睹鹎梗拿簧⒌叵蜃约赫獗叽诶矗恍嫉匾恍Γ骸耙撬难酃罚�3）主事，早把那个什么刘矮子点了天灯了，孩儿们，给我放枪！”
他这么一吆喝，淮军的抬枪、鸟枪，便一起轰鸣起来，那些长毛听得枪声，竟齐刷刷就地仆倒。
“哈哈，软蛋，真是软蛋，瞧老程这回……”
程学启正自笑得畅快，却听得自家阵中，一个惊恐的声音：
“爬！长毛在往咱这儿爬呢！”
程学启急忙定睛看去，可不是么，那些长毛一个个身体贴地，四肢并动，爬得颇为谙熟迅捷，淮军的抬枪鸟枪本就粗笨，面对这些匍匐而近的敌人，更是半点招儿也没有。
“洋鬼子呢？吹号，老子要开炮！”
程学启腾地跳下马，一面抄起大刀，一面嚷。罗纳德皱眉道：
“太近了，现在开炮，怕连贵部也……”
“你们洋人怕死，咱爷们不怕！”程学启暴跳如雷地吼着：“快吹号！”
炮响了，一颗又一颗炮弹，在红衣黄衣的太平军，和灰布衣服的淮军头顶炸开，呛人的硝烟，倏忽间将整个山麓吞没。
“诛妖！”
长毛们的吼声，已在淮军阵间响起，程学启顾不得骂洋鬼子，抄起大刀，冲入了战团。
硝烟弥漫着，影影绰绰地，只辨得出红黄和灰色的人影，兵器碰撞声、叫骂声、惨呼声不绝于耳。
“去他XX的！”老程大刀舞动如车轮，转瞬间已劈倒了十几条红衣汉子。
“妖头，莫逞凶！”
一股凌厉的风声裹着粗重的广西腔，直袭向程学启脑后，程学启身材魁梧，身手却甚是伶俐，滴溜溜打个转，避开来袭，劈手便还了一刀，偷眼望去，见对手是个黄衣黄风帽的矮子，腰里别杆短洋枪，两手各擎一口钢刀。
“刘矮子！”
他在长毛里混了多年，一看服色，便知来人官阶不低，起码是个主将，抖擞精神，一口大刀舞得雪片仿佛。
刘肇钧咬牙瞪眼，跟程学启斗了二十余合，渐渐支持不住，稍一走神，右手刀已被砸得脱手飞出。
他不敢恋战，左手刀虚晃一招，转身便跑，几个淮军兵勇执矛来拦，被他一刀一个，都剁翻在地，又一连蹿过几道土垒，动作十分敏捷。
“哪里走！”
程学启大刀一横，便待追赶，刘肇钧头也不回，右手一甩，手里已多了杆短枪。
“不好！”
程学启不及躲闪，忙将大刀往面门前一竖，便听“当”的一声，火光崩现，双手虎口，被震得隐隐发胀。
他定一定神，再看对手，早已走得远了。
硝烟渐渐地散了，长毛已退，淮军阵中，横七竖八地倒伏着双方百来具尸体。
“嘀嘀哒哒～～～”
悠扬的洋号声在身后响起，是罗纳德在召唤炮火反击。
老程抹一把脸，瞅了瞅自己大刀，刀面早被枪子打得凹了下去：
“这洋鬼子倒也懂事，长毛脚跟没站稳，正好一口气杀过去，孩儿们，都精神着点儿，打开长毛鸟圣库，要烙馍有烙馍，要烧鸡有烧鸡！”
注释：
1、叶矮子，即太平军安庆守将芸天安叶芸来，以坚忍善守令湘军叹服，安庆陷落后与城同殉；
2、湘淮军编制以营为单位，营以下为哨，每哨108人，哨的长官称哨官；
3、四眼狗：太平天国英王陈玉成的绰号。
………【（三十）】………
“四眼狗可了不得，真能耐！三十检点回马枪（1），不是吹出来的！他带队打桐城，三天三夜不收队，他自个儿一匹白马立在大旗底下督战，不破阵不挪窝，乖乖，一场大仗打下来，磕膝盖都熬得打不来弯了！”
久经沙场、做过贼也做过官兵的程学启，常在那些团练出身的淮军同事面前如此这般形容英王陈玉成的耐战，他当然不是要长长毛志气，灭自家威风，他想说的其实是，这四眼狗这般了得尚且奈何不了他老程，老程自然比四眼狗还要了得。（看小说到顶点。。）
“球！这老程就吹罢，他能耐？他能耐四眼狗怎么八年不给他升官（2）？”
周盛波、刘铭传等几位淮军将领当面奉承，背地里却不免冷嘲热讽几句，不过他们不得不承认，这老程的韧性的确不含糊，别人的兵披挂整齐在操场上操练两个时辰就得歇一歇，他的开字营能扛着抬枪云梯连跑三个时辰不带停的。
可今天这当口，就连这最耐战的老程都显得有些懈了：从午时到未时三刻，他的开字营向对面山麓的长毛阵地连冲了六次，他自己领头冲了两次，居然都被劈头盖脸打了下来，不但烙馍烧鸡没啃上，反丢了部下四五十条性命。
那山麓上的长毛阵地看上去着实没啥了不起，别说比不了安庆城外“树垒成山，掘壑成川”的集贤关四垒（3），甚至连捻子的土圩都比这气派得多：没有炮楼，没有木城，只有壕沟土洞而已。
“真他XX的窝囊，”程学启大刀又被枪子打凹了两处，气喘吁吁跑回本垒，一**坐在地上，指着罗纳德鼻子臭骂道：“都是你们这伙不管事的洋鬼子给妨的，洋炮厉害洋炮厉害，怎么你们那些什么野炮、臼炮轰了个天昏地暗，这长毛就跟长在山坡上似的**都不挪窝？”
“你们自己战术不熟练，怎么反倒怪洋炮？”罗纳德并不喜欢这个黑脸的中**官，没好气地顶了一句：“夺取阵地还得靠步兵勇敢，洋炮再厉害，又没装刺刀。”
“XX的，反了你了！”程学启硕大的身躯弹簧般蹦起老高：“老程不勇敢，你洋鬼子勇敢？你勇敢，待会儿你们的破洋炮放完臭屁，有种跟咱爷们一起上！”
“上就上，有什么不敢的！”
罗纳德作为佣兵参加过号称最残酷的克里米亚登陆战，自然不会示弱。
王永胜见二人有些僵，急忙上来打圆场：
“照卑职愚见，洋炮打得算不错，咱爷们也不孬，就是这帮长毛太滑了，大哥您没瞅么？华大人洋炮一响，咱爷们就趴在这儿等万大人给信儿，等洋炮一停，万大人小旗一举，咱们才往上冲，这帮长毛呢，一开炮就钻洞，等炮也打完了，咱也开始冲了，得，他们也从洞里钻出来，又是枪又是炮的，您说，咱再大能耐也没辙不是么？”
他这么一说，刚才还在顶牛的两人登时无语，满脸都是凝重之色。两人各自低头沉思半晌，不约而同抬起头，四目相对，眼中俱是无奈之色。
冬日苦短，天色已渐渐地暗了。
“有门了！”又过了好一会儿，老程忽地一拍大腿：“王老弟，你方才不是说，这洋炮一打，长毛就钻洞，等洋炮停了再钻出来？得，咱就给他来个洋炮照打，咱爷们照上，等长毛醒过盹来，咱爷们早把龟孙的堵在XX的土洞子里了。”
“您没喝多罢大哥！”王永胜惊叫道：“那咱爷们不也报销了？”
“当兵打仗，怕死还算爷们？你小子不敢上就猫在这儿瞅老程上！”
程学启嘴里嚷得惊天动地，一双眼珠子却不转瞬盯着雷纳德。雷纳德思忖片刻，点了点头：
“我跟炮兵协调一下，应该可以。”
“轰！轰！”
“大人，清妖这是第几趟了？”
山麓上的太平军阵地，最大的一个土洞里，水根半掩着耳朵，仰望着洞顶被炮火震得簌簌落下的尘土。他虽作了什么天豫（那个官印上的字连营里先生都不认得），手下五六个兵将却逃得逃，死得死，只剩得自己跟丞相来发两人，没奈何又回到刘肇钧身边打旗。
“第七次，”刘肇钧皱眉道：“这清妖可真够横的，这般长劲，都快赶上英王殿下了。”
“大人不知，这小子叫程学启，在英王殿下队里当了八年先锋，后来反草变妖，听说安庆城就是让这小子头一个钻进去才胜守（4）的。”
一个皖北口音的将士插嘴道。刘肇钧一愣：
“此话当真？”
“小卑职柴虎，跟这妖人同乡，都是桐城南乡人，剥了皮我认得他骨头！”
刘肇钧长叹道：
“这妖人着实背运，他若投在我荣千岁队里，早做得天将，如何还会反草？”
“做天将便不反草了？韦国宗（5）还反草了呢。”
水根对刘肇钧的话颇有些不以为然，却没敢说出声来。刘肇钧瞥一眼硝烟弥漫的洞口：
“这洋炮如何还不止——红粉圆码（6）且用尽了，求援的信使去了否？”
“禀大人，来发丞相已下去大半个时辰，估计炮一停，红粉援兵也就都到了。”
“那便好，”刘肇钧点点头：“都醒醒（7）些，炮一止，清妖便上来作怪了！”
注释：
1、四眼狗是清军对陈玉成的蔑称，因为陈玉成眼下有两个疤痕。他早年在湖北以善使用“回马枪”战术著称，所以当地至今流传“三十检点回马枪”的谚语（三十检点是他当时的官职）；
2、英王用人有论资排辈的缺点；
3、太平军在安庆城外集贤关赤冈岭筑了四座坚垒，曾令湘军十分头疼，付出重大代价才攻克；
4、胜守，太平军术语，就是败退；
5、韦国宗，北王韦昌辉亲弟韦俊，太平军前期名将，屡立战功，天京之变，北王被处死后为李秀成所保，封右军主将，但始终被疑忌，为杨辅清排挤，又和陈玉成闹翻，最终被逼降清；
6、圆码：太平军术语，旧式火炮和抬枪的弹丸；
7、醒醒：浔州土白，意即“留神”。
………【（三十一）】………
硝烟弥漫在天马山麓，炮声震天动地地响着，仿佛要把这不大的山头削平才肯罢休一般。ｗＥＮｘｕＥｍＩ。ｃＯＭ天已差不多全黑了。
土洞里的太平军兵将手握刀矛，凝神摒息，静待着炮声止歇，好跃进战位，给那些几个时辰里猛扑了六回的清妖迎头痛击。
可这回不知怎地，炮声一直响个不止，丝毫没有停歇的意思。
“敢莫清妖晓得天兵厉害，不敢再攻，只多放几炮寻场面？”
一个兵将皱眉道。柴虎连连摇头：
“这程学启人称程疯子，你敲了他门牙他都不会收队，才死这几个妖崽，他不会死心的。”
多年戎马生涯的直觉告诉刘肇钧，柴虎的疑虑更有道理，他忍不住探头出洞，想看个究竟。
薄暮晦晦，硝烟如幄，一切都朦胧着看不真切。侧耳听时，耳畔惟有开花炮弹爆炸的声音。
“这鸟人，却是要做甚怪！”
“大……大人！”
一个红衣身影裹着急促的语声，弹丸般直坠进土洞，险些把洞口的刘肇钧撞个跟头。
“来发！”
水根认出这满身浴血的红衣人正是在另一个土洞里驻守的来发，不由惊叫一声。刘肇钧心中一紧，赶忙转回洞内，扶住来发肩头：
“兄弟，如何了？”
“妖……妖人扑上来了，不待炮止便、便……小卑职洞中二十余弟兄，便只剩得小卑职一人，大人，快快……”
他胸口不住起伏，话未说完，便气绝而亡。
“XX的程疯子，爷爷跟你这反草妖人拼了！”
水根放下来发遗体，咬牙捡起杆矛子。刘肇钧探手从腰间拔出六响洋枪，却猛地想起子弹早已打完，一劈手，将洋枪在洞壁甩碎，双手各擎了把雪亮的钢刀：
“兄弟们，出洞诛妖！”
将士们齐声应喏，各执兵器，一齐向洞外扑去。
“砰砰！”
几声鸟枪响起，冲在最前面的两名兵将应声倒地。
“快退！就地趴下！”
刘肇钧惊呼着卧倒，两粒抬枪弹丸便擦着他头皮掠过。
众兵将都卧倒在地，口中咒骂不已。
洞外炮声终于停了，一个刺耳的皖北腔桀桀响起：
“XX的刘矮子，说你小子熊不是？连安庆城的叶矮子都不是我老程的个儿，你小子能管？有种，你出来，跟老程放放对，要是没种就赶紧投降，老程念在同事一场，跟大帅求求情，饶你小子一条狗命！”
“XX的程疯子！”柴虎扯着桐城腔还骂：“狗不嫌家贫，你小子披一张人皮，吃两家草料，连狗都不如！老子活着坐小天堂，死了也坐大天堂，谁肯学你这畜生？”
“管，管！”程学启听洞中是家乡口音，不怒反赞：“弟兄们听听，咱桐城的爷们不问当兵做贼，个顶个都不孬！来人，抱柴禾搬火药，给洞里的爷们送送行！”
洞外远处，隐约传出喊杀声，大约是没被堵在洞里的将士正与来敌死战。
洞口处却安静下来，想必柴禾火�