“师叔，要不要我去把附近道庙中的桃木剑取来？避避邪也好。”
“远水解不了近渴，哪位是峨眉派，你们不是道派吗？给我们画个符。”
祖悲秋自从见到洛秋彤之后，心情从大喜化为大悲，只感到十年来自己一直梦想追求的一切都化为乌有，自己在世上再也没有生存的意义。他心中满是愤懑痛苦，迫不及待地想要找到一个借口发泄。妄称自己血洗洛家就是他自我发泄的序幕。接着他公然在长江码头对来往行人大声赌咒发誓，将洛家血案全部揽在身上。此刻他心中只剩下想死的心思，唯一支撑他存活下去的力量就是一个微薄的希望：至少死在洛秋彤的手里。这时他突然使出师父所授的功夫，将上前擒拿他的白道中人一一定在地上，看着众人目瞪口呆的神情，不知不觉心中沉积的愤恨苦痛消弭了不少。他收回点穴的双指，放在眼前看了看：“师父教的功夫真的奏效，他当初也不全是胡言乱语。”想到自己这十年来所花的心血和时间并没有白费，他的心底多少有了些安慰。
“喂，祖家胖子，我嵩山剔骨刀章常青来会会你！”一个短衣襟武士打扮的汉子跃众而出，手中的雁翎刀迎风一展，对准了祖悲秋。他一出场，周围的白道中人无不松了口气，纷纷欢呼了起来。章常青是嵩山掌门白龙魏彪的大弟子，嵩山五艺鞭、掌、枪、剑、刀中，他是众所周知的刀法名家，在嵩山年轻一代弟子中出类拔萃，乃是河洛一带的著名豪杰，江湖上声誉卓越。以他的武功，虽然不敢说一定打得过祖悲秋，至少能多少摸一摸他的武功底线。
祖悲秋忙把手慌慌张张举在胸前，两根食指瞄准了章常青。
看着祖悲秋伸指做势，章常青心中也是七上八下，场中八九个木雕泥塑一般的人一个个大眼瞪小眼地看着自己，就像一群僵尸正在等着他加入他们的行列，着实让人胆寒。但是多年来行走江湖倒也练就了他的胆量。他将雁翎刀舞了一个小刀花，借着正午的阳光晃了晃祖悲秋的眼睛，立刻单刀直入，径取他的心窝。
“师兄，当心点儿，关老爷说了，要活的！”一个瘦高汉子分开人群大声喊道。此人号称九龙碎骨鞭方常志，乃是章常青同一代的嵩山弟子，和他一向秤不离砣，人称鞭刀双杰。这个人什么都好，就是缺心眼儿，在自己师兄和“大恶人”玩命的时候还不忘嘱咐他留活口。
听到方常志的叫声，章常青丹田中真气一乱，差点走火入魔，心中一阵恼火，忍不住喝道：“师弟少啰嗦，这招杀不死他。”此刻他的刀离祖悲秋的心窝就差一分。就在这时，祖悲秋突然伸出右手，圆滚滚的手指狠狠点向章常青握刀右手的脉门。
就算不知道点穴定身术，章常青也知道脉门一被打中整个人就交代了，他连忙让开这一指，刀头一挑瞄准祖悲秋的左眼刺来，脚下踏前一步，身子朝着敌人左侧迅速移动，准备下一招飞燕回翔，错身回手刀砍祖悲秋的颈项。这一招乃是嵩山岱峰刀法的精华，前后两刀疾如闪电，配合着身形的迅速移动，令人躲无可躲，防不胜防。谁知道祖悲秋躲也不躲，反而身子一横拦在他的前方，右手轻轻一抬，中指、食指、大拇指并在一起呈鹤嘴状，毫无先兆地在章常青右肩肩窝狠狠一啄。章常青感到一股彻头彻尾的寒意从脚底一直蔓延到全身，四肢上下一丝力气都没有，手中刀“叮”的一声落在地上。他紧张地转动着眼珠，只见周围所有人都见了鬼一样看着他。
“师……师兄，你怎么不动了？冻住了？”方常志从来没见过这么可怕的点穴功夫，嗓子已经岔了音。章常青想说让他不要再开口丢人现眼，却口舌麻痹，连发个音都难。
“师兄，不要怕，我来救你！”方常志从腰间拿出自己成名兵刃九龙鞭，在空中画了一个大圈，对准章常青狠狠一甩，两丈长鞭顿时将章常青的腰身缠了两圈。接着他手臂一用力，长鞭带动着章常青的身子飞快地向圈外移动。祖悲秋看在眼里，以为这是方常志朝自己使的一招，虽然这武功看起来对自己造成不了什么伤害。他从来没见过长鞭功夫，心中回想自己十年间看过的武林秘笈，却完全没有解法。他只能下意识地一把抓住方常志的长鞭，往回用力一拉，这是他能想到的唯一破解方法。方常志没想到这个胖子居然和自己较上了劲儿，为了嵩山派的颜面他也当仁不让，双臂一晃，将吃奶的劲儿都使了出来。但是祖悲秋十年间苦练的是牧天侯独步天下的先天小无相功，内力浑厚雄劲，后劲极长，方常志的嵩山派气功不是他的对手，被他一点一点拉到了面前。
“喂！一边看热闹的，来帮忙啊！你们若是见死不救，可是公然和嵩山派作对！”方常志气急败坏地吼道。旁边的武林同道谁也不想落下这个口实，连忙一哄而上，抓肩膀的抓肩膀，抱大腿的抱大腿，一起往回拉动九龙鞭。一时间祖悲秋和众人展开了拔河比赛，双方都不肯让步。
就在这时，一根白羽箭带着凄厉的风声呼啸而来，端端正正击中了九龙鞭的鞭节，鸭蛋粗的长鞭竟然被射成两段，鞭节断开的爆裂声震慑全场。方常志和一众武林人士同时朝后一仰，跌了个昏天黑地。祖悲秋也一屁股坐倒在地，不由自主地朝后滚了一个跟头。紧接着，七八根铁羽箭从四面八方射来，七八个白道武林健者或是头顶发髻被射中，或是被一箭射穿脚板，纷纷惊呼着摔倒在地，严密的包围圈顿时裂出了破口。
“关外黑骑铁羽队会同昆仑七老恭迎祖悲秋大驾，顺我者生，挡我者死！”破锣般刺耳的声音刺激着众人的耳膜，震得人头昏眼花。
“昆仑七老，昆仑魔教！”
“关外铁骑！”
“魔道中人来了，大家小心！”
一时之间码头上人头攒动，武林人士躲的躲逃的逃，乱作一团。祖悲秋从地上爬起来，还没醒过神来，就见一个浑身披满树叶的黑衣人冲到自己身边，一把拉起他的手臂带他腾空而起，转眼就到了远处。
游仙楼后的树林中，一个被扒得赤条条的人被人用腰带牢牢捆住，躺在地上动弹不得。花信子张游笑嘻嘻地走上前，替这个人解开绳索：“黑燕乔三，想不到你行走江湖多年，还这么容易着了别人的道。”
那黑燕乔三从地上抬起头来，破口大骂：“好你个花信子张游，居然和谋杀洛府满门的凶手狼狈为奸同流合污！今日我若生出此地，定然将这个消息公诸天下，你们张家就等着绝后吧。”
“哎呀，怎么这么大火气。”张游拍了拍黑燕乔三的脸，“你还是想想如果我将你被江湖捕头郑东霆这个小角色打昏在地，扒光衣服，五花大绑这条消息放出去，将来你别说想当天下第一风媒，就是普通风媒也做不下去了，哈哈，丧命事小，丢脸事大啊，乔兄。”
“你……你想怎样？”黑燕乔三脸一黑，终于忍气吞声地问道。
“不想怎样，你不说我，我当然也不会说你，咱们一向都是好兄弟，过命的交情，不是吗？”张游嬉皮笑脸地说。
“哼，今日栽在你手里，我认倒霉。不过你竟然和郑东霆联手去救屠灭洛家满门的凶手，这实在不像你的性格。”黑燕乔三沉声道。
“因为，依照我的慧眼，我能够看得出，这个事件背后有着非常非常深层次的消息值得我去挖掘，嘿嘿嘿……”
梧桐树下凤凰巢
客栈一向都开在城镇闹市贵客云集之地，或在通达南北、交通要冲之处。如果有人在深山老林、人迹罕至之处开一间规模可观的客栈，那么这个人的脑子一定进水了。所以于情于理，润州南山深处梧桐岭左近，却有座上下两层共二十多间客房的凤凰客栈，实在是令人匪夷所思。其实在知情人的眼中看来，并不值得惊讶。凤凰客栈之所以兴盛至此，最大的原因在于梧桐岭。
唐初，塞外诸族为了联手抗击新立的大唐王朝，共建昆仑教。昆仑魔教中的十二位绝顶高手曾经在中原大地兴起一场血雨腥风，武林人物死伤惨重。为了江湖安危，中原各大门派集结数十位高手和魔教的这十二名绝顶高手在润州梧桐岭决战。本来这是一场毫无胜算的决斗，魔教高手每个人的功力都已达到炉火纯青之境，一个人已经难当，何况是十二人联手出击。但一场血战之后，虽然中原高手死伤无数，这十二个魔头竟然全部都被击杀。
从此梧桐岭就成了中原武林人士甚至是西域武林健儿最乐意驻足的地方。从初唐至今数十年来，这片风光险奇的山岭之中发生过数之不尽的武林大事。江湖最大的帮派年帮和天下四大剑派之一海南剑派的火并、塞北枪神和中原第一枪的决斗、天山七剑与黟山越女宫主的论剑、太行神刀与青州刀王的天下第一刀之争，都发生在梧桐岭。而这些，正是今天凤凰客栈风生水起的原因。初入江湖的少年儿女们喜欢到这里来凭吊自己心目中的江湖英雄，倾听这些传奇人物的种种事迹；风头人物喜欢到这里来扬名立万；成帮立派的大人物喜欢在这里一次性地解决所有问题；终日追逐江湖奇闻的风媒们也如穿花蝴蝶一般在客栈中流连忘返，更有数不清的江湖客把这座客栈当作寻找机遇的好地方。凤凰客栈从创立之日起就成了这样龙蛇混杂、风云际会之地，没有强悍的神经和过人的魄力，谁也不敢接下这客栈掌柜之职。
令人惊讶的是，掌管这客栈的竟然是一位艳如桃李的美人儿，人称金玉如意花巧娘。花巧娘执掌凤凰客栈十年以来，指挥若定，从容自如，天南地北的江湖客从来无人敢对她有半分轻视。但今日的花巧娘却没有了往日从容不迫的风韵，她火烧火燎地在客栈中走来走去，不断指挥伙计将客栈正厅的桌椅板凳重新摆置，厅堂和厨房都打扫得纤尘不染。大量的点心瓜果、精选肉蔬被跑货的伙计一趟又一趟地从润州城搬到客栈中。平日里吊儿郎当的伙计们不明白花巧娘为何如此紧张，却没敢在这个节骨眼上去问这些闲事。直到所有的货源都已经到齐，凤凰客栈上下清扫得一干二净，厨房柴房粮食柴火一应齐备，上下厢房的住客被驱赶一空，伙计们才敢聚到花巧娘身边打探。
“老板娘，什么人物需要这么大阵仗？”伙计罗七好奇地问道。
“江湖十年来最要紧的大事，白道七大剑派结盟联手一起缉拿屠灭洛家满门的凶手。这七大剑派的英雄人物会在今日齐聚客栈商议缉捕的细节，由关中剑派刑堂长老关思羽亲自主持。”花巧娘低声道。
“老板娘，你主持客栈十年终于迎来了一场大事。”罗七兴奋地说。
“那还用说，天天处理小帮小派的小打小闹，我都快烦透了。”花巧娘轻轻将手放到裤管上，下意识地擦去掌心因为激动而出的汗水。
“都有些什么人？”罗七再接再厉，继续问道。
“有……”就在花巧娘刚要开口的时候，在门口迎客的伙计赵二突然扯开嗓子高声道：“天山弟子月侠连青颜、洛秋彤到！”
“来了来了！快，快，迎客！”花巧娘用力推了罗七一把，两个人一起迎到门口。
一路追赶郑祖二人的连青颜和洛秋彤此刻已经两天两夜没有合眼，脸色疲惫，神思不属。看到花巧娘只是略作礼让就心事重重地进了客栈。虽是如此，连青颜的飘逸倜傥、洛秋彤的清丽脱俗却仍让人眼前一亮。
“天山子弟果然不同凡响！”花巧娘看到大名鼎鼎的月侠连青颜快要傻了眼，不知道该说什么好，只是下意识将两位天山弟子往里堂让着。
“我的天，月侠连青颜！老板娘，你根本没说他会来！”罗七激动得发抖。
“我哪知道他会来。他一向独来独往，想不到这次会参加联手缉凶，这说明祖悲秋和郑东霆这两个凶手一定有惊人的艺业。”花巧娘小声说。
“少林罗汉堂弟子到！”赵二的破锣嗓子再次响起。
“快请，快请！”花巧娘还没来得及和天山两位弟子寒暄，听到这个声音，连忙朝着店门前迎去。
只见门口赫然出现了三位一身黑色僧衣的壮年僧人，他们虽然面貌不同，肤色也各异，但却都虎背熊腰、气宇轩昂，一眼看去就知道这三人内外兼修，无论是外家硬功，还是内家心法都已到了炉火纯青之境。
“少林罗汉堂丹生、丹智、丹相有礼！”
“哎呀，少林高僧，快请快请，不知道罗汉堂其他十五位高僧现在哪里？”花巧娘殷勤地问道。
“师兄弟们已经从嵩山南下，直抵洞庭，在那里等待缉凶盟的飞鸽传书。”领头的丹生和