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皇叔讲到这里，停下来问我说：“你想，看这副场景，你还以为是你皇爷爷造反吗？”
我惊疑不定，犹豫了一会儿才说：“可是到底是什么人杀了这么多人？怎么杀的？”
皇叔苦笑着说：“到底是怎么杀的，这个问题可是很多年也没有人搞懂，恐怕日后也不会有人明白。总之，谢丞相保护皇上和两位将军返回京城后不久，皇上就下了道密令，说是在峡谷中的所有事情，任何人都不得追究，更不得泄露。再过了两个月，他又封两位将军为王，给了他们很多封地，几乎是将国土一分为二，给了他们两个。然后不久，他就驾崩了。朝政完全落入这两个外姓王爷之手，连朝臣也分为两派。原本他们还勉强可以一起商讨国家大事，但是后来，事情越多，他们的争执也就越多，到了我十五岁那一年，他们终于兵刃相见，各自宣布称帝，南朝终于一分为二。那个姓赵的将军，成立了西赵。另一个，就是我们南齐了。”
我恍然大悟，心想在西赵的宫中从未听说过当年的开国皇帝是如何起兵的，原来是这过程的确是不太见得人。
“后来，就出现了珊瑚党。”
就在我悠然想象当年的事情时，皇叔忽然说了这么句话。我大惊之下，差点站不稳。烛光和夕阳光交相辉映，混合着昏黄和暗红的色彩，将室内的光线映照得有些狰狞。皇叔一回头，已经看见了我的表情，惊讶道：“怎么，你也听说过珊瑚党？”
我勉强点头，支支吾吾地说：“是……宫里的宫女和太监都在说……”
皇叔点了点头，说：“是，岂止是他们，几乎所有南齐和西赵的人都知道这个名字，但是至于他们是什么人，就不是人人都知道的了。”
他说到这里就停住了，一片静谧中，我的心跳得越来越重，忍不住开口颤声问：“那……他们到底是什么人？或者……当年峡谷中有活着出去的将士，想要给穆显宗报仇？”
皇叔冷冷地摇了摇头，低声说：“如果有这么简单，那就要谢天谢地了。”
第十六回 人心难测，旦夕祸福
夕阳的晕红色光线中，皇叔脸上的表情狰狞而恐惧，我知道，他必定是在想珊瑚党。然而他就算想得再多，哪里比得上我的回忆？五岁那年，在西赵，父皇的亲弟弟越王的小女儿不知怎么被珊瑚党的人看上了，说是要带去养大，嫁给他们首领的儿子。越王自然不同意，父皇劝他，他始终不肯，两人关在上书房中大吵了一架。结果第二天，越王一家就被杀得干干净净，连个下人也没有留下。那个小女孩，我的堂妹，封号是秀阳郡主，竟然被剥光了衣服，活活打死。这还只是我听说的往事，就已经够让人心寒了。何况……我咬咬牙，坚决不去想某一段往事，低声问皇叔：“那么，您知道这个珊瑚党的真正身份么？”
皇叔点了点头，过了一会儿，复又摇了摇头。
我着急道：“怎么……”
皇叔面色凝重，说：“这个珊瑚党，在穆显宗病逝之后便冒了出来，而且矛头直指赵、齐两家，行事诡秘，很是古怪。当年在峡谷中发生了什么事情，外人确实已经无从得知了。但是你皇爷爷千方百计地查找，终于证明，那个珊瑚党的首领，正是穆显宗！”
“什么？！”
我大吃一惊，期期艾艾地说：“怎么会是……他？！”
“对啊，”皇叔皱着眉头说，“这一节，连你皇爷爷也不知道了。如果说穆显宗恨齐、赵两个将军，只须下令征讨，谅他们也不敢抵抗。就算他们抵抗，穆显宗皇后的哥哥当时手握重兵，未必就收拾不下这两个人。为何他一面对两个将军大加封赏，一面又成立了珊瑚党？珊瑚党的人，究竟想干什么？”
窗外的夕阳越来越浓重，室内被红色的光芒笼罩，血色侵人。我不愿多想，就强打精神对皇叔说：“叔父，珊瑚党的事情日后再说，我们先用晚膳吧。”
皇叔点了点头，看了看我，又叮咛道：“青枝，这段往事涉及到赵、齐两家，外人听到了，以讹传讹，未免会对我们南齐的名声有损。这么多年了，西赵与南齐都没有人泄露，你一定要小心谨慎，不要将这段往事说出去。”
我点头答应，见他仍然有些不放心，便柔声说：“皇叔，青枝日后总会听您的话。您不用操心。”
他微笑道：“对，枝儿你从小到大总是很乖的……你父皇故世前曾经跟我说过，日后要为你千挑万选一个文采武功、家世人品无不煊赫的好郎君。你大哥在位时，总是分外留心世家子弟中有无合适的人选，挑来挑去，却总觉得那些人配不上他金尊玉贵的公主妹妹。唉，如今……只怕叔父是办不到了。”
我听他提到父皇和皇兄，心中登时大恸，也不知道说什么才好。我们两人各自悲伤，半晌，皇叔才说：“想来你也饿了，用膳去吧。”
此时宫中静悄悄的，下人们都已经遵令退下，于是皇叔和我便自行走到花厅中，唤来侍女，让他们将晚膳端上来。
虽然是亡国的人，宫中的晚膳却依然是海陆奇珍无所不备。我微微觉得这场景有些讽刺，吃了几筷，就投箸不吃，在一旁为皇叔倒酒。等到吃饱喝足，只见窗外寒鸦数点，冷月飞星，已经是夜晚了。
我始终无法忘记十六王爷手中写的那几个字，便又开口说：“皇叔，今天半夜……”
皇叔挥了挥手，说：“枝儿，吃饱了就回房去吧。你今天累了，睡熟些，有什么动静，都别管。”
说罢，他径自回房，我还在为他最后两句话而纳闷，许久才回过神来，远远地行礼退下，让侍女扶着我回房。一边走，心里一边想，皇叔方才那句话，自然是叫我今夜无论有什么事，都要以不变应万变。如今我们如同瓮中之鳖，也只好如此了。
侍女在前提着灯笼，在长明宫的长廊上穿行。光晕照亮了园中的花花草草，不由得记起某年夏末皇兄曾带我来此处散心，硬是要我站在花丛中，为我画像。可是我站了许久他都没有画出来，反而是一旁的小太监画了一张极好的工笔，我对皇兄好一番取笑，惹得他生气，日后磨了他好多天，他方才理我。
以往这长明宫里的欢笑，是再也回不来了。如今在这冷清清的孤灯下，只有圆月高照，不知今夕宫中又会发生什么。我凄然一笑，心想，命也，运也，随它去吧。
第十七回 难测故人心（上）
那晚吹熄了灯睡下，却总是辗转反侧，难以入眠。一会儿担心九王爷会改变主意将我们杀了，一会儿又担心十六王爷今夜的预谋，再想起徐彦在城楼上置我生死于不顾，想来想去，不知几更天才听着半夜里下起来的雨点声朦胧入睡。睡得不深，梦里竟然梦见徐彦和谢丞相争相拉扯，一个痛斥我狼子野心，要报弑君之仇；一个阴恻恻地讽刺我当真做了南齐的孝子，日后看你母亲和弟弟的下场如何。梦中我夺手不让他们拉扯，他们却越发吵嚷起来，伸手来推我。
“青枝，醒醒！”
真的有人在推我。同时，有个压得很低的声音，急切地在我耳边低声说：“青枝，醒醒！二哥回来了！”
二哥……齐清河？！
我忽地一下子坐起来，心惊肉跳地睁开眼。
果然，灯光下，一个二十多岁的青年男子正俯身望着我。他眉毛高挑，皮肤稍稍有些焦黄，鼻梁很高，一双眼睛像极了皇叔，矍铄有神，虎虎生威。我依稀记得他比小时候瘦多了，但是也精神得多。他身上穿着一件西蜀那边的织锦袍子，头上束着一根玉簪。
“二哥？”我有些错愕，随即便下意识地拿起被子裹住自己。
或许是这个动作引起了他的注意，微笑着坐远了一些，说道：
“青枝，你长成大姑娘啦。”
我清醒了一些，上上下下地打量他，蜀绣不愧是驰名天下，他身上的那一件袍子织得绚烂无比，很是夺目。
“你……就穿这个进来了？”我心中疑惑：长明宫外的那些北朝兵士做什么去了，穿得这么眩目的人，居然堂而皇之地放他进来了？！
放他进来……对啊！
我心中忽地想到，难道十六王爷那四个字是要他们半夜时将二哥放进来？！
我甫一想到这点，便脱口而出问道：“二哥，是谁让你进来的？”
他看了看窗外，高深莫测地笑了笑，说：“一个朋友，在蜀地认识的。”
我又追问道：“这人……是否在北朝官职很高？”
他点了点头，笑道：“多亏有了他帮忙，今天进来的时候省了不少力气……”他轻描淡写地说罢，见我仍旧是一副吃惊的样子，连忙说：“好了，青枝，别怕，都怪我，应该先设法告诉你们我要来……大哥躲在哪里了？”
一提到大哥，那种心痛又一次袭来，没有减弱的意思，竟然是一次比一次剧烈，就如同千百个小虫用牙齿挫咬着，不知何时才能停歇。我强忍着不哭出来，嗄着嗓子低声说：“大哥……已经驾崩了。”
“真的驾崩了？”他顿时黯然，喃喃地说：“皇叔曾经派人来找我，说南齐势微，有可能会将你送出宫来西蜀。所以我还以为皇兄的驾崩也是皇叔设计要让你们一起出宫来……”
我苦笑，心想如果真的是那样就好了。起码他躲开了，我就不用杀他。
一时间，我们相对无语，泪流满面。
我渐渐开始啜泣，他连忙将我搂在怀中，低声说：“阿枝，不用怕，大哥去了，日后你就跟着二哥。”
二哥，二哥。如果你真的是我二哥，该有多好。
他腾出手来，替我擦掉脸上的泪水，声音颤抖地问我：“青枝，大哥到底是怎么死的？怎么无缘无故就驾崩了？
我心中乱跳，连忙挣脱他的怀抱，低声说：“御医说是劳损过度。”
“劳损过度？”齐清河冷笑道，“大哥若是个勤政爱民的好皇帝，南齐也不至于落到今天这个田地，多半是又纳了佳丽，纵欲过度罢。”
“二哥！”我听他如此说大哥，欲要争辩又不知从何辩起，争扎了半天才说：“大哥近一年来总是批阅奏章到深夜，几天不出书房门，每日都为了国事忧心忡忡！”
“好了好了。”齐清河摆了摆手，显然不愿意再来纠缠“劳损过度”这句话，换了个话题说：“我进来的时候只抓到了伺候你的一个小丫头，她说她不知道摄政王在哪个房间……真是岂有此理。青枝，你换一下衣服，二哥在门外等你，咱们一起去见皇叔。”顿了顿，他又说，“今夜，我就要把你们带回西蜀去。皇叔的家眷，我已经让他们在王府内做好准备了，我的手下此刻多半已经将他们带上车了。”
我听他这么说，忙不迭地点头答应，看着他出了房门，便从柜中取出一件裙裾稍短的衣服换上，又将几件紧要东西胡乱裹在一个包袱中。悄没声儿地拉开门，却发现二哥并不在门外。我尽量放轻脚步，拐了个弯，一抬头，正看见前方不远处的一个房间中，二哥的影子映照在窗纸上，正在和另一个人低声交谈。
那人的身影隐在转角处，看不清楚他的身形。
我轻手轻脚地走了过去，拔下头上最粗的金钗，轻轻地刺了个小孔，向内窥看。
只见房中，二哥对那个人长揖到地，似乎正在感谢他的大恩大德。
我不由得很是好奇，心想，难道十六王爷竟然亲自来啦？
可惜那人始终站在转角处，连衣袖也没露出一角。
只听见二哥低声对他说：“我的事情，就拜托你啦。”
那人说话声音更轻，我几乎只听见只言片语：“份内之事……不必多谢。”
二哥从怀里拿出一块形状很古怪的玉璧，对那人说：“兄台，大恩不言谢，这块玉璧，是鱼凫古国的旧址当中发现的，天下只有这么一块，兄台日后若有差遣，就只管派人将这块玉璧送来见我们主人，无不从命。”
他的主人？我觉得事情不对，于是一动不动，连气也不敢出，想听他们到底要说些什么。还好他们背对着我，看不见我的影子。只见二哥很古怪地弯下腰�