宋姨娘心里直打颤，夫人是宽和，可谁遇上这样的事还能宽和得起来，也不知夫人会如何惩罚她和她的芷儿，应当不会惩罚得太重罢？毕竟她也是侯爷的人，就算这些年再不得侯爷的意儿，到底服侍过侯爷一场，还为侯爷生了个女儿，芷儿就更不必说了，身上流着侯爷的血，无论如何也是侯爷的亲生骨肉，虎毒尚且不食子，想来侯爷定不会眼睁睁看着夫人作践她们母女罢？
面上却尽力自持着，赔笑道：“夫人，那不过就是那贱婢的一面之词罢了，婢妾真的是冤枉的，还请夫人千万要为婢妾做主啊……”
话没说完，祁夫人已冷冷道：“看来你真是不见棺材不掉泪！金嬷嬷，你再问她们，看她们又都怎么说，我还是那句话，从实招来的，就不一家子分开发卖，也尽量给他们选个好些的主家，否则，一律卖去西北和关外做苦役，让她们自己看着办！”
“是，夫人。”金嬷嬷大声应了，又审问起宋姨娘与顾芷的丫头婆子们来。
后者们才亲眼目睹了翠冷的下场，早吓得脸上发青浑身颤抖了，金嬷嬷才一问，便立时把自己知道的竹筒倒豆子般都倒了个干干净净，从宋姨娘是如何吩咐她们把事发地的青石板提前抽走，什么时候与她一块儿跳出来拿沈腾的现行，又如何吩咐她们一定要绊住沈腾，如何咬死了是沈腾轻薄了顾芷……你一言我一语的，连同宋姨娘分别许了她们多少金银并事成后会让顾芷向祁夫人讨了她们做陪房，甚至连顾芷偷偷给沈腾做了多少荷包扇套都说了，根本不容宋姨娘与顾芷抵赖。
祁夫人一开始还沉着一张脸，等听到后面，就忍不住怒极反笑了，待摆手命金嬷嬷将众丫头婆子带下去后，才掏了掏耳朵，笑向宋姨娘道：“继续喊冤罢，不过你最好换几句新鲜点儿的说辞，只一味的说自己是冤枉的，让我千万要为你做主这类话，你说的人不腻，我听的人都腻了！”
宋姨娘见祁夫人虽在笑，眼神却冷若冰霜，禁不住打了个寒颤，哪里还敢再继续喊冤，只是抿紧了嘴唇，不发一语。
“哼！”祁夫人冷哼一声：“怎么着，铁证如山，自己也知道没脸再喊冤了？那就别怪我不客气了！来人，打宋姨娘二十大板，就在这里打，也好让那些个不知天高地厚的人都看看，颠倒黑白以下犯上肖想不属于自己的东西的人，都是个什么下场，以儆效尤！”
祁夫人说这话时，眼睛一直定定看着顾芷，直看得顾芷浑身发冷如坠冰窟，几乎不曾瘫倒在地上后，才无声的冷哼一声，移开了目光。
很快便有粗使婆子抬了行刑的长凳和板子来，宋姨娘见那板子比手掌还宽，行刑的婆子都五大三粗满脸横肉，最重要的是，她们都是祁夫人的人，二十大板下去，自己纵不死也得废了，唬得半死之余，又岂能不做垂死的挣扎？
因白着脸色厉内荏的叫道：“夫人，我再怎么说也是侯爷的人，所谓打狗尚要看主人，夫人就算要打我，也得先征得侯爷的同意，待侯爷发了话后，才好打我罢！还是夫人担心侯爷回来后，便不能随意发落我了，所以打算来个先斩后奏，横竖夫人有几位小姐少爷，侯爷纵再生您的气，也奈何不得了您，果真如此，请恕我不能从命！”
“你是侯爷的人，我得先征得侯爷的同意后才能打你，侯爷回来后，我便不能随意发落你了？”祁夫人就凉凉的笑了起来，“你倒是会往自己脸上贴金！看来我今儿若不好生给你点颜色瞧瞧，你就记不起我这个主母对你才有生杀予夺的权利，我要打杀你发卖你，便是侯爷也拦不住了，何况，你觉得侯爷会拦吗？你们还愣着干什么，还不快行刑，记得，不是二十大板，而是三十大板！”
几个行刑的婆子忙应了一声，便如狼似虎的一窝蜂上前，将宋姨娘按倒在长凳上，不由分说打起板子来。
宋姨娘自然要挣扎，只她多年养尊处优下来，又寡不敌众，哪里是婆子们的对手，很快便被打得鬼哭狼嚎起来：“你们这群狗奴才，狗仗人势的东西，我再怎么说也是侯爷的人，还为侯爷生了三小姐，岂是你们打得起的……”
等接连挨了几下，痛得她发昏后，她便再嚎叫不出来，惟余惨叫了，可婆子们却都充耳不闻，仍一下一下重重的打着，金嬷嬷还在一旁凉凉的说道：“不过一个猫狗般的玩意儿罢了，还真当自己是一盘菜了，还有脸说什么好歹为侯爷生了三小姐，三小姐可是我们夫人的女儿，与你有什么关系……至于侯爷，就更是连你长什么样儿都早忘记了，还叫侯爷呢，呸！”说完还狠狠啐了一口。
宋姨娘心里都快恨死了，身上更是痛得她只觉自己下半身都被打烂了，再顾不得逞强了，惨叫着向祁夫人告起饶来：“夫人，婢妾知道错了，婢妾以后再不敢了，求夫人饶命……婢妾真的快被打死了，求夫人饶命啊……”
祁夫人却只是看着自己的指甲，就跟没听见宋姨娘的话，也不知道眼前正有人在挨板子一般。
一旁顾芷哪里还看得下去，她原以为祁夫人只是白吓唬吓唬宋姨娘的，更多还是为了敲打自己，毕竟自己也是父亲的女儿，父亲待自己自来也颇疼爱，嫡母不看僧面也得看佛面，想着眼下祁夫人正生气，只怕自己为宋姨娘求情不但不能让她消气，反而只会火上加油令她更生气，让宋姨娘被罚得更重。
遂咬牙强忍住了为宋姨娘求情的冲动。
却没想到，那些粗使婆子竟是真打，每一下都高高扬起重重放下，那板子打在宋姨娘身上沉重的声音，光听着已让人不寒而栗了，何况她还能亲眼目睹宋姨娘不过才几下，已被打得衣裳血红一片，渐渐更是血肉模糊了，委实惨不忍睹。
顾芷又急又痛又悔又怕，哪里还顾得了旁的，只知道自己再不替姨娘求情，姨娘就要被生生打死了！
因忙跪行至祁夫人膝下，哭道：“母亲，千错万错都是我的错，姨娘只是不忍见我伤心不忍见我失望，所以才会一时猪油蒙了心，做下如此糊涂之事的，一切都是我的错，母亲要罚，就罚我罢，只求母亲不要在打姨娘了，再打下去，姨娘就要没命了啊……求母亲大发慈悲，饶了姨娘这一次，要罚就罚我罢，求求母亲了……”
不待话音落下，已拼命给祁夫人磕起头来。
祁夫人看也不看顾芷，也不发话叫她起来，只慢条斯理的与金嬷嬷道：“打发几个人去家庵那边收拾一下，晚间待侯爷回来，我把事情禀明侯爷后，明儿一早便将宋姨娘送去家庵养病罢，她此番病成这样，不将养个三五七年的，怕是好不了啊！再就是家庵那样的地方，也算是佛门清净之地，就不必让人跟着宋姨娘了，也省得扰了菩萨的清净。”
顾芷正磕头的动作一下子定格住了。
姨娘才受了这么重的伤，嫡母却连养伤的空档都不给她，明儿一早便要将她送去家庵，家庵那样的地方，能有什么良医好药，又能得到什么妥善的照顾，嫡母这不是生生在逼姨娘去死吗？
就算姨娘侥幸熬过了这一关，嫡母一开口便是三五七年的，三五七年后，自己必定早已被打发出了门子，父亲指不定连自己这个女儿都忘了，又怎么还会记得曾经为他生了一个女儿的姨娘？便是现在，父亲待姨娘都够淡，已是好几年不曾踏进过姨娘的房门一步了！
不，她决不能让姨娘被送走，她决不能眼睁睁看着姨娘去家庵送死，这个世上，也就姨娘对她最好，事事都为她考虑在前面，哪怕为了她连性命都豁出去不要也心甘情愿了，她不能让姨娘因自己享福受用也就罢了，还要累姨娘为自己送死，哪怕是死呢，她也要跟姨娘死在一起，黄泉路上，母女两个也好有个伴儿！
念头闪过，顾芷忙又给祁夫人磕起头来，只是这一次她换了一番说辞：“母亲，姨娘才受了这么重的伤，根本经不得颠簸，求母亲好歹待她伤好后，再送她去家庵也不迟啊……不然母亲就准我一块儿去给姨娘侍疾罢，千错万错都是我的错，姨娘她也都是为了我，求母亲大发慈悲，准我同姨娘一块儿去罢……”
只可惜祁夫人依然是充耳不闻。
侍疾？一个姨娘，有什么资格让堂堂小姐去给她侍疾？看来自己素日不但做主母太宽和了，做嫡母也是一样啊！
顾芷磕得头晕眼花的，也不见祁夫人有丝毫的动容，只得泪眼婆娑的看向了一旁一直不发一语的顾菁和顾蕴：“大姐姐，四妹妹，我知道今日都是我和姨娘对不起你们，可姨娘已经受到惩罚了，求大姐姐与四妹妹替我向母亲说几句情，让母亲就准了我随姨娘一块儿去家庵罢，姨娘这样一个人去家庵，她真的会死的啊……求求你们了……”
奈何顾菁与顾蕴都是不为所动，也不怪二人不为所动，实在是今日顾芷与宋姨娘做的事情太恶心，这也就是顾蕴刚好堵住了宋姨娘，现在事情才能在可控制的范围中，若是顾蕴没能适时堵住宋姨娘，谁知道这会儿会是什么情形？
相较于顾菁只是单纯的气恼与愤怒，顾蕴又还多了一重情绪，那就是惊怒，谁来告诉她，为什么她和沈腾的亲事已初步定下了之事连宋姨娘和顾芷都知道了，她身为当事人，事先却一丁点儿风声都没听到？
想也知道，定是外祖母背着她与大伯母将此事定下的，之所以不告诉她，就是为的怕她知道后会不同意，倒不如就像现在这样，先不告诉她，等她知道时，早已是木已成舟，她纵不同意也只能同意了。
也就难怪先前在荷花池边时，沈表哥一见她的面儿，第一句话便是与她说他绝无轻薄顾芷之举，也从无轻薄顾芷之意，稍后驳斥宋姨娘的话时，更是说有自己珠玉在前，他除非是瞎子，才会白放着自己这颗珍珠不要，反去就顾芷这只鱼目了，当时她还暗暗奇怪，沈表哥干嘛与她解释这样，又干嘛拿她来与顾芷类比，敢情还有这一层缘故，——早知道她当初就不该向外祖母袒露自己的心意，如今可好，真真是搬起石头砸自己的脚了！
顾芷求了半日，见顾菁与顾蕴都不为所动，知道二人是真恼了她，顾菁自不必说，她们一开始便将她也算计在内了的，顾蕴事先倒是不知道自己与沈腾定亲之事，可这会儿既知道了，只会越发恼自己的……到底再求不下去了，只得病急乱投医，看向沈腾哭道：“沈表哥，我和姨娘真的已经知道错了，求您替我和姨娘与母亲说两句情罢……”
沈腾却比顾菁和顾蕴还要恼她，一片好心助人，到头来却差点儿身陷囹圄毁了终身幸福，他比那救了狼和蛇的东郭先生和农夫都要冤，那陷害之人还想他帮着求情，他不落井下石已是好得了！
也是当没听见顾芷的话一般，连看都不看顾芷一眼，更别提为她和宋姨娘说情了。
顾芷四处求助无门，尤其见心上人也对自己这般冷若冰霜，连一个眼神都吝于给自己，终于忍不住崩溃般的大哭起来：“我有什么错，不就是喜欢上了一个人，不就是想为自己谋一个好些的前程罢了，就因为我是庶出，我就罪无可恕吗？我难道不想堂堂正正的为自己求一门好姻缘，我难道就想使这样上不得台面的招数，我这也是没有办法了啊……凭什么我和我姨娘就要受到这样不公的待遇，我们也只是想让自己活得更好一些罢了……”
“你问凭什么你和你姨娘就要受到这样不公的待遇？”顾芷正哭得起劲，一个声音忽然冷冷打断了她，不是别个，正是顾蕴：“我来告诉你凭什么，就凭宋姨娘是丫头，就凭你是丫头养的，你听清楚了吗？”
顾芷被噎住了，好半晌方哑着声音恼羞成怒的道：“你、你、你……”
一连说了三个‘你’字，却都没你出过所以然来。
顾蕴已冷冷的继续道：“我什么我？妻者，齐也，大伯父与大伯母门当户对，大伯母带了大笔的嫁妆无数的人脉嫁进显阳侯府，若是生的孩子跟一个只知道以色侍人的丫头生的孩子享受一样的待遇，换你你能高兴得起来？你虽是丫头养的，谁让你命好是大伯父的女儿，那将来自然也是要嫁进门当户对的人家做正妻的，你难道愿意将来你的孩子，与你丈夫小妾通房生的庶子庶女们，享受一样的待遇？别告诉我你能，你若是真能，我做妹妹的，少不得也只能替你回了大伯父，让大伯父好生
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