艾米丽的脸色一阵青,一阵白。她认可这三个理由,也知道自己不擅长计算,感应却很灵敏,但是让她加入教会,她打从心底抗拒这个想法。
尼斯这样卖力地诱拐艾米丽加入教会,其中一个目的是为了方便她将来的复仇行动。一旦加入教会,艾米丽的复仇行动就只是教会内部的矛盾,在高层的眼里,是他利用女孩的仇恨为自己谋取利益。
这实在太正常了,很多人都这么做,有艾玛尔红衣主教撑腰,教会高层不会深究此事。
另外一个目的是,他想做个试验。
此刻和上帝的沟通被彻底屏蔽,如果趁现在这个机会替女孩受戒,肯定没有任何一位天使会响应艾米丽的召唤。但是天使并非都在上帝的身边,还有一群和上帝对立的堕落天使,这些堕落天使也经常出现在受戒仪式之中,它们扮演的是阻挠者的角色。
堕落天使同样也可以被选择为守护天使。
堕落天使并不比天使更强,而且一旦被教会发现,这样做的人肯定会被绑在火刑柱上烧死,所以没人会这样选择。但是让尼斯心动的是,在堕天使里有不少双胞胎。
双胞胎一向被认为不吉利,就连神话里也是如此,在上帝麾下只有极少几对双生天使,他们的地位都很低下。但是到了堕落的阵营里,厄运就成了一种力量,所以那些双生堕落天使往往实力强悍,而且地位崇高。
艾米丽是双重神眷者,而复仇女神是三位一体的神灵,等于她同时受到四位神灵的庇护,现在再加上两位强力堕落天使的力量……
尼斯已经不敢想下去了,他有一种直觉,他可能创造出一个从来没有过的强者。
整个白天,所有的人都躲在树林里,随着渐渐临近月底,雨下得已经没有之前那么大,白天的时候,阳光可以透射进来,所以天空是灰白色。
傍晚时分,尼斯带着这群人再次出发,有了昨天的经验,不管是老人还是孩子都用不着尼斯吩咐,就进入各自的位置,并且把自己和滑竿牢牢地绑在一起。
因为淋了好几个小时的雨,滑竿湿漉漉的,分量也比昨天重了许多,众人用力地抬起滑竿,女人们则忙着把油布系在四周,油布被系得更紧了,昨天尼斯原本打算用它遮雨,没想到施加“风翼术”之后,这东西居然能够兜住风,负担众人一部分的体重,所以他这一次打算多加几个“风翼术”上去,油布被绑紧,尼斯连着放了五个“风翼术”,那油布的翼面哗啦啦抖动了起来,就像被强风吹拂一般。
直觉告诉他,这已经是极限了,如果再往上加“风翼术”,油布很可能被撕裂。“大家准备好,我们要出发了。”
尼斯喊了一声。
随着众人一起用力,整个大木架子轻轻地飘起一米多高,向前滑行五、六米,这才重新落到地上。
落下又飘起,飘起又落下,每一次起落都会发出呼呼的声响,这个大滑竿长宽各十米,简直就是一把特大号的扇子,一起一落都会卷起阵阵狂风。
那些和滑竿绑在一起的人,感觉比昨天晚上轻松许多,不过速度并没有因此而快起来。
就像是撒拉森人传说中的飞毯,这个巨大的滑竿紧贴着地面缓缓飘飞着,以每小时十公里的速度朝着西北面而去。
第瓦尔西北面是一片山区,不过这里的山和卡奥尼四周的山差不多,都只有几十米高,山势低缓,坡度也不陆。
因为众人的体重大部分被滑竿承受,那十几匹马全都被赶到前面,它们负责在前面拉。
负责领路的人已经换成艾米丽,因为“启示录”在她手里。这件神器现在被当做地图来用,它会指出前方地势平缓、没有树木和岩石阻挡、能够让马和这个大木架子通过的地方,但并不是总是有路,一旦遇到没路的地方,大家就会停下来慢慢往前走。
就这样时快时慢,他们离危险之地越来越远,离人烟稠密的区域也越来越远。
进入下半夜,天气一下子冷了下来,就算不停地活动,那些人也冷得瑟瑟发抖,此刻是想要活命的念头支撑着他们。
子夜时分,迪莉娅突然走到尼斯身边低声警告道:“有骑兵过来,离我们五、六里的距离。”
“方向?”
尼斯皱着眉头问道。
自从进入山区之后,这是他们第一次遭遇骑兵。
“右侧八十度,并不是朝着我们来的,但是会和我们撞上。”
迪莉娅大致地判断一下。
“想办法躲开他们。”
尼斯拉了拉艾米丽。
艾米丽的手里有“启示录”,这玩意预测小事绝对百分之百准确。
“偏左十五度。”
艾米丽冷冷地说道。“启示录”到了她的手里,发挥的作用果然和尼斯天差地远,她根本就用不着看,念头一转,那件神器立刻就有了反应,并且把结果直接传回她的脑子里。
“不如找一个地方休息一会儿,大家都有些累了。”
黛茜也跑了过来。
尼斯看了后面一眼。
后面的人忍饥挨饿又没有睡好,再加上逃了大半夜,全都不在很好的状态。
“我们离开边界了吗?”
尼斯问道。
“应该就在边界附近,那队骑兵十有八九是边境的巡逻队。”
黛茜比较了解情况。“再走一个小时进入帕斯特米拉境内就安全了。”
尼斯做出谨慎的决定。
“那边也有巡逻队。”
迪莉不屑地说道。
“问题是帕斯特米拉人没有遭灾。”
尼斯笑道,这就是世人都有的惰性,碰到和自己无关的事都会偷懒。
十公里的路程对于这群逃难者来说,相当于整整一个小时的路程,不过听到能够停下来休息,不管是大人还是小孩都有了力气,前进的速度明显快了许多。
一个小时之后,队伍停了下来,艾米丽也像尼斯一样找了一座山岭作为休息之地,所有的人和昨天晚上一样,躲进树林里。
油布被拆了下来,绑在树干上当做遮雨的顶棚,这多少让众人舒服一些,没人喜欢淋着雨过夜。
尼斯撕开一张卷轴,替这些人加持了一个“温暖抚慰”,这个神术是加快人的新陈代谢,增强抵抗能力,让人不容易生病,此刻也有让人暖和的效果。
稍微缓过一口气之后,大家开始捆绑渔网,这是用来做吊床,主意是尼斯出的,不过他也是从别人那里学来的。
尼斯掏出十几个硬饼,让黛茜分发下去。这些硬饼是他带出来的干粮,他一直没有碰过这些东西,现在正好派上用场,也算是还了之前那段日子他在各家蹭吃蹭喝的人情。
饼又干又硬很难吃,但是对于这些逃出来的人来说已经是美味了。
填饱肚子之后,他们爬上用渔网做成的吊床,很快树林里就响起一阵呼噜声。树林四周早就布设隔绝结界,倒是不用担心声音会传出去。
在树林的一角,那几个女人正坐在尼斯的跟前。
“你接下来打算怎么办?带我们去夏马恩?还是前往哥伦安特?”
黛茜问道。“还记得我的承诺吗?我会补偿你们和你们的亲人每家一座庄园,我仍旧会兑现,其他人都去伊比利斯。”
尼斯早就想好如何安排。
这些人全都已经在教会挂了名,如果公然出现在他的地盘上肯定会有麻烦,只有躲在伊比利斯才比较安全。
尼斯并不打算让这些人躲太久。这里的教会和法罗迪家族关系太密切了,早已经在他对付的名单上,等到他把那些主教全都搞跨,想要翻案绝对是轻而易举的事。“我那份已经不需要了。”
艾米丽冷冷地说道,她的冷漠中带着一丝凄凉。
气氛顿时变得压抑许多,艾米丽原本是她们之中最幸福的一个,有父母和六个哥哥,所有人都非常疼爱她,但是现在一切都没有了。
“我会让你亲自报仇。”
尼斯安慰道:“如果你愿意的话,我甚至可以让你加入宗教裁判所,我和宗教裁判所高层有些关系。”
一旁的那些女人全都疑惑地看着他,她们越来越感觉这个家伙是怪物,身为牧师,却又是万神殿的核心成员,还是黑沼泽的人,现在又跟宗教裁判所关系密切,甚至到了可以推荐人进去的地步。
“我对宗教裁判所没有一丝好感。”
艾米丽冷淡地摇了摇头。
尼斯原本就没打算把女孩塞进宗教裁判所,他这么说只是为了缓和一下气氛,正好趁机下台台阶:“我还答应过给你们几个人每人一家商行,不过这要等到打完仗才行。”
“过去的事就让它过去吧!”
黛茜摆了摆手,当初她据理力争,拼命想从尼斯的身上割一块肉下来,但是现在一切都变了。对于她本人来说,本来是想让自己的嫁妆变得丰厚一些,现在连结婚都已经成了泡影,要再多的钱也没用。
“我会说话算数的。”
尼斯并不打算贪这个便宜,反正这花不了他几个钱,顶多就是买几幢房子,然后和梅特洛打个招呼,让他赊一批货物,商行就可以运作。
“你肯定不会做亏本的买卖,想要我们帮你什么?”
黛茜不认为尼斯有那么好心。
尼斯确实有目的,他想把这些女人都招揽到麾下。她们分开的话,实力并不算很强,顶多就是中等偏上的水准,可一旦联手,比很多超阶强者都厉害许多。他亲身尝过滋味,最清楚这一点。
更重要的是,这些女人的能力都非常实用,迪莉娅绝对是最好的斥候,还可以让她负责传递消息;西尔维娅对矿藏和宝物有特殊的感应,这就是一件很了不起的事,而且她和黛茜是绝配,黛茜能够控制土壤,能够和植物沟通,西尔维娅探出矿来,可以让她采集样本,至于大规模开采可以让墨菲的部落做。
“我希望你们跟在我的身边,我会把你们暂时放在舍伍德山谷,和女神战士们在一起。”
他现在最能够相信的就是那群女神战士,把人安置在那里比安置在五峰镇更加保险。
不过这几个女人都得改变一下模样。艾米丽那头银发实在太显眼,必须染成金发,红眼珠也必须掩饰起来。这个倒是容易,弄两片有颜色的玻璃,完全可以遮住本来的颜色。迪莉娅的红头发同样必须染成其他颜色,黛茜和西尔维娅倒是简单,只要换一身衣服就可以了。
黛茜看了看别人。
艾米丽自始至终都没有露出表情,西尔维则看着艾米丽,她和艾米丽是一对,另外几个女人也是一样,她们都是艾米丽家的旁支,平时也都听艾米丽的。剩下的就只有迪莉娅了。
“反正没地方可去,就暂时跟在你身边吧,不过,有一件事必须先说清楚,你的名声不好,不许靠我们太近。”
迪莉娅很不客气地说道。
迪莉娅说这话是为了黛茜,她知道黛茜最希望的是拥有一个家,哪怕平凡一些,甚至穷一些也没关系,偏偏这个小牧师最不可能做到的就是这一点。至于她本人,迪莉娅并不在乎,她不想结婚,如果兴致好的话,她不介意和尼斯干点什么。
雨停了,但是气温反倒下降许多,睡在吊床上的那些人全都瑟瑟发抖,很多人干脆爬起来抱在一起取暖。
“真是一群可怜人。”
黑暗中突然传来一阵低沉的叹息。
尼斯一下子从吊床上惊起,他已经顾不得掩饰什么,随手取出恶魔之吻和光明之翼。
迪莉娅和艾米丽也一下子惊醒过来,前者也是一副戒备的模样,后者却带着一丝迷惘。相对而言,西尔维娅和黛茜的反应就慢得多了,同样是神眷者,她们更像是施法者,而迪莉娅和艾米丽则属于魔法战士。
“用不着担心,我只是过来看一位老朋友。”
那苍老的声音再一次响起。
尼斯隐约觉得那声音有些熟悉,好像在哪里听过。
站在树林外的那个人似乎不担心遭到攻击,他一步步走了进来。
等到看清那个人的面容,尼斯松了一口气,然后朝着四周挥了挥手说道:“用不着紧张,应该不是敌人。”
这位突如其来的客人,正是当初被他算计过、帮他干掉贝尔兰多斯子爵的老牧师。这位老人是教会里少有几个让他尊敬的人物。
那几个女人也已经看清来的人一身牧师打扮,尽管尼斯说没什么事,她们仍旧小心地退开一段距离,手里的兵刃也没有收起来。
尼斯没管她们的反应,转头问弗朗索瓦:“你怎么会来这里?”
老牧师叹道:“我听说斯洛佛哥的农田全都被人毁掉,今年可能会颗粒无收,不知道多少人会被饿死,所以我跑过来看看。”
老牧师没有明说这件事是尼斯搞的鬼,但是言语间的责怪之意任何人都能够听得出来。对于这个理由,尼斯倒是在预料之中,以这位老牧师