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第二日一早，王爷方自起来便听得云清风护卫门外有事禀报，王爷忙传云清风进来。云清风进到王爷房厅，便将找到九王子一事急忙禀报给了王爷。原来是云清柔一宿不见儿子回来，心中悲戚，目中落了不少泪儿，坐在床沿一宿未眠。天将晓时步出门外，不知不觉间到了九王子房中，却赫然见九王子床上睡得有人，不由吃了一惊。急忙近前一看，却正是自己儿子，正酣睡未醒，露在棉被外的衣角潮湿不堪。云清柔掀开棉被伸手一摸，却是浑身湿透，急忙出房去唤了几个伺女过来替九王子更衣。更衣之时，伺女弄得九王子醒了。九王子乍一醒来，便奇怪了问道：“咦！怎么回事？我在莲池边观了鱼儿，怎地会睡在了房中？”九王子甚是糊涂，众人更不知所以，无以回复，便都不言语。
王爷听了云清风禀报，急忙往云清柔母子院房过去。九王子这时已换好了衣裤，见王爷过来，忙躬身行礼。云清柔喜笑颜开，对王爷福了一福。王爷拥了云清柔在九王子床塌上座了，伺女、云清风等护卫垂手立在一旁。王爷对九王子问道：“续儿，怎地回事？”
九王子便对王爷道：“父王，恕孩儿不孝，让父王担心了。孩儿也是不小心，在莲池边观鱼时看得高兴，不慎滑入了莲池水中。”王爷道：“续儿，你坠入莲池水中，怎地护卫人等却找不到你？你不识得水性，怎地能安然无恙？”九王子迷糊道：“父王，儿下也正奇怪呢！便如是在梦中一般，儿下醒来之时，怎地就睡在了自己房中。”王爷道：“怎么个如梦中一般？”
九王子道：“父王，儿下滑入水中之时，急忙闭住气息，可是闭不上一刻，儿下便闭不住了，便呛进喉中几口水来，呛得儿下迷迷糊糊间，却忽地听得一人道：‘什么人？闯入王府里来干什么？’儿下听了更是迷糊，儿下本就是在王府里，怎地是闯入王府？儿下听那人声音甚是陌生，与我们说话声音大是不同。儿下这一惊非同小可，接着就听得另一人道：‘大王，是南诏王的一个王子’。儿下听得奇了，便睁大眼睛瞧去，便见一相貌装束怪异之人坐在一张大案之后。那人头上戴着顶金冠，身上穿着件龙袍，腰上系着条金玉带，脚下踏着双软履。更奇怪的是那人颌下长着两条尺许长的肉须，瞧来就像是龙王庙里的龙王老爷。儿下便向那龙王叩了个头。那龙王道：‘我说怎地会红光一现，原来是九王子来访。’儿下这时确信是进了龙王宫殿。那龙王又道：‘说来有缘，你家祖上与我本是龙家一脉，说起来实是一家人。’那龙王微一沉吟后又道：‘真是巧了，你家祖上九隆王是龙王的第九子，创下了一世的英名基业，你又恰恰是柳承王的第九子，无意间来得我府中，真是天意，岂不是缘份使然。’那龙王说罢，传令摆了宴席款待孩儿。宴席上，那酒真是天下最美的佳酿，入口醇香满益，儿下从来没有喝过这般的美酒。席间有几个美貌女子歌舞助兴，那几个女子长袖飘飞、步履翩翩、歌喉宛转、美轮美奂，只看得儿下眼花缭乱。如此美酒佳人，儿下便与那龙王你来我往一杯又一杯喝酒，好不爽快。不知不觉，儿下喝得飘飘然起来，恍恍惚惚中，龙王宫殿似是摇晃了起来。儿下这时听得那龙王声音道：‘哈哈！九王子喝醉了！龟将，送九王子回府。’儿下便又迷迷糊糊中似是坐在一块凸起石板上浮了起来，如在云雾之中。等儿下醒来之时，已睡在了自己房中，儿下真是有几分不敢相信。”
第四章 谋人反害己
第四章 谋人反害己
王爷听了大是惊奇，九王子言语中明显有一股酒气，便不由得不信，不由想起自己祖上九隆王的传说来。相传永昌城东碧波无垠的青华海中，有一年轻女子沙壹，在一次泛舟捕鱼之时，忽地水面上波浪翻滚，浮起了一根大木。沙壹甚觉奇怪，划了小舟靠近大木，伸手触摸翻动大木不见怪异，便又自顾张网捕鱼，却一网下去捕到很多鱼来。后来沙壹每一次都能捕到很多鱼。但是有一件事却是奇怪之极，倘是处子之身的沙壹居然有了身孕，后来居然生得十个一般大小的男孩。一日，沙壹十个一般大小的男孩们正在湖边玩耍，忽然间湖水中水波翻动，水面上浮起了一根大木，沙壹见这根大木与自己数年前曾触摸翻动的那一根一模一样，不由吃惊不已。忽然间那根大木化成了一条龙，龙来到岸边，便对沙壹道：“沙壹，你为我生的儿子在哪里？”沙壹此时方才明白自己未婚而孕原来是触了龙王化身的大木，便指了那一群被龙惊散的男孩们对龙王道：“原来你就是我的丈夫啊！这十个孩儿便是你的儿子。”龙王哈哈大笑道：“好！好！”这时沙壹身后藏的一子探头探脑不住拿眼瞧了龙王，那龙王便对他道：“儿子，你怕不怕我？”那孩儿摇了摇头，却是不怕。龙王又道：“儿子，来我背上坐了，我带你水里玩耍去。”那孩儿听了便去龙王背上骑了，那龙王便驮了那孩儿在清华海中游弋，父子快乐之极。后来那孩儿被当地之人推举为王，建立了哀牢国。（注：九隆王在《永昌县志》中为第十子，作者改为第九子，以增小说的传奇性）王爷心想自己祖上自是龙种无疑，此时听了九王子言语，与祖上之事更是暗合，不由唏嘘不已。
五王子闻听得九王子没有溺水而死，简直无法相信，吃惊得不知所以。九王子明明是自己推得坠入井中，自己又向井里投了数块大石，九王子便是会了水性之人，也被大石砸死了，更何况九王子不会水性。待听得传言九王子是坠入莲池水中得龙王所救，也不由不信。心想九王子坠入井中只怕是记成了莲池。九王子失忆了坠井之事，五王子心下稍安，心想九王子不揭了坠井之事出来，定是忘记了。众王子也与五王子一般终于可以松一口气了。这件事五王子最是放心不下，自己难脱杀弟干系，九王子若是死了，自是一了百了，不死，迟早会知道是自己干的。五王子想到王位，心想父王信了九王子遇见龙王之事，兴许本没有立九王子为王储的心思，这时只怕到是有了七八分，不由又是后悔，又是嫉妒，心想自己只怕是害人不成，反而帮人大忙。不由唉声叹气、心灰气丧。
九王子从来不提坠井之事，众王子自是谢天谢地，自是与九王子很近乎。一个人的短处如果被人捏在手里，如何还敢得罪了那人，最好的办法就是和那人成为好朋友，好兄弟，才是明智之举。更何况心里认定一个人掉进废园深井里死了，却又见了龙王活着回来，不是神谁能办到？九王子自坠入莲池得遇龙王之后，文才武功进步神速，王爷又是欢喜，又是惊叹。众王子更是羡慕不已，得遇龙王果然不同凡响，却不是谁都能遇上的。一日，九王子去兵器架上取了弓箭射箭，“嗖嗖嗖”十枝箭羽霎时射尽，居然十枝箭羽皆中靶上红心。只把一旁瞧着的大王子柳袭唬得大声喝彩道：“九弟，好箭法。”九王子道：“大王兄过奖了，我像以前一般地射来，怎地便全都射中了靶上红心？”大王子道：“九弟，只怕是你得遇龙王之故。”
两年的时日转舜间过去，九王子已是年满十六岁。南诏王爷柳承依了祖上规矩让众王子比试文才武功。比武场上，众王子一身劲装等待比武。七王子、八王子二人却是身着长袍负手站在一旁，似是事不关已。一个护卫瞧了二人一眼，奇怪了悄声问二人道：“七王子、八王子，你二人穿着长袍比武，岂不吃亏？”七、八二王子笑了一笑道：“有什么吃亏不吃亏，我二人又不参与比武。”护卫道：“真的？我可不信，今日这一场比试，比的可是他日王爷的位子，二位居然不想去比上一比？”八王子自嘲地笑笑道：“有什么信不信的，我与七王子的武功，平日里就不是王兄、王弟们的敌手，去参与比武，还不是一样的落败，与其那般，还不如退出来瞧瞧热闹。”护卫顿即醒悟。
比武开始，众王子捉对儿比试，文才武功差一些的三五下淘汰。本来文才武功心智俱佳的五王子，却因了前事心灰意冷，不思进取，再加上心底下有鬼，已被大王子击败。这时比武场上仅剩下了大王子与九王子。大王子武功练得扎实，时日也练得较多，招式沉稳老练。九王子这两年间武功进境神速，二人一番龙争虎斗，却是武功不相上下，居然打了个平手。王储之位只有看二人文才的比试。
第五章 比试得王位
第五章 比试得王位
王爷见二人比了个平手，坐中对二人道：“祖宗的规矩不能废，取笔墨纸张来。”王府侍人便抬了两套桌椅，两套笔墨纸张来，在桌上研好了墨。大王子、九王子二人便到桌旁坐了，候了王爷出题。王爷从坐中立起身来道：“今日立的是王储，他日要做的是封疆的王爷，我便出一个与此有关的题目来考考你二人。”说罢沉思一刻后道：“政道，为政之道，你二人各写一篇《政道》上来。”一个封疆的王爷，自是要明白为政之道，方才谈得上治国平天下，是以王爷出这么个题目来。
王爷回入坐中，大王子、九王子二人接了题目，大王子正凝思苦想间，九王子稍一思索便行笔如流水般写了起来，大王子思得一阵也忙动笔写了起来。九王子在大王子之前写好了，一侍人便上前收了递与王爷，王爷瞧了一眼摆了桌上。这时大王子的文章写好，王爷瞧了大王子的文章，写的是：“夫君王者，施仁德于民，立兵武于域，体民情、身先卒、整兵伍、扬国威、上下同心、富国强兵。”王爷看罢含笑不语，便又取了九王子文章瞧来。那文章写的是：“夫君王者，明政通道，政明而道不通，如金银在手而无物可买，故政须明、道须通，明政方可行布于世，世受明政方能国兴民强。道之通者在于人，故用人之道，是为君王者识人善任之道，是政之大道。”
王爷看了九王子文章，不住点头暗许，满脸俱是喜慰之色。待看完两人的文章之后，王爷先对大王子柳袭道：“袭儿，昔日西楚霸王有拔山之力、兵武强大，却败于汉高祖刘邦之手。始皇帝以威武灭了六国一统天下、建立大秦，却毁于陈胜、吴广两个田耕之农，可知天下为明智之天下，而非兵武之天下。我看吾儿之论，吾儿之才属辅佐君王战阵冲杀之将材，可要牢牢记住了，切勿做非分之想，以免惹祸上身。”大王子柳袭躬身一礼道：“多谢父王指教，儿下定当铭记在心。”王爷对九王子道：“续儿，想不到你小小年纪，便有如此之论，为父的深以为喜，吾儿真君王之材，只是须言必践、行必果，方能成就大事，不然则为纸上之兵、空谈无功。”九王子听了忙对王爷躬身一礼道：“多谢父王，孩儿谨记教诲。”
王爷遂即对身侧众文武道：“续儿有君王之材，今日立为王储，他日继承王位，到时各位卿家可要鼎力相助。众文武们便齐地离坐对王爷躬身行礼道：“臣等自当尽力。”王爷便当堂立了九王子为王储，命人颁发文檄，布告南诏全境。
四年之后，王爷因年老退位，立九王子为南诏王，恰恰是第九代王爷。老王爷思得先祖九隆王是先祖母沙壹的第九个儿子，兴得偌大基业。现下自己的第九个儿子继承的是第九代王位，此子出生时满室王者之香，莫非是冥冥之中天意如此，这九九之数，是否天道轮回，预示了我南诏的兴盛之兆。
九王子登上王位之后，布告南诏全境，颁施新政。又招贤纳士，扩充整备军伍。九王爷新政自是参照自己的“政道”之论。南诏境内人心所向，丝绸之道畅通无阻，南诏地方商贾云集、商贸繁荣。
九王子登上王位不久之后，封了自己舅舅云清风做了护卫大总管，其他各人不动。九王爷命护卫大总管云清风在废园中建了一座行院，平填了废园中那一口深井。九王爷这时事事遂了心愿，脸上却是一分春风得意的神色也没有。因为九王爷心中有一块心病，一个有心病的人当然不会春风得意。
九王爷的心病便是云清风护卫大总管，九王爷知道自己并没有见过什么龙王，更没有坠入莲池，不过是将计就计布了个局，编了个有利于夺取王储之位的故事。废园中那一口深井，其实早就让云清风做了手脚。云清风在深夜无人之时到了废园，悄悄下到井中，在井中水面壁上挖凿了一个可以藏身的凹洞，凹洞里备下了食物和带了飞爪的绳索。是以九王爷被人暗�