“我没有骗他，我只是找他做生意，他接下了生意，我就是他的主顾，就这么简单。——至于你哥哥，我道歉，实在是人太多，场面太乱；还有，我的流火不长眼睛，是‘误伤’。”楚项很真诚，好像为不小心踩了别人一脚而愧疚，“他不会死的，我可以向你保证。”
芙蓉悲戚地嘲笑他的“真诚”：“现在呢，你预备把我怎么办？薛阳他看清了你，就绝对不会把东西交给你！”她深深地看进他的眼，“所以你把我当成手中筹码，拿我来要挟他对么？”
楚项耐心地听她讲完，点点头又摇摇头：“当然，哦，也不完全是这样。事情同样出乎我的意料，我要从长计议。”
边上的老八闻言看了他们一眼，抽出佩刀一声不吭地擦拭。
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九重霄。
干净亮堂的大厅几乎成了人间炼狱，热哄哄的肉腥气填满每一寸的空间。受伤的人大多陷入半昏迷的状态，他们的躯干在拼起来的桌子上抽搐，嘴里是谁也听不懂的梦呓。
不断地有医师郎中进来，进来的首个表情，无一例外的惊骇万分。
“贺先生，请这边——”展昭的手上粘满黏糊不清的血块，见又有进来，马上迎上去引路。
这位发须尽白的老医师很快恢复了医者应有的镇定，头一点，几步就跟过去。
展昭将他引到树人面前，桌子不够用，树人躺在地上，薛阳满头大汗地按着他的伤口。
“伤口太大，点了穴都止不住血。”展昭汗流浃背，不忘多说一句。
老医师立刻蹲下身子，医箱放在身侧。
心急火燎的薛阳这才发现来了人，关切地望了树人一眼，又望了一望老医师。
展昭伸手想扶他起来，一抬手见一手血，只得放弃：“薛少，这是东京最有名的老医师，你放心，你的朋友不会有事……”话音未落，听到身侧有人惊呼，紧接着一声沉闷的响。
一扭头，发现两个郎中愣愣地站着，张口结舌的样子，他们面前的桌子上只有血，不见人。
展昭冲过去，地上一个匍匐的人体，生硬地蠕动，一只惨白的手伸向前方，伸向九重霄外的艳阳天。
展昭握住他的手臂，话语却哽在咽喉，他看见一双濒死的眼睛，出奇的明亮。
展昭的心一沉。
臂中的人发出含糊不清的呜咽，紧接着身体一挺，而后软绵绵地耷拉下来——又一个！
几乎无力地暝起双眼，再睁开时已经满目泪光，看着断气的生命，展昭像被人卡住了脖子。
“展大人，我们来吧。”一直热心的几个小民，眼见此景小心地围了上来。
展昭硬支起一个感激的微笑：“有劳了。”然后他面向仍旧张口结舌的那两个郎中，“两位先生，还有受伤的弟兄……请你们尽力而为。”说罢就疾步移到一刻不休的公孙策的边上。
二人听了话，慌慌张张地闪到别的桌子上打起了下手。
桑寄空一直坐在墙边的长椅，右腿支在身侧，上面架着他的那把大弓，他的眼珠跟着那些被抬出去的死人，他的手中握着一把匕首，机械地在黑漆漆的弓身上刻划。
“咝！”没来由地一惊，低头发现把刀刻在了自己的食指上，鲜血蓬勃而出，渗进弓身上的刻痕。他的手指在一道道被血染红的痕迹上滑过。“十九……”他喃喃地动了动嘴唇，颓然地靠到墙上，一直绷紧的脸陡然地就松了。
第四章 天下第一镖与开封府的会面
入夜，终于凉风袭面。
开封府，花厅。
包拯黑着一张脸，言语中却充满焦灼：“伤亡？”
展昭已经换了衣服，只有草草打理的头发显示着几个时辰的一刻不停，他低一低眼睛，回答比叹气还要沉重：“二十一位弟兄殉职，开封府十三人，扬州府八人……另外还有七个人重伤未醒，其中一个是乘风镖局的。”
“桑捕头带来的人，一个也没有活下来么？”包拯非常震惊。
展昭垂目，点了点头。
“你可知本府今天下午在哪里？”包拯定一定神，目光中有苛责。
展昭道：“张龙告诉属下了，皇上请包大人进宫。”
“你可知进宫何事？”包拯又问。
展昭望一眼包拯：“属下也许知道……”
“怎么会这么严重？！”包拯的口气倏然就重了，“桑寄空呢？”
“他还在安排伤者的救治……包大人，属下为这件事情负责，是属下估计失误，造成如此大的伤亡……”展昭长袍一撩，跪地。
“你负责？！你怎么负责？！这样危险的人物，你为什么一个人揽下来？你在开封府也不是一天两天，不知道这样的事情应该通知刑部甚至近卫军么？你不是急功近利的人，怎么就这么轻率？”包拯很生气。
“属下……”展昭欲言又止，似乎不想反驳。
包拯皱着眉头注视他片刻，叹口气，说一句：“起来吧。”
展昭站起来，包拯依然虎着脸，口气却缓和了些：“你前面提到乘风镖局的人，不是说送镖的是威远镖局的么？”
“属下也觉得奇怪，威远镖局一直没有出现。乘风镖局一行三人，纪树人受伤，纪芙蓉姑娘被劫走，少当家的薛阳现在就在外面。今天下午实在混乱，属下没时间向他了解情况。”展昭的回禀条理清晰，“大人有什么话，可以问薛阳。
包拯沉思片刻，道：“请他进来。”
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薛阳认识很多达官显贵，进过很多的官宅富家。
可是他一进这个花厅，依然有一种别样的感觉，一种非常陌生却踏实的感觉。
走进去一共用七步，他的目光一直注视着正前方的包青天，眼角的余光却已掂出了装饰的分量——朴素但是郑重，有别于他去过的任何一个花厅。
“草民薛阳拜见包大人。”他礼貌地撩袍，单膝而跪。
包拯伸手示意：“薛当家请免礼。”
薛阳站起，头习惯地微微上扬：“听展大人说，包大人可能有话要问薛某。”他看了一眼展昭。
包拯轻轻一颔首，迅速地将薛阳上下打量一番：“不知薛当家朋友的伤势如何？”
薛阳有些意外，没料到这竟然是包拯的第一个问题，不禁有些动容：“谢包大人关心，树人的伤情已经稳定，但是依然昏迷不醒。现在华济堂疗伤，华济堂的贺先生是先父的朋友，给了很多的方便。”
“如此甚好。”包拯放心地点了点头，而后真诚地道，“薛当家，今日下午这场恶战实在是开封府失职所至，连累你的朋友受罪，本府深感愧疚！”
薛阳闻言忙拱手道：“大人言重，薛某受之不起！”
包拯缓了缓，转开话题：“亡羊补牢，为时未晚。事已至此，本府维有不遗余力缉捕凶手，方能告慰伤亡，希望薛当家亦能知无不言，配合破案。”
薛阳没有回答，目光一垂，复又抬起。
包拯抓住了这个小小的神情，他继续：“不知薛当家此番来京，所为何事？”
“一行三人，一路游山玩水，原本打算在京城歇脚数日，而后原路返回。”薛阳这次没有闪开眼睛，坦荡荡地看着包拯。
“哦？”包拯的目光疑惑起来，“你们是来京城游玩的么？”
“是的。”薛阳点头。
一边的展昭耸了耸眉尖。
“你可认识楚项？”包拯又问。
“见过几面，没有深交。”
“那么今天是否见过？”包拯的目光深了，似乎尽力要在薛阳的眼中挖掘些什么。
薛阳面无表情：“当然，他还在我的眼皮子底下劫走了芙蓉。”
“芙蓉姑娘今日也进了斗金铺。”展昭闻言向包拯补充。
包拯紧接着问：“薛当家，芙蓉姑娘她进斗金铺做什么？”
薛阳答：“提银子。”
“提银子？”包拯楞了楞。
“大人以为进斗金铺还能做什么？”薛阳反问。
包拯看向展昭，展昭进一步补充：“芙蓉姑娘在斗金铺里呆了足足半个时辰，掌柜的说她与楚项有过交流，最后还坐在一张桌子上。”
包拯于是深问：“不知薛当家可知其中缘由？”
薛阳的眉微微一挑：“在下曾说曾与楚项见过几面，芙蓉与他寒暄也不足为奇。”
包拯与展昭对视一眼，包拯道：“薛当家的没有为楚项保东西么？”
薛阳双眉深皱一瞬即灭：“我怎么会为他保东西。”
包拯不放过，目光犀利：“有还是没有？”
“乘风镖局不屑也不会有这样的雇主。”他傲然道。
包拯似乎原想深究，但最终还是没有问，他转头对展昭道：“展护卫，送薛当家回去吧。”
“包大人？”展昭没有料到谈话这么快就结束。
“薛当家，”包拯的口气和善，“开封府定尽全力破案，有消息会通知于你，请你放心。现在时辰也不早了，你快些回去照顾你的朋友吧。展护卫？”
“是，大人！”展昭立刻走到薛阳身侧，“薛少，请。”
薛阳点了点头：“那么让大人多费心了。”他拱手一礼，大步就走出去。
包拯一直注视他的背影，眉间有一抹探求。
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天空中一轮明月，清冽冰爽。
薛阳长长地吐出一口气，他的五官冷静地沉寂着，可那双眼，硬生生地就将焦虑与不安铺陈开来。
展昭轻易地感知到这种情绪。
“薛少，你不相信开封府么？”展昭停住了脚步。
“没有。”薛阳的回答非常潦草，步子放缓了些。
“开封府会尽力救芙蓉姑娘回来的。”展昭对着他的背影，“你放宽心。”
薛阳闻言，回头张了展昭一眼，他看到一双温暖自信的眼睛，可他“宽不了心”。
“那多谢展大人了。”他随口应了一句，“我还有事，先走一步了，不劳相送！”说完步子就快了。 “薛少。”展昭没有动，可是他的口气令薛阳只能停下响应。
当下薛阳心头烦躁，眉毛拧起，不耐烦根本就写在脸上：“展大人，我已经谢过你了，该说的我也都跟包大人说了。现在我有要事待办，请您行个方便。”他忍无可忍地加重了那个“您”字。
展昭不恼不火，语调平缓：“展某知道薛少有很多江湖上的朋友，但是楚项是开封府的要犯，捉拿他归案是展昭的职责。如果薛少有任何他的消息，恳请协助展某将其送交法办，千万不要意气用事。”
薛阳停步，嘴角一扯，转过身，趋近展昭。
“展大人，”他说，“贵府办事的效率薛某今天下午已经见识过了。本来薛某什么都不会管，可是楚项掳走了芙蓉！我不跟你讲什么‘法律’，我按江湖规矩办事。如果姓楚的敢动芙蓉一根指头，莫说你开封府，皇帝老子都救不了他！”一想到芙蓉可能受到欺凌，他心一绞。
展昭静静地听他说完，语气仍是未变：“芙蓉姑娘的事，展昭深感愧疚，但是，”他看着薛阳的眼，“如若薛少当时能助一臂之力的话，楚项可能没有这么容易得手。”
薛阳猛地一僵，他也看着展昭的眼，他知道他还没有说完。
展昭顿一顿，接着道：“展某孤陋寡闻，但乘风镖局的威名如雷贯耳；薛少你，绝对不是一个好惹的主，更何况对方侵犯了他最疼爱的纪芙蓉。”
薛阳的脊背有些发寒，却突然露出一个不恭的笑意：“呵，知道的还真不少。你要说什么？”
展昭不笑，郑重、认真：“薛少是聪明人，自然明白展某在说什么。展某没有任何冒犯的意思，只是希望彼此不要心存芥蒂。官府牺牲了很多的弟兄，我们没有把这件事情当玩儿。开封府既然接了这个案子，就定会一管到底。”
上翘的唇角缓缓放平，薛阳从对方的眼神里读到某种特质，这种特质与他内心的某个部位有种微妙的契合，“那很好，”他的口气微妙地变了变，然后他问他，“芙蓉会不会有事？”
展昭为这种转变感到欣慰，却为薛阳的问题蹙了蹙眉，正要开口，冷不丁一句话寒惨惨地掷过来：“展昭，告诉他实话。”
“桑大哥……”展昭料到不妥，桑寄空细瘦的身体幽灵一样地出现，生硬地欺了过来。
“哦，这位是乘风镖局的……”�
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