铁铉在一旁一边照看苏满伦一边观战，起初还战战兢兢，后来心中便石头落地，看到此处不禁喝出彩来。躺在他怀中的苏满伦更是离奇，他本已奄奄一息；看到白衣人打阵，忽又精神烁烁，两眼仿佛放出光来，目不转睛看到最后，才又倒在地上。白衣人走到近前时，苏满伦断断续续说道：“草民……拜见皇上！”
白衣人也觉一怔：“你――你何出此言？！”
苏满伦讲话越发虚弱：“您适才共出两招：少林绝技‘沾衣倒’……武当神功‘一肩挑’……前者除了……闭关的少林掌门……释心……无人会使，天下尽少林藏经阁和皇宫大内藏有秘笈……后者自武当鼻主张三丰后……便已失传……据传只御书房内存有残本……那只有皇上一人……能看到……由此知道……您是当今陛下无疑！陛下……陛下竟能将南北两门绝学……融会贯通……此乃是我年鉴第一大谬误，竟不知……陛下才是……当今少辈……武功第一！”
白衣人点头道：“佩服！阁下实在不愧于江湖大学士之雅号。铁大人已为阁下说了许多好话，朕又亲眼见到阁下以书生文弱之躯，硬挡三个手持利刃之强人，心下敬佩之极。苏盟主放心，铁大人早已为阁下求情，朕今日便赦免于你，半月之后便再将你密放出狱！”
白衣人自称“朕”，显然是承认了自己便是建文皇帝。一旁的方鹿茸和齐王惊诧不已，全然不敢相信皇上会现身狱中；铁铉虽早知这是皇上，但心中也万分惊奇。
原来铁铉告诉建文说苏满伦被押此处，建文急着与苏满伦相见，便匆匆带着铁铉赶到龙虎镖局地牢之中。这镖局等同当初锦衣卫，只是地方在市井之中，建文说是皇家仪仗招摇过市多有不便，乃微服蒙面与铁铉乘小车而来。原本备了大内侍卫的腰牌以防守卫拦路，未想进了镖局后院便见武士、牢头死伤一路。建文识得此处秘道，君臣二人径直走到牢房门口。开始是听到苏满伦以口头招法破阵，后又见三怪欲动手，而苏满伦毫无惧色，根本未将三怪放在眼中。铁铉本欲冒险闯入，建文却说不信苏满伦真是深藏不露，想亲睹武林盟主的神功，故二人没有进门。后来苏满伦身受重伤，方鹿茸拦住三怪，铁铉深怕万岁受惊，自己武功已失无法护驾，又恐三怪再害方鹿茸的性命。正为难时，建文竟自己现身，铁铉还未拦住时，建文已神功破敌。铁铉不禁又惊又喜：喜的是大明皇帝外表文质彬彬，内里竟如此英雄神武；惊的是建文的一身神功若与自己相比，即便自己未受伤时亦恐不是敌手。此等武功如何而来？从未听说建文离开京城半步，也没认过武学师父，此时又哪来这般惊世骇俗的绝顶武功？难道竟是龙虎镖局的龙天霸教他？不会，龙天霸的武功还在我铁某之下，况且路数也全然不对……
苏满伦喘了几口气，惨然道：“草民多谢圣恩！只是草民已撑不到半月之后，眼下便要……不知陛下前来何事……”话未说完，又喷出几口鲜血。铁铉把着苏满伦的脉门微微点头道：“皇上，莫说臣现已武功全失，即便是以当初的功力来此，也万万救不回苏盟主了！”
建文望了望苏满伦，叹道：“唉！苏先生虽无武功，侠义心肠却足称盟主之位！可怜今日栽在三个毛贼手中！实不相瞒，朕今日全为打听天子剑的下落而来。听闻双剑落入‘五味门’、道衍和尚之手，他们到底是何来历，请苏盟主赐教！”
苏满伦张了张嘴，却难以出声，建文知道已是临终遗言，忙侧耳过去，只听苏满伦说道：“在下……只知道……天子剑……现身……需遇……有缘……人――”十字说完，竟自气绝！铁铉抱着尸身大喊：“盟主！苏兄！皇上已答应放你了！你醒醒！你醒醒啊！”建文亦怅然若失，呆若木鸡。铁铉见苏满伦再也无法唤醒，怒目而向早已吓傻的壶口三怪，愤然道：“陛下，臣请示下，这三贼如何发落？”
建文未及开头，门外闯入两路人马，为首之人正是兵部尚书齐泰、龙虎镖局总镖头龙天霸。二人跪倒叩头：“臣护驾来迟，万望恕罪！”
建文并未理会，瞪着壶口三怪道：“快说，你等三人受何人指使？”
三怪此时吓得几欲瘫倒，蟒怪用眼怯怯向齐泰望去，齐泰叩头不止：“皇上，是臣罪该万死，镖局归臣管辖，牢内关有重犯，臣深恐有失，故寻了三个江湖人来此试探。若劫不走人犯，臣将上奏嘉奖龙总镖头治局有方；若能劫狱成功，便是镖局疏于防范，需严加整肃。未想在此惊了圣驾！”三怪听此说法，立刻随声复和：“皇上饶命啊，我等都是受雇而来，只为试这牢房的守卫……”铁铉厉声道：“若真是试探守备，何须杀人如此之多？！”齐泰颤声道：“禀皇上，是……是微臣告诉他们手下无需留情，只为……试出他镖局的真功夫。毕竟镖局安危才是头等大事，只是……只是微臣未先向皇上禀告，此罪当万死！”
六、深牢大狱（5）
建文余怒未消，向龙天霸道：“齐泰之罪先放一边，你龙总镖头这里真是无事则已，有事方知你处诸多防范全然形同虚设，国库每年的银子拨予你们，难道只是想养些白吃饭的废物？”
龙颜震怒，齐泰等人已是魂不附体，那龙天霸却镇定自若，坦然道：“圣上明鉴，齐大人是臣上司，以实战演练试我镖局防务本合情理；一试之下，我局防御疏漏展现无遗，这全怪臣平日治局无方，臣自然难辞其咎。只是臣还有两句委屈不吐不快：一是今日恰逢臣进宫面圣，手下众高手又因朝廷要务悉数外出，此内情除微臣外唯有齐大人一人知晓。若真有外敌来犯，如何能撞到此等良机？二是我局地牢入口皆为秘道，内部机关重重，防务三分靠人力，七分靠的是机关暗道。齐大人遣来三位高手入秘道有如自家宅院，过机关恰似闲庭信步一般。那些机关暗道都是朝廷机密，除去齐大人、皇上和微臣外，即便镖局守卫亦不能知其全貌。三高手能不费吹灰之力便得门而入，只怕是事先得了图纸。如若不然，哪怕是一等一的高手，也早被射成刺猬一般。”
铁铉心道：早听说这龙天霸是黄子澄力荐之人，虽是齐泰下属，却貌合神离。今日二人针锋相对，齐泰龙天霸摆明是说上司陷害于他，不知皇上如何收场？但见建文微微点头，说道：“龙爱卿所言也有道理，朕若不是仗着看过地牢图样，也无法到得此处。镖局武士遇强敌能以死相搏，足见龙总镖头平日管教有方。今日朕不降罪于二卿，三怪先交齐尚书处置，龙总镖头要好生抚恤死难者家眷。今后镖局防务要严加整治，不得再有半点闪失！”铁铉听完也略略点头，心想眼下齐、黄、龙等人都是皇上倚重之臣，建文如此处置，乃是大事化小，暂息干戈，也免得几位重臣因此事反目成仇。
方鹿茸经过这诸多变故，真仿佛在梦中一般。对于众人称之“圣上”的白衣人与“镖局”有何干系更是不懂。忽听建文对他说道：“方公子是如何到了应天驿馆？可曾见到三个少年被人救走之事？”方鹿茸这才前几日之事。刚想说出，忽然想到义父说全家为奸臣所害，若那奸臣今日便在现场，说出来岂不害了义父？他忽又想起此前道衍师父嘱托的脱身之法，便道：“草民只记得那日从武林大会出来，独自在路边行走，忽然胸口疼痛发作，便人事不知。圣上所说之事草民全然不知！”
建文点头道：“方公子在扬州武林大会之义举，朕听铁大人讲后亦颇感钦佩。听你所言，对此间干系也毫不知情，还是回去好好养伤吧！”方鹿茸尚未开口，齐泰面露难色道：“圣上，此处所在本是朝廷机密，只怕……”铁铉心中一凛，知道齐泰想要方鹿茸的性命，忙道：“圣上明鉴，这方鹿茸能做出舍生取义之壮举，显是饱读圣贤之书，深明礼义廉耻的忠孝之人。只需让他发下重誓，让他永世效忠皇上、保守今日之密便是。”
建文点头称是。方鹿茸虽惊魂未定，却也听出铁铉在极力保他。心想：今日诸多变故还未弄懂，这个做官的和那个总镖头是善是恶一时也无法辨清，但也可确知此时此地是万般凶险。自己若是糊里糊涂便丢了性命，未免死的不明不白。何况这白衣人若当真是当今皇上，却也是位通情达理、平易近人的仁义明主。自己寒窗苦读，无非为了忠君报国，发誓效忠又有何不可？于是照铁铉所说朗声道：“草民方鹿茸今生今世效忠皇上，发誓保守今日之密，如违此誓，万劫不复！”
建文道：“方公子需牢记今日誓言，回去好生读书，他日谋取功名，也好为国家效力！”方鹿茸跪谢圣恩，龙天霸着人扶他出去。方鹿茸又依稀听到建文和齐王交谈起来，似乎有“藩王”等等字词，只听些只言片语，尚未听清，便已出了牢房。
一牢头告诉方鹿茸道：“此处所在秘而不宣，送公子出去还要多多得罪。”说罢将一黑布头套蒙在方鹿茸头上，他便全然看不到东西，只觉被人牵手送上一马车坐下，车上另有两人分坐左右，将他夹在中间。一路颠簸，两人只字未吐。过了个把时辰车方停下，那两人架着他下车。方鹿茸听到拔刀声音，又听一人说道：“小兄弟，我二人也不知你姓甚名谁，今日也是奉命行事，他日到了地府……”
方鹿茸一惊，原来这些人是要想要自己性命！这杀人的所在是人家专门挑选，即便大呼救命也是枉然。方鹿茸脑中忽电光一闪：这人声音似乎有些耳熟，他是……
“燕镖头，是你么？”
那人惊道：“你是――方鹿茸？”随即站到方鹿茸面前，掀下他头上黑罩，方鹿茸一眼认出这二人，正是当日去家里求医的龙虎镖局镖头：燕冰、姜哓谰！
方鹿茸又惊又喜，话还未出口，燕冰低声道：“你不必多问，此处不是讲话所在，你于我二人有恩，我等怎忍心加害于你？从此处向北便是大路，你快走，从此隐姓埋名，咱们后会有期！”方鹿茸见燕冰不想多言，也不再问，刚待走时，忽瞥见姜镖头面有难色，心想：他二人奉命杀我，如今私下放我活命，他二人如何交差？于是说道：“二位镖头，我此时一走，二位必受牵连。不知是何人要杀我，此间或有误会。方才在狱中，皇上亲口说放我回家，那人若不信，可找皇上求证！”说着就要上车，燕冰拉他下来，方鹿茸那里肯下？争来争去，方鹿茸只觉背后一麻，又不醒事了。
不知过了多少时辰，方鹿茸又醒转过来，又觉入了仙境一般，全身躺在温软的床上，四周是轻纱幔帐，处处香气扑鼻。只听一女子声音说道：“二妹，她醒了！”随即两位仙女般美貌的女子凑上来，对着方鹿茸好一番大量，方鹿茸顿时羞得两颊绯红，不敢正视那二位女子。又听一爽朗女子声音说道：“嘻嘻，姊姊快瞧，他害羞哩！嗯，这公子生得倒俊，和你家燕大官人一般，是个美男子哩！”“死丫头，尽胡说……”两姐妹的嗓音一个娇羞甜美，一个活泼俏皮，都如仙乐般悦耳，方鹿茸只觉得自己是梦里进了玉宇瑶台，始终不敢回头。
忽然又有一丫鬟来报：“二位小姐，奴婢刚才给苏小姐送水，看到她主仆二人已经不在，只剩这封书信，特呈小姐过目。”二小姐接过便读：“二位姊姊：小妹此来贵府本欲求令尊助我寻父，奈何令尊公事繁忙久而未归，妹心急如焚无暇再等，乃往天问师兄处计议，打扰数日不胜冒昧，特此辞别，妹字……”
大小姐惊道：“早听父亲说那个苏天问心术不正，被苏伯父赶出师门。苏家妹子这是实在没有办法了，只怕……”
方鹿茸听到“天问”二字不由想起苏满伦的遗言，登时大惊失色，翻身而起问道：“二位小姐，您说这位小姐可是武林盟主苏先生的千金苏妙妍么？她父亲的下落在下知道，可否告知她往何方走，在下这便追去！”大小姐又惊又喜，道：“我正为她担心哩，这下好了，事不宜迟，我三人速速同去！”二小姐拿来一套下人衣服给方鹿茸套上，又用墨汁在他脸上拍了几把，方鹿茸转眼便似包公一般。大小姐说这是有人交待必需如此，还告诉方鹿茸不离开应天地界万万不可洗脸。方鹿茸这才想起昏迷之前见过燕、姜二位镖头，自己十有*是燕冰送来，这般处置应是燕冰私放自己后生怕漏风，才让自己改头换面、隐姓埋名。这燕冰到底是何人？与那监牢有何关系？到底因何有人派他杀我？这两位小姐又与燕冰有何瓜葛？方鹿茸心中谜团重重，也无暇发问。
三人正待出门，又有丫鬟�
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