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这一天，史蒂芬躺在伊万诺维奇家谷仓外的草垛上，满头的金发乱蓬蓬的，甚至显得比那杂草堆更加无序，一双周边布满淤青的眼睛在春季阳光的照耀下懒洋洋的眯着，口中含着一支不知从哪捡来的昊草，双手抱头就这么静静的躺着，一行热泪沿着他那俊朗的面庞向双鬓流淌。
不知从什么时候开始，每次史蒂芬挨完揍，惨兮兮的从地上爬起来后，总会第一时间到谷仓来，静静地躺着，默默地流泪……他怀念自己的父亲，那个总会在夏天的晴日里将自己抗在肩上的男人，那个逗自己乐并总是称呼自己希望的男人，但是他知道那个男人已经去了远方，再也回不来了。
这时，一个略带尖酸的嘹亮童声从不远处传来，“野孩子，你又在这里偷懒！”
不用看，史蒂芬也知道来的人是谁。娜斯嘉和他的哥哥安东，伊万诺维奇老爷的儿女。自从母亲来到伊万诺维奇家做活以来，这兄妹俩就一直没给自己好日子过。现在身上还有好几处伤都是该死的安东打的！
史蒂芬没有抬头，双手快速的擦拭掉脸上的热泪，用最阴阳怪气的语调说：“安东老爷的嘴简直比茅坑还臭。
“你！”听到史蒂芬辱骂自己，安东顿时怒火攻心，他也懒得跟史蒂芬斗嘴，撸起袖子大步上前，准备狠狠给史蒂芬点颜色瞧瞧。
看到安东的这番举动，娜斯嘉心中一阵哆嗦。想到以前哥哥教训史蒂芬的惨状，她心中有些不忍，连忙上前一把拉住自己的哥哥。不过她当然不会就这样简简单单放光这个惹人厌的野孩子，至少绝对不能从言语上放过他，“哥！犯不着跟着有人生没人养的野孩子一般见识。狗咬人，难道人还要咬狗报复吗？”
“是啊！我就经常被一公一母两只癞皮狗咬，我就从来没有咬回来过。”史蒂芬吐出口中喊着的昊草，懒洋洋的站起来如临大敌的看着伊万诺维奇兄妹二人。他非常熟悉，到了这个时候，安东那狂风暴雨般的攻击就该到了。
“你！”这下就连娜斯嘉也气的两眼冒火，双颊鼓鼓的，不停喘着粗气。“哥，教训他！”
极其宠爱自己妹妹的安东早就在等妹妹这一声令下了，他那双六岁大孩子的双手，不停交互拿捏着，发出噼里啪啦的响声。“娜斯嘉，你就瞧好吧！我正想试试新学的招式呢！”
看着大步走向自己的安东，史蒂芬眼中流露出一丝恐惧。要知道安东自小就展现出了战斗方面的天赋，为此父亲从四岁开始家里便专门找了武师向其传授斗气技巧，时至今日已经即将达到见习战士的标准了，现在就连村里十二三岁的孩子都不是他的对手，更何况是眼前这个因幼年时长期营养不良而瘦骨如柴的自己了。
不过，史蒂芬眼中的那丝恐惧仅仅是一闪而逝罢了，取而代之的则是坚定的光芒，还有略显邪恶的大笑。他不断的测算着安东与自己的距离，十步，八部，七部……时机一到，史蒂芬猛然气运丹田，伴随着一声暴喝，强大的气流沿着他那干瘪的腹腔扶摇而上，“噗”的一声，一口泛黄的浓痰疾飞而出直奔安东。接着立刻双手抱头蹲在地上，等待着即将迎来的铁拳。
其实早在史蒂芬提气的一刻安东就做好了准备。这招吐痰的功夫安东早就见识过，或者应该说是整个切克村的绝大多数孩子都在这招之下吃过暗亏。为避免肮脏的浓痰弄脏自己，安东并没有抬手格挡，他明智的选择单腿撑地果断的旋转侧移，即躲过了史蒂芬的脏物又没有停止身体前冲的架势，这是前些天他从斗气老师那学来的新招式。整个过程不可谓不华丽，就连身后的娜斯嘉都忍不住拍手叫好。就当他自鸣得意的时候，却感到鼻尖一凉，一团液体正在沿着自己的鼻子向下流淌……
史蒂芬在双臂之间偷偷看到安东的窘相之后，立刻忍不住爆发出一阵得意的狂笑“哈哈……散射飞痰，成功。”
“史蒂芬，我要杀了你！”安东一把抹去挂在鼻尖的浓痰，他可不想等那东西流到自己嘴里。此时，他的眼中似乎有一团火焰在熊熊燃烧，心中除了要把史蒂芬揍个半残之外没有其他任何想法。他飞速的跑到蜷作一团的史蒂芬跟前，挥起拳头便打。一声声凄惨的喊叫瞬间响彻谷仓。
一旁的娜斯嘉早已紧紧的闭上了自己的眼睛，她不忍再看到这血腥的一幕，但是她也不想就此离开，这一点显得有点矛盾。她曾将原因归咎于想看看史蒂芬这个野孩子辱骂自己的下场，但似乎真实情况又不是这样，因为每当看到史蒂芬那鼻青脸肿的样子时心里总会有种怪怪的感觉，就像……就像哥哥习武受伤后自己的感受似的，有点担忧，还有一丝紧张。虽然史蒂芬十分惹人厌，但是三个孩子毕竟在同一屋檐之下朝夕相处了两年，多少还是有些感情的。
听着犀利的喊叫和安东法力的呼和声，娜斯嘉有些失神，她始终不明白，史蒂芬为什么明知打不过安东，还要主动挑衅。为什么自己的父亲对他一家这样照拂，而这个没教养的孩子却丝毫不知道感恩……两年来，一连串的疑问缠绕着她的内心，使得邋遢的史蒂芬显得越发神秘。
第二章 伊万诺维奇的邀请（上）
史蒂芬觉得自己快要死了，从鼻子和嘴里流淌出的鲜血四散飞溅，一部分糊在脸上和泥土掺杂在一起，使他那俊朗的面庞显得格外狰狞。身上早就破败不堪布满补丁的衣服撕得一条一条的，活像海边渔村里晾晒的深海带鱼。浑身上下的痛楚几乎让他喘不过气来。不过他的布满清淤的碧绿眼眸却没有流露出一丝畏惧。即便被安东骑在背上痛打，不但没有求饶，反而嘴硬的不停大喊：“嘿嘿！不疼，一点也不疼。安东，你一共打过我1359拳，我全都记下来了，早晚有一天我会还给你。”
听到史蒂芬的话，安东浑身那红色的汗毛似乎都气的直立起来，额头上布满汗水，不停喘着粗气的他，毫不吝啬的挥舞着双拳，“我倒看你怎么还回来！”
剧烈的疼痛再度袭向史蒂芬，只不过他的力气早在刚才就已经消耗一空，现在全身如同恩斯克空心面软软的无法动弹，甚至连抬起眼皮的力量都没有。
朦胧之间，听到一声暴喝：“安东，你在做什么？你难道想揍死他嘛！”
……
史蒂芬梦到自己被老谢尔盖抱在怀中，在田野中奔跑着雀跃着。老谢尔盖那双粗大的布满老茧的双手，时不时的还会抚上自己的面颊，一双翠绿的眼睛里充斥的全是慈爱，他不停的骄傲的呼喊着自己给史蒂芬起的外号，“小希望，小希望，我的小希望。”他没有一刻不在向年幼的史蒂芬灌输自己的梦想，“我的小希望，你是这么不平凡，长大之后肯定会成为一名伟大的人。”
“怎样才能成为一名为大的人呢？”史蒂芬挠了挠那头乱糟糟的金发，笑盈盈的在谢尔盖怀中问道。
“成为一名战士或魔法师就可以变得强大、伟大。”谢尔盖眼睛闪闪发亮，似是透过史蒂芬那脏兮兮的小脸看到无限的未来。
正当史蒂芬低头思考父亲话语的时候，一阵凄苦的痛哭声传入他的耳中，将陷入昏迷的他拉回现实。仍然是那间住了两年的旧屋，空气中充斥着发霉的味道，四周墙面因长期在炉火的熏染之下黑乎乎的。此时，他的母亲蕾蕾亚·斯芬琴科正泪眼婆娑的蹲坐在这不大的床铺一旁，低头不停哽咽着。
“妈妈！”史蒂芬运足力气，才在牙缝之中挤出这句话。
“混小子，你还醒过来干什么！怎么不死了算了。都死了算了！”史蒂芬苏醒，蕾蕾亚的哭泣反而更加猛烈起来。爱人去世的痛苦本就让这妇人那颗坚强的心摇摇欲坠，现在又多出一个惹是生非的孩子，压抑的生活使得这个坚强的妇人再也忍受不下去了。
晶莹的泪滴同样挂到史蒂芬的脸颊。他曾多次在父亲的目前发誓再也不惹母亲生气，可是却又总会食言。看着蕾蕾亚那娇美的容颜上日渐显现出的苍老痕迹，他的嘴唇颤动着，“妈妈。对不起。”
听到史蒂芬致歉的话语，蕾蕾亚这才缓了缓。她用布满油污的衣袖擦拭干净史蒂芬面颊上的泪痕，双手抚上他的面颊，轻轻的问：“孩儿啊！还疼吗？”
这一刻，母亲关怀给史蒂芬所带来的温暖甚至赛过那烈日的骄阳，那感觉暖暖的，就连身上伤口都不在疼痛了。他深吸一口气，忍着伤口的疼痛挤出一丝微笑，说：“没事啦，不疼了！再休息一会就能活蹦乱跳的。”
“别瞎说。”蕾蕾亚看史蒂芬精神状态良好，也就放了心。她可不希望自己的宝贝疙瘩被揍成傻子。“你断了整整四根肋骨，我的小希望。其中一根只差一寸就插进你的肺里，要你的小命。嗯？”她的双手不停比划着，意图让史蒂芬清晰的了解事情的严重性。“以后再也不许跟村里的孩子打架了！要不然别怪妈妈用绳子把你拴在家里。”
这是蕾蕾亚一贯的威胁计量，至少史蒂芬已经听到这句话不下十次。不过，出于对母亲的尊重，每到这个时候他总会乖巧的，眼泪汪汪的回答：“妈妈，我再也不敢了。”
“哎！”蕾蕾亚低叹一声，她知道自己的威胁只怕又是对牛弹琴，她疲惫的板起面庞，严肃的对史蒂芬说：“这次可是真的。”
看着母亲传来的那份严肃，史蒂芬逃避的低下头。说实在的，他也不想跟那些比自己壮硕孩子打架，可是对有钱人的憎恶之情，使得他总是忍不住想要找人羞辱一番，这已经养成了习惯，就像当惯偷长久不偷窃时，会难以抑制的想去偷东西似得。
看到史蒂芬的表情，蕾蕾亚心中有些无奈。正当她与往常一样以“你啊！”开头，开始长篇大论的时候，他们那间破房子里来了两名客人。
“蕾蕾亚阿姨，非常抱歉没有敲门就进来，因为……”一阵清凉的女性童声率先传来，“您的门好像坏了。”
听到来者的声音，蕾蕾亚连忙起身相迎。惊讶的看向两名访客，恭敬的说：“伊万诺维奇老爷、娜斯嘉小姐，您们怎么会到这肮脏的地方来。”
蕾蕾亚那娇柔的身段在阳光的照耀下落入伊万·伊万诺维奇眼中，显得是那样绝美，虽然衣装布满补丁，但穿在她的身上却好不寒碜，她款款大方的步伐向前迈进着，谦逊而不失典雅，像极了优美的舞步。史蒂芬受伤之后蕾蕾亚请了两天假在家照顾孩子，这使得伊万已经两天没有见到她了，心中的想念之情已经折磨得他昨晚连觉都睡不下去。当然，他也十分担忧史蒂芬的伤势，那天要不是自己出手阻止，说不定这小家伙的小命就交代在安东手上了！
伊万轻轻地接过蕾蕾亚那因长期从事体力劳动而略显粗糙的柔荑，轻轻地绅士地吻下去，他曾一度想要就这样吻下去永远不抬头，亦或是时间就此定格不再流逝。不过那也只能想想而已。极度不舍的抬起头颅，歉意的说：“我已经狠狠的打了安东一顿屁股蛋，算是惩罚。现在他趴在床上养伤，所以就不能过来致歉了。现在我仅代表他向您和史蒂芬表示歉意。”
第三章 伊万诺维奇的邀请（中）
高贵的庄园主给农奴道歉的事在整个恩科斯来讲不是没有，但是也是屈指可数。看着低头向自己鞠躬的伊万诺维奇，蕾蕾亚感激的回答：“都是史蒂芬的错，您不必惩罚安东少爷的。史蒂芬这孩子总爱惹事，真是不让人省心。您瞧，又给您添麻烦了。”
“这是一些补品，您拿来给史蒂芬补补身子。”伊万诺维奇从娜斯嘉手上接过几个礼品盒，恭敬的递到蕾蕾亚手上。
蕾蕾亚有些受宠若惊，她连忙躬身推辞，“万万不可，是史蒂芬先侮辱的少爷。是他的不对，怎么还能再收您的恩惠呢！”
“是安东不对，他不该这么凶残的殴打史蒂芬。听医生说史蒂芬断了整整四根肋骨呢，应当补补身子。您也希望他早日康复不是。”
一旁的娜斯嘉看着总是推来推去的二人，有些不耐烦的嘟起小嘴。“哎呀！蕾蕾亚阿姨别再谦让了，您瞧斯蒂芬这幅瘦弱的样子，不多吃点好的怎么能强壮起来呢！您先将补品收起来，爸爸还有更好的事情要宣布。”娜斯嘉一改面对史蒂芬时娇蛮的样子，一副天真可爱的摸样笑嘻嘻的向蕾蕾亚说。“对了，蕾蕾亚阿姨难道不请�