太空异客- 第15部分

　　〃怎么会是只母鼠。〃埃玛呆住了。　　　

　　〃发生什么事了？〃　　　

　　〃怎么公的这一边会混了一只母鼠？〃　　　

　　松山凑了上来，通过防护盒外层的玻璃，看到了埃玛手中老鼠的生殖器，证据确凿，他的脸一下子变得通红。　　　

　　〃昨天晚上，〃他忙不迭地解释着。〃这只老鼠把我咬伤了，我看也没看就把它扔了回去。〃　　　

　　埃玛同情地看着他。〃算了，最坏的情况也不过是生些小崽子出来。〃　　　

　　松山戴上手套，把手伸进了另一个防护盒中。〃是我犯的错误，〃他说，〃就由我来弥补吧。〃　　　

　　他们共同检查了动物居住区内的其他老鼠，发现它们并没有被放错位置，所有活着的老鼠看上去都很健康。　　　

　　〃太奇怪了，〃埃玛说道。〃如果我们面对的是一种传染性疾病，总该有些证据……〃　　　

　　〃沃特森？〃舱内传声设备发出一声呼叫。　　　

　　〃我在实验室呢，格里格斯，〃埃玛赶忙回答着。　　　

　　〃你的收件箱里来了一封紧急邮件，快看看吧。〃　　　

　　〃我马上看。〃说着她关上了动物居住区的出入口，别转身体，对松山说道，〃我现在收一下邮件，你可以利用这段时间把昨天死的那两只老鼠从冰箱里取出来，我们稍后一起检查它们吧。〃　　　

　　松山健一郎答应着向冰箱那边飘去。　　　

　　埃玛在公用电脑上调出了那封紧急邮件。　　　

　　收件人：埃玛·沃特森医生　　　

　　发件人：海伦·科尼格，首席研究员　　　

　　回邮主题：第二十三号细胞培养实验（太古代细胞培养）　　　

　　邮件正文：请立即终止此项实验。从亚特兰蒂斯号带回的样本表明，这些太古代细胞发生了真菌污染。请把这些细胞连同其容器一起烧毁，切记要将焚烧后的残留物立即丢弃。　　　

　　埃玛反反复复地把这封邮件看了好几遍。以前她可从来没有收到过如此怪异的邮件。真菌污染并没有什么危险，焚烧它们简直是太夸张了。埃玛的心思完全放在了这封邮件上，没有注意到身后的松山已经从冰箱里取出了死鼠。松山急促的喘气声惊扰了埃玛，她连忙转过身来。　　　　　　　　　

虫工木桥◇BOOK。◇欢◇迎访◇问◇　　

第59节：太空异客（59）　　　　　　　　　

　　首先映入埃玛眼帘的是松山健一郎极度震惊的表情，脸上溅满了动物的内脏。埃玛接着就看到了那只刚被打开的塑料袋。松山在惊慌中把它给松开了，塑料袋飘浮在两人之间的空气当中。　　　

　　〃这些是什么东西？〃埃玛问。　　　

　　松山满脸都写着不相信，〃就是那只死老鼠呀。〃　　　

　　但是埃玛在袋子里看到的并不是什么死老鼠，而是一大团已经分裂的动物组织，腐烂成泥土状的动物肌肉和无数细小的鼠毛，恶臭从塑料袋中散发出来。　　　

　　现实版的〃生化危机〃！　　　

　　埃玛把实验室的警灯亮起，接着关上了舱与舱之间空气流通的开关。松山这时已经打开了紧急设备机柜，从里面取出两个面罩。他递给埃玛一个，埃玛立即用它扣住了嘴巴和鼻子。这个时候，没有必要用言语进行交流，他们都知道该怎么做。　　　

　　两人迅速关上了两端的舱门，实验室便与空间站的其他部分完全隔离了。接着埃玛拿出一个防污袋，慢慢地去接近飘浮的口袋中已经开始液化的动物腐肉。太空中的表面压力把液体压缩成了一个小球，如果埃玛能足够小心不去搅动空气，那么她可以在不让液滴飞溅的情况下，把液体球和散落的组织封在袋子里。埃玛把手中的口袋放在了飘浮的动物组织上方，小心地收拢起来，最后迅速地把袋口给封住了。埃玛这时听到松山释然地叹了口气，祸害消除了。　　　

　　〃这些东西泄露到冰箱里面了吗？〃　　　

　　〃没有，我把塑料袋拿出冰箱以后，它才破的。〃松山健一郎取出医用酒精刷把脸清洗干净，然后把刷子牢牢地封死。〃那个塑料袋，它……你可以想见，胀得好大，跟气球一样。〃　　　

　　这包东西此前一直处于巨大的压力之下，在腐烂的过程中会散发出气体。在塑料袋口，埃玛看到了注有死亡日期的标签，难以想象，她想。在短短的五天时间里，尸体就变作一堆黑色的烂肉。塑料袋摸上去是冰凉的，可见冰箱并没有坏，一定有什么东西加速了尸体的腐烂。难道是腐生的链球菌？埃玛迷惑不已。抑或是另一种破坏力极强的细菌？　　　

　　埃玛看了一眼松山，这事快把他击垮了。　　　

　　〃我们必须马上和首席研究员通话，〃埃玛说，〃就是那个决定把老鼠送上来的人。〃　　　

　　虽然是美国西部时间凌晨五点，但米切尔·卢米斯……负责〃鼠类在太空中的生态表现〃实验项目的首席研究员……的声音听上去还是十分警觉。他在加利福尼亚的艾姆斯研究中心的实验室里和埃玛通话。虽然埃玛不能看见卢米斯，但从他那顿挫有力的声音中可以判断出他的大致模样：高大而精力充沛。一个可以把清晨五点也作为正常工作时间的男人。　　　

　　〃我们已经观测了这群老鼠有一个多月时间了。〃卢米斯说。〃对于动物来说，这个实验是没有什么压力的。本来下周，我们是计划把公鼠和母鼠混合在一起的，我们想观察鼠类是怎样配对和怀孕的。这项研究对于探索动物在太空中能否长期生活有重要意义。这几起死亡事件令我们感到十分失望。〃　　　　　　　　　

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第60节：太空异客（60）　　　　　　　　　

　　〃我们已经把这些死鼠都隔离开了，〃埃玛说。〃所有死老鼠的腐烂过程都出奇的快。就尸体的情况来看，我怀疑是杆菌或链球菌感染。〃　　　

　　〃难道空间站上有这么危险的东西？那将成为空间站上一个严重的问题。〃　　　

　　〃您说的很对，尤其是在空间站这样一个密闭的环境中，我们每个宇航员都是潜在的受感者。〃　　　

　　〃尸检的情况如何？〃　　　

　　埃玛迟疑了一下。〃空间站上只能应付二级污染，目前看来，暂时还没有什么危险。但如果真有一种致命的病原体存在，其他动物和我们宇航员被它传染上是无法避免的。〃　　　

　　卢米斯沉默片刻，然后终于开了腔，〃我理解你的意思，目前看来也只能这样了，但是你们必须马上把这些尸体处理掉！〃　　　

　　〃我会立即处理的。〃埃玛说。　　　

　　七月三十一日　　　

　　松山健一郎已经躺进睡袋一个多小时了，但却翻来覆去睡不着觉，上了空间站以后，他还是第一次碰到这种情况。他的心里始终摆脱不了对老鼠死因的疑问。虽然没有人指责过他，但松山认为，在某种程度上，他对实验的失败是负有责任的。他一直没弄明白，到底是在哪一步出错的。是取血时用了被污染的针头？还是动物环境控制器设置错了一环？反复思考着这些可能的错误使他越发不能入睡了。　　　

　　同时，他感觉头部的神经也跳得厉害。　　　

　　他是早晨开始感觉到不适的，先是眼部周围感觉到有麻刺感，接着开始疼痛，现在左半边的头都疼了起来。还好疼得并不厉害，看来只是个小麻烦。　　　

　　松山打开了睡袋。如果有什么事情没有办好，他是睡不着的。他认为最好还是起来再检查一遍这些老鼠。　　　

　　他飘过尼古拉睡袋的位置朝着通往空间站美国部分的连接舱行进。当最后来到实验室时，他才意识到没有睡觉的并非只有他一个人。　　　

　　通向日本航天局实验室的通道内传出轻微的低语声，松山静静地来到了节点二号舱，看见黛安娜·伊斯特斯和米切尔·格里格斯正待在过道里，四条腿交缠着，嘴巴饥渴地相互探求。趁他们还没有注意到自己，松山马上退了出来，因为看到这不堪入目的场面，松山的脸霎时烧得通红。　　　

　　接下去怎么办？默认他们的胡作非为，自己溜回去继续睡大觉？这是不对的。他厌恶地想着。我是来这工作的，必须履行自己的职责。　　　

　　松山回到了动物聚集区，开关抽屉时他故意弄出了很大的声响。就像他所预计的一样，黛安娜和格里格斯马上就面红耳赤地出现了。他们应该感到羞耻，他想，检讨一下自己刚才到底做了一些什么吧。　　　

　　〃离心机出了点小问题，〃黛安娜开始编起故事来了。〃现在问题解决了。〃　　　

　　松山只是微微点了下头，装作根本不知道刚才发生的丑事。黛安娜一如往常那般平静冰冷，这种态度不仅让松山感到吃惊，更深深地刺痛了他。至少格里格斯看上去还有一点负罪感。　　　

　　两人离开了实验室，在通道里渐渐消失了，松山把目光重新投向了动物居住区中的鼠笼。　　　

　　又一只老鼠死掉了，这次是只母的。