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更何况缺点还不止这些。
这个女人的皮肤太过粗糙，手背、眼角都有了一些不容易发现的皱纹，更大的缺陷是在她的体内，她不算健康，体内有一些杂质。
尼斯刚这么一想，那个女人的体内立刻发生变化，杂质一下子少了很多，那些看不见的皱纹也一下子不见了。
“原来这才是‘岁月无痕’真正的妙用。”
尼斯恍然大悟。
这种魔性植物的功能根本不是让女人青春常驻，而是用来调理身体。
黑沼泽的魔法师早就得出结论，人的寿命实际上可以达到两百岁左右，可惜因为疾病、损伤、操劳等等原因，身体会迅速衰老，所以一般人只能活到五、六十岁，超阶强者能够活到七、八十岁，难得一、两个人可以活到百岁开外。
对于两百岁的寿命来说，四、五十岁只能算是青年。
尼斯在伊比利斯的日子很快乐，也很郁闷。快乐的是他每天都花天酒地，身边享不尽的美女、美食和美酒；郁闷的是他不得不和切尔哈兰总督打交道。
和这头老狐狸打交道远比打仗还要辛苦，即便有着共同的利益，即便这位总督对炒作粮价很感兴趣，老狐狸还想得寸进尺，想要利益最大化，打算趁机控制北地的粮价。北地本来就缺粮，最近几年气候反常，粮食供应更加紧缺，像伊比利斯这样靠海的地方还好一些，法罗迪家族掌控的国家都在内陆，他们除非能够保证自给自足，只从外面购买少量的粮食，如果做不到这一点，就会被人卡住脖子，所以老狐狸并不是异想天开，成功的可能性很高。
问题是夏马恩、哥伦安特也属于内陆国家，情况和法罗迪家族一样，粮价大幅度上涨的的话，他们也会很痛苦。
尼斯可不希望卡着敌人的脖子，最后把自己的脖子也卡死。
就因为想法不同，最终的方案始终没有确定下来，不过前期的准备工作已经开始进行，总督利用他在格萨城邦联盟中的影响力，大量收购粮食。
现在做这件事的时间也很合适。
北地的春耕已经结束，种子已经播下去了，领主们的手里只有不多的粮食，现在收粮，正好把北地最后一点余粮全都控制在手里，等到法罗迪家族想要买粮的时候，他们会发现有钱没地方买。
除了收粮，散布谣言的工作也紧锣密鼓地进行着，格萨城邦联盟对于这一套非常内行。
尼斯当然也不可能闲着，他要联络艾玛尔红衣主教和梅特洛。在伊比利斯确实比在夏马恩或者哥伦安特要方便得多，这里的教堂有专门的联络方式，可以让他随时和南边取得联系。这边消息发过去，只要一刻钟，那边就可以收到，他甚至还能和红衣主教面对面交流，只不过这样做的消耗太大。
忙着这件事的同时，尼斯也在等待。赛门老人预言的时刻差不多要到了，教皇克莱门多的末日已经进入倒数计时。
四月二十日清晨，尼斯早早就起来了，和往常一样，他从一堆雪白的娇躯之中爬出来，取过墙上挂着的长袍朝着主楼走去，他要去进行早祷。
祈祷室在楼顶，这是一片不大的平台，脚下的房间就是整座城堡的中枢，也是尼斯平日冥想的地方。
尼斯把祈祷室弄成这样是有原因的。
成为万神殿的核心成员之后，他终于有资格接触一些秘藏的典籍，其中就有对信仰力的研究。当然搞这种研究的人肯定是魔法师，牧师不可能这么干的。
在那些魔法师看来，信仰力其实就是一种精神共振，每一个神灵所拥有神职就是共振原点，而牧师就相当于音叉，这些音叉负责收集共振能量，然后传递给共振原点。
那些无视神灵的魔法师甚至想凭空制造信仰力，想用人工的方法制造一个共振原点，想用魔法让自己成为神灵。
可惜，所有的尝试都以失败告终，不过他们还是取得一些成果，其中之一就是增加精神共振的幅度，说得通俗一些，就是让音叉变得大一些。
尼斯只是中阶牧师，只是一根中号的音叉，但是当他和这座城堡融为一体之后间达到主教的等级是中阶牧师的程度。不过这个等级是虚的，不管是圣性的强弱还是对于神术的掌控，只有圣力增长的速度能够达到主教级。
尼斯跪在楼顶的中央，地板上镶嵌着一个十字架的图案，此刻他就跪在十字架的中央，他的前面竖着一个小十字架，他的背后有一座天使的雕像。
只是片刻的工夫，尼斯就将自己融入整座城堡之中。此刻的他仿佛是一个拥有巨大羽翼的天使，能够感知到方圆数十公里外的精神波动，能够察觉人们的喜悦和痛苦，感受他们的欢乐和忧愁。
远处传来一阵钟声，然后一阵接着一阵钟声响起，那是早祷的钟声。伊比利斯附近人口密集，村庄也多，每座村庄都有教堂，所以早祷的时候就显得特别热闹，换成哥伦安特就不行了，往往十几公里没有人烟，早祷的时候能够听到一个方向有钟声就已经不错了。
换成往日，钟声一响，尼斯就能够感觉圣力降下，但是今天，他却感觉不到一丝圣力的迹象。
尼斯的嘴角露出一丝微笑突然钟声变得凌乱起来，这就是他一直在等待的信号，教皇很可能已经死了。
显然那些教堂的神父也都发现情况不对，从那凌乱的钟声中可以听出惶恐和迷惘。
尼斯从融合状态中脱离出来伊比利斯的城门早就开了，他飞身从楼顶上跳下，朝着伊比利斯的方向狂奔而去。
自由城市的城门开启得都很早，尼斯进城之后直奔圣费伦大教堂。
大教堂位于市中心，和总督府隔着两条街，一到那里，尼斯就感觉这里也一片混乱，现在是早祷时间，但是来祈祷的人全都站在大教堂门外，大教堂里面黑漆漆的。
尼斯挤开人群，朝着大教堂走去。
大教堂的门卫挡在门口，不让前来祈祷的人进去，他们认识尼斯，所以让开一条路。
几个牧师正急匆匆地捧抱着一大堆蜡烛从旁边出来。
尼斯喊住一个牧师问道：“这里出了什么事？”
“圣光消失了，早上起来的时候情况就不对，那时候圣光就有些黯淡，不光我们这里，城里所有的教堂都是如此，主教大人正联络周边的教堂，想知道他们的情况怎么样。”
那个牧师倒是知无不言。
“联络过其他城市的大教堂吗？”
尼斯问道。
“还没呢，所有的神术都失效了，更糟糕的是圣力也在渐渐流失。”
那个牧师一脸苦恼听到这话，尼斯将意识转入体内。
说实话，他确实感到有些奇怪，他体内那介乎于圣力和魔力的能量一点都没有减少。他以前认为这种混合的能量肯定像泥浆一样，是由泥和水混合而成，一旦烈日当头，水被蒸发干净，泥就会凝结成块。
现在看来情况并非如此，但尼斯并不清楚倒底是怎么一回事，只知道这对他非常有利。
“除了用神术联络，应该还有其他快速的联络方式吧？”
尼斯拉着那个牧师问道。
“我们这里没有，圣苏尔特大教堂倒是养着光之精灵。”
那个牧师一脸仙然。
他所说的圣苏尔特大教堂位于伯安城，论规模和影响力都不如他们这座大教堂，为大主教在那里，所以圣苏尔特大教堂一直都压过圣费伦大教堂。
正说话的工夫，突然远处一道金光飞了过来，金光在圣费伦大教堂上空打了个转从大教堂的天顶飞了进去，过了片刻又飞了出来，眨眼间化作一道金光朝着远处而去。
“那就是光之精灵，有消息过来了。”
牧师大喊大叫着。
尼斯扔下他，朝着大教堂的入口快步走去。
里面已经不像刚才那样漆黑，牧师们正把点燃的蝇烛插在烛台上。在大教堂的尽头群人挤在那里，为首的正是这里的主教。
“发生了什么事？”
尼斯凑过来问道。
“克莱门多教皇已经回归了主的怀抱。”
大教堂的辅祭低声向尼斯解释着。
尼斯早就猜到了，但是他不得不装出一副惊诧的模样。
主教目光闪烁，他沉思了片刻转头说道消息传下去，让牧师们骑马通知其他的教堂：“现在最重要的是让大家知道这件事，你们把众人迅速散去。”
尼斯一把拉住那个辅祭，他和这位的交情最深，也最能说得上话。
“这是怎么一回事？为什么圣力会消散？神术也都不能用了？”
尼斯显得很急切，甚至还带着一点忧虑的味道。
那个辅祭看了看四周，然后拉着尼斯出了教堂，转身躲在一个角落里。
此刻，神术全部失效，他连一个隔绝结界也没办法布设，所以只能尽可能地低声说道“教皇克莱门多是被人毒死，现在还不知道是谁下的毒，也不知道怎么下的毒，只知道陛下结束子夜祈祷之后，就感觉不舒服，凌晨两点的时候已经不行了，三点一刻断的气，然后全身化为灰烬。”
说到最后那句话，这位辅祭浑身打了个哆嗦，一脸恐跃。
“有这个本事又有这样大的仇恨，好象也只有……”
尼斯在心口划了个十字，这个动作代表的正是圣殿骑士团。
那个辅祭点了点头，显然他也是这样认为，只是他不敢说破此事。
“这种状况会持续多久？”
尼斯显得越发忧虑。
“上面说可能会长达半年或者一年。”
那个辅祭也显得很忧虑，这才是他们慌乱的原因，失去圣力，不能用神术，他们就没有力量保护自己。
从大教堂出来，尼斯没有回城堡，而是去了总督府。
总督府的侍卫立刻进去通报，很快切尔哈兰总督就在会议室里等候着了。
“你是为了克莱门多的死才来这里的吧？”
切尔哈兰总督也已经得到消，格萨城邦联盟有自己的消息传递通道，速度不比教会的联络方式？
“情况有变，我马上要回去。”
尼斯说道，他这个理由绝对充分。
教皇遇刺，教会失去力量，这绝对是一件大事，夏马恩的战局肯定会受到影响。
“你没打算取消行动？”
切尔哈兰~督现在最关心的就是这件事。
叭合冶相反，刚才我仔细考虑了一下，我不但不会取消行动，相反还会提前动手。”
尼斯并不打算隐瞒，他知道切尔哈兰总督会替他保密。
“为什么？”
总督惊问道。
“我刚才问过了，所有的牧师都无法施展神术，教会在半年到一年的时间里将失去力量但是我刚刚试过神术卷轴都还能够使用。”
尼斯不需要多说，只要点出其中关键就可以了之前他四处托人购买圣水、圣油和神术卷轴，这件事并不是什么秘密，切尔哈兰总督早就知道，以这头老狐狸的智慧，肯定能猜出他的打算。
同样，他也不担心老狐狸起疑心，靠卷轴作战正是他的风格。
“你打算什么时候开战？”
总督一扫前几天的锚株必较，他很清楚现在已经没有时间讨价还价了，他必须做出妥协。
“至少要等到五月中旬，我还要去一趟夏马恩，我的一些手下还留在那里。”
尼斯又找了一个借口为他的南下掩护。
切尔哈兰总督肯定知道他把星娜他们留在夏马恩，因为星娜是透过格萨城邦联盟的情报网获取消息，所以这个理由很容易被相信。
“五月中旬？”
切尔哈兰总督正如尼斯预料的那样，没有产生一丝疑心，此刻他的脑子全都放在即将爆发的战争上。虽然之前他已经让人开始收购粮食，但是时间太短，所以他想了想之后问道：“你能不能把时间延后到六月中旬？”
尼斯沉默半晌，最后点了点头，延后一个月的话，玛格丽特也可以准备得充分一些。他同样也需要重新准备一下，最起码要把所有箭矢都改造一下，全都换成针形箭头。
针形箭头能够让箭矢飞得更远，而且穿透性能绝佳，射中锁链甲的话，会从锁环的缝隙间直接穿过去，射中铁甲衣的话，也可以打穿一个小洞钻进去，不过这种箭头杀伤效果很差，伤口太小，很容易愈合。
不过现在情况变了，教会的牧师失去力量，连最基础的治疗术都施展不了，再小的伤口也会要人命，受伤的士兵就算不死于失血，也会死于伤口感染。
和总督敲定一连串的事，尼斯告辞离开，他回天使堡和安娜小公主告别之后，拿上自己的东西立刻出发。
这一次他没带上吉斯贝特恩，那位大魔法师被他打发回领地。
理由同样充分，他和切尔哈兰总督做出的那些决定必须让玛格丽特知道，而且这些事绝对不能让外人知道，所以不可能借用格萨城邦联盟的通道将消传回去，�