活计，连守信更是脸色煞白，扔下手里的花生秧子，都忘了跟连子打个招呼，就大步往家里走。走了两步，连守信就开始跑了起来。
“走，咱快回家。”
连蔓儿、连枝儿、五郎和小七也跟在后头往家里跑。
一口气跑进村，跑回家，连家的院子里静悄悄的。连蔓儿稍微放下心来，如果真出了事，就不应该这么安静的。
一进院门，几个孩子就开始喊，“娘，娘。”
“他娘，孩子他娘？”连守信也喊。
西厢房的门应声而开，一个五十岁左右穿着靛蓝衣衫的老者从里面迈步出来，正是村中的李郎中，后面跟着周氏、蒋氏还有另外一个女人，正是春柱媳妇，也就是春妮和春燕两个的娘，住在连家的隔壁。
“李先生。”连守信忙走过去，“孩子他娘，咋样了？”
李郎中轻轻摇了摇头，“……动了胎气……下血……我是无能为力了，你们另请高明吧。”说着话，越过连守信就往外走。
李郎中是村中唯一的一位郎中，被他这样说，几乎就等于是判了张氏的死刑。
“娘，这是咋回事，在地里孩子他娘还好好的，咋……”连守信一把抓住周氏的手，问道。
周氏像被烫着了似地，甩开连守信的手。
“四叔，你还是快进去看看四婶吧。”蒋氏道。
连蔓儿几个已经抢先进了屋，张氏躺在炕上，脸色苍白，额头都是汗珠子，身上盖了薄薄的一床夏被。
“娘，你咋地啦。”几个孩子围到张氏跟前。
张氏本来闭着眼睛，听见几个孩子叫娘，才慢慢地把眼睛睁开。
“娘、娘没事。”张氏咬着牙说出这一句话来，声音都打着颤，额头又冒出一层冷汗来。
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