滟衣微微一笑，也不为难她们。“红儿，你既然敢砸蜂窝，表示勇气过人，你爹会很高兴的。”
一提到父亲，红笙便在圆凳上不停扭动，显得坐立难安。
“怎么？屁股下有蜜蜂吗？”滟衣关心地问。“冬黎，为小姐看看。”
冬黎与夏曦笑出声，却随即问住。
“这件事不是我的错，是她激我的。”红笙立刻将责任推到浅舞身上。
“是你先惹我的。”浅舞大声反驳。
两人立即吵起来，滟衣揉揉太阳穴。“好了，别吵，好了——”她不得不提高嗓门才能制止她们的争论。“你刚刚说不是你的‘错’，所以你也知道这件事是‘锗’的，对吗？”
红笙愣了下，似乎有些弄不清她在说什么。
“我说得太难了吗？”滟衣以浅显的话又讲一次。“拿石头丢蜜蜂窝是不是很笨？”她指着她身上的蜂叮。
“哼，你才笨！”红笙不甘示弱地说。“是她害我的。”她指着浅舞。
滟衣抬手制止妹妹说话。“我等会儿会问她，我现在问的是你，你现在不是该在书房跟夫子学字吗？”
“我……”红笙一时哑口无言。
“你答应过你多要好好习字，不是吗？”她又说。
她低下头，显得闷闷不乐。
滟衣转向妹妹。
“小舞，轮到你说了。怎么回事？”
栈舞瞪了红笙一眼后才回话。“我从姐姐房里出去后，就想到花团里捡石头让杉哥给我在上头画画，谁知道她竟把一堆的蚯蚓丢到我身上。”
“哈……”红笙一想到她惊吓的景象，不由得大笑起来，方才的愁苦一扫而空。
对于红笙的恶作剧，滟衣不是第一次见识了，但要制止她这种行为实在不易。
“然后呢？”
“她在我面前吹牛说她什么东西也不怕，我正巧瞧见蜜蜂飞过，所以……”浅舞低下头。
“我知道了。”滟衣在心里叹气。”小舞，你毕竟比红儿大上四岁，怎么同她一起胡闹？”
滟衣正待再说下去，忽见婢女秋夕走进。“夫人。”她欠身行礼。
一见她来到，滟衣便知道她要说什么了。秋夕是婆婆的贴身奴婢，她会来这儿必定是婆婆授意，方才园子里闹成一团，要瞒过婆婆是不可能的。
“老夫人请少奶奶过去一趟。”秋夕说着。“也请红笙小姐一块儿过去。”
一听到这话，红笙在凳子上不安地欠动了下。
“知道了。”
滟衣在心底叹口气。
秋夕退下后，滟衣自榻上起身。“小舞，把夫子给你的仪礼抄写一遍……”
“啊……”小舞哀叫着。“大姐……”
“不许讨价还价。”滟衣蹙眉。“夏曦，看着小舞，她没写完前不许她出去。”
“是
“走吧！红儿。”滟衣说了声。
她不情愿地跳下凳子跟在她后头，眉头紧皱，小手绞在一起。
步上廊庑后，一名仆役趋上前来。“少奶奶，养蜂人问您这蜂窝他能否带回去？”
“随他处置吧！他想要就让他带回去。”滟衣说道。“要他再找找府里是不是还有其他蜂窝，若有，一并都给卸了。”
“是”
“等会儿……”滟衣心中突然闪过一念头。“他走之前，我想跟他见一面，有些事想问他，你先带他到偏厅坐着，备些茶点，我一会儿就来。”
“是。”仆役鞠躬后转身离去。
滟衣回头望了眼在她身后慢吞吞拖着脚步的女儿。“走不动？要我抱你吗？”
“不用。”她转过脸不看她。
滟衣没将她孩子气的动作放在心上，继续道：“你是真的对那些虫啊、蛇的有兴趣，还是只喜欢拿来恶作剧？”
她没回答，像是下定决心不跟她说话似的。
滟衣不以为忤，继续说着：“你若真的对这些东西有兴趣，我能请些捕蛇人或是些捉虫的师父来教你，或者带你去野外看看……”
红笙立即转头看她，双眸闪着光采。
她将她的反应瞧在眼里，可仍是不动声色。“但你若只是想拿这些个东西来吓人，就当我没提过这些话，你还是跟夫子学千字文——”
“我不喜欢念那些。”红笙焦急地打断她的话。“我要……我喜欢蛇啊！虫的，我……”
“你知道你爹不喜欢你碰那些。”她假装苦恼地蹙眉。“若是让他知道……”
一提到父亲，红笙便丧气地低下头。
“不过……如果你能保密的话，我们不用告诉他。”当她瞧见红笙又兴奋地抬起脸时，不觉漾起一抹淡淡的笑。“你能保密吗？”
她点头如捣蒜。
“每隔三天，我会请师傅来教你，可平常的日子，你还是得习字，你若不习字，你爹会怀疑的，你也知道你爹有多聪明。”
红笙不由自主地点头。
“还有一件事，你不能再恶作剧不能再朝人身上丢些蛇啊虫的，你若是真喜欢那些东西，便知道她们也会痛的，喜欢一个东西是要真心去爱护，不是这样糟蹋。”见红笙听得有些茫然，他用简单的话又说了一次，直到她明白。
“你若只是想虐待那些小东西．我立即就把课停了，知道吗？”她严肃地看着她。
红笙看着她，一边思考她说的话，显然陷人两难中，她讨厌她的后母，可是……她想上这些课……如果是爹，是不可能请人来教她的……
“你好好想想，我不强迫你，等你想好了再告诉我。”滟衣说着。“我们一事归一事，只要你想上，我就会找师傅来教你；可今天的事，你还是得受罚。”
见红笙心不在焉，滟衣也没再说话，就让她自己好好想想吧！
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“大哥，你打算就这么关着亚坤？”翟启誉慵懒地半瘫在椅上，手上拿着柑橘不停转着。
翟玄领头也没抬，只是应了声，仍旧专注地看着手上的册子。
“都五天了，二娘若是闹僵——”
“随她去吧！”他随手拿起几上的茶水喝了口。
“你说得倒轻松。”翟启誉无聊地将柑橘轻抛起再接住。“大娘可烦恼了。”
翟玄领顿了下，而后瞄他一眼。“她要你来求情？”
听出他语气中的不悦，翟启誉微笑。“没有，我本来也以为她要我来求情、不过大娘说你不会高兴的，所以要我别提。”
这话不但没让翟玄领平静下来；反而轻蹙起眉头。“她跟你说了什么？”
“没什么，不过是问我一些府里的事。”他将柑橘放回盘内。“本来她是来找沐文的，恰巧我妹子出去了，所以大嫂才来跟我说话。”
“她问了哪些事？”
翟启誉耸耸肩。“都是些杂事。”他突然咧嘴而笑。“不过与大嫂谈过话后，倒是明白了大哥为什么会娶她。”
他放下册于，一副愿闻其详的模样。“为什么？”
“与大娘说话挺有意思的。”翟启誉无聊地开始剥橘子。“她能把一些无聊的事说得很有趣。”
“是吗？”他扯了下嘴角。
“她给我讲了个很有趣的故事。”翟启誉微笑地瞥了大哥一眼。
翟玄领挑了下眉，他的妻子最擅长的就是说故事。打比方。
“这故事是关于大哥的。”他拔了片橘子就口。“我答应嫂子不能提，可这故事实在好笑……”语毕，他自己便笑了起来。
翟玄领耐心地等他笑完，手指不耐烦地敲了敲茶几。“什么故事？”
“我答应了不能提。”他吊人胃口地说着，随即转了话题。“对了，你真打算一直关着亚坤？”他追问。“大伯虽然一直没吭声，可再这样下去——”
“谁说我要一直关着他？”翟玄领打断他的话。“只是给他个小教训罢了，我打算下个月让他跟你一起押运上京城。”
“什么？”翟启誉吃惊地站起身。“这不行。不行，不妥……。”
“为什么？”他心们愉快地问。
“你明知故问。”他苦笑。“你又不是不知道他这人喜欢作威作福，有他在，船上的人都别想安宁。”
“这简单，他若出岔子，你就把他踢进江里去。”他微笑，显得心情愉快。
“你是说真的还是开玩笑的？”翟启誉眉头纠结，仍是一脸苦意。
“我看起来像是在说笑吗？”
“帮主，赢公子到了。”运卒进厅通报。
“请他进来。”
翟启誉又塞口橘子。“来了正好，咱们家的茶叶也快用光了，正好要他送些到家里去。”
赢瑾萧跨入大厅的同时，翟玄领与翟启誉自椅子上起身。
“好久不见了，翟兄。”赢瑾萧拱手，他有着高瘦身材，身着白袍，五宜俊秀，是扬州大茶商。
翟玄领微笑。“坐。”
“听说六公子这阵子都在漕帮。”赢瑾萧转向翟启誉。“今日一见果然不假，有你帮着，你大哥也能享享清福。”
翟启誉露齿而笑。“我在这儿只当门面，好看罢了。”他抛起橘子。“顺道在水果烂透前给吃进肚子。”
赢瑾萧正经道：“这种差事怎么不介绍我来做？”
翟启誉哈哈大笑，三人寒暄说笑一番，在下人上茶后才止了话题。
“听说你府上有个很会泡茶的侍童。”翟启誉端起茶盏。
他颔首。“是我三弟的使唤人。”
“改天得到府上见识见识。”翟启誉兴致高昂地说。
“欢迎。”赢谨萧转向翟玄领。“翟兄今天找我来是……”
“听说赢兄最近在查伪茶的事。”
赢瑾肃点了点头。“嗯！这阵子鱼目混珠的事越来越多，想是与前阵子漕船翻覆有关。”
两个半月前，运往京城的漕船沉没在淮河上，原以为是风雨所致，没想却是人为；因船上装满官盐、茶，以及香料，若折换成现银，是一笔不小的数目，因此历年来都有人动私心，想将船上的物资占为己有。
虽说沉船的舟车已经找到，可据他们所言，有批人找到他们的藏身之处，把大部分的东西都搬走了，因盐、茶及香料都是朝廷专卖之物，商人们必须凭引才能兑换贩卖，即使是种茶的园户也不能私卖；可茶为民生所需，交易量大，利润也丰，所以还是有不少人挺而走险的私卖。
翟玄领继续道：“他们若想销掉这批榷茶，必得与其他茶混着卖，才不易引人注意。”
“翟兄的意思是……”
“我想放条线将他们都引出来。”
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翟玄领一进宅第，就觉得有些不对劲，倒不是他能感应到什么，而是女儿没有在门口迎接他。这些日子只要他一踏进家门，女儿就会冲到他怀里叽哩呱啦地说着，可今天却没见着她的身影……
“小姐今天怎么没出来迎接您？”站在翟玄领身边的马沿发出疑问。
“是啊！”牛坤也道，他与马沿都是翟玄领的属下。
“因为今天……”门房阿忠想到什么似的又停了嘴。
翟玄领瞧向他。“怎么？”
“小的不该多嘴的。”阿忠抓抓头。
“别吞吞吐吐的。”牛坤不耐烦地说。
“是，小姐。……小姐拿石头砸蜂窝……”
牛坤与马沿同时缩了下肩，不用他说下去，他们已经能想像其中的惨状。“小姐没伤着吧？”牛坤紧接着问。
“没事，只是被叮了几个包。”
翟玄领面无表情地往前走，马沿与牛坤互看一眼。“头儿…
“你们去休息吧！”翟玄领截断两人的话。
“是。”两人应了声。“小姐性子皮，您别太苛责她。”牛坤忍不住又加了一句。
翟玄领没说话，只是往自己的院落走去。
“小姐这回怕是要被关上十天半个月了。”牛坤长叹一声。
翟玄领走过石子路，穿过树丛，温和的表情越来越严肃，对于女儿的一再闯祸，他已不知道她是调皮，还是故意捣蛋，再这样下去，她真要无法无天了。正想着该怎么处罚红笙时，远远地他便瞧见凉亭内有抹熟悉的身影——他的妻子，她正背对着他沐浴在夕阳的余晖中。
他没察觉自己开始放松紧绷的情绪，表情也变得温和起来，他无声地走近她身后，发现石桌上摆了茶具及糕点。
“在等我还是在看夕阳？”
突如其来的声音让滟衣震了下，她想转身却在中途煞住，急忙侧过肩，依然背对着他。“你吓了我一跳。”
“怎么？”他没漏掉她的反应，抬手握住她的肩，转过她的身于，而后诧异地瞧见她的脸隐藏在红色的纱巾下。
她微微一笑。似乎很高兴见到他意外的表情。“喜欢我的装扮吗？”她摸摸脸上的面纱。
他扬起嘴角。“你为什么……”
“我只是突然一时心血来潮。”她轻巧地带过这个话题。“今天忙吗？”
“还好。”他动手打算取下她的面纱，却让她阻止。
“我想多戴