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刘若风睡眼惺松地道：“马兄，请坐。深夜到访，不知马兄有何贵干？”
“我……我睡不着，所以找刘兄聊聊。”
“欢迎欢迎！我给马兄倒杯水吧。”
“不用，不用。”
“那么，有什么马兄请讲吧。”
马云却不知该从何说起。憋了一会，说：“刘兄才华盖世，胸怀博大，马云十分佩服。”
“马兄过誉。马兄武技超卓，识见不与人同，我刘若风也非常仰慕。”
马云突觉忍不住想笑，忙以手掩嘴，干咳一声，说：“咱们这样叫什么‘马兄’、‘刘兄’，听起来觉得酸酸的。既然咱们互相佩服、仰慕，不如结为金兰之好，刘兄以为如何？”
刘若风听后，大喜，似乎睡意全消，说道：“我刘若风本乃寒儒，能蒙马兄抬爱，敢不从命？若风今年十九，不知马兄贵庚？”
“马云十八岁。”
“如此，若风虚长一岁，当为兄。云弟，来，我们举行个简单的仪式。”
当下，二人长跪于地，也不要香烛，发了一些祸福同亨、甘苦与共之类的誓言，叩了几个响头。
站起后，刘若风执着马云的手，叫道：“云弟！”
马云有些不适应，好一会儿，才出声叫道：“风……风哥。”
刘若风哈哈大笑：“哈哈！云弟，来，咱们上床，同榻而卧，彻夜长谈。”
“不！我不习惯睡着说话。风哥，我们还是坐着说吧。”
“也好。”
二人坐下，刘若风忽然问：“云弟，你的手是怎么回事？”
马云把自己手掌伸到灯下，却看不出与常人的手有什么不同。但刘若风刚才在握住他手掌时的感觉，真的很不一样。
马云见刘若风面有疑惑之色，稍一犹豫，解释道：“咳，风……风哥，是这样。我手上戴了一副寒龙皮手套，它又软又薄，色泽和人的肤色相近，从外表上是难以分辨出来的。但摸在手中的感觉有些寒凉，与人不同。”
刘若风又把马云的手看了又看，赞道：“真是看不出来！云弟，寒龙皮是什么东西，这样神奇？”
“寒龙皮，就是寒龙的皮，你不知道的。”
刘若风平空得了个兄弟，心中高兴，突地吟诵道：“闲夜肃清，朗月照轩。微风动袿，组帐高褰。旨酒盈樽，莫与交欢。鸣琴在御，谁与鼓弹。仰慕同趣，其馨若兰。……”
马云心下暗道：“呀！真酸！”嘴里却笑问：“哈，风哥，这诗是你自己作的呢还是前人所作？”
刘若风自嘲：“云弟，为兄还没有曹子建七步为诗那般急才，这是我最仰慕的诗人嵇叔夜的作品。”
“哈哈，原来你也是假借于人啊！不过，这也显出你超乎常人的记忆力。风哥，你这种过目不忘的本领是怎么练成的？能告诉小弟吗？”
“其实……其实不是练出来的。父亲说，我小时候资质平庸，跟常人没多少差别。三岁那年，有一次我不幸被天雷击中，此后就有了变化，记忆能力大增，人也比以前聪明，而且，我的一些想法也与常人不同。想起来，真是奇怪。”
马云对刘若风所说的事也是迷惑不解，道：“天雷给你造成的劫难，反倒成了你的福气，你的命数还真是硬呀！风哥，你胸中还有哪些好诗，多背几首给小弟听听，让小弟也接受一些熏陶吧。”
刘若风低下头，有些不自在：“云弟取笑了！”
马云正色说：“风哥，小弟不是取笑你，小弟说的是真心话。小弟自幼跟着师父师娘长大，没读过多少书，现在，就算是小弟向大哥请教，不行吗？”
刘若风盯着马云看了一会儿，道：“那就是为兄多心了。好，咱们兄弟就一起来探讨探讨。这诗歌嘛，从上古时便已有之，有劳者的咏唱，有文人的抒怀，有对情侣的思恋，有对国家的忧患。常读好诗，可以升华人的思想境界。象屈原颂橘：‘苏世独立，横而不流兮！’彰显的是屈原志向的高洁；曹植讴歌抗击外敌的壮士：‘捐躯赴国难，视死忽如归！’颂扬的是勇士报国的壮烈气概；民谣中唱：‘相去日已远，衣带日已缓。’则是对相思之情独到的刻画……”
两个人执手攀谈，刘若风滔滔不绝，马云大多数时候是个听众。直至天色微明，马云才告辞出来，回到自己房中，倒头便睡。
早餐时，荀小玉又出现了，而且，从头到脚换了一身崭新的行头。
文中走到荀小玉面前，拱手道：“荀兄，佩服，佩服！”
荀小玉诧异地问：“文公子，你佩服本公子什么？”
“佩服你，竟有这么厚的脸皮！”
“姓文的，你……你……”
文中一抖衣袖，亮出硕大的拳头：“你要干什么？”
荀小玉自知拳头上讨不到便宜，连连摇手：“文兄，没，没什么。”
刘若风将自己和马云结为金兰之好的事当众宣布，除了荀小玉，其他人纷纷道贺。
餐后，李通招呼六人到客厅用茶。一会儿，大刀王进来，闲话两句后，说道：“诸位都是当世俊杰，能到这里作客，便是瞧得起王某，瞧得起我万胜镖局，王某十分感激！但是，只能从你们当中挑出一位与小女结为佳偶，王某和小女都万分为难。依照小女的意思，请朱公子、刘公子、马公子留下，接受进一步考察；王公子、荀公子和文公子，小女此生与你们无缘了，实在对不住，三位请回。”
马云冷笑：“哼！王总镖头，你家小姐会看上我马云这模样吗？”
大刀王回答：“我早说过，小女不是那种以貌取人的人！”
王蹈首先站起，向众人告辞，然后走到刘若风跟前，说：“能结识刘兄，是王蹈三生有幸！祝刘兄好运，后会有期。”
刘若风：“刘某也盼早日再与王兄相见，王兄走好！”
文中大声说：“大丈夫何患无妻！诸位，文某也告辞了。刘公子，将来若没有安身之处，请到并州来找我！”
刘若风：“多谢文兄美意！”
荀小玉却赖着不想走。李通走过去，弯腰作个手势：“荀公子，请！”荀小玉“哼哼”两声，愤愤地说：“这是哪家给定的规矩？”往外走了几步，又回头道：“本公子一定会娶到红玉妹妹，走着瞧！”晃着身子朝外走去。
大刀王对朱勋、马云、刘若风道：“三位公子！请到内堂说话。”
来至内堂坐定，大刀王道：“三位公子都是一时俊杰、人中蛟龙，都有许多常人难及的地方，小女一时之间也难决断。所以，前面算是初选，要对三位再作一次考察。这一次表现最好的，王某将把小女许配于他为妻，他也自然成为万胜镖局的少主人。”
朱勋：“敢问王盟主，这最后考题，是什么内容？是文的还是武的？”
大刀王：“说来也巧。前些日子，本镖局不慎丢了一趟镖，王某因事务繁忙，一直没空去追查。现在就将它作为最后一道试题，考考你们的实际能力。谁能将镖物寻回，便是最后的胜者。”
朱勋又问：“那么，我们三个人是一起行动，还是各自分头行动？”
大刀王：“一起行动。”
朱勋质疑：“一起行动？若寻回镖物，算是谁的功劳？”
“朱公子放心，小女会随同你们一同进退。谁的功劳最大，小女的心里一定会清清楚楚。三位公子，还有什么问题吗？”
刘若风：“王盟主，请问是什么镖物？什么时候、在什么地方丢的？有人见过现场情况吗？”
大刀王：“具体情况，我让李总管在路上告诉你们。为争取时间，请三位即刻准备上路。” 电子书 分享网站
第六章 诱饵
西京乱无象，豺虎方构患。复弃中国去，委身适荆蛮。亲戚对我悲，朋友相追攀。出门无所见，白骨蔽平原。路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还……
经过百余年战争、变乱，中原大地白骨遍野，民生凋蔽，人口锐减，许多人举族南迁。大好河山，一片萧瑟！上面王粲这首《七哀诗》，可算作对当时情状的形象描绘。
艳阳下，洛阳往东的官道上，奔驰着五骑快马。一路上但见道旁村庄廖落，田园荒芜，好不凄凉！
时至正午，几人找了块树荫地，下马来，喝水吃干粮，由着马儿在茂盛的林间草地上吃草。
王红玉一身村姑打扮，仍掩饰不住她雍容高雅的气质。李通在地上铺了块垫子请小姐坐下，自己则一屁股坐到青草上。朱勋、刘若风半蹲在一旁，马云却远远地站着。
朱勋一边喝水一边对刘若风道：“刘兄，你文质彬彬，想不到马术还不错。”
刘若风回答：“在下虽然不会武功，但有位大恩人是员武将，教过我一些骑术。不过，比朱兄可差远了！”
刘若风转对李通：“李总管，你给我们介绍一下情况吧。”
朱勋也道：“对，李总管，你快说说。”
李通于是介绍：“一个月前，城中兴发布庄的老板要咱们万胜镖局为他押运一百箱布料到东州。王盟主派‘万胜三豹’周氏兄弟及数十名镖师押送。不料三天后，周氏兄弟的老三钻天豹周彪浑身是伤回到镖局，说是在鹰王峡遇到大批蒙面人袭击，镖局全军覆灭，只有周彪自己一人仗着轻功好才得以逃出。”
朱勋问：“你们一定已经查过一番，可有什么有价值的线索？”
红玉小姐答道：“镖局丢镖，本是常有的事。家父当时诸事繁忙，便派李总管和两位虎叔追查，并通告镖局联盟中的其它各大镖局协助调查。可是，直至今天，仍毫无头绪。”
朱勋宽慰红玉：“小姐不用担心，我们一定会将镖物寻回！”
李通：“朱公子，小姐可不是为镖物担心，而是为你们担心。区区一百箱布料，咱们镖局还赔得起。但是，若你们完不成这道考题，岂不枉费了小姐对三位公子的一番心意？”
刘若风问：“李总管，兴发布庄以前可否托你们押过镖？”
李通作回忆状，道：“以前？以前也有过两三次吧，不过，没有这次数量多，走的路线也不尽相同。”
朱勋问：“这趟镖要送到哪里？”
李通：“送往东海兴隆布庄。好象兴发布庄和兴隆布庄的两个老板是兄弟俩。”
刘若风又问：“周彪现在在什么地方？”
李通：“周彪在棺材里。他伤重不治，当晚便死了。”
刘若风：“周彪可留下什么话没有？”
红玉小姐答道：“彪叔说，那些劫匪蒙着面，看不出身份来历，但个个武功不弱，最厉害的有两个人，体形看起来特别胖，一人使狼牙棒，一人使流星锤。”
朱勋自语：“身材特别胖？”
刘若风问：“朱兄，你是不是想到什么人？”
朱勋摇头：“镖行联盟都查不到的人，朱某怎会知道？”
刘若风也摇头：“如今只希望，现场能留下一些线索。”
五骑一路疾行。太阳西斜时，到了鹰王峡。
略略一看，这里官道左侧是密林，右侧是陡峭的山岭，的确是设伏打劫的理想路段。
五人下马查探。虽然事情已过去这么长时间，但一些树上、石上留下的斑斑血迹仍隐约可见，有些地面的泥土被血浸染，竟呈紫红色。苍蝇乱舞，野狗出没。
原来，当时事发后，本地官府也曾派差役勘验一番，然后在道旁斜坡上挖了一个大坑，将几十具死尸抛入坑中，草草掩埋；马匹、车辆差人送还万胜镖局，再以江湖仇杀呈文上报了事。
几十条生命就这样葬身荒郊野地，刘若风不由得鼻间发酸，不住地摇头轻叹。马云过来，劝道：“风哥，不要难过。江湖，就是这个样子。他们身为镖师，都是吃这碗饭的人，应能料到迟早就是这样的下场。但我想，他们不会后悔。和普通百姓比起来，他们至少有过风光的时候，而且，他们的家属多少也能得到一些抚恤。”
刘若风叹道：“但他们毕竟是活生生的人啊！云弟，江湖真的就是这么血腥吗？”
“是啊。风哥，江湖可不是你能待的地方，还是早日回去读书做学问，那才是你的所长。”
刘若风更深长地叹息：“唉……读书又有什么用？”
朱勋走近，笑道：“二位真是谈得投缘，朱某好生羡慕。不知朱某能否有幸也和二位结为金兰之交？”
马云冷冷地说：“马云高攀不上。”转身便走。
刘若风唤道：“云弟，云弟！”马云不理睬，走远了。
朱勋强自一笑：“哈哈哈！刘兄，让他去吧，�