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佛剑打开小小的纸卷，见上首写着两条药方，字迹端庄娟秀有几分熟悉。他药理知识所学有限，前一条左看右看也看不出个所以然来，而后一条也只能大略看出是补气益血之方。药方下寥寥数语，只说药方只能压制病情却不能治本，又叮嘱收信之人一切小心，除此之外便再无只言片语。佛剑沉思片刻，将纸笺原样卷好又放回竹筒中，坐在椅子上阖目入定。他晓得步怀真对他隐瞒甚多，但对方既无恶意又不明言，必是自有主张，他便也不问个中因果。
步怀真直到暮霭西沉之时才回来，已自换了装束。眼下他头上多了顶逍遥巾，身上一件簇新的白布长衫，外罩一件深紫色的披风，身上原先那件旧袍子被他团作一团拿在手中。明明是寻常书生公子的装扮，却被他硬是穿出了几分飞扬跳脱的江湖豪气。见佛剑等在自己房中，他并不惊讶，随手将旧袍子扔到角落里，笑吟吟地叫了声好友，便搬了另一张凳子坐在了佛剑对面。
“落阳城到底是西北重镇，风物与中原大不相同……”步怀真滔滔不绝地讲着自己的见闻，佛剑仍是和以往一样沉默地听着，待他说完才不疾不徐地说道：“你又动了真气。”步怀真微微一怔，嘿嘿笑了两声，身子往前凑了凑说道：“好友不愧是一等一的高手，这么快就被你发现了。我——”
“伤愈之前，最好勿要动武。”佛剑懒得与他纠缠，冷着脸截断了话头。步怀真讨了个没趣，左手挠了挠后脑勺，讷讷地干笑道：“好友你管得真是宽啊，简直和我爹有一拼。”见佛剑没什么反应，知道他也并无责怪自己之意，便故意撇撇嘴角叹了口气。佛剑见他变相认了个错，点了点头便起身离开了。他走到走廊上，听见步怀真隐隐约约在自己身后叫道：“不对啊，佛剑你这是变相占我便宜”，脚步不由得停顿了一下。
苍天见证，他并无此意。
此后的几天，二人如同当初在大光明寺中一般。佛剑把抓药的事情包了下来，步怀真天天在房中养病简直闷得发慌。好不容易佛剑解除了对他的禁足令，他便一个人上了街市，一去又是大半天。佛剑上街寻他的时候路过茶棚，意外发现了正与说书人争得面红耳赤的业途灵。
“我说这段讲得不对就是不对。”业途灵双手揣在袖中，满面通红义愤填膺。
“如何不对？”说书的把手中竹板重重一合，怒冲冲看着拆台的人。
“我师父那么光明磊落的人，要他偷偷摸摸去蒙面杀人根本是瞎说！”业途灵话音刚落，秦假仙已经带头附和了起来。佛剑站在人群后静静听了一阵，直到说书先生被群起攻之灰溜溜地收摊子走人。三口组结账起身时，秦假仙眼尖看见了他，忙奔过来把他拽到了路边。“我以为你们早就到了，想不到你们两个大能人居然在路上耽误了这么久。”秦假仙扯着嗓子大声喊着，引得路人纷纷侧目。佛剑皱了皱眉头，向前走了一阵找了个相对僻静的地方，待三人跟上后，方开口问道：“怎样了？”
秦假仙瞪了荫尸人一眼，后者瑟缩了一下，从衣袋中取出两片一模一样的枫叶递给佛剑。“你这么厉害的人，肯定听说过鬼王’覆天殇。那家伙二十多年前在北方黑道上也是个狠角色，又阴又狠，但是不知为什么就突然消失了许多年，最近又突然有了动静。听说他是个用毒高手，中他的毒的人没一个能活命，而且死得都惨兮兮——”他咽了咽口水，看着秦假仙向他比划了个“少说废话”的手势，又是缩了缩脖子，继续瓮声瓮气地说道：“他手下真有个用幻术的高手叫雪飘染。每次杀完人都会留下这样的枫叶，我费了好大劲跟了他半天才搞到这么一片。”秦假仙接过话头，又把妖刀界如何与覆天殇勾结，一明一暗迫害江湖豪杰的种种恶行拉拉杂杂痛骂了一番。
“多谢。”佛剑一面听，一面将两片枫叶仔细对比一番收进袖中。他看向业途灵，突然道：“业途灵，尊师是怎样的人？”佛剑话音刚落，岂料业途灵突然红了眼眶，眨巴眨巴大眼睛，两行泪水便顺着面颊流了下来。
“师父……呜呜呜……”业途灵声音囔囔的，哽咽了半晌也说不出句完整的话来。秦假仙在一旁听得大不耐烦，提起脚狠狠踢了他屁股一下，差点把他踢翻在地。
“没出息的，”秦假仙恨铁不成钢地摇了摇头，“一页书啊，难得他死了好几年还有人惦记。”秦假仙刚起了个头，不知是不是因为被业途灵感染，鼻音比平时也要重一些。“两年七个月又十一天……”业途灵抽抽嗒嗒地嚷道，话音未落又吃了秦假仙一脚，不过明显比上一记要轻一些。秦假仙望了望佛剑，梗着脖子问道：“你和他都是佛门中有名的杀人和尚，怎么像是并不认识的样子？”
“认识，也不认识。”
“我听不懂你说的话。”秦假仙没好气地摇了摇头正要再开口，突然一个熟悉的声音在他背后响了起来，吓得他猛地一激灵。“几位真是人生无处不相逢啊！我似乎错过了很重要的谈话？”步怀真一蹦三跳地走上前来，冲着佛剑打了个招呼。佛剑不去管骂骂咧咧的秦假仙，把方才的事情向他简略讲了一遍。步怀真听完点了点头，拍了拍方才滚到他怀里又在他身上擦了不少眼泪鼻涕的业途灵，说道：“既然如此，麻烦三位前辈继续打听了。”
“看你闲得很，素还真的事怎样了？”秦假仙问道。
“我昨天刚给素还真算了一卦，他命里注定遇贵人，绝对没事。”步怀真自信地笑了笑，“我的卦一向很灵，要不要再赌一次？”
“算了算了，”秦假仙不耐地挥挥手，“我可不想再看你拔些花花草草瞎摆弄装神弄鬼。反正素还真要是有个万一，我绝对要你的好看！老子忙得很，不和你闲扯了。”他说完话，扯着两个小弟便自行离开了。
看着三人打打闹闹地离开，步怀真意味深长地看了佛剑一眼。佛剑心中一凛，许多模模糊糊的线索渐渐拼接在了一起，只差关键便能水落石出。然而最关键之处，他却并不愿真正看个通透。
作者有话要说：
☆、定风波
二人在落阳城又小住了几日，佛剑依言传了步怀真几招剑法。他武学偏刚猛一路，剑招并不繁复，多是大开大阖，若无深厚内力配合，威力也顶多能发挥七八成。步怀真大伤初愈，学剑也不过为了好玩，折腾了大半日仍是只学了个半吊子。佛剑看到最后实在于心不忍，以指代剑打掉了步怀真手里的树枝。步怀真正玩得起兴，当然不肯就此罢手，索性左掌右指和佛剑拆起招来。佛剑不敢用全力，竟被他连着抢攻数招处在下风。好在步怀真手下自有分寸，十数合过后便主动收手，抱着肩站在一旁笑嘻嘻地看着他，眉间自有几分得意之色。佛剑与步怀真相处了这些时日，早把这人的性情摸了个十之八九，加之自己个性向来平淡通达，对这般小小挑衅自是不以为意。步怀真被他晾在一边久了，自知又讨了个没趣，讪讪笑了几声便自做自事去了，此后的两日倒是老实了一些。
佛剑只当是步怀真被自己打击惯了，想着下一次总归要捧一回场，别扫了他的兴致便好。岂知第三日清晨他做完早课发现步怀真不知何时竟已离去，只在桌上留了一大包碎银和一封信。他展开信纸，字如其人一样跳脱飞扬。步怀真仍是和平常一样先说了一通废话，然后说自己要去见个老朋友要离开一阵，又神神秘秘地说自己翻了翻黄历，佛剑往东行必有收获，最后热情洋溢地邀请佛剑有时间去他家做客。佛剑看完信将信纸揣入怀中，心中的不安越发强烈。步怀真给他留了不少银两，他结清房钱又备了些干粮，出了客栈便向东走去。
将到城门处，佛剑忽听得有人在背后唤自己。他停下脚步转过身，一名手持锡杖的灰衣僧人迎上前来。那人头戴竹笠脚穿麻鞋，作寻常行脚僧打扮，然而肩上斜挂的一串紫檀佛珠却非是凡品。见佛剑看向自己，那僧人连忙摘下斗笠，上前一步向他行礼，面容清秀略带些稚气，不过十七八岁的样子。佛剑并不认识这人，然而他所带的佛珠自己却是十分熟悉。双手合什回过礼，他便开口问道：“你是神渊师兄的弟子？”
那年轻僧人低下头，恭恭敬敬地答道：“小僧辩机，三年前由神渊尊者摩顶受戒，那时师叔在外远游，自然不知。”佛剑微微颔首，说道：“师兄将佛珠授与你作为印信，必是有要事。”
辩机从袖中取出一封书信双手递给佛剑，答道：“师父叮嘱我务必将此信交给师叔。明年四月初八水陆法会，师叔届时若无要事便来赴会罢。”
佛剑拆开信，笺纸上的确是神渊笔迹，内容与辩机所说相似，又提及佛尊年事已高，自己已代师尊接管师门一脉。佛剑还在师门中时与神渊相处甚睦，当年公审时神渊亦与师尊一起从中帮他斡旋。神渊此番虽然诚心相邀，却也明白自家师弟是个我行我素的性子，因而也并不强求他列席法会，只说师门上下数年未见甚是挂怀。他收起信纸，问道：“佛境众人还好么？”见辩机点头，他又说道：“你可以回去了。”辩机向他低头合什转身而去，他蓦地想起一事，连忙叫住了已在几丈开外的人。
“是谁教你在此？”他问道。辩机抬起头，努力迎上带着杀气的目光：“是……一位前辈。至于姓名，他不许我透露。”
佛剑目中杀气又重了一分：“你在何处遇上他？”
“在城南。”辩机话音未落，佛剑已然向西南方快步而去。辩机心中叫苦不迭，咬了咬牙，打起十二分精神也随佛剑一路奔去了。
落阳城以湖而名。城外西南十数里处的落阳湖虽然不很大，风景不错亦算不得一等一的山水，在武林中却因一页书之死而几乎人尽皆知。一页书当年自尽后尸首落入湖中始终未找到，邪教众人沿湖打捞数日，也只是在湖底捞起了一把刻着他名字的戒刀。当时逼杀他的两名主使之一、邪能教教主鬼隐只道他已然葬身鱼腹尸骨无存，便得意洋洋地在湖边立了块石碑，标明此乃一页书殒命之处，此后更是将邪教总坛也迁至左近向中原群侠耀武扬威。正道虽然愤恨难平，但死者终是不能复生。数月之前，当年迫害一页书的另一名主使天岳派副掌门四无君多行不义，殒命在中原正道连环杀局之下，总算善恶有报，然而中原经此一战，亦是损伤不少，武林新秀素还真亦是重伤之后至今下落不明。至于鬼隐那名小人，此役中暗地里又摆了中原群雄一道，眼下更是与妖刀界结盟活得风生水起，一时难以收拾。
佛剑二人赶到总坛左近时，远远望见步怀真正被几十号人团团围住。步怀真虽是身处险境，却是负手而立一派从容。对方为首几人衣饰华贵，竟是邪教高层之人。佛剑心中一惊，拉着辩机藏身在一处树丛之后，打定主意只待邪教发难便要上前助阵。至于辩机，他并不指望这个小师侄能成为自己的助力，然而一旦上前助阵多一个人虚张声势总是好的，何况他亦有能力保得二人周全。那边步怀真倒是好整以暇，浑然不觉杀机临身。他环视一周，中气十足地说道：“我方才说得还不够清楚么？邪教若是再插手中原武林之事，鬼隐的下场便是借鉴！”语气威严凌厉，与平时判若两人。佛剑想起初到落阳那日，已然猜到了步怀真为何与邪教众人对峙。然而他遇事愈急便愈是沉得住气，此时右手迅速按上佛牒剑柄，同时左手拉住准备跳出去的辩机，却是连一点声响也未发出。
“那日没能杀你，想不到你居然送上门来，为邪主偿命吧！”一名头目恶狠狠地挥刀上前，步怀真身形略侧，众人尚未看清他如何出手，那名头目便已经被他抓住后领拎了起来，手中钢刀落在地上一声闷响，竟是毫无抵抗之力。“又一个！”步怀真低喝一声，挥手把那人直接甩了出去。那人飞出去时又撞倒了几名教众，几人嘴上骂得狠，人却趴在地上半天爬不起来。
“还有人想试试么？若是没有，各位请便吧！”步怀真冷笑一声，转身便行。在场众人虽是又惊又恨，无奈被步怀真先行打倒数人，原先计划的阵势已是摆不成；若是群拥而上，在场众人单打独斗均不是他的对手，即使最后合力拿下他，亦是难免两败俱伤，更何况众人经过方才之事，心中皆尽惴惴，竟是无一人再敢做出头鸟。佛剑正待跳出助拳，步怀真却向他藏身的方向漫不经心地瞟了一眼。他心�