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兰叶笑了笑，昂首说：“我说可以花半锭金子买我，但是却有三个条件。第一，买的时候，这个人并不知道我是兰叶；第二，买的时候，我必须是穷困潦倒，低贱肮脏，为人所不齿，浑身看不出半点才华；第三，买的时候，他一定是心存怜悯，并不求我回报。这三个条件有一个不符合，即使给了再多的金子，都不算是买了我。”
我听了，脸上不由得有些发烧：这些条件，当时果然都符合。没想到一时的怜悯之心，竟然有如此回报。日后我如果真的能够留这位兰叶先生在身边，对付西赵那帮人，就更加有把握了。只是男女有别，我日后马上就要进入何府，又如何将他留在身边呢？心里着急，要想个理由出来留他，却总是想不出来。
正在着急，忽然听到何公子大大地打了个哈欠，含糊不清地说：“行了行了，不就是郡主买了个人嘛，我不在意，十六王爷，就让他跟着郡主娘娘好了。要紧的，叫那帮人赶快收拾好房间，做出饭菜来，咱们赶紧吃了睡吧。”
我听了他这句话，不由得大喜。十六王爷方才想将兰叶收在自己的别府中，便用何公子来当挡箭牌，没想到这草包公子这样说话，那么他自然也没话说了。
我好笑地看着十六王爷，只见他的脸色一瞬间变得很难看，然后又是和颜悦色的样子，微笑着看兰叶谢过何公子，站到我身旁。我请他坐，他也不坐。婶娘站起来，对他行了个礼，说：“青枝太年轻腼腆，可我这个做婶娘的知道她是什么意思。兰叶先生肯跟随她照顾她，她心里感激，绝不敢把您当下人的。您若不嫌弃，就让她当您是半个老师，亦师亦友，从今往后，就托赖您多多费心了。”
兰叶听了，看了看我，笑道：“好罢。郡主喜欢怎么对我，就怎么对我。我总是当您是我主子，这就成了。”
左侍卫听了，一脸不屑，对他说：“喂，兰叶先生，咱们皇上多次请您去淮安城里，他亲自来拜访您，让您做大官，您为什么不去啊？”
兰叶缓缓地在我旁边的一把椅子上坐下，笑道：“君子有所为，有所不为。”
何公子冷笑道：“呸，我看你是想当奴才想疯了。”
兰叶不怒，笑道：“公子这么想也可以。不过不是对的。”
何公子一时间答不上话来，忽然似乎想起了什么似的，对他横看竖看，一拍大腿，恍然大悟道：“啊哟，我明白了，什么买不买的，你他娘的定是那天看上郡主长得漂亮，想来跟在她身边有机可乘，对不对？”
他这么一说，边上的左侍卫和一堆护卫竟然缓缓点头，认为极有道理。
我大窘，怒道：“公子说话注意分寸。兰叶先生不是那种浮滑之人。”
兰叶笑了笑，说：“郡主确实是美人，不过何公子大可放心——我兰叶是佛家居士，不会妄自动念，人身之美恶不过是个皮囊，真性在内，阿弥陀佛，阿弥陀佛……况且，兰叶自小跟随师父走南闯北，据我冷眼旁观，见过的美人中，郡主大致能进前十之数，不过也只能排在第九、十位左右。”
他这么一说，何公子和那帮护卫顿时大感兴趣，纷纷一扫疲惫之态，变作神采奕奕。左侍卫当即馋涎欲滴地问道：“从第一到第九分别是谁，如今在哪里？”
兰叶哈哈一笑，举出右手食指，说：“这第一位，是漠北拓跋部首领拓跋……拓跋什么……名字我不记得了，他的大女儿，名叫拓跋雁，如今差三个月零六天满十八岁。是拓跋……是她爹的大老婆所生。”
我听他说话有些低俗，不由得皱了皱眉头，心想你连那个首领的名字都不记得，偏偏记得人家女孩儿的名字和生辰，还说自己是个佛家居士！
不料兰叶一转话锋，说：“此女如今已经准备进献入宫，十六王爷，您如果不去阻止，汝阳王的的叛乱可就更难镇压了。”
第三十回 疑心生暗涌
众人听了这句话，都吃了一惊。左侍卫大声反驳说：“你放屁，老子在宫里就没听说过有拓跋部的女子要进宫来。就算进宫，跟汝阳王叛乱有什么联系？昨天还听见兵部大臣恭贺皇上，说九王爷已经节节取胜，眼看就要将叛军全部消灭了。”
兰叶先生点了点头说：“汝阳王有勇无谋，不是九王爷对手。不过……”他说到这里，看了看十六王爷，十六王爷没搭话，轻描淡写地说：“这么幽静的府邸，不好好谈论美人，反来谈论军情，真是可惜了。兰叶先生刚刚才讲了第一个美人，请继续。”
如果是以前不知道十六王爷真实为人的时候，我说不定会以为他是因为相信九王爷胜券在握，根本不将兰叶的话放在眼里，才将话题引开。可是如今，我反而有些怀疑他根本就是知道了些什么，只是不愿意在众人面前谈论。
兰叶先生哈哈大笑，说：“好，既然王爷是雅人，我就继续抛砖引玉。这第二个美人么——”
他含笑停住不说，端起茶来喝了一口，何公子忍不住催他说：“第二个是谁，快说！”
兰叶先生笑了，说：“这第二个嘛，说起来可有些不敬。”
左侍卫心痒难挠，接连将凳子往前挪了几步，道：“咱们今天只不过是一时相逢，说过了，大家都不记得。先生但讲无妨，各位说对不对？”
那帮护卫轰然应和，都要兰叶继续说下去。
他从怀里摸出一把扇子，打开来缓缓地摇着，说：“这第二个美人嘛，是九王爷的母亲，当年的锦妃娘娘。我年少时和师父一同入宫面圣的时候见过一面，娘娘温婉有礼，笑语嫣然，见过她一面的人，确实很难忘怀。当时我记得皇上在御花园中召见我们，采了一朵牡丹，递给锦妃娘娘，娘娘拿着花，轻轻一笑，那一笑，真是……”
花厅中的人都是一副痴痴呆呆的样子，视线飘忽，想入非非。只有十六王爷一人全副精神都贯注在兰叶先生身上，似乎对他很是顾忌。
我不想再听下去，见没人注意我，便悄悄站起来离开。
走出花厅，穿过一个小小的庭院，可以望见大门那里有几个护卫。转身走向西，只见一片垂下来的女儿萝挡在一扇小圆门前，门后似乎是另一个院子。那藤蔓青翠可爱，枝枝蔓蔓几乎拦住人的去路。我伸手将藤蔓拨开，漫不经心地抬头望过去，竟然吃了一惊。
庭院里，一片奇花异草灼然盛开，许多品种我都叫不出名字。这些花草并不种在盆里棚中，只是按照它们各自的形态和颜色在这庭院里巧妙搭配，显得缤纷雅致，宛若梦境。
“青枝。”身后有人唤我。
我回头，只见婶娘拉着堂弟和堂妹走了过来。
我拉着婶娘的手，扶她在一块干燥的长石上坐下，看着两个孩子，欢笑着点了点头，径自走到旁边去玩胭脂花。
皇叔娶亲很迟，两个孩子中，男孩十二岁，女孩十岁，都是在深闺中娇养的孩子，浑然不知人生苦乐，看着他们，仿佛看见我的童年时光，西赵冷宫中虽然凄凉，幼小的我不也是浑然不觉，只知道每日玩乐。
婶娘看着他们的身影，有些愁苦地笑着说：“青枝，从今往后，恐怕就要让你来照顾我们了。”
我点了点头，说：“婶娘，咱们本来就是一家，以后相依为命就是了。皇叔……我一定会想办法给他报仇。”
婶娘低下头去，说：“不必了。你皇叔他——他内心中始终觉得自己没有辅佐好你大哥，才到了今天这个国破家亡的地步。再说，他一辈子叱咤千军，镇守山河，也受不了日后那种屈辱的日子。一下子去了……对他也好。”顿了顿，她又说：“这个兰叶先生，既有大名，必有广学。青枝你一定要细心对他，我们在北朝，说穿了只是些有封号的囚犯，一身安危，都依赖于小心行事。有了这个兰叶先生，就算是多了个帮手。”说毕，她看着远处玩耍的两个孩子，苦笑着对我说：“你看，要保护他们在北朝平安长大，成为他们的父亲那样的人，恐怕还要好几年。这几年中，恐怕是要我们多辛苦了。”
“您跟我出来就是要跟我讲这个？”我微笑着忍住直欲夺眶而出的眼泪，说，“婶娘您放心，皇叔对我，就如同父亲是一般。这些话，不必多说，我永远会记挂在心上。”
婶娘摇了摇头，说：“这个么，只是随口说起。你皇叔曾经在我这里放了一个物事，说是要我亲手交给你的。我没有看过——”
她刚刚从怀中掏出一个锦帕，刚刚要交给我，我忽然看见有一个人的身影在背后闪过。刚要叫婶娘小心，那人却已经纵身扑过来，将锦帕抢在手里，呵呵大笑。这电光火石间，我来不及多想，一摸腰间，却想起那把匕首已经被十六王爷拿去，不曾归还，情急之下，索性拔下金钗，狠狠地向那人手腕上刺去。另一只手同时伸过去夺他手中的锦帕。
这个人大约以为我与婶娘都不会功夫，更不会有如此迅捷的反应，我听见他惊奇地“咦”了一声，叫声中有痛楚之意，正要上去抓那张锦帕，他却向后一跃，已经扑出去很远，到了院墙边。他再一跃，便翻墙而出。此人动作极快，简直如同猿猴一般，我追不上，只好大声叫道：“抓贼！抓贼！”
护卫们和花厅中的人听见我呼唤，都散开去，四处搜查。我一边安抚了婶娘和两个弟弟妹妹，一边将手中的金钗拿出来验看，只见尖端有血迹，可知那人还是被我扎中了。我弯下腰来，见地上果然有几点血迹，一点一点向院子的西方延伸，也就是说，那人没有向府邸外逃去，而是向府邸更中心的地带去了。
这种情况，只有家贼二字可以解释。我站起身来，回转头问婶娘，皇叔难道从未告诉过她，这锦帕上写着什么。
婶娘还在哄两个哭泣不休的孩子，听我一问，茫然答道：“什么也没有说过。”
我很失望，心想皇叔倒是曾经跟我提到过，这个我冒名顶替的齐青枝实际上并不是南齐皇上和皇后的亲生女儿，她的母亲是皇后的妹妹，那么她真正的父亲是谁？
诺大的问号在我心中，我回思不久以来所发生的种种事情，觉得有些事情已经在暗中发展到了极其可怕的地步，单靠我一个人解决实在是势单力薄。或许这个兰叶先生确实是上天给我的良机，只不过在用他之前，还要试他一试。他是否当真是个智者，或者说更重要的是，我能否信赖他，他的背后，有没有别人？
第三十一回 心中算计，百密一疏
那天晚上，自然是一无所获。不要说是人了，就连一根头发丝也没有找出来。
我不知道那夺走锦帕的到底又是何方神圣，只知道我现在面临的环境之复杂，已经不是自己能够应付的了，我必须找到可以信任的人作为帮手，而这个帮手，天可怜见，几乎是掉在我面前的——兰叶先生。
晚间就寝时，我着意注意府里的人将兰叶安排在了哪间房屋，他过来护送我进房间就寝，果然规规矩矩地站在门外，却又一步都不敢走近，就是南齐宫中的正经奴才，也从没像他这样恭谨。
躺在床上，翻去复来无法入睡。怎么试探兰叶，如果他可信，我又怎么对他说明这一团乱麻似的情况，我暂时还没有主意。在当天晚上，我通宵达旦地思考，想了不少计策，却又都觉得有破绽，不能拿定主意。到了快天亮时，我仍旧了无睡意，忽然听见婶娘屋中传来一阵吵闹声，连忙走过去看个究竟。
只见婶娘搂着两个孩子，一同哭泣。我问了半天，他们只是不说话，后来问清楚了，原来只是为了堂妹半夜吵着要吃王府里的鲤鱼羹，婶娘劝她劝不住，转而自己也开始掉泪，口口声声地说怎生能够归去就好了。
归去，归去。
我忽然心生一计。心里暗笑，心想最简单的方法，原来就是最好的办法。
之后边劝婶娘，边想好说词，直到红日高升时，等他们睡着，我才轻手轻脚地走出门去，走到兰叶先生的房门前，轻轻叩了叩门。
只听房门内的人手忙脚乱地起身，一边道歉，一边赶着来开门。
窗户边爬了一只小壁虎，被房中的动静惊扰，从窗沿爬了出去，朝一丛刺玫爬去。
我正看那壁虎看得出神，忽然听见门“呀”的一声，一个有些沙哑的声音问道：“郡主怎么起得这么早，连日劳顿，不多休息一会儿么？”
我抬起头来，只见兰叶含笑看着我。
或许是被我忽然叫醒吧，他的声音比昨晚滞涩一些。
我抱歉说：“早知道您还在�