“追兵！？”士兵们都站起身来。
寻着声音望去，站在山坡上的一个红发少年正笑吟吟地看着众人。
“人还真多啊……不好办那。”闪光揉了揉额头微笑着说，但笑意却没有传到眼中。
“只有他一个人，杀了他。”将军举起剑向闪光砍去。
闪光轻轻地闪过，反手抓住将军的手。
“喔，有好戏看了。”远处的山坡上，紫发少年感兴趣地看着这一幕。
将军用力地挣扎着，但被闪光抓着的手无论如何都挣脱不了。
“虽说我不大喜欢杀人，但是大炮和黑火药是我们起义军最大的王牌，不能让雷蒙得大帝知道，所以……你们都不能够活着。”闪光的手上开始凝聚红光，那道闪着强光的标记出现在他的额前。
“怎么会！？”紫发少年见到那标记吃了一惊，“圣痕……”
“啊……”将军惨叫一声，火从手臂开始燃烧，迅速地烧遍全身，将军倒在地上痛苦地翻滚着，混身的大火和烧焦的肉糊味刺激着在场的每一个人，大家都往后退着。
“好，该你们了。”闪光微笑着说，但在士兵们的眼中，他的微笑就像恶魔一般。
“救……救命啊。”士兵们都开始转身逃跑。
“魔界深处被囚禁的灵魂啊，我来解开古老的封印……”闪光开始吟唱起咒文，火红的光芒以他为中心不断地聚集。
“那是……”紫发少年轻声地自言，“……上位的火炎魔法……”
“……地狱之龙啊，在我的面前展现你伟大的英姿吧，我的敌人就是你的敌人，把你的力量接给我吧，毁灭的力量，把一切都消灭！”闪光的背后伸出一对红色的翅膀，熊熊的火焰燃了起来。
“地狱火焰……炎龙破！！！”顺着闪光举起的手，火焰与他结为一体，形成一个巨大的火球，火球以难以想象的速度向帝国士兵中疾冲而去，“轰”的一声巨响，火柱冲天而起，半边的天空都被染红了，就像夕阳落到了大地上，然后慢慢地火焰散了开来，半径十塔里（阿斯及利亚计量单位，一塔里约等于六米）内的土地被烧成了焦黑色，四周流动着灼热的风和沙的混合物。
当迷障慢慢散开后，闪光独自一人站在焦土上，周围没有一具尸体，一切都被烧焦，只有红色的翅膀以及头发在风沙中格外引人注目，他一动不动地看着地上，眼神冷淡而空洞，但却深藏着一种无名的哀伤，这一切都看在了紫发少年的眼中。
“……有战争就会有死亡，你们就在这里安息吧……”闪光轻轻地说道，他张开翅膀腾空而起，最后看了一眼烧焦的土地，转身向要塞方向飞去。
“……原来如此……”紫发少年站起身拍了拍衣服，微笑着自言自语道，“是他啊……”
少年看了一眼焦黑色的圆形后，身影消失在了空气之中。
“那么，你是在安慰亡灵呢，还是在说服你自己呢，仓持闪光？”
…………
阿斯及利亚大陆历1717年，帝国历106年2月，奇斯卡鲁起义军在与帝**的第一次交锋中大获全胜，进攻卡历斯要塞的帝**全军覆没，没有一人生还，帝国方面并没有重视此事，帝国近卫骑士团成功穿过了国境，如入无人之境般直逼法达利亚公国王都。而在艾斯达，雾岛诸羽得到罗兰公主亲笔签署的介绍信，与黑骑士卡米一起前往沙漠之国里卡……
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………【第七话 沙漠的佣兵王】………
在里卡，如果你问任何的一个小孩子“你长大想做什么？”得到的回答一定只有一个“当一个佣兵，像王那样。”这里每一个人都想成为一名出色的佣兵，因为统治这里的传奇之王，名叫卡修恩……
——吟游诗人摘自《卡修恩传奇》
一队马车浩浩荡荡地从多罗卡特出发，向着沙漠里前进，一小队黑衣骑士在两侧护送，卡米坐在其中一辆马车里，与他一同的是雾岛，卡米奉命护送他前往里卡。
“你这小子真行啊，”卡米笑着说，“救了风之谷的少主，这回连罗兰公主也对你另眼相看了。”
“少主？”雾岛微微一楞，那个小女孩？
卡米点头道：“特里修斯国王只有一个儿子，但却体弱多病，在樱小姐出生后不久便死了，所以她就成了王位唯一的继承人了。”
“这样啊……”雾岛望向窗外，在扬起的灰尘中，多罗卡特城越离越远了。
在多罗卡特城门口，樱呆呆地望着远去的车队，直到车队消失在视野中仍一动不动地站着。
“好了，别看了，他们已经走远了，”特里修斯轻抚着樱的头发，“我已经邀请过了，等他出使里卡完了后就会到风之谷，你很快就会看到他了。”特里修斯慈爱地说道。
“爷爷……”樱轻轻地开口。
“什么？”
“等我长大后，我……我可不可以嫁给雾岛哥哥？”樱抬起头问道。
“呃？！”众人闻言皆是一愣。
罗兰微微一笑，雾岛诸羽的确给人一种特别的感觉，樱会对他有好感也是正常的，不过她倒认为樱现在完全是小孩子的崇拜，至于以后的事……
“爷爷，你答不答应嘛。”樱见半天没有回答，扯着特里修斯的衣袖撒起娇来。
“唉……”特里修斯叹了口气，他这宝贝孙女的个性他当然清楚，如果不答应她的话，那么他的耳根就别想清静了。
“好好，你想怎么样就怎么样吧，不过等你长大的时候，雾岛如果有了喜欢的人，我可帮不了你啊。”
“没关系，”樱摇了摇头，绿色的大眼中满是光芒，“就算雾岛哥哥有了喜欢的人，我都永远只喜欢他一个人。”
特里修斯不置可否地摇摇头，在场的每一个人都没有把樱的话当一回事，只当是小孩的戏言，但他们都没有想到的是，正是这句话，影响了樱今后的一生……
***
天空中没有一点亮光，月亮和星星都不知道跑到那里去了，四周都是诡异的灰白，一望无际的草原上雾岛在奔跑着。
他不知道要跑到哪里，也不知道要跑多久，更不知道为什么要跑。
可是两只脚却不听使唤，仿佛要跑到断了为止。
“嗵”的一声，他终于体力不支跌倒在地上。
“呼，呼……”他大口大口的喘着气，身体仿佛散了架一样使不上劲。
忽然，他感觉到前面有人，当他抬起头来时，一道强烈的光芒刺入眼睛，他举起手挡住眼睛，“谁？”
等到他的眼睛适应了强烈的光芒张开来时，他看到了光芒中的人，因为背着光而看不见脸，但他却直觉地认出了那个人。
“是你！”雾岛的眼中露出了喜悦的光，他向那个人伸出手，像要抓住什么东西一样。
“唰”剑光一闪，雾岛伸出的手背上出现了一道血痕。
“不要向我伸手，你想要的东西，就凭自己的力量来拿。”一个男人的声音从雾岛的头顶上传来，没有感情的声音。
“为……为什么？”雾岛睁大着眼。
“站起来，用你的剑来证明你的力量。”
下一刻，雾岛发现自己站着，而且手中不知什么时候握了一把剑，但全身像被绑住一样一动也不能动。
“我，我不想和你打……”
“你还是没有长大，还是那么懦弱，”男子提起剑，剑尖对着雾岛的咽喉，“在这个世界上，没有力量的人只有死亡的下场。”
剑光亮起……
血光迸现……
“不……”
雾岛惊醒过来，已是满身的汗水。
……梦……
……为什么……为什么会做这个梦……
……这是哪？
雾岛环顾四周陌生的环境，好半天才想起自己身处在临时的帐篷中。
对了，我们在绿洲扎营。
反正睡不着了，出去走走……
雾岛起身掀开帐篷，来到了湖水旁，却发现有人站在那了。
“你睡不着吗？”
“卡米。”
雾岛走到他身边，看着反射着月光的湖水不说话。
“怎么？有心事吗？”沉默了半晌，卡米开口问道。
“……卡米，你为什么要做骑士？”
“骑士？真是个有趣的问题，”卡米看了一眼雾岛，“说实话我以前从没有考虑过这问题……现在想起来，也许这是命中注定的，我从一出生便注定了要成为一个骑士，征战沙场，直到生命结束为止。”
“……”
在这个世界上，没有力量的人只有死亡的下场。
真的，真的是这样吗？
“雾岛，你怎么了？”见到雾岛在月光下更显苍白的脸，卡米奇怪地问道。
“不，我没什么。”雾岛摇头，这些烦人的问题他不愿意想下去。
把这些问题抛于脑后，雾岛发现了周围有着多得异乎寻常的帐篷。
“这里怎么有那么多的帐篷，我们一起来的人没这么多那。”雾岛向卡米问出心里的疑问。
“噢，因为这里是几条大商路的交汇地，而且也是这沙漠中最大的绿洲，所以在西昂与里卡之间活动的商人都会在这里落脚。”
听了这些话，雾岛忽然发觉自己对于里卡的情况并不了解，便自然而然地向卡米问起。
“里卡国不是只有佣兵吗？这些商人来往于两国之间为什么呢？”
“这是以前的情况了。”卡米指着绿洲外的一片黄沙，解释道，“由于里卡位于沙漠之中，土地贫乏，卡修恩王建国初期的时候虽然国土辽阔，但真正称得上是城市规模的没有几个，当时里卡国的确只能靠向其他各国输送佣兵以维持国库开支。”
“那现在已有更好的渠道了？”
“是这样，大约三年前在里卡境内发现了一个巨大的淡水湖。”
“淡水湖？”沙漠之中发现淡水湖对里卡来说的确有十分大的益处，但这和贸易似乎并没有关系。
“淡水湖由纵横交错的地下水脉连接，取之不尽用之不竭，解决了里卡一直以来的水患，更妙的是在湖中发现了一种岩盐。”
“岩盐？”
“这种神奇的岩盐不会溶于淡水，却会溶解在海水中，海水便会变成可入口的淡水，并且对常见的水手病有防治的作用。”
“原来如此。”雾岛恍然大悟，对于在海上长期航行的人来说，淡水的供应和疾病的防治是相当重要的大事，里卡发现了这种宝物，自然是一笔巨大的财富。
“罗兰公主便与卡修恩王达成贸易协议，西昂帝国以食品及布料与里卡交换岩盐，再转买给海上商人，不过罗兰公主曾说过，与里卡建立贸易商路有外交上的需要。”
“我明白，是因为蛮族的存在吧？”野蛮嗜血的蛮族是全人类的敌人，在它们的威胁下，西昂帝国和里卡国成为了唇齿相依的关系，一方如果倒下了另一方肯定会受到影响。
卡米赞许地点头，雾岛或许不爱说话，但头脑绝对是一流的，“罗兰公主也是这样认为，蛮族占据了北方大片的领土，我们只能靠着连绵的城塞将它们拒于关外，里卡国拥有最优秀的佣兵，两个国家联合起来才能保护人民不收蛮族的侵害。”
“也就是说，西昂帝国与里卡建立了同盟的关系？”
“没有书面的协议，”卡米摇摇头，“但应相差不远。”
“……”雾岛低头沉思起来。
“时间还早，再去休息一会儿吧，天一亮我们就起程，明天就会到达里卡的首都西米利兹城了。”
“知道了……”雾岛回答，心思仍在别的方面。
西昂帝国与里卡既然是现在的这种准同盟的关系，艾斯达大陆其他的国家又是以这两个大国马首是瞻，那如果奇斯卡鲁得到其中任何一个国家的支持，等若得到了整个艾斯达大陆的支持。
这一切还得等明天见到卡修恩王再说了。
雾岛抬头望着深夜的天空。
明天……
***
多罗卡特
夜很深了，城中的人都睡去了，空荡荡的大街上只看到寻夜的士兵在克尽职守地巡逻。
皇城中大多数的房间已没有了灯火，只有少数的房间依旧透着光亮。
西昂帝国第二王子阿贝尔的房间没有熄灯，这个与麦尔斯有着同一血缘，却不知为何无端仇恨麦尔斯的王子此时正坐在桌前看着厚厚的情报。
卡提亚斯的确有一手，法达利亚公国看样子撑不了多久。
阿贝尔嘴角现出一丝冷笑。
看样子该跟雷蒙得那个老家伙谈一谈了。
“王子殿�
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