一头，道：“如何比试？”夏侯坚道：“我也不信你未受内伤，我可以从绳索这一端听出你的脉膊，想你善于使毒，这样听脉的方法，你也应懂得。”天恶道人笑道：“好呀，非但可以这条绳索听出脉息，还可以藉此较量内功，你的办法，我同意了！”
长孙壁很是奇怪，她以前听父亲说过，宫中的后妃在生病之时，太医奉诏替她们诊脉，照例是不能用手指接触她们的肌肤的，只能用一根丝线，缠在她们的脉门上，太医隔着珠帘，用三只指头接着丝线的另一端，据说如此，便可以听出脉息了。如今夏侯坚与天恶道人各执绳索的一端，听对方的喘息，想必便是这个方法，但绳索要比丝线长得多粗得多，那更是神乎其技了！而且他们还要用这条绳索来较量内功，这样的比试办法，长孙壁更是见所末见，闻所未闻，真不知如何较量？
但见夏侯坚与天恶道人盘膝而坐，各自靠着一边墙壁，那条绳索给他们拉得笔直，两人都是眼观鼻，鼻观心，好像老僧入定的模样，过了大半个时辰，仍是动也不动。长孙壁莫名其妙，甚为纳罕，看李逸时，忽见他眉尖打结，现出忧急的神情。长孙壁再仔细看时，只见那条绳索微微颤抖，静室内没有一丝微风，夏侯坚的长髯却忽然飘拂不安，长孙壁虽然不识其中奥妙，看这情形，夏侯坚却低处在下风。
过了一会，李逸的神色也渐渐恢复自然，就在这时，只见绳索跳动了一下，无恶道人那淡青色的道袍也微微起皱，好像一湖平静的春水，忽然被微风荡起了涟漪。
原来这时正到了吃紧的关头，两人各以上乘的内功通过绳索，试探对方的反应，天恶道人感觉出夏侯坚的脉息越来越弱，正自高兴，忽然夏侯坚的脉息好像完全断绝，连一丝丝的波动都感不到了，按说到了这个时候，夏侯壁已应该气绝而死，但奇怪得很，他的内力还是绵绵密密，不断的从绳索中传过来，天恶道人大吃一惊，摸不到夏侯坚的深浅，心头禁不住微微一凛，几乎把持不住。就在这刹那之间，主客势易，给夏侯坚占了上风。
天恶道人急忙凝神运气，力图反击，情形与刚才大大不同，但见那条绳索不住的跳动，渐渐竟像跳绳一样。绳索不住的打着圈圈，长孙壁看这两人，仍是各自盘膝而坐，垂首闭目，各以三只指头扣着绳索的一端，指头并未摆动。显见那绳索的跳动，乃是由于内力的震荡所致。
这时两人都感到对方的脉搏散乱，各自凝聚真力，作最后的一击，这情形连长孙壁也看出来了，但见那条绳索不住打着圈圈，刮得地上的灰尘飞扬，呼呼风响，陡然间那条绳索绷得紧似弓弦，“力勒”数声，从中间断成了十几段。天恶道人道：“佩服，佩服，你接了我的毒掌，功力居然还足与我相持，我认输了！”抛开断绳，立刻走出这间屋子，转眼之间。只听得他的啸声已在百步之外。夏侯坚仍然盘膝坐在地上，未敢移动。
李逸知道夏侯坚正在调停呼吸，活血舒筋，不敢去惊动他。长孙壁道：“咦，我好似闻到一股腥臭的气味。”李逸想道：“难道那天恶道人在室中留下了什么毒物？”忽听得门外又有脚步声响，李逸与长孙壁乃惊弓之鸟，急忙拔剑起视，原来却是那两个药童。
但见他们一个捧着香炉，一个捧着净瓶，炉中焚的不知是什么异香，香气夙氰，一嗅之下，便令人气爽神清，心胸宁静。过了片刻，夏侯坚双目一张，徐徐起立。连声说道：“好险，好险！”捧着净瓶的那个药童已伺候在他的身边，夏侯坚取出一枚金针，在左手中指之尖一剁，将毒血挤出，几乎注满了那个净瓶。在他靠过的墙壁上则留下了一团黑印，肌纹隐现，好像一是他背上窜有浓墨印上去的一般，李逸这才发觉那股腥臭之气便是从墙壁上这团黑印发出来的。那两个药童，放下了香、炉，取出铁凿，凿下了那几块砖头，夏侯坚吩咐道：“将这几块砖头和这个银瓶，都拿到山后埋了，要埋得深些，还要记住不可靠近山泉。”
李逸不禁骇然，问道：“那天恶道人的毒掌怎的这般厉害？”夏侯坚道：“要不是我早有防备，今日早已命丧他的手中。”长孙壁道：“你与他比拼内功，不是赢了么？”夏侯坚道：“不算得赢，我是把他吓走的。”长孙壁道：“你先受了一掌，还能和他相待了个多时辰，他赢不了你，那当然应该算是你赢他了。”夏侯坚道：“就算是赢，也赢得侥幸之极！”李逸请道其详，夏侯坚道：“我听得药童说是他来，预先服下了半瓶的解毒灵丹，再穿了一件极薄的金丝软甲，这才出来和他赌赛。哪知他的毒掌伤害之处，竟然远远出乎我的意料之外，我体内的毒气，几乎收敛不住，后来他还要和我比试，我便将计就计，想出了那个办法，和他比拼内功，他的功夫非常霸道，若然真个动手过招，我接不满百招，但若彼此柔斗，我的内功却要比他稍为精纯。我便借他从绳索中传过来的内家真力，发散我体内的毒气，墙壁上那团黑印，便是这样来的。但仍然不能发散净尽，所以在他走了之后，我仍须再运内功，将余毒凝聚指尖，这才挤得于干净净。”长孙壁听得膛目结舌，夏侯坚微笑道：“还不止此呢，为了这场比赛，我不但损了三年功力，而且今后要变成秃子了。”
将帽子揭开，摇一摇头，但见满头头发，尽都变成碎未，随风飞散。李逸内功已有根底，知道这是真气耗损太甚所至，下拜说道：“老前辈为了小侄如此牺牲，活命之恩，没齿不忘。”夏侯坚道：“这算不了什么，我这几十年，苦修苦练，本来就准备了要和他比试一场的。”他见李逸这样惶恐不安，有一件事情还不好意思说出来，原来他穿的那件宝甲也给天恶道人的掌力震裂了。
长孙壁道：“世上竟有这般厉害的人，我以前做梦也想不到。”夏侯坚道：“武林中有话是：天外有天，人外有人。这话半点不错。天恶道人的毒掌举世无双，若论到武功也还未必是天下第一呢。”长孙壁道：“别的人我不怕，最怕碰到天恶道人那两个徒弟，尤其是那个毒观音，她会笑嘻嘻的冷不防就给你一枚透穴神针。我爹爹和殿下就几乎给他们害死。别的人武功有多高也总有个道理好讲，这两个魔头真是不可理喻，随时都会出手伤人。”夏侯坚道：“不错，你们现在都和天恶道人的门下结了冤仇，他们又认得你们的相貌，天恶道人在这三两年内也许不会出来，他这两个徒弟却正在掀风揭浪。将来你们在江湖上行走，确是要小心提防。”长孙壁道：“我就不知道该如何提防？”夏侯坚道：“这样吧，将来你们走时，我送一些易容丹给你们，可以随你们的心意，改变容貌。”长孙壁笑道：“好啊，好啊！不过最好现在给我，我这几天每天假扮男子，到茶馆去打听消息，想是扮得不像，好些茶客都在盯着我呢！”夏侯坚笑道：“既然如此，等下我叫药童拿来，并教你怎样使用便是。”长孙壁大喜拜谢，原来她知道夏侯坚有此妙药，早已打算问他要了。
夏侯坚临走之时替李逸把了把脉，说道：“再静养一天，明天你便可以完全好了。嗯，我算一算日期，谷神翁去接你的爹爹，明天也应该回来了。”后面这几句话乃是向长孙壁说的。
夏侯坚走后，长孙壁微微一笑，说道：“我爹爹最大的心愿便是能见唐室中兴，明天他若到来。见到殿下，一定欢喜得很。”李逸喧然叹道：“只怕我担不起中兴的担子了。”长孙壁顿了一顿，又道：“只是他听到婉儿的消息，却不知怎样伤心呢！”李逸心如乱丝，黯然无语。长孙壁看他一眼，低声说道：“我不该在殿下面前提起婉儿……”眼圈一红，将下面的话咽了回去，李逸心弦颤抖，不知怎样答她，恰好这时，一个药童将易容丹带来给长孙壁，解了李逸的窘。
药童给李逸讲易容丹的用法，长孙壁感到新奇有趣，不厌求详的问来问去，李逸坐在一边，如有所思，并不插话。药童走时，长孙壁见李逸似有偿惫，便亦告辞，走到门前，忽又回头笑道：“你该换一件衣裳了。”李逸想起适才被天恶道人抓裂的衣裳，长孙壁扑到他的身上救他，不觉面上一红，低声说道：“多谢关心。”长孙壁想起一事，走回来将一盒易容丹放下，说道：“留一盒给你，也许过了几天，咱们都用得着它呢。”说罢嫣然一笑，这才揭帘走了。
这一晚李逸辗转反侧，无法安眠，到了午夜，忽然披衣而起，伏在案前，匆匆忙忙的写了一封信。
这封信是写给长孙壁的，李逸想了许久、终于决定了上长安。是的，上官婉儿做了女官的消息，曾经令他伤心绝望，他甚至当作上官婉儿已经死了，今生今世再也不要见她！然而他自己也知道，在这伤心绝望之中，蕴藏着对婉儿的深沉的怀念！他怕见婉儿，又渴想再见婉儿，他们身世相同，气质相似，不管婉儿如何，他是把她当作平生唯一的知己的，正是由于这种矛盾的心情，他拼着遭受任何危险，也要到长安去一见婉儿。
而促成了他这一决定的则是长孙壁，在他养病的期间，他虽然感激长孙壁对他的细心照料，却只当作是兄妹的情谊，还未有什么特别的感觉，今天却蓦然发现了她的情意，这令他迷悯，也令他惶恐不安，他不能再耽搁下去了。他留信给长孙壁，请她原谅自己的不辞而行，并劝她不要冒险也去长安，劝她留在夏侯坚家中陪伴她父亲。然而这些都不是真正的理由，真正的理由他没有写出来，他不愿与长孙壁同行，其实是怕自己抑制不住自己，再一次惹下爱情的烦恼。他最后请她转告夏侯坚，并多谢他的照料之恩与夏侯坚的再生之德。
写好了信，从窗口望出去，月亮正在天心，秋风吹来，已带着些些寒意，有两片黄叶吹落在他的几前，他想起与上官婉儿初见之时，正是春花如锦的时节，那时他抱着复国的雄心，也正像春天的花朵一样，充满生气，曾几何时？转眼间便是秋风萧瑟，而他的心境，也感到似黄叶一般，飘零无依。
他打开那盒易容丹，选了一种可以令面色灰暗的搽上去，打扮之后在铜镜前一照，但见自己好像平白老了二十年，额上添了几道皱纹，头发也有几根斑白，他换了一件蓝色的长衫，试呕搂着背，踱了几下方步，从镜中看到的自己，活像一个科场失意的老儒生，几乎连自己也不认识自己了。李逸心道：“这样正好，即算混在长安闹市之中，也绝不会被人识破我的本来面目了。”
他轻轻打开房门，携了古琴宝剑，悄悄出走，长孙壁住在花园东角的那座小房，他经过之时，便把那封信从窗口轻轻送进去。长孙壁正在梦中和李逸到了长安，见着了上官婉儿，长孙壁劝不转婉儿，正在梦中发出一声轻微的叹息！李逸可并不知长孙壁在发梦，听到那声叹息，呆了一会，终于不敢回头！便走出了园子。
他从那条小路走下山去，武玄霜那天正是从这条路上送他来的，松风掠过，依稀还似听得那车轮的镰键之声。李逸情思侗侗，心事如潮，疾跑下山，不觉东方已白。
第十一回 假作真来真作假
在秋风萧瑟之中，李逸经过了崎岖的蜀道，翻过了川陕交界的高山，这一日来到了鄂县，距离长安，不过是三四日的路程了。李逸心怀故国，西望长安，不胜感慨。这条路因为是通往长安的驿道，路旁的酒肆甚多，走到中午时分，李逸感到有点饥渴，便停下马来，走进酒肆，要了半斤卤牛肉和酒。
那酒肆主人并不因他衣服寒酸而有所歧视，这时酒肆中只有他一个客人，那酒肆主人和他搭讪，闻得他往长安，便即笑道：“老先生敢情是上长安求官么？”李逸笑道：“我失意科场，年年落第，今生是没有福份做官的。”那店主人安慰他道：“话不是这么讲法，周公八十，尚遇文王，一时困顿，算得了什么。”李逸又笑道：“世无文王，我也不是周公，我此去长安，但能图个温饱，已是心满意足。”那店主人却正色说道：“我听村子里的一些读书人说，当今皇帝，虽然是个三截梳头，两截穿衣的女人，却还很能够用人呢。不过你老无心求官罢了。”顿了一顿，又道：“长安比以前更热闹了，你老纵非求官，求事也定能如心所愿。”李逸想起以前专自己在武玄霜面前弹奏诗经中那篇《黍离》，当时武玄霜就曾取笑过他，说是要带他到长安去看看“麦田”，看看长安究竟是不是像他想像中那样荒芜，如今他听得这酒律主人大谈长安的繁华热闹，触动前情，良久良久，始强颜笑道：“多谢你的贵言。”心情怅怅，拿着半杯酒黯然无语，只顾倚栏看山。
那酒肆�