刘婆婆没有儿女,一人独居,花甲之龄,喜欢孩子,从此两人相依为命。那时的律法,无子女奉养的老人可以分得一小块土地。平常闲空时,刘婆婆便带着他来这块地上种些时令菜蔬、锄草、浇水。待菜成熟了,便拿到市集上兑换些米面。刘婆婆还经常同他讲些往事,生活虽然简单,他却过得很开心。
可惜好景不长,刘婆婆病倒了。他慌得四处求医,但没有人来,最后只买得一些草药。刘婆婆床前,他端药端水,焦急的脸上,挂了一行又一行的泪水。一天、两天过去了,刘婆婆终于微笑着看着他,闭上了双眼。
没有钱,他卖了刘婆婆的小屋、菜地,买了副不错的棺木,雇人埋葬立碑。下葬的那天,他跪在刘婆婆的坟前,没有哭,只是心里一遍遍轻轻地祷告:刘婆婆,一路走好……
他又回到了那间破房,可是吃饭却成了问题。他咬咬牙,每天瞅空便帮着谁做这做那,那些妇人瞧他可怜,初始也会给他些饭吃。但他年纪小,能做的事少,日久反添了她们的嫌怨。挨饿对他来说已是家常便饭。
幸好就在这时,有一家小饭馆瞧上了他,倒不是出于同情,只是欺他年少,工钱是没有的,每天许以残羹剩饭,便把大量杂活丢了给他。每天累死累活不在话下,受人白眼、遭人欺凌,也是常有之事。但他已经很满足,至少不用为吃食而发愁。
叶明微微一笑,年少的苦难对如今的他来说,感觉竟然是那么的清淡,或许时间真的能冲刷掉过剩的感情,或许那些苦难相比于后来跟本不算什么。
“叶明,叶明,你发什么呆啊,快说呀。”顾晓亦一旁催促道。
叶明转过头来,环视一眼各人,这才缓缓说起自己的经历。
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………【第十六章 往事(2)】………
那是他十二岁的一天,他照旧走出自己的破房,准备去小饭馆打杂。半路上,迎面走来一人,他低着头想从旁走过,不料那人仍是阻在自己前头。他奇怪地往前看去,只见这人白须白发,一身白衣,是个老人。那时的他不懂相人,只觉这个老人眉目慈祥,尽管年龄挺大,但很是好看。他没有多想,便想让过走开。
这时,老人开口了:“孩子,你这是要去哪啊?”
叶明愣住了,还没有人主动同他说话,并且一脸笑眯眯的,他答道:“我要去饭馆干活。”
老人笑道:“你去饭馆干活是为了什么啊?”
叶明想了想,道:“为了填饱肚子。”
老人又道:“你填饱肚子后,又想干什么呢?”
叶明搔了搔头道:“我还得去饭馆干活。”
老人哈哈一笑,说道:“你除了在饭馆干活和填饱肚子,就没有自己想做的事了吗?”
叶明再想了想,忽然握紧了拳头,不知为何,在这个老爷爷面前,他竟然没有任何拘束的感觉,他猛然抬起头来,目光中满是坚毅:“我想见见我的母亲!”
老人一怔,奇道:“你为什么想见你的母亲?”
“我知道,我不可能见到我的母亲,可是,”叶明语气一紧,深深呼吸道,“我就是想见见她,我想告诉她,我不是故意害死她的,我宁愿我没有生出来,也不愿一出生就没有母亲……对不起,我不是故意的,对不起……”
他不断喃喃诉说着,语声渐渐哽咽起来。老人轻轻叹了一声,拍了拍他的肩膀,肃容道:“孩子,这不是你的错,你已经做得很好,在那么困难的情况下,你仍然凭自己的劳力来换取食物,这已相当了不起,没给你们叶家丢脸。孩子,你可愿跟着我吗?我会教给你所需要的东西,以后再不会挨冻受饿,也不会被人欺负,或许,你还能见着你娘呢?”
“真的?”叶明眼睛一亮,却很快暗淡了下来,“老爷爷,你别骗我了,我娘已经死了,我不可能会见到她的。”
老人点点头道:“你说的不错,孩子,我不能保证让你见到你娘,因为你的娘很可能已经投胎重生了。但我教给你本领后,你或许就能找到你此生生存的意义。孩子,你可愿意吗?”
叶明朝四周望了望,这个生他养他的地方,还有值得他留恋的地方吗?没有了,那就走吧。他点了点头,跟着这个陌生的老人离开了他的家乡。
老人带着他远离人烟之地,进入了一片森林,那时,他竟然没有一丝怀疑,或许这个老人是人贩子之类的坏人。他们停在了一间小木屋前,很难想象,隐秘的大森林里,竟会有这么一处安静的居所。
老人看着他说道:“孩子,我现在要帮你脱胎换骨,可能很疼,你得忍着点。”
虽然那时的叶明不是很明白他的意思,但他还是重重地点了下头。的确很疼,骨头几乎碎了,他的身体不由自主地飘上飘下,他有些害怕,也不知过了多久,身子落实,苦尽甘来,只觉一阵舒爽。
他既兴奋又奇怪地动了动身体,老人捋须笑道:“你跳跳看。”
闻言叶明试着往上跳起,却一下惊得叫了出来,他轻轻一跳竟然有三四丈,落地时身子也轻飘飘地,没有一点痛的感觉。他呆呆地看着眼前的老人,良久说道:“老爷爷,你是神仙吗?”
老人大笑,忽然一把挟起叶明,飞上了天空。叶明情不自禁地大叫,这一天,对他来说,实在太不可思议。下方,便是莽莽林木;上面,则是悠悠白云。那时,他便暗自下了决心,一定要学会老人的本领,以后就可以常常这样像鸟般在空中自由翱翔。
他看到了他以前从所未见的许许多多动物,老人细细讲解哪些动物温驯,哪些动物暴躁,哪些动物会袭击人类。老人又指出可以吃的果类,而有些果子外表虽鲜艳,却是内藏毒素。他不知道老人为什么要给他讲这些,但他还是用心去记。
终于老人又带着他停落在木屋前,老人凝视着叶明缓缓说道:“屋子里的食物和水能够维持三天,我要你一个人待在这里半月,你能做到吗?”叶明呆呆地点了点头。
老人走了,叶明看了看落日夕阳,恐怕再过一个时辰天也要黑了。他走进木屋,里面很是简陋,一张桌子,一个柜子,窗下一张床,但全都整洁干净,而且重要的是被褥厚实。叶明笑了笑,以后这里就是他的新家了,他舒适地伸了个懒腰。
他打开柜子,柜子里面除了食物,竟还有他换洗的衣服,他试了试,大小合身,不由称奇。想起食物只有三天的份量,他拿起老人留给他防身用的匕首,走出了屋子。
记忆中老人给他指过可以吃的果子在南面,他便朝南走去,走了一会,他停下脚步,万一迷路怎么办?他朝四周瞧了瞧,心中一动,走到一丛灌木前,用匕首削下十来根带枝叶的小树干,在目光可及之处,用力插下,枝叶向南。他继续往前走,每隔十几步,便插下一根。不过一刻,已来到一棵果树前。
果子离地挺高,但那时的他已不再担心,一蹦一跳,便能摘到果子,片刻功夫,已用衣服包了满满一包。沿着枝叶的反向,他又轻而易举地回到了木屋里。
这时他又发现了一个问题,屋门竟然没有木栓。他很吃惊,如果半夜里野兽冲进来,那么他不就很危险了吗?
他走出屋子,四处找寻可以挡门的重物,终于在一丛草木下发现了一块大石,瞧它形状,怕也有百来斤。叶明年纪已有十二,又做贯重活,自然知道如何对付。他蹲下身子,先试着抬抬,想看哪里好着力点,再用木棒助手。不料他甫用力,这巨石便一骨碌地滚了出去,隆隆声下,恰滚到了屋前。
他怔住了,走上前观察良久,确信这是真的石头后,才搬进屋里,挡在了门后。做好一切,倦意袭来,看看窗外,天也要黑了。
这天,是他生命的转折点,一个全新的未来缭绕在他的脑海里,他既兴奋,又有些恐慌。缩在被里,只有切身的暖意才如此的真实。他辗转反侧,也不知过了多久,才昏昏沉沉地睡着了。
这晚,他睡得很香,就连屋外野兽不断的嚎叫和木门被什么东西撕扯敲打都没有知觉。直到窗外晨光照了进来,灿烂满室,方才醒转。
接下来的半月,他经历了许许多多凶险之事,采果实时看到毒蛇缱绻,在林中行走时又碰见豺狼野猪,寻找水流河源又被带毒荆棘割伤。所幸他还清楚记得老人教给他关于应付这些的方法。于是他每次出外时都会带得采来的草药,一些草药散发出的气味可以趋避蛇虫,一些则可以在中毒后及时敷在伤口。而遇到猛兽攻击,他可以仗着他的“蹦跳神术”躲到树上,更可以发挥神力,用长木棒重击野兽。
十几天过去,他已适应了森林生活。又从以前在饭馆打杂时听别人说起过的捕兽法挖了些陷阱,偶尔竟也能逮着一只野兔。生活自由自在,无事时便想着老人带他飞翔的情景,从一棵树上跳到另一棵树上,短短半月,竟是越过越快,越过越喜欢。
老人按时来了。他笑眯眯地看着叶明,那时的叶明,已少了初始的那份冷漠,却多了份神采,眸子也比以前亮了许多。老人点了点头,目中露出嘉许之色。
然后老人开始教叶明一些基本功法,叶明练功刻苦至极,因为他有两个愿望,看看自己的母亲,在天空自由地飞……他没有多余的想法,只是想着只要努力了,他一定能够实现自己的愿望。
这样一练就是一年,一年里,老人没有教叶明一点其它的东西,只是偶尔提及功法到高处的情景。而叶明也越练身子越结实,内力越充沛。老人知道,时候到了,叶明的根基已经相当扎实。
老人开始教叶明攻防趋避之道,或赤手空拳,或执树枝木棒,如何结合内力,如何依据手中武器的特性,来发挥最大的优势。这样说来虽简单,练来却是极难,分毫的把握,感觉的好坏,并不是一朝一夕可以成就。
老人也不知从何处寻来十八般武器让他一一练遍,一年过后,方才练了个含含糊糊。而叶明却是练着有趣,林中生活挺是枯燥,老人一年中也只能呆得一月,无事便钻研起来。越练到后来,竟沉迷进去,一一揣摩各种兵器的特性,以及用老人教的方法去运用。
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