莎尔拉早已经做好了准备，当初去圣地的时候，她们就接受过训练，知道怎么沿着绳子从高的一头滑落下去，这是出海的人全都必须学会的技巧，紧急时刻就靠这招逃生。
从衣服上撕下一根布条，用布条挂住绳子，两头在手腕上缠绕了几圈，她飞身跳了下去。
莉莉丝早已等候在后面，现在她们只想离开这座倒霉的村子愈远愈好。
“走，我们去北面。”
尼斯跑在最前面，昨天晚上老鼠是从南面过来的，它们的老窝应该就在南面，北面肯定安全一些。
刚刚跑出一百多公尺，尼斯就听到身后响起一阵喧哗声，他转头看去，只见那个寡妇和她手下的年轻人全都站在围墙边，其中一个人举起十字弓对准这边。
让尼斯感觉到悲哀的是，其他村民就站在这几个人身后两、三公尺的地方，只要上前几步，用力推一把，绝对可以把拿着十字弓瞄准这边的家伙推下土堡，但是没有一个人这样做，甚至连帕尔姆看中的那个女孩一家，也都站在后面袖手旁观。
飕的一声，一枝箭矢射了出来。尼斯猛地一拉旁边的塔莫尔，不知道为什么，只看到那个人举起十字弓，他就知道塔莫尔会被射中。
果然，他刚刚把塔莫尔拉到一旁，箭矢就擦着塔莫尔的耳根飞了过去，这个混血儿随从的脸色顿时变得煞白。
“老爷，谢谢……谢谢老爷……”
他嘴唇哆嗦着，有些语无伦次。
这一箭让土堡上的年轻人全都惊醒过来，他们也全都抬起十字弓。
“飕！”
一枝箭矢从尼斯的头顶上飞过。
“飕！”
又是一枝箭矢插入了五公尺外的泥土里面。
尼斯冷眼看着身后，从扣动扳机的那一瞬间起，他和这些家伙已经没有任何和解的余地。等到他回来的时候，就是这些家伙的死期。
在土堡上，那几个年轻人茫然地看着尼斯他们渐渐跑远。
“现在怎么办？”
被帕尔姆揍过的年轻人，转头问挑动他们造反的莫妮卡。
这个寡妇现在心里也是一阵冰凉，她很清楚，尼斯和那四个随从不死，就轮到她倒霉了。
教会绝对不可能饶过她。
“让他们跑吧，现在四周的树林里面全都是老鼠，老鼠会把他们啃得连骨头都不剩，这还省了我们的手脚。”
这个女人强自镇定。
在土堡下面，伍德也正问着同样的问题：“老爷，那些老鼠怎么办？”
“跟我来，我们先去河边。”
尼斯早就想好退路，要不然的话，他早就动手杀掉那几个造反的家伙了。
这座山谷的东北面有一条从山里面流出来的小河，正是这条河的河水灌溉了这片土地，土堡四周那条护城河的水也来自那里。
一口气跑到小河边，尼斯终于松了口气，他转头说道：“你们都把锁链甲穿上，莎尔拉、莉莉丝，你们把裙子脱掉，这东西太累赘了，现在保命要紧。”
那两个女人倒也没感觉不好意思，伍德和塔莫尔原本就是她们的同伴，以前在一起的时候也没少做那事，她们俩跟尼斯也有一腿。
尼斯的手里有三件锁链甲，他多穿了一件在身上，又把另外一件给了伍德。两个男性随从里面，伍德的胆子更大，塔莫尔则显得听话一些，现在要生死相搏，自然是伍德比较有用。
“现在可以告诉你们我为什么不担心老鼠了。”
尼斯说着走进了河里。
这条河很小，河水也很浅，他走到三分之一的地方，河水仍旧只到膝盖。
他弯腰在河底掏了一把，然后拿着满手的淤泥往身上涂抹。
“你们也一起来。”
尼斯对岸上的那四个人说道。
伍德和塔莫尔犹豫了一下，他们最终还是服从了命令，下了河，学着尼斯的样子，从河底捞起淤泥，涂抹在身上。
莎尔拉和莉莉丝互相对望着，谁都不肯动。
女人天性爱美，对于这种脏兮兮的东西，本能有些抗拒。
“不想让老鼠吃掉的话，就跟着我们一样做。”
尼斯警告道，警告立刻发挥作用。
在生命和美之间，两个女人很快做出选择。
秋天的河水异常冰冷，淤泥很湿，很快五个人身上的衣服全都湿透了，但是为了活命，大家连寒冷都管不了了。
尼斯第一个上岸，他东张西望，一路走了几百公尺，脸上才有了笑容。
只见他拔起了一小撮紫色的小花穗用双手搓了搓，把花穗搓成粉末洒在身上。
那些是薰衣草。
用一层淤泥封住自身气味，再用薰衣草加以掩饰，只要别离那些老鼠太近，绝对可以蒙混过去。
这一招他原本是打算用来对付狗的。
当初遇到赛门老人的那几天里，最让他提心吊胆的不是那位主教，也不是国王的骑士，而是那群凶猛异常的大狗，所以来阿德蒙特之后，他有事没事就会搜罗一些对付狗的办法。
天渐渐暗了，四周的气温变得愈来愈低，河面上刮起一阵阵寒风，五个人提心吊胆地趴在河边。
他们的身上披着用芦苇叶编成的披风，倒也不觉得冷。
他们的脑袋上套着用刚刚割下来的柳条编成的头盔，这比铁头盔要严实，连脸都遮盖起来。
他们身上散发着的，全都是青草和各式各样的花香。这是整整一个白天的收获，现在别说是老鼠，就算是牵一群狗过来，也别想闻到他们的味道。
此刻，他们趴着的地方是一片厚密的芦苇丛，中间的芦苇都被压平了，就像是网格状的地板，颇有弹性，趴在上面倒也舒服，四周还有一层厚密的芦苇挡着，那既是篱笆，可以把老鼠阻挡在外面，又是一道屏风，可以阻挡视线。
这五个人都知道，天一黑，老鼠就该出来了，果然没有多久，四周就响起窸窸窣窣声音。
莎尔拉和莉莉丝吓得大气都不敢喘，昨天晚上，她们是躲在庇护所里，四周都挤满人，还亮着一盏灯，所以她们还不是很害怕。现在四周一片漆黑，成群结队的老鼠就在身畔，中间只隔着一丛芦苇，她们自然害怕极了。
两个男性随从稍微好一些，他们对身上的锁链甲有信心，不过他们同样趴着不敢乱动。只有尼斯小心翼翼地拨开芦苇丛，朝着外面张望着。
现在天还没有完全暗下来，多少还有一些亮光，所以他隐约可以看到外面有一大群老鼠正匆匆而过，这些老鼠显然是赶去集合。
尼斯同样也有些紧张，他的心已经提到喉咙。幸好，他的担忧没有持续多久，他很快发现，那些老鼠似乎不太喜欢河边，稍微一想，他就明白了。
老鼠虽然谙水性，但是没有必要的话，它们总是会尽可能离开河边，因为它们不是水獭，老鼠的皮毛沾上水会被打湿，现在天气已经有些寒冷，身上湿透的话，会冷到不行。除此之外，河边的烂泥对于老鼠来说也是一种讨厌的东西。以它们的个头，很容易陷在里面出不来。
整整半个小时之后，赶去会合的老鼠大军变得稀疏起来，那窸窸窣窣的声音也小了许多。
五个人都松了一口气。
“不知道帕尔姆老爷看中的那个叫蒂娜的小妞会怎么样？”
塔莫尔低声说道，他这样说，并不是真的关心那个女孩，蒂娜虽然挺漂亮，让他也有些心动，不过这个女孩既然已经被帕尔姆看中了，他连一点心思都不敢有，此刻他这样说，只是为了提醒尼斯。
尼斯完全能够猜到塔莫尔的用意，不过他并不在意，此刻他对这个村子失望透了，这是他经历的第二次背叛，而且对他的伤害比第一次更重。
他家那些奴仆受的是他父亲的恩典，他本人并没有施过什么恩惠，那些奴仆背叛他，多少还有一些说得过去。但是这一次，整个村子的人都是被他所救，很多人刚刚还得到过他的治疗，一转眼却都忘了。
至于那个叫蒂娜的女孩一家，更是让他感到厌恶，像马克西姆和另外几个人至少还替他说过话，而这家人却自始至终袖手旁观。
正因为如此，对于塔莫尔的提醒，他根本就当做没听见。
如果那个女孩真的死了，帕尔姆因此迁怒于他的话，那么帕尔姆和那家人就没什么区别，根本就不值得做朋友。
更何况，尼斯隐约有种感觉，一旦路克活动起来，获得这片山谷的管理权，那么就是帕尔姆做出选择的时候了。
在这个团体里，帕尔姆一直给人若即若离的感觉，别说路克他们，就连只接触了这么短的时间的他，也已经看出帕尔姆一心想着在战场上博取地位和财富，对其他事总是漠不关心。
以前大家都一无所有，帕尔姆这么想也就算了。
但是一旦有了这片山谷作为根基，情况就完全不同了，他如果还是这样若即若离、我行我素，根本不考虑这个团体的利益，十之八九会把这里当成招募士兵和筹措军费的基地。
这等于是另外三个人苦心经营，他却坐享其成，而且还利用大家的心血博取自己的前程。
路克和伊斯特都不是傻瓜，他们不可能看不到这一点，与其到了最后彻底翻脸，还不如一开始就做出选择。
天色愈来愈暗，土堡上面再一次亮起火把。
尼斯在的时候，好歹还有一个指挥，虽然他的指挥水准并不怎么样，用处却也不小，至少每个村民都知道自己应该站在什么地方。
但是，此刻所有的村民都茫然地站在围墙边，当初尼斯任命的那几个队长现在已经失去发言权，年轻人们试图成为新的队长，但是大家根本就不搭理他们。
“谁敢不听命令，老子让他下去，一个人挡住所有的老鼠。”
一个自命不凡的年轻人终于忍不住了，他不只是嘴里骂着，同时还抬起十字弓，虽然没有指着任何人，却已经显露出他的不耐烦。
可惜他得到的回答是猛然间飞过来的一把斧头，那是村里仅有的几件铁器，平时砍木头全都靠它。
出手的人非常狠辣，根本没有丝毫留手的意思，那一斧头直接打在那个年轻人的后背上，虽然斧刃很钝，但是那些木头片根本挡不住这一击。
刚才还挺嚣张的一个人，此刻痛苦地嚎叫着倒在地上，十字弓掉落在一旁，他的两只手拼命往后伸，想要把卡在背上的斧头拔下来，但是他的手臂根本构不到那把斧头。
“为了一个外面来的人，老子犯不着和你们几个毛都没有长齐的杂种撕破脸，没想到居然让你们觉得老子好欺负。”
扔出斧头的那个人早已躲到一座庇护所的后面，他瓮声瓮气地朝着这边骂着。
此人藏头缩尾，甚至刻意改变声音，显然对年轻人们手里的十字弓仍旧有些惧怕。
一个中年农夫走到哀嚎着的年轻人身边，正当所有人都以为他要救那个人的时候，他却一把拿起掉在地上的十字弓。
十字弓没有被触发，只是箭矢掉了出来，中年农夫捡起箭矢，扣在发射槽里，然后朝着其他年轻人耸了耸肩，轻描淡写地说道：“斧头不是我扔的，和我没什么关系。”
说着，他有意无意地晃了晃手里的十字弓。
这无疑是一种警告。
剩下的年轻人早已经傻眼了，他们没有经历过这种事。他们热血，所以对高高在上的贵族很看不惯，对教会也没有丝毫敬畏，他们冲动，所以轻而易举地被煽动，还不顾一切地想要杀死尼斯。
但是他们的阅历毕竟不够，当他们看到自己的同伴倒在地上，在那里痛苦哀嚎，慢慢死去，他们都害怕了，不敢再轻举妄动。
现在，他们终于知道，村里的父老乡亲并不是怕了他们，之前的软弱和退让只是因为没有涉及到自身的安危，一旦触犯了这个底限，这些叔叔伯伯们立刻就会翻脸杀人，下手全都又阴又狠，一点情面都不讲。
原本对长辈们那一丝轻视顿时烟消云散，这些年轻人立刻发现他们的另外一个致命弱点！他们之中根本没有一个首领。
连长辈都看不起，他们理所当然也看不起其他同龄人，他们都以为自己最有本事，至于这次事件的发起者莫妮卡，他们更不会放在心上。
现在出事了，他们突然发现，自己这边不但人数少，而且是一盘散沙，谁都不知道怎么办，谁都不知道自己站出来的话，其他人会不会响应？
但是有一件事他们知道得很清楚。如果没有其他人响应的话，站出来的那个人百分之百会成为靶子，此刻躺在地上哀嚷的家伙就是最好的证明。
一时之间，土堡上气氛变得异常紧张。
虽然大家都站在围墙边，但是目光却都盯着自己人，谁都不敢把背后毫无保留地暴露出来。
“上帝啊！这是您对我们的惩罚吗？”
不知道是谁突然哭叫着跪在地上。
这下