的，好歹也叫我一声母亲，我也希望她能嫁个富足的人家，安安稳稳的过一辈子。从公心来讲，我们显阳侯府虽不算一等一的显赫人家，也算是面子里子都有，实在犯不着再出一位太子妃来锦上添花了，便是根正苗红的太子妃也犯不着，何况是这样的太子妃？你们两个千万记好了啊！”
顾菁白着脸讷讷道：“三妹妹可是庶出，而且比二妹妹还小一岁呢，应当不至于罢？”
祁夫人冷哼道：“不怕一万，就怕万一，万一届时嫡出的个个儿都避之不及，可不就要把庶出的显出来了？矮子里面选个儿高的事又不是没有发生过！”
顾菁还想说到底是一国储君，再怎么着也不至于配个庶出的罢，但想想太子的处境，到底还是忍住了没有再说。
祁夫人又道：“对了，这事儿你们先别告诉任何人，苒儿也别告诉，万一不慎传了出去，回头坏了长公主和皇上皇后娘娘的事，只怕连侯爷都吃罪不起，且等到了那一日上了马车后，你们再隐隐晦晦的透给苒儿和芷姐儿知道，让她们万事谨慎一些也就是了。至于你们两个，我倒是不担心，菁儿已经定了亲，蕴儿还太小，皇后娘娘就算再有恃无恐，也不敢做得这般明显，而且你们两个素来都稳重，有你们两个看着她们两个，我再什么不放心的。”
顾菁与顾蕴忙都郑重的应了，见祁夫人实在是累得狠了，顾蕴也就先行礼告退了，且由顾菁与金嬷嬷等人先服侍祁夫人歇会儿的好。
回到饮绿轩，如嬷嬷几个忙迎了上来，顾不得行礼，如嬷嬷便先问道：“小姐，大夫人找您，没什么事儿罢？”
她们都担心是有什么不好的事发生了。
顾蕴见众人都一脸惴惴的，早不复自己离开前的喜形于色，更别说摆宴吃酒了，忙笑道：“没事儿，大伯母叫我过去是为三月三女儿宴的事。明霞，我不是让你拿些银钱去大厨房，让她们整治一桌酒席送来吗？你怎么还不去，没见你家小姐我都快饿得晕过去了吗？”
明霞闻言，忙应了一声：“那小姐我这就去，您要是饿得狠了，就先吃些点心垫垫。”拔腿跑了出去。
如嬷嬷则忙斟了一杯茶递给顾蕴，一面吩咐锦瑟去取点心来，一面又征求顾蕴的意见：“晚上再吃宴也是一样，要不我先去小厨房给小姐下碗面来，省得真饿坏了？”
顾蕴摆了摆手：“没事儿，我先吃几块点心垫垫也是一样，难得今儿高兴，别扫了大家的好兴致。”
如嬷嬷方没有再说，服侍顾蕴一气吃了几块点心后，才笑道：“不是说成国公府今年不办女儿宴了吗，怎么如今又要办了？今儿都二十六了，离三月三只得四日了，哪来得及现做衣裳现打首饰啊？”
虽说私心觉得沈腾已是难得一见的好姑爷人选，如嬷嬷到底更偏心顾蕴，觉得自家小姐便是天下最好的男儿也配得，偏自家小姐不是个爱热闹的性子，往常外面有宴席，十次里她肯去一次都不错了，这次她终于肯去了，便意味着能看见她好发现她好的人会更多，也不怪如嬷嬷一脸的喜色掩也掩不住。
顾蕴勾了勾唇角：“邀请我们去赴女儿宴的不是成国公府，而是益阳长公主府，来不及现做衣裳现打首饰也没什么大不了的，横竖往常做的新衣裳没穿的还不少呢，随便挑一件来穿了去也不会失礼。”
既已知道了益阳长公主和宗皇后的打算，她们姐妹几个巴不得越不起眼越好呢，怎么还可能特意往鲜亮了打扮？只这话不好与如嬷嬷说而已。
如此到了三月二日，平大老爷忽然打发人来显阳侯府请顾蕴即刻过去一趟。
顾蕴不知道出了什么事，只草草整理了一下衣妆，便坐车急急赶去了玉桥胡同。
平大老爷却也是为了明日益阳长公主府的女儿宴叫她来的：“……显阳侯府虽显赫，盛京城内比显阳侯府显赫的人家却比比皆是，你年纪也还小，明儿千万记得别强出什么风头，省得冲撞了谁，大舅舅固然会为你出头，到底多一事不如少一事。”
顾蕴闻言，就知道大舅舅定也是听到什么风声了，只不好对自己明说，所以只能侧面提醒自己，自己年纪是小，被选中的可能性微乎其微，但不怕一万就怕万一，万一她运气就那么糟糕呢？
也只有真正的亲人，才会因为这万中之一的可能，便会为她着急，为她忧心了。
顾蕴装作不知道平大老爷的担忧，乖巧的应了：“大舅舅放心，我一定会小心谨慎，不会出任何岔子的。”
平大老爷想到外甥女儿一贯沉稳，且年纪的确小了些，料想上头的人也不至于做得这般难看，心下稍松，又叮嘱了顾蕴一番，眼见自己的长随已在外面探了好几次头了，想起自己约了同僚在外面应酬，不能再耽误下去，只得同顾蕴一道出了门。
次日，便是三月三女儿节了。
一大早顾蕴便起来了，洗了个澡后，却并不盛装，只穿了件鹅黄色净面四喜如意纹的妆花褙子，下面是豆绿色的挑线裙子，梳了双螺髻，戴了几朵珠花便欲去祁夫人那里。
急得如嬷嬷忙拦住了，道：“小姐也打扮的太素净了，裙子也还罢了，这褙子的颜色也太素了些，要不换那件玫瑰红的？头发也换了罢？小姐的头发又多又密，而且小姐个子高，可以梳其他大姑娘才好梳的发髻了，就梳个朝云髻，戴两支步摇罢？”
小姐难道不知道佛靠金装，人靠衣装吗，打扮得这般素净，原本有十分的颜色也要大打折扣了，可这世间的人，又有多少不是以貌取人的呢？
顾蕴不知道怎么向如嬷嬷解释自己如此打扮的用意，便也不解释，只笑道：“我年纪还小，今日不过是陪几位姐姐去凑凑热闹罢了，二姐姐与三姐姐才是主角儿呢，我抢自家姐妹的风头有什么意义？”然后不再多说，带着卷碧去了朝晖堂。
就见顾菁与顾苒早在祁夫人屋里了，姐妹二人一着浅紫色折枝花杭绸褙子，一着湖水蓝西番莲妆花褙子，也都打扮得颇素净，想是顾菁与顾苒支的招，不过顾苒原本也不是个好打扮的人。
祁夫人上下打量了顾蕴一番，点头笑道：“蕴姐儿这样打扮也很好，任何事只要与你有关，我再没有什么不放心的。”
正说着，顾芷带着丫鬟来了，穿了件石榴红遍地金的褙子，梳了倭堕髻，戴了赤金步摇珍珠发箍，还淡淡的描了眉敷了胭脂，打扮得出人意料的隆重与华丽，衬得本就颇有几分姿色的她越发明艳动人起来。
祁夫人脸上的笑一下子淡了下来，也不说话，只拿眼看顾菁。
顾菁便笑道：“三妹妹今儿个打扮得可真漂亮，只我们今日是去长公主府做客，不知道多少千金贵女会出席，我们如何能抢了主人家和其他客人的风头，且回屋换一身素净些的衣裳来罢，带的衣裳也要素净些的，我和二妹妹四妹妹等你。”
顾芷进屋后，见姐妹们打扮得都很素净，显然顾菁昨儿夜里特地打发人过去与她说明儿自己和顾苒要穿什么，不是为了怕她抢了她们的风头，而是真的一开始就打算这么打扮。
话说回来，大姐姐与二姐姐都是嫡女，只这一条，已注定无论她打扮得怎么出挑，也抢不了她们的风头去了！
反观自己，打扮得如此隆重如此华丽，看在别人眼里，岂非要说自己摆明了想抢嫡出姐妹们的风头？又如何能怨别人这么想，嫡小姐们都打扮得那般素净，偏自己一介庶出打扮得这般出挑，难道这不是自己自知身份比不过姐妹们，想从其他方面压姐妹们一头吗？
顾芷已是满心的不自在，谁知道顾菁竟当面把话挑明了，让她立刻回去换一身衣裳。
她的脸一下子涨红了，既觉得难堪，又觉得有几分如释重负，这下好了，姨娘再不能逼自己了，大姐姐亲自发了话，连父亲尚且要给大姐姐几分颜面，何况姨娘？
因忙小声应了一声：“是，我这便回去换衣裳，劳大姐姐二姐姐与四妹妹再等我片刻。”却行退了出去。
祁夫人这才揉了揉眉心，问大女儿：“我不是让你事先提点你三妹妹几句吗？”
顾菁也抚额：“我何尝没提点过她，我昨儿夜里还特地打发丫头去与她说，今儿我和二妹妹都会穿什么呢，料想她也不至于糊涂到这话都听不懂，谁知道她就真听不懂呢？”
素日三妹妹也不这样啊，别说知道她和顾苒要穿什么了，就算不知道，也尽量往素净了打扮，绝不抢她们姐妹半点儿风头的，今儿这是怎么了？
祁夫人摆手道：“罢了，她既已回去换了，此事也就不必再提了。”
心里却在冷笑，必是宋氏在背后弄鬼儿，撺掇了顾芷来的，其目的不外乎是想借此机会让顾芷攀上一门好亲事，也省得将来自己这个做嫡母的，万一面甜心苦，将她许个金玉其表败絮其中的人家可如何是好？
哼，果然丫头就是丫头，再怎么抬举也上不得高台盘，也不想想，一样都要出嫁妆，庶女嫁得好了，也能给她的儿女们添助力，她何必非要去做那个恶人，难道做了恶人，就可以不出嫁妆，就可以不忍着恶心教养庶女了吗？
既然什么都改变不了，那还不如将心态摆正的好，果真将来顾芷出息了，难道还能叫她宋氏母亲，她的儿女也能叫宋氏外祖母不成？！
再说顾芷红着脸回到自己屋里后，虽因她心里已有某些想头，是以对今日的女儿宴并不甚上心，只却不过宋姨娘坚持，才不得不打扮得那般华丽，到底是被当众扫了脸，仍觉难堪的紧。
不免洒了几滴泪，才在自己的丫头催了几次后，忙忙换了件葱绿色的妆花褙子，发髻来不及现梳了，便没有散开，只将发箍和步摇取了，换成了珠花，复又去了前面。
抱月阁一共三个小院，顾菁自然住了最中间的，顾苒便住了东小院，顾芷则住了西小院，离姨娘们住的屋子也最近，当初为了祁夫人这个安排，顾芷与宋姨娘还暗自喜幸了好久，如此娘儿们间要传个话什么的，也更容易了。
彼此既隔得这么近，自然是这边一有什么风吹草动，那边立刻就知道了，所以顾芷前脚才离开自己的院子，宋姨娘后脚便已知道发生什么事了。
当着丫头婆子们，面上不敢表露出丝毫来，心里却早已咒骂起祁夫人来，你的女儿就是宝，我的女儿就是草，好容易出个门，却连穿什么戴什么你都要管，惟恐我女儿抢了你女儿的风头，惟恐我女儿结了一门好亲事去，你的心也未免忒歹毒了，回头见了侯爷，我不狠狠告了一状，让侯爷知道你这个人人称道的嫡母到底是个什么货色，我再不活着！
经这般一耽搁，顾菁顾蕴姐妹一行终于辞别祁夫人，出了朝晖堂时，已交巳时了。
不想被簇拥着急匆匆的行至垂花门外，却见彭太夫人的马车竟早已侯在那里，齐嬷嬷等人则簇拥在马车四周，一见姐妹几个出来，齐嬷嬷便上前几步屈膝行礼，笑道：“几位小姐可算来了，太夫人已等好些时候了，正说要打发人去瞧瞧几位小姐怎么还不来呢！”
这话的意思，是在说祖母竟要与她们一块儿去益阳长公主府赴宴吗？
顾菁顾蕴几个面面相觑，都有些回不过神来，尤其是顾蕴，更是忍不住在心里冷笑，祖母这是又打算出什么幺蛾子呢？
片刻，还是顾菁最先回过神来，行至彭太夫人的马车前屈膝福了一福，笑道：“祖母这般好兴致，是打算去哪里逛逛呢？可惜我们姐妹都收到帖子，今儿必须去益阳长公主府赴宴赏春，不然一定随祖母去乐呵一日。”
言下之意，只有收到帖子的人今日才能去益阳长公主赴宴，何况彭太夫人是孀居，不请自至出席这样喜庆的春宴，也未免太不妥当了些。
彭太夫人在车里听得顾菁绵里藏针的话，气得呼吸一下子粗重起来，但想着今日自己说什么也非去益阳长公主府不可，小不忍则乱大谋，到底还是强忍住了，撩开车帘笑向顾菁道：“我正是打算随你们一道去益阳长公主府逛逛，说来我也有好几次不曾踏足过长公主府了，听说今儿几位昔日与我交好的夫人太夫人也要去，所以也想去凑凑热闹。”
顿了顿，见顾菁不为所动，只得继续强笑道：“再就是我打算带你们五妹妹也去见识一下