“是。求师尊念在这几年的师徒情分上，最后再赏弟子一个恩典吧。”
叶孤城再度不语，眼中的目光倒是柔和了几分。此次白云城的事确实因慕息怅而起，但也仅此而已，慕息怅并非罪魁祸首。若将慕息怅逐出白云城，那不是让慕息怅为自己的行为负责，而是要他为朱允邯的所为承担后果。没有了慕息怅的白云城依旧要面对他人的野心和嫉恨，没有了白云城的慕息怅要么向朱允邯屈服，要么和苏蕴一起殉情。
叶孤城微微叹了口气。对慕息怅现在的境遇，他心中起身有一丝不能言说的内疚。前世他收了朱允邯为徒，慕息怅和自己没有师徒关系，没有对白云城的责任，大江南北自是任他闯荡。这样的人生少了一些光环，也少了无尽的烦恼。慕息怅不会名震天下，却能自由于天下。而今世为了避开朱允邯，他将这个原本可以自由的人留在了白云城，让他和自己一起面对白云城的风雨。
如果慕息怅知道了前世的事情，是否会恨他这个师父呢？
“息怅，不管你方才说了什么，为师一个字都没有听见。你当日既然叫了这声‘师尊’，你就永远是为师的弟子。一日为师终身为父，我也永远是你的师尊。”叶孤城起身拍了拍慕息怅的肩膀，然后才又坐回椅中。
柔和的力度传遍了他的感官，慕息怅看着叶孤城的眼睛，也不知怎的，忽然眼眶就红了，多日来压抑在心里的情绪一下挣脱了束缚，弥漫了心间，操控了理智，让他真是一时也顾不上什么礼数，膝行了几步，趴在叶孤城的膝上就哭了起来，无视了鼻间的血腥气，由着自己的泪水打湿了白色的衣衫。
叶孤城惊了一下，下意识地就要拂袖，指尖动了动又收手，看着慕息怅俯在自己膝上哭得像个孩子，也不劝说，轻轻拍着他的背，由他哭个痛快。
平日里待人做事稳重妥帖，可说是少年老成的人只顾着哭，还抓着叶孤城的衣襟擦眼泪，把衣服弄得皱巴巴的。叶孤城苦笑了一下，只道自己有先见之明，没去沐浴更衣，要不然可就白做了。
慕息怅哭了一场，方才觉得好受了些。叶孤城又拍了拍他的肩，让他去洗洗脸，换身衣裳，又叮嘱他不要流露出分毫让苏蕴担心。
慕息怅一一答应了，看着叶孤城的衣襟甚感赧然，也才发现叶孤城尚未更衣就赶来见自己，更觉愧不敢当，忙好生送了出去。
回到自己房中，叶孤城令人送来两大桶热水，在水中好生泡着解了乏，他换了一身白丝做的中衣后躺到了软榻上。想了想，他又起身拿了一个锦盒，从盒中取出那块天华血玉收在袖中，才重新躺回榻上。
连日操劳又刚泡了热水澡，换做旁人那正是得以安睡的时候，叶孤城却只是觉得困而睡不着。又翻了个身，他闭着眼默默感受着袖中的暖意，忽而一睁眼，眼中寒光一闪，随即又闭上了。
房外有被刻意放轻的脚步声，一转眼便有人推开了房门，一个身影悄然而至，径自走到了榻前。
叶孤城闭着眼，刻意放缓了呼吸，就像是真睡着了一般。
而那个擅自闯入房间的人止步在软榻前，四下看了看，似乎还想再走近些，又怕惊醒了叶孤城，只得站在一步开外。站了一会儿，他深深吸了口气，双膝跪下向叶孤城磕了九个头，起身离开时又回头看了好几眼，方才走出房间，悄悄关上房门。
叶孤城这才睁开眼，皱了一下眉头，想了想又重新闭上了眼。
这一次他倒是睡着了，只是睡得很不好。
就算有十块天华血玉在手，怕也难战胜叶孤城此刻的心魔。
四更时分西门吹雪来了，见到的便是他眉头紧锁，面色苍白，冷汗直流，陷在梦魇中无法解脱的模样。
想着白天的事，西门吹雪甚有些放心不下，犹豫了良久还是决定来看看。刚到门口他便察觉到里头动静不对，忙推门而入，如上回那样俯身揽住了叶孤城。伸手一触便发觉丝被已经润湿，丝衣早就被冷汗浸透，西门吹雪的眉头不由皱得更紧。
又是梦魇？西门吹雪倒是能猜出叶孤城这个样子和白云城的处境脱不了干系。但虽说白云城有难，遭遇的也不是灭顶之灾，起码他现在还坐在城主之位上保护着自己的子民，何以让叶孤城变得如此不堪一击？
西门吹雪不解，只能收紧双臂，试图让怀中颤抖的人平静下来。过了一会儿，他又伸手抚着叶孤城的眉，想让怀中的人安心一些。
可是他如何能知道，此刻的叶孤城究竟遭遇了什么？
一个似是婴儿模样的人虽口不能言，却目光怨毒地望着他，两只小手恨不能抓住他，把他撕成碎片，喝掉他的鲜血。
那是慕息怅和苏蕴的孩子，尚未来到这个世上便离去了。
又是一个接一个白影在叶孤城身边旋绕，口中尽是诅咒的话语，又诉说着自己死得冤枉，要叶孤城为他们偿命。
那是白云城中枉死的子民，因他们的城主没有护得他们周全而死。
他有没有资格做慕息怅的师父？他有没有资格做白云城的城主？
不止那些亡魂，所有在这次劫难中丧命的白云城的魂魄都来向叶孤城索命。
忽然叶孤城感到手上一痛，低头一看乃是一个魂魄咬了他一口。既是开了头，那些魂魄都张口狠狠咬他，手上、肩上、腿上…全身都在痛，还完全无法反抗。
任由痛楚漫布全身，叶孤城眼前渐渐模糊，直到黑暗一片。这时那种痛楚也全部消失，取而代之的是另一种痛觉。
那种感觉，他十分熟悉，哪怕已有好几年不曾体会过。
叶孤城苦笑了一下。自己又回到炼狱中了么？重生的经历好像是个梦境，美丽得让人无法相信的梦境。现在梦境消去，他从梦中醒来，终是发觉自己仍身在炼狱，承受永远无法转世的折磨。
西门吹雪、慕息怅、朱允邯…所有的人，所有的事都是幻觉。是因为自己痛得太久，痛得神志不清了吗？那为什么又突然醒过来呢？
因为他若在白云城，会害慕息怅和苏蕴失去骨肉；因为他若在白云城，会害白云城的子民惨死他人剑下；因为他若在白云城，白云城就不得安宁！
梦境中朱允邯是杀人的真凶，现实中他才是罪魁祸首！
身陷无间炼狱，是他应受的惩罚！
也好，他也有些庆幸那只是摄人心魂的幻梦。只是梦，那么那些无辜的人不会真的死去。所有的罪孽，就让他来承担吧。
叶孤城慢慢闭上了眼，决定静静等待魂飞魄散的一刻。
作者有话要说：
☆、第 25 章
明明打定了主意，偏一股钻心的刺痛又打乱了他的计划。他咬紧牙关撑了片刻，终还是忍不住睁开了眼睛。其实要说痛，他全身都在痛，一直都在痛，若只是多一分痛其实是无所谓的事。但这分痛确是不同寻常，饶是以他的意志也觉难以忍受。
双眼睁开，眼前的光亮让叶孤城有些诧异。仔细辨别了一下，他才明白这光线是烛光。炼狱中如何会有烛光？叶孤城怔了一会儿，又下意识地动了动身子。
并不痛，方才的痛觉竟已全部消失了，似乎那也只是一个幻觉。叶孤城又动了一下，目光一下扫过一件雪白的衣裳，他这才发觉竟有人抱着自己，此刻还用手摸了摸自己的额头。
是西门吹雪…西门吹雪为何会在自己房中？是何时来的？现在，现在还抱着自己？西门吹雪！叶孤城惊了一下，瞬间眼中的迷茫消失殆尽，整个人彻底清醒过来，目光冷静而锐利。不过因为全身有些乏力，西门吹雪又抱得太紧，使他没能挣脱。
几乎花了半秒的时间，对于这种冰冷而强势的变化，西门吹雪的魂魄就给与了本能的回应。在这种时候，压过叶孤城的气势，这是西门吹雪唯一的选择。不知成功与否，不过察觉叶孤城放弃了挣扎，他弱去了周身的气场。“失礼了。”西门吹雪拧着眉看着叶孤城，觉着手上传来的温度不烫才移开，又小心地让叶孤城重新躺在榻上，看着他脸上不住变化的神色，“城主可还好？”
“……”叶孤城挣扎了一下，还是支着身子半卧着，看西门吹雪拿了一条毛毯盖在自己身上，“无碍，让庄主费心了。”说着他抬手揉了揉太阳穴。谁知因着这个动作，他袖中的天华血玉掉了出来，落在榻上。
“这是…天华血玉？”西门吹雪眼力好，这东西自然瞒不过他的眼睛。
东西意外掉了出来，叶孤城来不及掩藏，也没指望西门吹雪会装着没看见，只希望西门吹雪不认识就好。听了这一问，他在心里叹了口气，只得承认了，“庄主见识广，这就是天华血玉。”
西门吹雪听了，脸色不禁一沉。天华血玉乃世间奇物，能够起到静心宁神，助人安眠的效果。叶孤城把它带在身上是为了什么，不用想也知道。这已是一件不好的事，更为严重的是叶孤城带了天华血玉竟还是受到梦魇的困扰，可见事态相当严重。
连天华血玉都无效么？西门吹雪不知道叶孤城到底做了什么梦，但也能猜到必与白云城相干。想了想，他说道，“既已寻到朱允邯和他手下人的下落，事情便好办多了。明日我同城主一起去，可好？”
至于他为何会出现在叶孤城的房中，又是何时来的，还看见了什么，叶孤城的梦境到底是什么，这些事他一字未提，叶孤城似乎也忘了，事情轻轻揭过，到最后都是一人未问，一人未答。
西门吹雪离开后叶孤城又躺回榻上，不过只是养了养神，也不敢再睡去。待天际微亮，他便更衣起身了，略用了一点早膳就去了书房。
果然过了不到半个时辰就有重要的文书送来。叶孤城看罢，先是叫来风墨廷，令他好生在府里，有任何情况都立即来回，自己则领着几名侍卫出了院子，正巧碰上了西门吹雪，两人便要一道出府。
这时又有一名侍卫走来，在叶孤城耳边低声禀报了几句，脸上还有些惊色。
西门吹雪本是不以为然，可见叶孤城听罢也立时皱了眉，就不得不在意了，“叶城主，不知又发生了何事？”
叶孤城的神色略为复杂，“江湖中传出了一则消息，说白云城主昭告天下，逆徒慕息怅偷了他的剑谱，又枉顾人命，置白云城于险境，还私吞了白云城的珍宝，如今已将慕息怅逐出白云城，断了二人师徒关系。无论慕息怅过去做了什么，将来又做了什么，都与白云城无关。”
一个字不必问，西门吹雪就能断定此事绝非叶孤城所为。那会是谁在江湖中放出这话？答案只有一个，那就是慕息怅本人。
找遍城主府也不见慕息怅，连同苏蕴也消失了。屋子也收拾过了，除了少了些衣裳、丸药和一些银两，一切如常。
闹出了这么一则插曲，叶孤城和西门吹雪便没有出府去找朱允邯等人。朱允邯本就是为慕息怅做出这些事来，现如今慕息怅和白云城脱离了关系，朱允邯的计划必然有所改变，与其照着原路走不如等待新的时机。
叶孤城沉默了半晌，长长地叹了口气。昨儿夜里在西门吹雪之前偷偷进到叶孤城卧房的人便是慕息怅。如今想来他无比郑重地磕了九个头，就表示自己与白云城断绝了关系。可叶孤城当时却没想到这一点，以为只是出于内疚和自责，就任由慕息怅去了。
看来自己当真是不宜为师。前世收了一个害自己丧命的徒弟，今生又收了一个不让自己省心的徒弟。不过这其中却有着天壤之别。叶孤城微微凝眸，慕息怅无辜遭罪，现在要一力承担，他自是不许。朱允邯在白云城犯下的罪孽他要全部算清，也就此断了叶氏与南王府的恩恩怨怨。
至于他与西门吹雪的决战…剑道之战乃最神圣之事，绝不容玷污。
想到这场决战，他慢慢垂眸。若能与西门吹雪决战那是最好，到时他定会再助西门吹雪走上剑道的巅峰。若是没有这个福分，这种事奢求不来，他只会一心保住白云城的安宁，否则即便陷在炼狱，他也定会设法返回人间。
“高足以叶城主的名义放出了话，不知将来…”
“不妨事。”不管目的是何，过去不知有多少人打着他的名义做事，叶孤城对这些事自是有法子应对。昭告天下…到时该知道的人会知道该知道的一切，不该知道的人会半个字也未听闻。
“高足可知朱允邯的下落？他若是知道了，贸然前去…”
“也许知道。知道也不要紧，”叶孤城提笔在纸笺上写了几行字，“白云城早已戒严，息怅没有令牌是出不了城的。他和朱允邯不同，且他身边还带着苏蕴，若真是要硬闯…于我倒也不是件坏事。”
既是能够断定慕息怅和苏蕴虽离开了城主府，