正用小勺喝着蘑菇汤的老约翰说道：“这个你自己做决定。马克的父母呢？他们和马克一起去杜兰男爵领吗？”
“哦，安东尼大叔他们不去。我和马克商量过大叔他们还是住在恩梅兰堡陪着母亲最好。他们大概会和你们一起上路吧？”
“这样最好，原本我还怕蒂芬妮一个人在恩梅兰寂寞，想把她先接到汉诺威住一段时间呢。”
众人一边吃着晚饭一边讨论着以后的计划。
罗亚尔眼角有些湿润，自从大公夫人去世后很久没有看见大公这么温柔的说话了。是大公这一年多的经历改变了他？还是眼前的这几个人呢？ ！
正文 第四十一章 出发
维克多临走时特地把村长巴里爷爷叫到了家里，说出了两家搬走的前因后果。当然隐去了老约翰和安德鲁的真实身份，只说老约翰是王国的一个小贵族，维克多将继承一块土地，希望村里有人能一起去，会分到比现在更多的地，而且税收也少了很多。
村长巴里听到这样的消息，也替维克多感到高兴。
“你的爷爷在天上有知一定会笑得合不拢嘴。”他无限感慨的说道。
“是啊，这就像天上掉下了一块馅饼一样。”
“天上掉馅饼？”巴里一下子明白过来“呵呵。维克多你从小就会说一些从来没人说过但很有趣的话，长大了还是没变啊。”
听到村长的话，维克多感到一阵不舍。就要离开这个度过了人生最宝贵的时光——童年的小村了，离开这些从小关心自己，爱护自己的村民们了。
“我想会去的人不会很多，大家祖祖辈辈都在这里生活耕种，一般不会轻易迁徙它地的。而且伯林顿伯爵大人也不是一个苛刻的领主。”巴里思考了一阵说道：“但家里不是长子的年轻人应该会跟着你们走吧，毕竟在这里他们也无法继承到土地。”
虽然维克多有些失望，但这种情况也是事先预料到的。他说道“如果有愿意离开的话，过了新年就和我母亲，马克大叔一家一起上路吧。我和马克还必须去一趟罗纳德伦。”
老巴里点头答应道“我去和大家都说一说，愿意去的就向蒂芬妮报到。”
在送巴里爷爷出门的时候，维克多握住他的手说“如果大家有困难的话，一定不要忘了我呀。”
老巴里含着眼泪直点头。
几天过后，维克多安排好了一切就和安德鲁，马克先行启程了。清晨，村民们都到小河边为他们送行，而维克多和马克一直站在甲板上向大家挥手告别。
看见小船渐渐消失在远处的转角时，几位年纪大的村妇甚至流下了眼泪。
村长巴里看见后大声地说道“哭什么哭，维克多和马克都是我们村里长大的小鹰，现在小鹰长大了，就要去展翅高飞，我们都要高兴才是。”众人听后都不住的点头同意。
而在一旁目送着三人离去的老约翰，则想着心思。虽说女王的信上只说想见见大公储，但自己这位对自己的决定仍不满意的表妹还不知要怎样刁难维克多呢。希望他能应付的了这次考验。
维克多和马克走进船舱时，安德鲁正手忙脚乱的蹬着踏板，转着舵轮。看见他俩进来忙大声喊道“怎么这么久，快来帮忙。”
原有些伤感的两人都笑了起来。
冬天的斯若河变得更浅了，他们必须两人驾船，一人把身子探出船舱前方的窗户观察着船下河床的深浅。
就这样在三人轮流观察的忙碌中，维克多和马克心中离别的忧伤渐渐淡了，反而充满了对未知未来的一丝期望。
“要是父亲知道了我没把他送的亚当带回去，不知会不会生气。”安德鲁想起了丢在维克多家的那匹奥登堡马。因为船上空间有限，他的那匹马被丢在了维克多家，不久以后还要顺便充当搬家的苦力。来的时候带来的两只提香犬因快要临盆也被留了下来。这次他们去罗纳德伦只带上了各自的猎鹰。顺便要说一声维克多和马克已经各有两只猎鹰了，那两只当然就是阿诺和齐肯的另一半。
“没关系的，到时把你的达特和巨鲶鱼骨展现出来，再深情并茂的描述一番，谁还记得那匹好色的奥登堡马”维克多出着主意。
“这到是一个不错的方法。对了，你的赛马培育计划怎么样了？”
“马可是要怀孕一年的，到底成不成功也要等到明年六七月份。你们平时是怎么赛马的？”
安德鲁想了想说道“也没什么特别的，一般就是几个朋友凑在一起找块草地或泥地，跑上几个来回。也有专门的赛马场地，举办规模较大的比赛。当然这些都是可以赌钱的。”维克多详细询问了细节后，小声地自语道“这么原始？”
“什么原始？在罗纳德伦几乎每个贵族都喜欢赛马。赛马和舞会是罗纳德伦最重要的两项活动。”耳尖的安德鲁反驳道。
“哧”维克多不屑的撇了撇嘴，然后说出了一套完整的赛马运作方式，包括马主，马会，赛马场，赛马和博彩的方方面面。
说的过程中安德鲁不停的发出惊呼声“呀，这样也行。”“天哪，这样肯定发大财。”等等。
听完后，他看向维克多的眼神里满是崇拜“天哪，你是怎么想到的？”
维克多挺了挺胸说道“这只能说明我是天才。”
话音刚落，“噗哧”安德鲁和刚把头从窗外缩回来的马克都笑了起来。
“你这么一说，就让我想起前两天的鸟毛衣”
“羽绒服，是羽绒服”维克多有些脸红的解释道。
原来蒂芬妮在他的指导下用从森林带回的几大袋的羽毛作了一件羽绒服，最后这件穿起来暖和不少的衣服被安德鲁抢了去。第二天众人再看到他时，他已全身都是羽毛了，内衣上更是插了不少。
经过维克多仔细检查，发现现在的布料根本无法阻挡羽毛钻出来后，只好无奈的宣布：“羽绒服计划失败了。”
一向无所不能的维克多终于失败了，想到当时得情景，大家都笑了起来。 ！
正文 第四十二章 帆船
第二天的上午，维克多三人已能远远的看见卢瓦尔河了。这时的他们早已不用把头伸出窗外去观察水的深浅。因为斯若河在这里已经变得又宽又深。卢瓦尔河是贯穿布利第什南北的一条重要河流，当河水从北方的山上冲到斯若河的交界处时已经变得异常的宽大。蓝色的河水在阳光下闪烁着金币般的光芒，其间点缀着点点白帆，岸边深秋的特有的彩色倒影在河中，又把蓝色的河水染成了红色，黄色，绿色……。三人已被眼前的美景震撼住了，张着大嘴久久无法说话。
“这就是卢瓦尔河？”好久马克才轻声地问道。
“顺着斯若河而下，也只有卢瓦尔河了。”维克多喃喃的回答道。
安德鲁有些兴奋的说道“我从不知道在卢瓦尔河的上游有这样的美景。”
这时河上已能见到往来的船只，卢瓦尔河还是沟通南北的交通大动脉。
维克多第一次打量起这个世界的帆船来，虽然他不会航海，但在另一个世界他可是一位铁杆的帆船模型爱好者。在河面上行驶的大多都是斜桁帆桅的中小型帆船，以单桅和双桅居多。确实这种像极了克拉维尔船的帆船十分适合在江河中行驶，因为它的大三角帆可以用上除正逆风以外的其他七面的风，当然这种船在大海上也肯定以轻快见长。从这可以看出，现今的帆船技术已经得到很大的发展——人们已经了解到推动帆船前进的不只有风力而已，还有气压。其实当风吹过有一定角度的纵帆时，帆两面的风速是不一样的，这也就产生了气压差，不管是顺侧风还是逆侧风都能对船帆产生很大的推力。而气压的力量往往是吹过风的力量的4倍，这也是为什么传说克拉维尔船可以达到二十几节的速度了。（飞机的机翼也是运用了这一原理。）但缺点是顺风时没有横帆快。
这些船用的斜桁船桅不是纵帆船最佳的帆装系统。“不知是没研究出来还是我没看见？”维克多小声地自言自语道。
那些帆船上的水手看见了这艘既没有帆又没有桨却自己用比水流更快的速度航行的奇怪小船，他们向着小船上的维克多三人大声吆喝并吹着口哨。
维克多和马克两个乡巴佬高兴的向着那些水手挥手打着招呼。而安德鲁却理也不理的在驾驶台上摊开了一张山羊皮。上面是从老约翰那抄来的大陆地图。
“这一路到罗纳德伦要经过三个自由城市。”
“噢？是哪三个？”维克多和马克的目光都吸引到了地图上。
“贝尔法斯特，曼切尔斯特和设菲尔德。”
听到自由城市，维克多不禁想起了老约翰对伊乌罗帕大陆和阿非尼卡大陆历史和政治的介绍。自从一千年前几乎统一了整个大陆的诺曼帝国灭亡以后，大陆上除了西北方马扎尔人的游牧部落和西边的贝多因人，原本统一的国家被分成了大大小小的诸侯，而教会则统治着人们的精神世界。诺曼帝国的辉煌文化被丢弃了，人们再不在城市中生活，诸侯们建起城堡和庄园，平民也以种田，养殖为生。曾经的城市被荒废了，甚至有人在城市里种着小麦，养着山羊。这时的大陆犹如一个大农村，自然经济占着绝对的主导地位。即使是国王也不住在城市里，而是住在自己的城堡里。但两百年前一场人类思想解放的运动轰轰烈烈的展开了，不仅使教会的地位被大大的削减，还让人们脱离了思想的枷锁，。这时庄园里的工匠和逃跑的农奴又在诺曼帝国荒废的城市里聚集起来，他们建起了各种手工作坊和来往的商人进行交易，这就是现代城市的雏形。为了避免受领主们的剥削，他们通过赎买的方式获得城市土地的所有权，并直接向国王表示效忠，代价是每年向国王缴纳的税金。这些城市被大家称为自由城市。而越来越繁华的自由城市则由各种行会所控制着。而安德鲁说的就是这样的三个城市。
“怎么样，去瞧一瞧？”维克多问道。
“我们还要赶时间呢，没时间去逛呀。”安德鲁虽这么说，但眼神出卖了他。
“那就挑一个去”维克多还不死心。
“你能保证在新年之前赶到罗纳德伦吗”安德鲁显然有些松动了。
“我们也就挑一个上岸看一看，并补充下食物。”
“好吧，但我们要去哪个？”
“这三个中那个城市最大？”维克多显然想重温下热闹的都市生活。
“我想应该是曼切尔斯特。听说曼切尔斯特的人口已有了20万了”安德鲁想了一会说道。
“你看怎样马克？”
“当然要去，长这么大，去的唯一算得上城市的就是伯林顿堡了，而它也只不过有三千多人。”马科也有些跃跃欲试。
“好，本船长决定在曼切尔斯特休息一天再上路。” ！
正文 第四十三章 金布利
顺流而下的路上安德鲁不停的和马克聊着以前去曼切尔斯特的经历，而维克多则在一边望着一路的河光山色一边发着呆。
自由城市的建立，新的阶级正在产生，有别于以前的地主和农民单纯的关系，市民，商人阶级孕育而生。资本主义的已处于萌芽状态，当大资本家出现时一个新兴的贵族阶级也就诞生了。在这个风云跌宕的时期该把自己放在什么位置呢？
这时他又想起了这次的罗纳德伦之行。女王在近30年的执政里继续着前两任国王的方针——削减地方势力的力量，她赋予了贵族院相当大的权利，吸引着那些原本只在自己的一亩三分地上经营的地方贵族加入到国家治理中来。虽然同时也减弱了国王的权利，但中央的权利越来越大，各种城市的建立更是加强了中央集权。一个崭新的民族国家正在诞生。比如以前伯林顿百姓的忠诚顺序为：自己首先是一个天父教徒，其次自己是伯林顿堡的领民，最后才是布利第什人。现在人们渐渐的把布利第什放在了第一位。
维克多其实非常佩服维多利亚女王，她正把这个处在大陆边缘位置的贫穷国家一步一步的带上富强的道路。但是这次自己把女王原可以很容易就收回恩梅兰伯爵领的计划完全的破坏了——这片土地依旧是汉诺威的奥古斯特家族的领地。这使得罗纳德伦之行也变得祸福难料了。
“对了，维克多。”安德鲁的叫声惊醒了沉思中的维克多。
“什么事？”
“购买巨鲶的钱我还没给你呢？”安德鲁说到。
“不用了吧，巨鲶的猎杀不是也有你的一份。”
“不，说好的钱一定要付。我们可是有口头协议的�
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