青年书生。这青年书生手握折扇，头带芳巾，一身蓝裰长衫，浓眉大眼，相貌英俊，年约二、三十岁。他轻轻呷了一口茶，皱皱眉头，轻声说道：“小三，别多事。”
那小三说道：“她打得那么重，小孩子怎么受得了？四叔，大伯不是常给我们说，要路见不平吗？我看她做得不好，就不能说说？”说罢，小嘴嘟得老高。书生轻轻笑骂道：“好好！瞧你这贫嘴！四叔才说一句，你却唠叨了一大堆废话。”小三得意地扬着头。
那女子见是一个小孩出来打岔，哈哈大笑，高声说道：“老娘自家孩儿，老娘想教训就教训，谁要你小家伙来多管闲事？”
小三见四叔不再说话阻止他，就大声说道：“她还那么小，你下手这么重，这样岂不打坏了她？哪有娘亲这么打自家孩子的，你怎么这么狠心？却是不是你亲生的？”旁人也都议论纷纷：“这女子赁的凶恶，却如何这般对待自己孩子？”“听口音这女子不是本地人，只怕是从外地来拐买小孩的。”“是呀，这年头却难说得很！”
那女子见一个小孩竟敢指责于她，旁人七嘴八舌、闲言杂语，十分难听，顿时脸皮一阵发红一阵发白，心头无名火起，跳起来叉腰举手，厉声大骂：“哪里钻出来的小杂种，竟敢跑来辱骂老娘？老娘也不是好欺负的，再来多事，看老娘不撕烂你个小杂种的臭嘴！”
小三却也不惧，站起身，走上前来，说道：“你这恶女人，怎么如此横不讲理，凭白无故的却如何又骂起我来？”
那女子大声说道：“就骂你这小杂种、狗杂种，谁叫你多管闲事的？”倏的一巴掌打来。小三丝毫不曾留意，距离太近，“啪”的一声，正打在脸上，顿时细嫩脸上几道乌黑手指印。旁观众人暗暗不平，均觉得那女子此举太过分，怎能动不动就随便打人，况且是对一个小孩。那书生也不由一皱眉头，脸露不悦神色。
小三大怒，厉声问道：“你这恶婆娘，为什么打我？为什么动不动就出手打人？”
那女子哈哈大笑：“就打你这管闲事的小杂种、狗杂种！”手一扬，又是一巴掌打来。却见小三身子一侧，伸手抓住女子手腕，往后一拖，下面伸脚一勾，那女子便直挺挺跌趴倒在地上，脸上嘴上粘满泥土，惹得一阵哈哈大笑。
那女子爬起身，恼羞成怒，伸手入怀，摸出一把匕首，恶狠狠向小三刺去。众人一声惊呼，齐齐站起身来。那书生却不动声色，慢慢端起茶杯，饮了一口茶，轻轻放在桌上，眼角余光看着二人争斗。只见小三不慌不忙，又是一伸右手便抓住女子手腕，夹手夺过匕首，脚一勾，左手一推，那女子又是一个恶狗扑屎，直挺挺趴在地上。众人又是一阵哈哈大笑。
小三这几下动作灵便，招式巧妙，虽然力气不大，借力打力，却也不亚于一般江湖好手，显是深受名家调教。
那女子全身粘满泥土，狼狈不堪，这下跌得甚重，浑身疼痛，更是羞愧难当，当下趴在地上，用手拍打着地面，一阵哭天喊地：“哎哟呀，天啦天啦，你这天打雷劈的狗太监、死太监，老娘在家受欺负，在外面也受欺负，你这天打雷劈的，死在哪儿去了？死太监、烂乌龟王八…”众人又是好奇又是好笑，不知她又在骂谁？小三虽然身手敏捷，武艺高强，却不曾见过如此场面，顿时惊慌失措，满面惶恐，战兢兢问道：“我打伤了你吗？你别哭好不好？四叔，你看…”
书生轻轻一笑，说道：“过来吧，小三，你没有打伤她，过来歇息歇息，一会儿四叔带你去上街玩去！”小三答应道：“好呢！”丢下匕首，走得两步，又回过头来，从包裹里掏出个麻饼来，走到小女孩面前，塞在她手里，说道：“小妹妹，别哭了，你饿了吧，拿去吃吧。”那小女孩摸一把鼻涕，瞪着乌溜溜大眼睛，直盯着他看。
那女子哭闹了一会儿，见无人理会，自感无趣，慢慢爬起来，不再作声，捡起匕首，拖起小女孩，向集镇热闹处走去。
那女子漫无目的，在人群中走来走去，东摸摸西看看，甚为稀奇，却苦于身无分文，一脸懊丧。小女孩早就累了，不作一声，任由牵着东奔西走。转悠了半晌，渐感无聊，这时肚子也“咕咕”叫唤起来，便伸长脖子，东张西望。只见小巷尽头挑出一杆旗来，飘着大大一个“酒”字，大门上方写着“好再来客栈”几个大字。她再也顾不得有没有银两，拉着小女孩便走进去，心想，大不了又拿簪子来抵押，说不得还可白吃一顿，口中高叫：“伙计，快上好肉好菜来！”拉过凳子，一屁股坐下。伙计见她周身泥土，蓬头垢面，模样狼狈，心中疑虑，可看她大摆大摇的神态，却又不便得罪，当下小心翼翼走上前来，问道：“夫人要些什么？本店小本生意，概不赊帐。”
那女子听得，心头无名火又起，伸手拨下头上蜚翠簪子往桌上一放，大声叫骂道：“好个狗眼看人低！难道老娘会白吃你的？也不看看老娘是何等人？这个可够老娘吃一顿？”伙计识得货，慌忙喏喏连声，旁观众人也瞪大眼睛，私语议论。
片刻，便端上几大盘来，有酱爆牛肉、蒜泥白切肉、过桥米线，都是云南常见家常菜。那女子顾不得喂小女孩，挟起肉，大把大把往自己口里塞。那小女孩也是饿得慌了，伸出粘满污泥的小手，抓起肉来，一声不响，也是狼吞虎咽，不一时，便只剩下过桥米线了。那女子见是汤菜，端起来大口便喝。这过桥米线汤一半是油，用砂锅盛装，表面看只一丝热气，其实比寻常的羹汤热过数倍，虽然凉了一会儿，仍是十分烫人。只听得“砰”一声，那女子汤一入口，烫得连声叫唤，手一松，砂锅掉在桌上，却好没有打坏砂锅，汤没溅在人身上。那女子张大口，呼呼直吹气，眼泪大颗大颗直滚出来。引得一阵哄堂大笑。
那女子喘息半晌，又羞又恼，跳起身来，拉过伙计，“啪”的便是一巴掌，口中大声叫骂道：“你这可恶小厮，竟敢陷害老娘！”那伙计捧着下巴，歪着头，委屈得说不出话来，四周一阵哄笑。慌得掌柜连忙上前作揖，说道：“夫人息怒，夫人息怒！这过桥米线原本就是这么烫的！却怨不得别人。夫人如何竟不知晓？”
那女子见众人讥笑，自知又是自己出洋相。这过桥米线平时在家也曾吃过，不曾觉得这么烫，却又不甘心认错，便强词夺理说道：“你这老儿，为何不早说？便把老娘烫坏了，你却要赔偿。”旁边众人七嘴八舌，嘘声连连：“唉，真是，哪里跑出来的恶女人，一点不讲道理！”“这是谁家女人？也不好好管管。”“听口音这女子是外地人，不知米线也不奇怪。”
那女子听得众人闲言杂语、议论纷纷，齐齐看着她，又恼又羞，厉声骂道：“吵什么吵！老娘自吃自的，管你们甚鸟事？老娘不吃了不行吗？掌柜的，算账！”伸手便向桌上抓簪子去，却没摸到，回头一看，空空如也，慌忙钻在桌下，四处寻找，哪有簪子影子？这下更是怒火中烧，也不问青红皂白，扑上前来抓住掌柜，挥拳便打，口中大叫：“你这老儿，竟敢养贼偷老娘东西？叫你知道老娘厉害！”慌得众人齐扑上前来，拉手抱头，抓住那女子，推倒在地上，衣衫撕烂，头发散乱，气喘吁吁。吵闹声中，小女孩吓得放声大哭。
那掌柜惊魂稍定，走上前来，恶狠狠骂道：“我道是谁，却是来吃白食的，却赁的凶恶，还要打人赖帐，竟敢跑到这儿来撒野。今日可得好好教训教训。”先前挨打的伙计更是怒不可竭，听得老板发话，拉起女子头发，举巴掌照着脸上便打。
突听一声大叫“哎呀！”，只见那伙计往后便倒，坐在地上，手捂脸颊，渗出血汁来。那女子挣扎站起身来，头发散开，蒙住了面目，双手紧紧握住一把匕首，对着众人，嘶哑乱叫：“别过来，别过来！”却是那女子不知何时摸出匕首，在伙计脸上刺了一刀。众人齐声惊呼，见这女子横蛮白吃，而今又行凶伤人，慌忙各拿棍棒桌凳，四下团团围住，齐声大喊：“拿住，别让她走了，送官府查办。”
正在这时，只听一个小孩喊道：“四叔，你看，却不是刚才那女子？”却是小三和书生。书生略为一看，走上前问道：“请问掌柜，到底出了何事？”
掌柜斜着头，打量书生一番，说：“小哥是这泼妇什么人？今天可得好好说说理。”书生浅浅一笑，说道：“素昧平生。”那掌柜“喔”了一声，深感失望，转过身对着人群大声说道：“大家可都亲眼看到，这泼妇在这儿白吃白喝，还行凶伤人。列位说说理，当如何处置？”“得送衙门查办！“我看还是找她赔些损失就行啦！”“看她白吃的样子，只怕也是身无分文，却赔什么？只怕是竹篮打水，白搭啦！”人群七嘴八舌。
小三早拉过小女孩走过一边，说了半天话，很是同情小女孩，拉住书生手，说：“四叔，你帮帮她们吧！”书生问清情况，也感左右为难。那掌柜心疼饭菜钱，先前见书生出面，以为能赔些钱了事，谁知却是看热闹的，没办法，只好自认倒霉，叹口气，挥挥手说道：“列位，有劳送官府去查办吧。”小三又拉拉书生手，哀求道：“四叔，帮帮她们吧！你看那小女孩，才那么小，送衙门了，她怎么办？她那么可怜！你不是常说，要乐于帮助人吗？你帮帮她们吧！”书生叹口气，对掌柜说道：“且慢！人常说，得饶人处且饶人，掌柜的，你能不能不送官府？你看她们孤儿寡母的，多可怜！”
掌柜本不想送官府，此时见书生又出面说话，捞回损失的机会又来了，岂能轻易放过呢？当下冷冷说道：“小哥说得可是轻松！你可不曾见那泼妇的凶狠样！这等泼妇不送衙门惩处惩处，天下岂可太平？白吃不说，单是杀伤下人，又岂能一走了之？”人群也议论纷纷：“是呀，是得教训教训！”“要是大家都这样，那还有什么公理？”“我看至少得赔偿损失！”
书生淡淡一笑，说道：“你看这样，我这儿有些银两，替她赔偿可行？”便伸手口袋里摸去。掌柜见有人赔偿，正自欣喜，却见书生一双手不动了，神色甚是尴尬，似乎却是没钱。不过书生很快镇定下来，略为沉思，对掌柜说道：“实在抱歉，小可出门匆忙，忘了带银两。你看这样可好，有劳掌柜暂且将她母女二人安置安置，小可回去拿钱，呆会儿来拿钱取人可好？”掌柜无可奈何，能挽回一点损失是一点，看书生模样不象是个说话不算数的人，也只好这样了，只得点头，怎好再多嘴。
书生走到那女子面前说：“有请夫人少待，小可去去便来。”那女子闯了祸，众多人手围住，脱身不得，哪里还敢声张半句话。小三说：“四叔，我想和小妹妹一起玩，你求求掌柜，让小妹妹和我们一起去可好？”书生看看掌柜，掌柜听得小孩子说的，怎好拒绝，又想不妨什么事，只得应允。
书生拱拱手，说一声：“打扰！”转身便向外走去。小三拉着小女孩的手，小女孩瞪着大眼睛，看看那女子，那女子先前吃过小三苦头，可现在却来救自己，知道二人没有歹意，犹豫半晌却不开口，那神情却是答应了，那小女孩方才跟着小三而去。那掌柜也不再说什么，心里想，不妨给她吃好的住好的，反正有人出钱，正好多赚一些，忙叫伙计收拾出房间，安置女子。
两个小孩很快就玩在一起。书生也不急于赶路，他边走边想，这女子是什么人呢？听口音不是本地人，看穿着打扮是富贵之家，应在不远处，可到底住哪儿？却没有一个人认识。
正想着，只听得背后一阵急促马蹄声，一个声音大声高叫：“借光，请让让！”两个小孩子慌忙跑在一边，书生轻轻一侧身，让过一旁，转瞬间，四匹快马疾驰而过，马上人尽劲装打扮，各带刀枪。书生也不在意，正要迈步，身后又是一阵马蹄声声，又过来一群人，有男有女，有老有少，约有七、八个，也是手执兵器，一看就是江湖中人。他们虽不像刚才四人驰马急驰，却也是脚不停息走得飞快。这群人刚过，陆陆续续又或紧或慢过去几批，尽皆江湖人士。书生惊诧不已：这情形定是江湖上有大事发生或是有什么重要聚会，为何却不曾知晓？
………【第二回】………
正纳闷间，又是一阵马蹄声，远远一个声音高声大叫：“小——师——叔——！”一个二十来岁的壮汉转眼间便急驰到跟前，那汉子一勒疆绳，只听一声嘶鸣，那马人立起来，顿时停下。那汉子跳下马来，喘息着说道：“