他不知道娘是什么用意，两只眼睛眨了眨。然后，对娘说：“我喝黄连水。”巧凤把黄连水端到了他的面前递给他。
他接过来黄连水，连看都没看一眼，就咕咚咕咚地喝了起来。喝完，他不由自主地绉下了眉头，看着娘。
“黄连水苦吧？”他娘问。
“苦！苦得不得了。”他又皱了一下眉头，这时，只觉得胃里又往上翻了一口苦水。
“要苦，你就把那碗白糖水喝下去吧。”她娘诚挚地看着他。
马继成摇摇头，说：“娘，我不嫌苦。”
“继成，你知道我的用意吗？”她说：“这是我拉你到这屋子里之前，叫你媳妇准备的。”
“娘，我不知道你的用意。”
“过去，一辈一辈交接的时候，都是这样做的。”她笑了笑，说：“你爹就喝过这黄连水。巧凤啊，今天我也给你说，以后恰当的时候，你也要给你儿子喝这一碗黄连水。不管他今后能干什么都要喝，叫他尝尝苦滋味有好处。这是我们马家的规矩和传统。”
巧凤点点头，说：“娘，我记住你说的话了，不管到什么时候，我都不会忘记，我会叫他还有儿媳妇都喝的。”
“没有苦，哪有甜啊！”她擦了一下眼角的眼屎，说：“吃得苦中苦，方为人上人。不管是什么年代，也不管是干什么事情，都要先苦后甜。”
马继成和巧凤相互看了一眼，都点了点头。
“继成，我说到这里，你明白了我的用意了吗？”她把脸转向马继成。
“娘，我明白了你的良苦用心。”
“明白了就好。”她看看儿子和媳妇，说：“国有国旗，可是一个家庭也有一面旗子。往往这面旗子没有人去做，没有人去挂，只在心里装着。可是，那面旗子还是实实在在的存在着。有的人举得很高，有的人举得很低，就看你怎么举了？”
“娘，你说得好。马家也有一面旗子呀！”马继成掉下来了眼泪。
“下一步，就看你继成怎么举马家的旗子了。”她说：“反正，娘不能跟着你一辈子，日子还得自己去过。”
“娘，你放心，我会好好干的。”
“关键，你要把马家的旗子举高。”刘泽兰两只眼睛紧紧地看着他，好像一个将军在出征前观看着士兵的精、气、神。
马继成两眼也紧紧地看着娘的双眼，然后，重重地点了点头。娘笑了，微微的笑，是那种娘特有的笑靥。
一会儿，她又翻箱倒柜起来，拿出来一个用红布包着的东西。那东西圆圆的像个中型盘子，太阳一照，闪闪发光。
刘泽兰将红布取开，把东西拿出来交给马继成，说：“继成，这可是个好东西呀，你们要把它放好。它已经在马家呆了有三百多年了，它也是对马家的最高奖赏。”
第三章 嘱托 （九）
马继成听说过这件事，那是很早很早以前的事了。
乾隆年间，也就是乾隆第三次下江南的时候。那年风调雨顺，江南江北都是好收成。乾隆爷看在眼里，喜在心头。他老人家返回北京路过鲁南时，也正是老百姓收麦子的时候，他为了体恤百姓，下了船，一路直奔兰城而去。一到那儿，他就接过老百姓的镰刀割起了麦子。也不知道是他心情好还是身体好，一连割了三个麦个子，他也不嫌累。他只觉得镰刀生风，风快无比。于是，他就停了下来，问：“这镰刀，怎么这么快？”
那家老百姓说：“镰刀好，是马家的。你要买，我给你说个地方。”他不认识乾隆，把皇帝当成了一个买镰刀的老百姓。
乾隆乐呵呵地笑了：“我买，我一会去买。”说完，用右手大拇指试了一下镰刀。这一试不要紧，镰刀一下子把乾隆的大拇指给割破了。随即，鲜血淌了下来。乾隆爷看了一眼划破的手指，根本没当一回事。心想，这镰刀真快。
这下，可把跟随乾隆爷一块下江南的和呕盗耍辖舻厝糜礁噬习丝冢蝗们≡诘乩锎袅恕�
乾隆笑了笑，根本没有听他的，就随便地在麦地里走了起来。和豢椿实厶┤蛔匀舻难樱獠欧畔滦睦础�
乾隆走了一会，眨了眨眼睛，想刺激一下全国的百工，就对和担骸澳惆颜飧鲎隽兜母艺依础！�
皇帝下了命令，很快马家卖镰刀的马远播被找了过来。这时，县官也跟了过来。
马远播一到乾隆皇帝那儿，双膝就跪了下去，不知道自己犯了什么王法，吓得浑身筛糠。
乾隆一看马远播吓得那样，就哈哈地笑了，说：“你不要吓得慌，起来吧！”
马远播颤颤惊惊地起来，两眼看着皇帝，一句话不敢说。
“这是你做得镰刀吗？”乾隆问。
“是小人做得。”
皇帝那天高兴，话特别多：“你叫什么名字？”
“草民，马远播。”
“不仅你的名字叫得好，我看你的镰刀做得也好。”乾隆高兴地说；“今天，我特意地赏给你两个元宝。以后，你要好好地做镰刀，把镰刀做得像你的名字一样远播。”
“谢皇上。”马远播慌忙地又跪了下去，磕了一个头。
“好！好！起来吧。”乾隆笑着发了话。
这时，和豢椿实鄹咝耍辖舻嘏穆砥ǎ骸盎实郏铱茨愀菝衤碓恫バ醇父鲎肿詈茫彩嵌匀俟ひ桓龉睦！�
乾隆点点头，答应了。
乾隆回去之后，没有多长时间，一副写着快如风三个字的奖牌就给颁了过来。奖牌做得非常好，圆圆的，大大的，是用红铜做的，也就是刘泽兰拿出来的这块。
马继成双手接过奖牌，感到心里非常内疚，有种说不出来的滋味。同时，他也非常为老祖宗骄傲，心里道：“我的先祖，真了不起。”
“继成，刚才该给你说的的话，我都给你说完了，咱们娘俩就别说这事了。”刘泽兰说完，唉——！重重地叹了一口气，接着两眼流出了两行青泪，脸看上去很痛苦很无奈的样子。
“娘，你还有什么事？”马继成看着娘的脸，觉得好像娘还有什么心事没有说出来。于是，他说：“娘，你有心事就说吧，说出来好受。”
刘泽兰憋了半天，说：“我给你说了吧，你还有一个弟弟，名字叫二蛋。他两岁那年，得了一种怪病，死了被扔了之后，叫人给拾去了。后来，我又见了一面，打哪不听动静了，只知道他去了美国。”说完，她又擦起了眼泪。
马继成和巧凤都点了点头。
马继成看了一眼娘，说：“娘，兴许以后，我能见到他。”
从第二天起，刘泽兰的病就加重了。她躺在床上不吃不喝，两眼闭着，嘴里还说着胡话。说得最多的就是王有财。
好像干什么事情，都要进行攀比似的，在刘泽兰有病不能动弹的时候，西头的鲁华明也一下子撂倒了，说不行就不行了，昨天还好好的。
听见动静，鲁华明的四个闺女都来了，来到家里，都争着往爹的嘴里送东西，可鲁华明紧闭着嘴，什么都不吃。
有人说他是乐极生悲，腿刚能走一点路，还走不成遛，就谝能似的南北都去。到哪儿，嘴还呱啦呱啦地没完，好人该怎么样？再说了，儿子买来了两台收割机，一家人都招摇到了天上。买来收割机有什么了不起，还喜得你老头子叫人扶着跑去看？一看就是两个多小时，不病才怪。鲁华明一躺倒，村上的人说什么的都有。
有人说他是被王有财气的，说王有财的嬉、笑、怒、骂像一颗颗炮弹，句句炸在了他的心里，五脏六腹都被炸烂了。说真的，那天鲁华明回到家里，真的被气坏了，连饭没吃一口就睡了。睡了一会，说头疼心口疼，折腾得一家人一夜都不得安生。第二天，他的腿就开始疼，开始木，接着就起不来床了。怪吧！
乐也好，气也好。不管是什么理由，反正鲁华明是病了，而且，病的还越来越重。儿子，闺女把他送到县医院，在那住了两天，就被大夫给捻了回来，说那病不好治，回到家里慢慢地养着吧！可养好养，他有四个闺女一个儿子，如今又不差钱，谁斥候都行。可他一百样都好，就是有一样不喜欢人，好说胡话骂人。多少年的陈谷子烂芝麻都往外翻腾，翻腾地叫人难受。不是骂这个，就是骂那个，骂得最多的就是王有财。
第三章 嘱托 （十）
鲁含一听爹骂王有财，就气不打一处来。那天，他王有财太可恶了，牵着毛馿指桑骂槐。要不是他个老东西给捣乱，那场景真是好极了。可是，叫他一骂就给骂坏了，不仅没有达到事先谋划的效果，还丢了人现了眼。要是那天能逮住王有财，非扒了他的皮不行。
鲁含看了一眼躺在床上的爹，说：“爹，你别骂了，我已经叫人去找那个龟孙王八蛋了。找来，我非扒了他的皮不可。”
真是怪了！鲁华明听儿子说到这里，就不吱声了。一家人都大眼瞪着小眼看着他。只见他两眼眨了眨，说：“鲁含，我给你说个事。”
一家人望着清醒过来的爹，高兴极了。
“爹，你慢慢地说。”鲁含笑着道。
“咱家的房子，你想什么时候往上接？”他问。
“爹，等今年收完麦子挣了钱，我就往上接。”说完，他用手往上给他爹拽拽被角。
“盖几层？”
“我全部接到顶，四层。”
他爹露出了欣喜地笑容，说：“好样的，算你有种。”
“爹，要是我把房子接到顶，在我们村，我们鲁家的房子就是最高的了。”
“压过了马家的了吗？”他爹又问。
鲁含点点头，说：“超过了，高他家一层。”
“你不光要在房子上压过他，在各个方面都要压过他。”鲁华明两眼盯着他说。
“是爹，我记住了。”他像表决心似的对爹说。
鲁华明点点头，点完头，他就不清醒了，又说起了胡话。
刘泽兰躺在床上，已经七八天水米不粘牙了，瘦得皮包骨头。尽管这样，她心里还明镜似的，知道谁来看她了，谁还没有来。到现在为止，该来看她的人都来了，唯独一个没来的人就是王有财，叫她念干口。
马继成按照娘的安排，已经撒开了天罗地网，可是找了他几遍，就是找不到他。山里、河里、旮旯里，简直找翻了天，就是见不着他的踪影。
王有财在马家喝完酒，也就是骂完鲁家的第二天，按说，王有财还得去马家，可是他硬是没有去。其实那天他根本的也没有答应刘泽兰娘俩什么？只是说，以后再说留他家那事吧。他走了也不算过分。但是，他走了，应该说一声去哪里了，可是，他硬是没说一句。不知道是什么原因？
马继成找不到王有财，也不敢和他娘说，怕他娘受不了这个打击。说不好听的话，王有财就像她的儿子一样，二十多岁的时候，就进了马家的门。别说是人，就是养一条小猫小狗，年头多了，也有感情。
原来在马家工作的一百多个人都过来了，帮忙找王有财。找不到他，就开起了诸葛亮会。有的人说，“别找他王有财了，说他已经叫魯含派人给杀死了。“
马继成对这种说法，持反对意见，他觉得不可能。他对着参加会议的人，说：“如果，
王有财被人杀死了，得有尸首啊！不可能做得这么绝，一点痕迹都没有。”
参加会议的人一听，咕哝嘴了，面面相觑了半天，没有人敢吱声了。
马继成看了一下大家，说：“以后，这事可不能乱说，杀人可不是闹着玩的。王有财兴许一个人旅游去了。”
散会后，大家又犯起了嘀咕，王有财如果没死，哪他又到哪儿去了呢？
在马继成找王有财的同时，鲁含也派出了大量的人力去找他。也是河里、山里、。旮旮旯旯里，都找了一个遍。最后连一个人影都没有找到，这才善罢甘休。真是怪了，他还能上天入地？为此，鲁含得出了一个结论，他肯定是自己藏起来了。
也不知道是回光返照，还是别的什么原因？刘泽兰一大早就睁开了眼睛，喜得一家人不得了。
她躺在那里，好像精神很足，气色也很好。巧�
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