直到最后一刻……
“不错，最后一刻，已经不远了。”
“如果我们听任饥饿来把体力消耗掉，那么万一有了活命的机会，万一必须采取行动的话，我们到哪里去寻伐气力呢？”
“可是，叔父，如果把这块内吃了，我们还有什么剩下的呢？”
“没有了，西流尔，什么都没有了；但是如果你光瞧着它不吃，它会不会变得多起来呢？你说的是一个没有果断、没有毅力的人说的话！”
“难道说你还没有感到绝望吗？”我有点生气地说。
“没有！”教授有力地回答说。
“什么！你相信还有机会逃得出去吗？”
“当然；我认为一个有意志的人在他的心还在跳动的时候，是不会失望的。”
什么话！在这种情况下，说出这样话的人不是具有普通气质的人。
“那么您到底打算怎么办呢？”我问。
“把剩下的食物全部吃掉，来恢复我们的体力。这将是我们的最后一顿饭。最后一顿就最后一顿吧！至少我们可以重新成为一个男子汉了，这总比奄奄待毙强些！”
“好吧，那末我们吃吧！”我说。
叔父拿出那块肉和饼干，并且细心地分成三个等分；差不多每人分到一磅食物。教授贪婪地大嚼着，可以说是狼吞虎咽了。我呢，虽然饿，却并不感到好吃，几乎一点胃口都没有。罗伯特则吃得安详而有节制，一小口一小口不出声地咀嚼着，冷静地辨别着滋味，只有对未来的种种危险无动于衷的人才会这样冷静。罗伯特找出半瓶杜松子酒，这使我恢复了一些生气。
“真好！”罗伯特在轮到他喝一口的时候用丹麦语说。
“真好！”叔父重复了一遍。
虽然我们已经把最后剩下的食物吃掉，一线希望却只回到我的脑海里。当时是早晨五点钟。
人生来就是这样：在健康的时候不会想到生病时的痛苦；一旦吃饱了就很难体会挨饿的可伯；非得临到头上才体会得到。所以当我们吃了几块饼干和几口肉以后，马上就忘掉了刚才长久挨饿时的痛苦。
吃完以后，各人都在独自沉思。罗伯特这位生在极西而具有东方宿命论的人在想些什么呢？至于我，我的思想不过是些回忆——回想起科尼斯街的房子、亲爱的格劳班和善良的马尔塔，而震动着地球的巨大吼声现在在我看来，好象就是大城市里交通工具发出的声音。
叔父手里拿着火炬，为了要计算出我们现在约略的地位，一直观察着岩石的性质，这种计算，更确切地说，这种估计，只能得到一个大约的结果，但是一位学者总归是一位学者——当他能保持他的冷静的时候，黎登布洛克教授当然是一位不寻常的学者。
我开始听到他提起一些地质学上的名词，这些名词我也理解，不管我自己怎么样，我慢慢对这些名词也感到兴趣了。
“火成花岗岩，”他说，“仍然是原始时代，可是我们正在上升——谁知道啊？”他一直抱着希望。他用手试探着那笔直的岩壁，过了一会儿，说道：
“这是片麻岩！云母片岩！好啊！我们目前是在过渡时期，然后就是——”
教授想说什么？他能算出我们头顶上的地层的厚度吗？他有办法能算出来？不可能，他没有压力计，也没有别的东西能代替。
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第0101章 爆炸
当时温度不断上升，所以我汗流如注。这种温度只有钢铁厂熔炉中的温度才能跟它相比。我们三人全都不得不脱去上衣和背心，任何衣服只能成为累赘，即使不使人感到痛苦，至少也觉得不舒服。
“我们会不会一直上升到白热的熔炉里去？”当热度又增加了一倍的时候我喊道。
“不，”叔父回答，“那不可能！”
“可是，”我摸摸岩壁说，“这垛岩壁烫得象火烧一样。”
我的手紧接着又碰了碰水，赶紧又缩了回来。
“水在沸腾！”我喊道。
这次教授只用生气的手势表示回答。
然后一种难以克服的恐怖占据着我，我也无法摆脱。我感觉到一场不能想象的灾祸将要来临了。某一种想法起初在我脑海中显得模糊不定，后来就变得很确切了，我想摈弃这种想法，可是它又顽固地回到了我的脑海。有些临时的观察肯定了这种想法；借助于火炬的微光，我注意到岩石的脚下发生了奇特的震动。显然有什么事将要发生了，在这件事里面，电、高温和这沸腾的水都将发生作用……我决定看看罗盘。
它已经疯了！
是的，疯了！罗盘的针摇摆着，从一个方向急转到相对的方向，轮流指着罗盘上的每一点，仿佛它已经得了眼花缭乱的病症。
我从公认的定律知道地壳从来不处于完全静止的状态；化学分解、潮流、磁力等的影响，都能造成经常的震动，虽然地面上的生物可能觉察不到这些震动。因此，单是这种现象不会引起我满脑子恐怖的猜测。
然而别的特殊事实是不容忽视的；爆炸的声音越来越强烈了；我只能把这些爆炸声和疾驰过马路的大批车子的声音相比。
这是连续的雷声。
当时受了这种雷电现象影响的疯狂了的罗盘证实了我的看法；罅隙一定会合拢起来，因此我们这些可怜的小东西一定会在罅隙可怕地合拢的时候，被压得粉碎！
“叔叔！叔叔！”我喊道，“我们完了！”
“什么新的可怕的事情？”他惊奇然而镇静地回答，“怎么了？”
“怎么了？看看摇撼的岩壁、火烫的热度、沸腾的水、一层一层的水汽、奇怪的罗盘针——这些全都是地震的象征！”
叔父微微地摇了摇头。
“地震？”他说。
“对！”
“我的孩子，我想你是错了。”
“什么？你不了解这些预兆吗？”
“不是地震。比地震好些，我想！”
“你的话是什么意思？”
“爆炸，西流尔。”
“爆炸！我们现在是不是在活火山的喷口？”
“我想是的，”教授微笑着说，“这是我们所能遭到的最好的事情。”
叔父疯了吗？他的话是什么意思？他怎么会镇静而微笑的？
“什么！”我喊道，“我们正处在爆炸的过程中！命运已经把我们赶到通向白热的熔岩、熔化的岩石、沸腾的水的路上！我们将随着大批岩石，雨般的灰土和火山岩烬，在火焰里被到处乱掷、摈弃、驱逐，并且被喷到空中！那就是我们所能遭到的最好的事情！”
“是的，”教授从眼镜顶部看着我，说，“因为这是我们回到地面的唯一机会！”
成千成百个想法在我脑海里很快地掠过。叔父的判断是正确的，而且完全正确，他正在镇静地预期着和计算着爆炸的可能性，从来没有比现在更显得若无其事和有信心的了。
我们仍然在上升，而且继续了整整一夜。声音变得更响，我几乎被窒息，我认为我的最后一小时即将到来，可是我的想象力却是反复无常，使我差不多在想入非非了。然而我还受着思想的支配——我不能控制它们。
显然我们被爆炸性的震动掀了起来，船下面是沸腾的水，水的下面是一片包括岩石的熔岩，那些岩石从陷口压喷出来的时候，就向各个方面飞进。所以无疑地我们是在火山的喷口旁边。
然而这次它不是死火山斯奈弗，而是一座正在大力活动的火山。所以我正在诧异这是什么火山？我们又会被喷到世界的什么部分？
当然是在北方的地区。罗盘在乱跳以前，曾经一直指着北方。自从离开了萨克奴姗海角，我们已经被带到北面好几百英里的地方。现在，我们是不是已经回到了冰岛的下面？我们是不是要从海克拉陷口或者冰岛其他七个火山之一的陷口出来？在那个纬线上面，在西面我们只能想到美洲西北岸的无名火山。在东面只有一个离开斯毕茨保根不远、在詹迈扬岛上的艾斯克火山。我不得不瞎猜我们究竟在哪一个火山的附近。
拂晓时分，我们上升得更快了；在接近地面的时候，温度并没有降低，而是在继续增加。这是火山的影响。至于是什么力量把我们往上推的，我也搞清楚了：这股有好几百个大气压的巨大力量是积聚在地底下的蒸气产生的。然而它使我们面临着难以估计的种种危险。不久喷道的岩壁上出现了火红的影子，喷道看来正在变阔；在每一边我都看到了深深的凹路，仿佛巨大的坑道，冒着浓烟，这时候火舌发出噼噼啪啪的声音，并且舐着岩壁。
“看，看，叔叔！”我喊道。
“嗯，那些都是硫磺的火焰。爆炸的时候，没有什么比这更自然的了。”
“可是如果它们在我们周围合拢呢？”
“它们不会在我们周围合拢的。”
“假若我们窒息了呢？”
“我们不会窒息；现在喷道越来越宽了，必要的时候我们可以离开船，躲在裂缝里。”
“可是水呢！这正在上涨的水！”
“没有水留下了，西流尔，只有一种粘性的岩流正在把我们往上带到陷口的口上去。”
水的确不见了，它让位给重而沸腾的岩浆。温度高得使人受不了，温度计上一定已经到达摄氏七十度了！我汗流如注，可是由于我们正在急速地上升，我们的确快要窒息了。
然而教授并没有实现他那离开船的主意，这倒也好。那几块随便拼在一起的木板给了我们一个立脚点，别的地方是找不到这样的立脚点的。
早晨快八点钟的时候，最后又发生了一次变化。我们忽然停止上升，木筏也一动不动地停住了。
“怎么了？”我一面由于这突然的停止而摇晃着，一面问道。
“暂时的停止，”教授回答。
“是不是爆炸完了？”
“我希望没有完。”
我站在那里，想向四面环顾一下。或许是木筏暂时碰在岩石上。如果是这样的话，它应该立刻又恢复自由。然而现在并不如此。那一排灰烬和熔化的岩石本身也停止上升了。
“火山爆发已经停止了吗？”我大声问。
“啊！”叔父露出他的假牙齿说，“别害怕，我的孩子，这种平静只是暂时的；它已经延续了五分钟，不久我们还是要出发的。”
他注视着时辰表，不到一会儿他的话证明是对的。木筏又开始移动，并且迅速而不规则地上升了大约两分钟，然后又停了下来。
“好，”叔父看看时间说，“不到十分钟它又要出发的。”
“十分钟？”
“对，这是一个间歇火山，它停歇的时候，就可以让我们喘一口气。”
没有什么比这更准确的了。到了规定的时间，我们又以极快的速度上升；我们不得不紧靠着木板，以免被抛出去。这时候压力又停止了。
对于这个奇怪的现象我想了很久，一直得不到满意的解释。不过有一点是很明显的，就是：我们所在的地道并不是主要的喷火口，而是在主要喷火口的旁边，只是因为很靠近，所以也受到一些影响。
这样的情况发生了多少次，我说不上来；我所能肯定的就是：每次重新上升的时候，我们都是被一股不断增加的力量推上去，仿佛我们已经成为真实的抛射体了。停下来的时候，每个人都几乎喘不过气采，上升的时候，那火烫的空气夺走了我们的呼吸。我想如果我忽然发现自己正处在温度是零下三十度的北极区域，那该多好啊！我以丰富的想象描绘了北极地区的雪地，我也盼望着能在北极的冰地毯上打滚！然而我的脑袋由于不停的震动而慢慢发晕了。如果没有罗伯特伸出胳臂帮助我，我的头颅会不止一次地碰在岩壁上。
所以我对于接着来到的几小时内发生的事情，记忆得并不清楚，我只模糊地感觉到连续不断的爆炸、地的震动、以及传到木筏上的涡流的摇摆。在那如雨的岩烬里，木筏被咆哮的火焰包围着，随着熔岩浆的波浪而升降。来自大浪的一阵风吹起了这地下的火。罗伯特的面孔最后一次在火光中出现，我这才理解到一个罪犯，