“对对，其实……我是不是应该一见面就告诉你这件事，因为这对你来说比较重要？”连紫杰挠了挠头，小心地问道。
洛秋彤有气无力地哽咽着说道：“弟子不敢埋怨掌门师伯。”她深深吸了一口气，从地上颤抖地站起身，朝连紫杰深深一揖，“掌门师伯，家仇深重，弟子一刻不敢停留，希望今日下山，到江南查寻真凶，为家门报仇雪恨。”
“这是应该的。”连紫杰点点头，朝她一摆手，“你去吧。对了，记住两个名字：郑东霆，还有你的夫婿祖悲秋，他们可能是灭门血案的关键人物。”
“悲秋？”洛秋彤听到这个名字浑身一震，“他……他怎地会和这灭门惨案有关？”
“信上说，事情是由郑、祖二人上洛家递休书而起的。洛家不肯接休书，祖、洛两家大打出手，结果洛家当夜灭门。当然是不是这两个人亲手杀的洛家人还没有查明。”连紫杰絮絮叨叨地说着。
“难道，难道这一切都是因我而起？”洛秋彤听到这里，只感到天愁地惨，再无生趣，“我十年未归，悲秋因怨成愤，大闹洛家，双方一时想不开……”说到这里，她不敢再想下去，只感到全身火烧火燎，必须尽快地赶到江南查清事情真相才能一解心结。她再也呆不下去，匆匆朝着连紫杰深揖一礼，转身夺门而去。
看着洛秋彤一个闪身不见了踪影，连紫杰拍了拍自己发福的肚子，耸了耸肩膀：“这么急，换洗衣服都不带！”
就在这时，望云轩首席弟子冯百岁突然冲入泛舟居主阁，双手捧上一封飞鸽传书信函，大声道：“掌门师伯，青颜有飞鸽传书来了。”
“哦？”连紫杰上前拿过书信，喃喃地说，“这个小疯子在扬州该不会有什么新发现吧？”他将书信打开，一目十行地看了一眼，顿时脸色大变。他猛地抬起头，对冯百岁道：“你立刻把你洛师妹追回来。”
“掌门师伯，以师妹的轻功，我怕就算是您也……”说到这里，冯百岁满脸惶恐地低下头不再说话。
“嘿，这下麻烦了。”连紫杰搓了搓手，“这个该死的牧天侯，别的不说，传下来的轻功真让人头疼。”
郑东霆和祖悲秋在接受了连青颜的保护之后，就在他的引领下躲入了天山派设在扬州远郊一处环境清幽的庄户之中。这是天山剑派为了保护被黑道追杀的白道侠义世家子弟、江湖巨案关键证人和身受重伤为仇家追杀的武林名宿，设下的隐秘之地。江湖上称这种地方为隐宅。这种地方机密非常，江湖上身份显赫的世家弟子和前辈名流才有机会居住，这令在江湖打滚了近十年的郑东霆受宠若惊，对连青颜感恩不已。但是祖悲秋却是倍感受罪的一个。
隐宅与世隔绝，整日吃的都是粗茶淡饭，用于进餐的锅碗瓢盆大多肮脏不堪。起居饮食的地方尘土飞扬，这令祖悲秋每一日都过得生不如死。
“师弟，每到吃饭之时，你就愁眉不展，仿佛刚死了爹娘，真是丧气。住在这里不到十天，我看你已经瘦了两圈，再不吃饭，终有一天活活饿死。”郑东霆恶狠狠地瞪着端着手里的粗米饭，仿佛老僧入定一般的祖悲秋。
“师兄，这青菜淡而无味，豆腐却放了一整块盐巴进去。饭里带着馊味，显然是两天前的。这样的伙食，叫我如何吃得下去？更不要提碗筷污迹纵横，饭桌上苍蝇缭绕。”祖悲秋愁眉苦脸地说。
“师弟，如今你我二人被整个江湖追杀。多吃一口饭，逃命之时就多一分力气。”郑东霆苦口婆心地说道。
“与其活着吃这样的饭菜，我倒宁愿一死了之。”祖悲秋垂头丧气地叹息一声。
“他奶奶的，我忍了你十天，实在忍不住了！”郑东霆用力一拍桌子，勃然大怒，“你可知道我们能够在天山派隐宅居住是多大的荣幸？放眼江湖，有这份荣耀的家伙不过数十个。你个生在福中不知福的死胖子，居然还挑这挑那，若是被连大侠知道，还不把他活活气死！给我张嘴！”郑东霆健腕一抬，一把抓住祖悲秋的下颌，将他的嘴大大张开，接着抬手端起桌上的青菜豆腐就往他的嘴中灌去。
祖悲秋连忙伸出两只胖手，想要拍打眼前的饭菜，却看到郑东霆身子猛然站起，左腿一招披挂鞭，狠狠砸在桌上，同时将他的两只手压在下面。祖悲秋没有了抵抗之力，只能眼睁睁地看着郑东霆将整盘整盘的馊饭剩菜恶狠狠地倒入他的口中，还拿出两把筷子用力在他喉咙中上下乱捅，直到这些饭菜的都顺顺利利塞入了他的嘴中，他才罢休。
当郑东霆撤下左腿之后，祖悲秋连忙跪倒在地，用力呕着，可惜这些饭菜已经打扮进入了自己的肠胃，一时半会儿是呕不出来了。
“师兄，你……”祖悲秋踉踉跄跄地从地上爬起来，到一旁的茶桌上为自己倒了一盅热茶，大口大口饮了下去，将嘴中粗茶淡饭的味道消了消，不由得微微一怔。
“是不是肚中有一种暖意？”郑东霆冷笑道。
“正是，此刻我只感到浑身舒泰，仿佛浸在温水池中一样舒适，难道天山派的这些饭菜中，真的有灵丹妙药？”祖悲秋略有喜色地问道。
“什么灵丹妙药！暴发户的儿子，这就是酒足饭饱的感觉。我们普通老百姓每天这样的感觉都要有两三次。也就是你们这些没有吃过苦挨过饿的富家子弟从来没尝过这个滋味。”郑东霆走到他的身边，抢过他手中的茶壶，为自己倒了一杯茶，一饮而尽，“这些天你饭没吃两三口，还不知道身子已经饿坏了吧？”
“这些天腹痛隐隐，头昏眼花，原来是这个原因。哎，现在稍微舒服了一些。”郑东霆抚摸着自己的肚子，脸上露出满足的神色。
“就是，什么饭菜太咸太淡，吃到嘴里，化粪拉出，有何区别？“郑东霆狠狠看了桌面上空空如也的碗盘，暗恨自己刚才出手过重，没给自己留下今日的口粮。
就在这时，一道青影仿佛一阵清风突然从隐宅庭院中径直飘到了房中。却是连青颜手提一只青黄相间的饭篮从外面回来了。
“连大侠！“郑东霆和祖悲秋看到他立刻一起恭声道。
“哎，郑兄，祖兄，你我相交数日，已经熟络，一口一个连大侠反倒叫得我生分了。”连青颜朗笑着将手中的饭篮摆到桌上，“这些日子我在江南道打探洛家血案的疑凶，虽然没有获得什么进展，但是在太湖渔家却讨到一席上宴。”说着，他将饭篮的盖子轻轻打开，顿时一股甜美的清香缭绕在隐宅客厅之中。
“好香！”多日未见珍馐的郑东霆和祖悲秋同时由衷地赞叹一声。
“茭白虾仁、清蒸元菜、鱼翅蟹粉、荷叶冬笋汤、藕粉火腿饺，再加上一壶刚好可以映衬蟹粉香味的花雕酒。”连青颜手脚利落地将这些美味酒菜摆在桌上，“这些日子，兄弟我只能给你们带些粗茶淡饭。郑兄久历江湖，倒无所谓，祖兄富贵出身，这些日子已经清减良多，青颜实感罪过。来，今日我们酒尽杯干，好好享受一番。”
祖悲秋兴奋地连连点头，接过连青颜递给他的花雕酒，迫不及待地一饮而尽，忽然一愣。
看着他脸上的古怪表情，连青颜询问地看了郑东霆一眼，郑东霆满脸无辜地双手一摊，表示并不知情。就在这时，祖悲秋忽然满脸通红地打了长长一个饱嗝儿，满嘴菜味顿时涌了出来。就算是连青颜也不由得一捂鼻子。
“嘿嘿，连大侠，呃，不，连兄，”郑东霆抬起屁股挪了挪椅子，凑到了连青颜的身边，右手为他斟了一杯花雕酒，左手懒洋洋地一抬，亲热地搭上了连青颜的肩膀，“我师弟虽然出生于大富之家，但是却并不娇生惯养。这些日子茶饭不思，清减良多乃是因为既思妻情切，又担惊受怕，并不是因为贪图什么美酒佳肴。今日经过我的开导，他已经想通了很多，食欲大开，酒足饭饱。所以，这顿酒菜嘛，就让你我二人好好享用吧。”
祖悲秋无奈地看了看眼前美酒佳肴，长长叹了一口气，从怀中拿出郑东霆给他的轻功秘笈，朝连青颜恭敬地一礼，转身到隔壁房间练功去了。
连青颜看了看郑东霆搭在自己肩膀上的大手，微微一皱眉，不由自主地缩了缩身子，令这只手顺着肩侧滑开：“祖兄又去练功了？像他这样勤于修炼，便是现在名门大派的子弟也多有不及。”
“嘿嘿，这个胖子十年未见娇妻，如今终于可以修得本门上乘轻功，今后可以凭借自己的力量江湖寻妻，此刻便是在睡梦之中也在勤修苦练，勇猛精进呢。”郑东霆并未发觉连青颜此时的腼腆，豪迈地抬起酒杯，道，“连兄请。”
“郑兄请。”连青颜一仰头，将杯中花雕一饮而尽，一朵淡淡的红晕轻盈地浮上他淡金色的脸颊。郑东霆无意中将此景看在眼里，不由得微微一怔。连青颜下意识地将手中酒杯在脸前一挡，淡然一笑：“青颜不胜酒力，倒让郑兄见笑了。”
“哎，哪里。连兄为我等兄弟奔波多日，定然饿坏了。空腹喝酒，难免上头。来，先喝些荷叶冬笋汤，暖暖肚子。”郑东霆殷勤地将席上浅绿色的冬笋汤推到连青颜的面前，手上暗运内功，将这盆本已有些暖意的汤水加上了一分火力，令这清汤顿时汩汩翻腾起来。
看到郑东霆无意中露了这一手，连青颜不禁双目圆睁：“郑兄，好精纯的内功，实令青颜刮目相看。”
“哎，不敢，献丑。”郑东霆似乎对于连青颜的赞赏并不在乎，只是勉强笑了笑，举起眼前的酒杯一饮而尽。
“郑兄，凭你的风骨，你的武功，放到江湖上本该大放异彩，为何这十年来只混了个江湖捕头的虚衔，落得时时要看人眼色的田地。”连青颜温声问道。
“家门不幸啊。”连青颜的话一时之间说到了郑东霆的心坎中去，令他感慨万千，“我本是山西白马堡的二公子，虽然是二娘所生，却自来就有神童之名。当年大娘为了替自己的儿子争那白马堡少主之位，严令我不得修习武功。娘亲因为此事忧郁而死，当时我只有五岁。为了替娘亲争一口气，我当夜恳求一个忠仆带我离家出走，赶赴长安投奔关中剑派。谁知半路上碰到了我的师父……”
“江湖败类牧天侯……”连青颜听到这里，皱紧眉头轻轻吸了一口凉气，似乎预见到了郑东霆接下来的悲惨境遇。
“师父虽然恶名满江湖，但是一身衣着打扮却仿佛一个活神仙。不但忠仆被他迷惑，我也被他露的一手绝世轻功所折服，心甘情愿地败在他的门下，学武十年，谁知道……”说到这里，郑东霆狠狠一拳砸在桌上，仰头又尽一杯酒。
“他将他偷学的诸路武功全都交给你了？”连青颜脸上露出不忍的神色。
“每项武功不但让我牢牢记住，还要深深刻入脑中，一举手一抬足都不得忘记。等到我身入江湖，各门各派的名帖纷纷递到白马堡，声称若是我胆敢施展各派武功行走江湖，立刻要将我废去武功。我不得不当街立誓，终身不施展这些功夫。就算这样，我也无法在白马堡呆下去，大娘迫不及待地把我赶出了门户。从此我郑东霆变成了江湖上的无主孤魂，什么建功立业，行侠仗义，都不用去想了，能够保住性命，饮些花酒，挣些赏银，已经算是赚到。”说到这里，郑东霆苦笑一声，探手就要继续去抓酒壶。
看着他一脸颓唐的模样，连青颜心中一热，忍不住伸出手按在他的手掌上：“郑兄，如今江湖上风声鹤唳，所有人都要拿你师兄弟的性命，这个时候千万要振作，不要为昔日过往丧了活下去的志气。”
郑东霆感到按在自己手背上的连青颜手掌细腻光滑，便似涂了牛奶一般，不由得微微一怔。连青颜陡然收手回去，随手将手掌搭在脸庞，遮住面颊，轻轻咳嗽一声：“郑兄有没有想过另辟蹊径，再投名师，重新学艺？”
郑东霆下意识地挠了挠自己的手背，想要将刚才那种古怪的感觉一把抹掉：“难啊。我现在满脑子各门各派的功夫，就仿佛一张画满龟鹤延年的画纸，再想在上面添点东西都没有地方。”
“唉，牧天侯真是误人子弟。”连青颜心中不禁为郑东霆坎坷的命运感怀起来。
“师父从来没有好带携，如今连死都死得不明不白，我还必须去为他报仇，寻找真凶。”郑东
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