。
他不相信这个世界上有那么多人拥有墨丘利赐予的天赋。
“喜欢用暗器的杀手组织共有三个，其中一个在萨拉森人那边，那个组织名位落叶……”
负责解剖尸体的那个牧师犹豫了一下，因为他想起刚才已经定下基调，这件事和萨拉森人无关。
果然主教不耐烦地说道：“落叶刺杀的人物，不是一国的君主就是赫赫有名的将领，他们从来不为了金钱而杀人。”
“另外两个组织都属于符记会。
一个叫朱庇特之雷，这是一个老牌的组织，在帝国崩溃之前，这个组织就已经存在了。最初的成员都是前帝国军队里的精锐标枪兵，后来成员越来越复杂，不过有一点始终如一，那就是必须擅长远程攻击，可以是攻击类的神术，可以是魔法，也可以是弓、弩、标枪或者各种暗器。
自从上帝的信仰压倒其他神灵的信仰，这些组织就加入符记会，成为符记会创立最初几个团体之一，这个组织的成员开始倾向于使用暗器。
六世纪时，这个组织从松散转为严谨，成立长老会和一个独立的执法部，那里面就有大量的杀手。“看到那个牧师说得如此详细，包括尼斯在内都已经明白，宗教裁判所基本上认定这起事件是朱庇特之雷干的。
“另外一个呢？”
尼斯问道。
“另外一个是纯粹的杀手组织——乌鸦，他们是两个世纪前出现的，从事暗杀、破坏的勾当，有时候也会买卖一些情报，完全是拿人钱财与人消灾，他们的特征是只认钱不认人。“那个牧师解释道。
“我觉得这个更有可能。”
尼斯抢先说道。
其他人也暗自点头。
“有一件事我还来不及说。”
那个牧师打断底下的窃窃私语：“乌鸦接受任务，一向都是明码标价，而且动手之前还会发出通知，允许另外一边的人用翻倍的价钱取消委托。“尼斯顿时愣住了，他从来没有听说过这样有个性的杀手组织。
不过这样一来，想要往这个组织身上泼脏水就没有那么容易了，此事应该和他们无关，因为玫瑰十字商行事先没有收到过任何警告。
就算他们没有注意，事后页可以查到乌鸦是否接受过这样的委托，宗教裁判所来这里之前，肯定已经确认过了。
“能不能给我一份有关朱庇特之雷的资料？”
尼斯问道。
一本厚厚的卷宗放在桌子上。
封面是用小牛皮做的，上面有金属的搭扣。
翻开卷宗，尼斯的目光就凝滞在那上面。
卷宗的第一页写着朱庇特之雷，底下还有一个标记，那是一道三查闪电。让他震惊的正是这个标志。
愣了好半天，尼斯才惊醒过来，这里可不是自己家。
他朝着四周看了看，确信房间里没有人，这才松了口气。
他之所以会有这样的反应，是因为他的父亲有一枚戒指，只要扭动上面的宝石，让宝石转到一个特定的位置，就可以看到宝石里面有一个一模一样的印记。
一直以来，他都在寻找父亲之死的真相，当初琳达带着他前往那个家老裁缝铺的时候，他原本以为自己终于有机会知道符记会的内幕，没想到发现符记会早已经变成一个庞大无比的隐秘组织。
在翡翠森林里，他看到一大堆开店铺的商人，这些人在现实世界里，全都是千林塔的魔法师，和符记会没有丝毫关系。
在角斗场里，他看到观众台上座无虚席，少说有五、六千人，天知道那里面有几个符记会的成员？
以符记会成员的谨慎性格，和他们擅长隐藏的特性，想要找出一个真正的符记会成员，绝对不是一件很容易的事。
原本他有些绝望了，没想到，在这里居然得到一些线索。
尼斯缓缓地翻开卷宗。
他看得很认真，每看一段都会停下来想好久。
朱庇特之雷确实是符记会最初的成员之一，历史悠久，而且前前后后经历过好几次改组，一开始是军事组织，组织结构沿袭前帝国军队那一套。
看到这一段，尼斯感觉异常眼熟，这和现在的圣殿骑士团简直是一模一样。
甚至连之后的经历也差不多。
朱庇特之雷的一部分成员在苏尔米德建立了属于自己的国家，这个国家持续了两个世纪，最终被波希米亚王国吞并；另外一部分成员散步各地，在暗中积蓄实力，圣殿骑士团现在也准备走同样的路。
几经沉浮，这个组织从紧密走向松散，然后经历一场分裂，大部分成员分离出去，只剩下一小部分留了下来，而这一部分人吸取之前的教训，将朱庇特之雷重新变成一个紧密的组织。
让人惊讶的是，这个原本已经走向没落的组织居然重新崛起，而且野心变得越来越大，居然试图让世俗世界脱离教会的掌控，重现前帝国时代诸神并立的辉煌。
他们不但这么想，也这么做。
这个组织有一个非常庞大的计划，这个计划由两部分组成，一部分走上层路线，从各国的君王身上下手，另外一部分从商业下手。
让尼斯看的眼睛都快瞪出来，那上面居然去怀疑，宗教裁判所的建立可能是朱庇特之雷的阴谋，克莱门多教皇的上台和教廷迁往阿维尼翁，也被怀疑和朱庇特之雷有关，此外还有……圣殿骑士团的解散。
尼斯不知道这是宗教裁判所的人神经过敏？还是确有其事？如果是后者的话，这个组织实在太厉害了。
快要翻到卷宗末尾的时候，尼斯的神情变得凝重起来。
后面这些是朱庇特之雷最近几年的情况。
就是这段时间，朱庇特之雷发生了一些变动，内部分裂成三大派系。
其中一派非常激进，他们希望采取进一步的行动，加快步伐颠覆教会的根基，甚至计划攻击位于阿维尼翁的教皇宫，把教廷高层全部杀光。与之相对应的是保守派，这个派系的人觉得应该维持现状。让教廷继续呆在阿维尼翁。这样一来教会就有了两个中心，他们建议趁这个机会，在贵族阶层身上多花点心思，进一步松动教会的影响力。
第三个派系是中间派，不过不能算一个派系，因为这里的人大多没什么主张，也有一些墙头草类的人物。
这原本只是理念上的争论，但是渐渐地变成权利之争，最终演变成内乱。
按照卷宗上所说，两大派系都有人在这场内乱中丧生。
尼斯的心跳的很快，从时间上算来非常吻合，他的父亲可能就是这场内乱的牺牲者。
当然这只是一种可能。
也可能是这个组织之外的人干的。符记会不是和睦友爱的地方，那也是一个世界。一个隐藏于阴影的世界，有着与现实世界一样的残酷和纷争。
接下来，尼斯要想办法弄明白父亲到底属于哪个派系？
合上了卷宗，尼斯感觉自己的脑袋大了一圈。
这次意外的找到和父亲有关的线索，确实是一件值得庆幸的事。
更妙的是，因为艾玛尔红衣主教和教会高层的一群人施加压力，宗教裁判所不得不全力协助。这个机会可不容易得到。
而且身为受害者，他追查朱庇特之雷，绝对不会引起任何人的怀疑。
不过在这之前有一个问题必须解决。
万一遇上朱庇特之雷的成员，他应该怎么对付？
不久之前，他追杀马文的时候，曾经遇到过高级魔法师和超阶武者的组合，仍就能够战而胜之，因为他有许多手段可以用。
面对武者，他就拉开距离从容不迫地施展魔法，对付魔法师就用魔法加驱散术应对，最后用弓弩完成必杀的一击。
但是朱庇特之雷里，全部是擅长暗器的家伙。
暗器的特点就是出手速度快，除非是事先就开启防护屏障，要不然在暗器高手面前，肯定没机会施展魔法，而不用强力的魔法，凭他手里那几把小刀片，很难穿透稍微结实一些的护甲。
第四章 蛇女
阿萨克斯再一次响起钟声，那是葬礼的丧钟。
在码头上，在交易广场里，在通往交易广场的那几条马路两边，到处都能够看到花束，那是献给死者的。
不过这一切都无损于港口的繁荣。
这起事件并没有让远道而来的船队离去，仍旧能够看到成百上千艘船等候在港口外的海面上，等候着进港装货或者卸货。仍旧有大批的商人从外地前来，只不过天气再热，他们的身上都穿得颇为厚实，为的是遮掩住里面穿着的锁链甲。
改变也有。
那些整天待在交易广场享受免费阴凉的本地人，再也看不到了，当天死得最多的就是这类人。
事后还发生一段小风波。
死于这场灾难的码头工人和在交易广场工作的店员，得到理事会的赔偿。这些人只占死亡人数的十分之一，没有得到赔偿的人的家属联合起来闹事。
这个小风波很快就被联合会镇压下去，当场抓了几百个人，还对为首的人动用刑罚。
联合会这么做自然有它的理由。
上面已经定下基调，这次袭击的主谋是前贸易行会麾下的商行，和其他港口几家大商行，执行者是一个叫朱庇特之雷的杀手集团，此外还有很多协同者，其中有一部分本地人充当他们的眼线。这场小风波，就是某些人进一步制造事端。
那些闹事的人大多是普通平民，只想获得一部分赔偿，连讹诈的胆子都没有，哪里杠得住这样一顶大帽子？惹不起躲得起，从那之后他们就远远地躲开交易广场。
阿萨克斯另外一个变化就是，码头区越发变得冷清起来。
当初和马文走得比较近的那些商行，上一次就已经元气大伤，现在又被矛头所指，主事者抓的抓，逃的逃。大部分商行不得不关门歇业。
没有这些商行的支撑，原本的码头区彻底失去活力，所有的店铺都贴上出售的布告。
阿萨克斯最后一个变化就是，在港口的东侧、在玫瑰十字商行的制糖作坊外面，一只只五、六米高，几个人才能围抱得过来木桶，正被竖立起来。
“你难道不打算保密了？”
菲利普王子异常惊讶地看着这片新开辟的工地。
这片工地占地有十亩左右，总共六排，每排十列，总共打下六十根木椿，每根木椿就代表一个大木桶。
这样一大块地方想要全都封锁起来，难度绝对很大。
“就让它们露天放着好了。”
尼斯低声解释道：“我打算把过滤和提纯放在作坊里进行，提纯之后的糖水就弄到这些木桶里，重新熬成细白砂糖。”
王子殿下恍然大悟。
反正出来的就是提纯之后的糖水，这技术没有保密的必要，也没有秘密可言。
“我又学到了一招。”
这位殿下兴奋地说道。
他学到的是，身为上位者只想要牢牢掌握住核心部分，不必把什么都抓在手里。
“殿下您学到了什么？我可以听听吗？”
阿卜杜勒大声叫嚷着朝这边走来。
对于此人，菲利普王子没有什么好脸色，他只是礼貌性地点点头，立刻转身走开了。
尼斯则板着脸站在那里，他和阿卜杜勒还要继续演戏。
“看来你那边有好消息。”
尼斯冷冷地说道。
“是啊，这次是我们给你们带来麻烦，总不可能让你们一家独自承受所有的损失，所以……”
阿卜杜勒显得有些不好意思：“这一次的砂糖，我们打算用比上一次高四成的价格购买。”
阿卜杜勒说这话的时候，有意无意地朝着尼斯眨了眨眼。
尼斯立刻明白，这应该是对方的底线。
这一次，他们事先布好了局，不但没有损失，反而可以大赚一笔，对于这个价格完全可以接受。
不过和赚钱比起来，有件事更加重要。
这次袭击事件，背后很可能有撒拉森人插手其中。
进价提高四成的话，对他们来说，损失绝对不小。
撒拉森人可不讲宽容大度，如果真有人和袭击事件有关，肯定要为此付出代价。
而撒拉森人和这边原本就是仇敌，在袭击事件上只不过互相利用罢了，一旦其中一方吃了亏，肯定会把另外一方咬出来。
到时候就可以知道这边是谁在幕后搞鬼了。
他并不指望能够马上还以颜色，毕竟他们和教会已经联手抓了一群替罪羊出来，这件事已经过去了。
不过，报复的时候总会有的。
“但愿我们能够继续合作下去。”
尼斯扔出这样一句话，这话不是说给阿卜杜勒听的。
他和阿卜杜勒说这些的时候，并没有用神术隔绝四周，此刻不知道有多少只耳朵竖着，在听他们的谈话。
“以后，我们绝对不会再这样了，我们会每个月来几艘船，到了秋天再换算成相应的白糖，这应该可以吧？”
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