“课业上若是有不懂之处，你杉哥或肆哥回来时也能问他们。”她微笑地说。
“杉哥现在好忙的，他一回来就想睡；肆哥啊……”她皱皱鼻子。“最近跟他说话，他老心不在焉。”
“心不在焉？”
“是啊！有时得喊他好几次他才会回神。”她抓抓发痒的鼻头。“有一回我还瞧见他到柴房去。”
滟衣诧异道：“他到柴房去做什么？”
浅舞耸耸肩。“不知道，我明明瞧见他跟那个亚坤叔叔说话，可他说没有。”
她蹙下届，坛肆为何会……
“大姐，我想出去玩了。”
滟衣回过神。“好。”
“那你明天要记得同夫子说喔！不然我明天会被骂。”她跳下椅子。“先生要我先看过书的。”
“明天大姐会跟夫子提，可夫子交代的还是得做，晚点大姐有空了再跟你一块儿背书。”
浅舞皱了皱鼻子，而后叹口气。“好吧！”
“去玩吧！”她微笑地瞧着妹妹跑出去后才将注意力移国手上的细目表。
一刻钟后，她抬起眼，望着花瓶上的牡丹，而后长叹一声。“这差事……该怎么办呢？”
婆婆说要尽量办得体面，毕竟是老爷子的大寿，到时扬州城有头有脸的人都会来祝贺，不能办寒酸了……
她自圆墩起身，踱步着走向内室，来回付度，要办得风光体面并非难事，问题是……
“少奶奶，二姨娘来了。”门口的奴婢走进。
滟衣还未做出回应，就听见二娘乔氏的声音穿透屏风而来。“滟衣？”
“是。”她在心里叹口气，绕过屏风走出内室，她不用多费心思也明白二娘所谓何来。
前些日子翟亚坤——二娘的儿子——让相公给关在柴房里，至今仍不许他出来，二娘天天上她这儿求，她实在有些疲于应付。
见滟衣走出，乔氏立即遣退自个儿的贴身奴婢。
“二娘。”滟衣福个身。
“不用多礼。”乔氏走到她眼前。“怎么样？坤儿今天能出来吗？”
滟衣注视着乔氏红肿的双眼，这些日子二娘可算是天天以泪洗脸，连丰润的脸蛋似乎都消瘦了些。
“我至今仍说不上话。”滟衣叹口气。“每次我只要提到五弟，相公便转开话题。”
“可都五天了……”乔氏心急道。“大公子的气还没消吗？坤儿再这样下去，可要送命了……”语毕，她呜咽地哭了起来。
“二娘……”滟衣拧住眉心扶她坐下。“您别自己吓自己，虽说是柴房，可还是给五弟送了棉被，也没让他饿过，不会有事的。”
“你不懂，坤儿没受过这种气，心里头不快活，今早我去瞧他……”她抹抹泪，继续道：“他说再不让他出来，他就不吃东西了，宁可饿死也不要一辈子被关在柴房里，你给我说说……”她抓住滟农的手腕。
“有这样折腾人的吗？把我的坤儿当犯人了是吗？好，就算是犯人，也得先过堂，让青天大老爷问过话后再定罪是不？现在呢！没有，什么都没有，凭着大公子一句话就把人给拿了、给锁了，这还有天理吗？”
“这件事有些复杂……”
“我知道，坤儿是有不对的地方。”她拭着泪。“你们让人欺负，他没出来帮忙是他不对，对这事儿我没吭过半句话，他是该罚；可都五天了，好歹让他出来透透气……”
“二娘，你抓得我手痛。”滟衣因疼痛而不得不打断她的话，她的指甲已陷进她的肉里。
“哦……”乔氏愣了下，而后放开她的手，以手中抹去脸上的泪痕。“这些日子，我什么也注意不到，连吃东西都没了味儿。”
滟衣不着痕迹地揉了下手腕。“我会再跟相公谈谈。”
“不用了。”她抬手加强语气。“我本来是不想在大姐跟前说什么的，可既然你这做妻子的说不动自个儿的夫婿，我只好去求大姐了，由她这做娘的来说说儿子，总行的……”
“这样不好。”滟衣急忙道，若这事再让婆婆给掺和下来，恐怕没完没了。
乔氏根本没听进她的话，只是接着道：“就算坤儿犯了错，可他好歹是翟家的于孙，但这屋子里的人对他连狗都不如…
“二娘。”滟衣急忙打断她的自怨自艾。“我今天会再试试
“不用了。”她吸吸鼻子，站起身。“这事我还是自个儿来，人说求人不如求己，说得一点也没错。”
“二娘。”滟衣阻止她离去。“婆婆今天不太舒服，我想您也不愿让她更烦心。”
乔氏看着她，似乎这才听进她的话。
“娘今儿个起来头又痛了，”滟衣说道。“所以我想……”
“怎么，现在连你都能叫我做什么、别做什么了吗？”乔氏的语调忽然尖锐起来，像是让人刺到了痛处。
滟衣见她原本平和的双眼凶狠起来，缓道：“不，我没这意思。”她垂下眼，不与她正面冲突。“二娘莫要误会。”
乔氏吸口气，唇上的痣轻颤了下，涂着大红蔻丹的右手紧握巾帕。“我听人说你处世利落，大公子会娶你进门也就是看中你治家的能力。”她上下打量她。
滟衣没说话，只是低头瞧着二娘脚上的绣花鞋，据说二娘的父亲原是街上做小买卖的，她自小跟在父亲身边帮忙，与人周旋。口齿练得伶俐，可嫁人翟家后收敛不少，尤其十年前差点让公公翟治临体离，自此除了碎念抱怨些琐事外，没人再见她“发威”过，看来她今天要破戒了……
“说老实话，当初你要进门，大姐本是不答应的，若不是我在她跟前说了几句，你与大少爷的婚事不会如此顺利。”
滟衣依旧无语，思绪飞快地转着。
“再怎么说，翟府在扬州也算是有头有脸的人物，可你只是市井出身。”她又坐回椅上，瞧着自己手上的金镯子，无意识地拨弄着。
她是市井出身，难道她不是吗？一种荒谬的笑意浮上滟衣心头。
乔氏抬眼瞧她。“我知道你在这个家必须战战兢兢的，不想做错任何事，更不敢劳烦到翁姑，可讨好了东家，就不免得罪西家，道理你该懂。”
“滟衣不明白。”她装傻着，希望能拖些时间。“还望二娘指点。”
“我是过来人。”乔氏抬眼向她。“你心里想什么我不会不清楚。”
滟衣轻挑翠黛，这下是真不知她在说什么了。
“你是想着嫁进来后，下辈子衣食无缺、不愁吃穿，连带地你那些个弟妹也能沾些光，有些余荫。”她低头抚着绣花的袖口，感受丝滑的质地。“听人说你能言善道，才在大公子面前说弄几句，他就倾心想娶你，表面上说是看中你治家的能力，可这些话瞒得了别人，却骗不过我。”
“是吗？”滟衣随口应一句。
“别想着二娘是没见过市面的人，你这点心思别说我摸透，我想大姐也不会不明白。”她瞧她一眼。“我不知道你用了什么方法，我也不在乎，可既然你有本事让大公子娶你进门，要他放了坤儿应该也不会太难，你若不想我闹得鸡犬不宁，就拿出点本事让人瞧瞧。”
滟衣没吭声，眼睑垂得更低，听她继续道：“人说家和万事兴，你该懂我的意思。”
“滟衣明白。”她低语。
“那就好。”乔氏拍拍她的手，眼神柔和起来。“别让二娘吓着你，我也是心急了，今天我好意跟你说些体己话，别以为进了这宅子是来享福的，这儿都是些吃人不吐骨头的魔鬼。”见滟衣动了下，她微扯嘴角。“怎么？怕了，别说二娘存心吓唬你……”
“不，滟衣明白，多谢二娘提醒。”她说着表面话。“我会再跟相公说说。”
“如果你存心欺我……”
“二娘说哪儿去了。”她温和地打断她的话。“都是一家人，怎会欺来欺去的？”
乔氏瞅着她，似在揣度她的话。
“五弟的事我自当尽心，只是相公的脾气……”她故意停顿了下，眸子低垂。“前些日子我贰弟不过喝醉酒，相公便要人拿水浇他，还差点将他丢到江里去醒酒，我拦都拦不住，唉！他的脾气……二娘是知道的……”
听她这一说，乔氏打下眉。“这事……我听下人说了些…
“我若真有本事，立刻就要相公给我跪下赔礼了。”
乔氏笑了声，随即轻咳着以巾帕掩住嘴。“说什么，哪有做丈夫的给妻子下跪。”她假声又咳了下。“不是我要为难你，打你进门起，我就把你当自家人看，可你必须明白坤儿是我的命，前些日子大公子要他去当运卒，做些低三下四的工作，我可有说什么？但这回实在是太过分了，关了他五天，若我再不管，他让人饿死了都没人关心——”
“二娘言重了。”滟衣见她又开始激动起来，急忙插话。“五弟的事我自当尽心。”
“还有月银的事，竟然扣着三个月不给，这不是要我们母子喝西北风吗——”
“夫人、夫人，不好了！”外头传来的惊叫声让屋内的两人同时看向门口。
冬黎惊慌地跑进来。“夫人……”她一边喘气，一边指着外头。“蜜蜂，…蜜蜂……”
“蜜蜂怎么了？”滟衣抬手示意她慢慢说。
“好多的蜜蜂，她们……红笙小姐跟浅舞小姐打到了蜂窝……蜜蜂全跑出来了——”
不等她说完，滟衣已冲了出去，冬黎则紧跟在后。“夫人要小心，蜜蜂螫了好多人。”
下了阶梯，滟衣直奔花园，才跑几步就听见此起彼落的尖叫声，园子里的奴婢仆人，有的拿扫帚，有的挥舞双手想赶走蜜蜂，有的则是漫无目标地跑着，有些奔进屋内关上门。
“小舞，红儿。”滟衣喊着，焦急地梭巡着，在瞧见两人尖叫着东奔西窜时，她急忙跑向两人。
“夫人。”冬黎出于本能地拉住她。“小心。”
“先去请大夫，再找个养蜂人进府。”滟衣快速地吩咐着。
“是。”冬黎回应的同时，滟衣已跑上前。
“躲进水里。”滟衣朝一帮惊慌失措的人喊着。“跳到湖里去，护着小姐。”
奴仆们一听见她的话，全往湖面跑。
“啊——”浅舞尖叫着跑向她。
滟衣看着妹妹四周的蜜蜂，不觉浮出一抹苦笑，突然觉得全身都抽痛起来，看来皮肉之苦是免不了了。
正文 第二章 （上）
“好痛……”红笙与浅舞同时喊出声。
“对不起，小姐，弄疼你了吧！”
夏曦皱着眉头，一脸苦恼。
“你怎么这样粗手粗脚的——”
“红儿。”滟衣打断她娇横的话语。“自己做错了事，不许把怒气出在别人身上。”
“她弄疼我——”。
“你砸了蜂窝，痛得可不只你一人。”她的手心跟脸颊都在抽痛，若不是还得善后，她真想躺在床上哀嚎。“十几个人都给蜜蜂叮了，你以为痛的只有你一个人吗？””
红笙瞪着她，小嘴高高地噘起。
“为什么拿石头丢蜂窝？”她再次截断她未完的话语，感觉自己的手心及脸颊又抽痛起来。”
“哼！”
红笙别过脸，不想回答她，她的脸蛋上有三颗红肿包，手臂上也被螫了几个。
“你若不想回答我，我不勉强，可这件事瞒不过你爹，你想等他回来处理，还是告诉我到底是怎么发生的？”滟衣语气温和，可态度却很坚定。
红笙瞥她一眼，气愤地在胸前交叉双臂，可却碰着伤口，痛得她又喊又叫的。
“冬黎。”滟衣转向替浅舞敷药的婢女。“要人去找大爷回来。”
“大姐——”
“小舞，我待会儿会问你。”滟衣示意妹妹安静。
“哦！”
浅舞不敢再多说，一脸罪恶地低着头。
冬黎迟疑地看了红笙一眼，随即应道：“是。”
“等一下。”
红笙阻止她，焦急道：“不要告诉爹。”若是让爹知道了，一定会把她关起来的，说不定会让她跟五叔一起关在柴房里喂蚊子。
“那就告诉我为什么要拿石头丢蜂窝！”湘衣直视女儿的眼睛。
“是……是她激我的。
红笙生气地指着浅舞。
“是她先——”
“浅舞，我还没问你。”滟衣皱下届，让妹妹瞧见她的不悦。
“她说我不敢砸下蜂窝，我说我敢。”红笙扬起下巴。
滟衣看着她没说话，而后长叹一声，转向站在红笙旁边的奴婢。“冬黎，你觉得小姐勇敢吗？”
冬黎愣了下，不知该怎么答。
“奴婢……奴婢……”
“夏曦，你觉得呢？”
滟衣往右瞧去。
“啊……”她也吓了一跳。
“很难的问题吗？”滟衣又问。
冬黎与夏曦面面相觑。“不是……”这要她们怎么回答？她们当然觉得很愚蠢，可这话如何能在小姐面前说啊！
滟衣微微一笑，也不为难她们。“红儿