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薛阳刚要开口，展昭的声音已经响起：“你未免也太小看展某了。这趟镖，先是请名动八方的威远镖局总镖头出马，又中途易手，换上‘天下第一镖’的少当家薛阳，大费周章，可见是为断了此镖源头。展昭先前已经看到了威远总镖头的尸体，堂堂总镖头一人押镖，一是所押之物可随身携带，二是所押之物不可为旁人所知。”
楚项好耐心地听着，又笑：“展昭你果然不简单。”
“楚项，你也不简单。”展昭紧接着道，“正午时分你劫走芙蓉，旁人看来是为了脱身，其实更重要的，你是要用她来换薛阳所押的镖。一个你们费这么大力气要保的镖，自然不会放心在别人手里多呆一天。所以，展昭就在华济堂外静候，没料到楚项你当夜就来，比我想得还要心急。”
楚项依然在笑，但已由纯粹的自负变得略带恭敬，他的语气跳跃，话却是很重：“展昭，我们从来不想招惹开封府。给你一句忠告，这混水，比你所想要深得多。否则，桑寄空的今天就是你的明天。”
听到最后一句，展昭目光一颤，更凌厉地对过去：“楚项，你应该知道，自打你犯下第一条人命起，就已经招惹了开封府。展某孓然一身，倒要看看你如何能故技重施。”
楚项一直保持着笑容，似是入定片刻，他看着展昭，突然下了一个结论：“你真的很适合当杀手。”那语气，好象买主下了定金。
不提防地，身边薛阳倏然长剑出鞘：“展昭，你最好早点滚开，若是耽搁了我救芙蓉，从此就与乘风镖局水火不容！”
就在此时，寂静的夜色里远远传来一个女人的尖利的呼救，单听那声音，就可以估量她所面临的危险。
楚项很明显愣了一下，然后脸色大变，对着薛阳似是愤怒至极：“你竟然放在她的身上！”
薛阳的眸子也着了火，他吼回去：“你敢伤她，我让你粉身碎骨！”
争执只是片刻，而就在这片刻，展昭早已冲呼救声而去。
老八在撕芙蓉的衣服，他粗暴的手，几乎把芙蓉一并给撕裂了，芙蓉已被惊得失去理智，歇斯底里地呼救。
“你放开她！”展昭很远就在呵斥，一甩手去鞘，近身后，他的剑毫不留情地刺向老八的后颈。
但是流火更快，同样挟带着巨大的愤怒，直挺挺射向展昭的后心。
楚项知道展昭不会躲，因为展昭的前方，除了老八，还有芙蓉。
不出所料，即便后心的炙热近乎穿膛，展昭还是放弃了更安全便捷的躲闪，翻剑至背，以一个很不顺手的角度，弹开了那颗流火。
“砰！”流火炸了，虽然已被弹开几步之远，它的冲力仍将展昭和老八击出了一个跟头。
展昭一下子站不起来，他单膝半跪，左手紧紧捏住额头，牙关紧咬，尽力平复嗡嗡作响的两耳，还有那翻江捣海的头脑。
芙蓉被爆炸惊止了声，睁着空洞的眸子，惘然不知所措。薛阳刚要过去，被楚项一手挡开。老八跌了个跟头，但展昭毕竟挡去了大部分的冲击力，片刻木然之后，他再次扑向芙蓉。
“老八！你给我住手！”楚项也扑过去，还是被老八抢了先。后者从芙蓉右上臂处拽下一枚挂件，连滚带爬地向黑暗深处奔去。
楚项手中流火又燃，几乎已经掷出去，又被他狠狠地砸向一块顽石。转眼，他见展昭正摇晃着站起来，而薛阳已经上前来抢芙蓉。身形一卷，楚项拎着芙蓉的脖子闪开几个大步，目光森然：“薛阳，我想你最好跟我做笔交易！”
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已拂晓，天空麻麻的亮。
老八没命地跑，跌跌撞撞头也不回，一直跑到一片大湖的跟前，再无路了。
身后是衣袂急速的摩擦声，老八转过身来防御，脚下却不自觉退了两步，湖水湿了鞋子。他象是想起了什么，将手中物悬空在湖水之上。
薛阳立住，嘲笑道：“这是什么个破玩意儿，连你老八这么忠心的跟班，也变得这样丧心病狂。”
老八没有回话，他的眸子紧张地在周围扫视，没有看到楚项，他似乎松了口气。
薛阳近前一步，继续道：“老八，你知道薛某的脾气，你是要自己送过来，还是要薛某拿过来？”
老八咬了咬牙关：“你答应大哥的‘交易’了？”
薛阳不置可否：“你何必管那么多，快把东西给我。”
老八的手依然伸于湖面之上，似乎颤抖得愈发厉害，连带着那枚悬着的挂件，也开始摇摆不定。他的语气中既有掩饰不住的恐惧，又异常地坚决：“你既然没有答应，拿回去也没有用，不如把我放走。”
薛阳的脸蒙上一层霜：“你觉得你也有资格跟薛某议价吗？！”
老八露出绝望的神情，再往湖心退了两步，湖水已近膝。
薛阳迈步，不快，但每一步都蕴着爆发力，只要老八妄动，他的身子就能射过去，把东西拿到手。
展昭到的时候，薛阳离老八最多五步，薛的手已经伸过去，而老八面色惨白，惊得浑身关节都生了锈。
老八的神情令展昭觉得有什么东西不对，而后更“不对”的事情发生了，他看见两行血从老八的鼻孔里流下来。
展昭在电光火石间联想到了威远镖局总镖头的惨状：那两行凝固在鼻下的血迹，以及“骨骼尽碎”！
“薛阳！快退！”他来不及思考，本能地警告出口，而后以最快地速度冲过去，要将薛阳拉回来。
薛阳听到了警告，他眉一皱，头不回，更快更坚决地去抢自己的目标；而老八看到展昭，脸突然有了血色，飞快地将手中之物塞向薛阳的掌心。
薛阳拿到了，却只是一瞬，因为展昭的剑鞘狠狠地击打在他的手背，吃痛一松，那东西被高高扬起。
“展昭你干什么！”薛阳极怒，宝剑出鞘向展昭刺去，展昭更快的一掌击在他的胸口，而后拽着他的左臂几步就跃离了老八的位置。
还未及他们回头，周围的空气突然地收紧了，仿佛天地间的所有声音在一瞬间被吞噬，而后老八的惨叫响起，响到一半又嘎然而止。此时一袭高大的黑影从他们的头上凌空而过，落在老八身边，伸手欲扶，却刺到似地收回来——是楚项。
“大……哥，对，对不起……”老八的四肢以一种奇怪的方式折放着，昭示着他的“骨骼尽碎”。
楚项的眼中有悲恸和愤怒，他一言不发，燃起一团流火，按入了老八的胸膛。
震惊地望着这一幕，展昭的手还保持着阻拦薛阳的动作，突然有什么滴在手背，他下意识地低头一看，是两滴血。目光追溯到薛阳的脸上，薛阳也感觉到了什么，抬手一抹人中，一手背的血。
未等展昭说什么，薛阳已开口：“展昭，芙蓉拜托给你了。”。 最好的txt下载网
第八章 扬州府的重要情报
开封府，花厅。
一位官员正端坐静候，他的脸看上去非常年轻，官服与乌纱的分量却不轻。
“伍少尹，包大人到了。”公孙策自花厅内门出现，那官员刚刚起身，包拯已迎：“伍云，你怎么来了，连声招呼都不打。”语气中是鲜见的愉悦。
“恩师，”扬州府的少尹伍云对着包拯深深一礼，“唐突来访，实在冒犯了。”
“哪里的话，快坐！”包拯的眉宇舒展，“六年未见，伍云你今年刚过三十吧，都已经是少尹了，前途不可限量。”
“若非恩师教诲，如今学生可能还只是个目空一切的落魄书生。”伍云出于礼节而谦逊地回应，抬首，眼里装得却都是焦虑。
包拯很快感知到这种情绪，他止住了重逢的寒暄，切入正题：“伍云，你既是扬州府的少尹，该不会为了桑寄空桑捕头而来？”
伍云正色，起身拜言：“恩师明鉴，学生的确为桑捕头而来，桑捕头真在开封府么？”
包拯与公孙策疑惑地对视一眼，道：“桑寄空不是拿着你扬州府的协捕函，来本府要求协助缉捕要犯楚项吗？”
伍云情急，紧接着问：“那他现在人呢？有没有抓到楚项，恩师有没有觉得他……”他迟疑了一下，仿佛在找一个合适的词语，“有没有觉得他古怪？”
包拯听到这个词一怔：好个贴切的形容。
公孙策接口道：“伍少尹，桑捕头的确行为古怪。昨天我们抓到了楚项的同伙，傍晚包大人开堂审问时，桑捕头擅自携弓箭上堂，不仅殴打嫌犯，还差点伤了包大人的校尉。如今正押在开封府的大牢里。”
这些似乎都在伍云意料之内，又似乎比他想象得还要严重，他开口，却捅出一个隐情：“不敢有瞒恩师，扬州府并未开出协捕令，是桑寄空偷盖扬州府的官印，擅自带领一干人等追踪楚项前来开封。”
“大胆！桑寄空既是官门中人，岂能无法无天，肆意妄为！本府定要治他一个重罪！”包拯闻言而怒。
“恩师息怒。”伍云非常关切，似在维护，“桑寄空可曾向恩师提起过他与楚项之间的冤仇？”
“桑寄空没有说过，但本府的展护卫与桑寄空私交不浅，他告诉本府，楚项曾杀害桑寄空的两房妻妾。”包拯顿了顿，“原本与嫌犯有如此过结，理应回避，但本府见他拿着你扬州府的协捕书，展护卫又竭力担保，所以也没有过多追究，未曾想他犯下如此大过。”
伍云重重地叹了口气：“恩师，您只知其一，不知其二。桑捕头是个尽忠职守之人，在追捕楚项一案上，他废寝忘食，全力以赴，以一人之力击毙楚项三名得力的手下。谁料遭到楚项疯狂报复，桑捕头那两房至爱的妻妾，不仅仅是被楚项杀害，而是……而是当着桑捕头的面，……凌辱至死。”他艰难地吐出最后四个字，眼中泪光闪烁。
包拯和公孙策一时无语，他们万未想到桑寄空这失控的言行，竟缘于这样通彻心扉的原因。许久包拯才喃喃道：“看来展护卫是早知了他的遭遇，所以才这样时时包容，处处维护。是本府失查了。”
“恩师，此事原本只有扬州府的刘大人、学生和桑寄空的贴身衙役知道，刘大人发觉官印被盗盖，桑捕头及手下八人失踪后，料想他是追楚项而去，所以探到楚项在京城附近的行踪后，立即遣学生前来，将桑捕头劝回。”伍云再次拱手而拜，“请大人看在桑捕头遭遇堪怜的份上，允交学生带回扬州府从轻发落。”
“从轻？”包拯虽然唏嘘，但不肯认同，“非因本府无情，但你可知，桑寄空已经铸下大错，他带来的八个衙役，连同开封府的一十三名公差，都在与楚项的恶战中殉职。你说，还如何从轻？”
伍云倒吸了一口冷气：“这……这……”方寸已乱，他亦知事情远非扬州府收得了场。
公孙策化了他的尴尬，向包拯提议道：“牢房说桑捕头已经歇斯底里一夜，既然他的直接上司伍少尹来了，不如先让他们会见，一来安抚桑捕头的情绪，二来也能让伍少尹有个交代。”
包拯点头：“如此也好，伍云，你可愿见桑寄空一面？”
伍云忙谢：“有劳恩师安排。”
第九章 噩梦
展昭回来了，步履匆匆地穿过走廊，他要将夜里发生的事尽快禀报，与包拯和公孙策共同寻找答案。看到两个正在打扫的衙役，他问：“包大人呢？”
两人停手答话：“在书房。”
头一点，展昭走得更疾。近到书房门口，他顾不上礼数，抬手就推开了门：“包大人。”
“是展护卫回来了。”包拯的目光移到他身上，“乘风镖局来人了。”
展昭顺着包拯的示意望过去，浑身的肌肉倏然绷紧：“楚项！”
“楚项？”包拯听到这个名字一惊而起，“你不是纪树人？”
展昭的手已经搭上剑柄，他知道下一个瞬间，他的位置应该在包拯与楚项的中间，断掉后者的威胁。
“展昭，”那个灰衫的男人也快如电，他的左手作出“勿近”的动作，右手燃起一团流火，“你的速度也许很快，但是我离你的主子更近。”
那流火映得整个房间都发红，展昭浓眉紧簇；“包大人，您别动！”
“楚项，你意欲何为？！”包拯处惊不乱，声音发沉。
楚项一笑，对包拯：“我们从来不想招惹官府。这话我对桑寄空说过，他不信，结果扬州府损失惨重；后来我又对展昭说这句话，太可惜了，他也不信。”他转过头看展昭，依然微笑�