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“而且就算再怎么强，那只眼也破解不了月读那种等级的招式吧。”飞镰说，月读的施术媒介虽然是眼睛，但作用却是直接施加于精神上的，通过刺激大脑产生的幻觉，光靠躲开双眼并不能解除。
“你想说他就算改善了那只眼也赢不了你吗？”苍觉得弟弟好胜的表情娱乐到了自己。
“那是当然。”少年挑着眉说，怎么可能输给一只鸟。
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雨忍村周围的镇子不多，秋塘是其中比较大的一个。虽然有着一个十分优美的名字，但这个镇子与她却完全不搭调，相对于其他的几个镇子，她更有雨忍村的特色，萧条，阴暗。房屋都是有规则的几何形状，□的电线将天空缠绕成一张混乱的网，垃圾就堆在房屋之间的空隙里，而在那其中同时被隐藏的，还有人们的惨叫与带着疯狂意味的笑容。
基本上是专接暗杀任务的雨忍村在忍界也有着不小的名号，但一是村子的大小限制，二是不愿落败了村子的名声，并不是所有的忍者都可以在那里接到任务。而就和名人效应一样，总有人希望沾一些光，于是便有了这样一个聚集地。各种各样习惯于承接这方面工作的忍者或者武士汇聚在这里，本就是一些谁也不服谁的亡命之徒，失去了如佩恩一般强势之人的管理变得更加混乱。
秋塘，听名字或许在很久之前是一个很美的地方，就像川之国的其他地方一样，如流水一般柔和，在春天能看到柳絮飞花，会有挽发的姑娘用一只竹篙撑动乌篷的船。然而现在她已经变得残破不全，唯一的绿色便是泛着黄的墙壁之上附着的青色苔藓。
“就像是一个花魁变成了年老色衰的流莺。”飞镰在听说这个城市的名字之后如此评价。
“从我第一次来这里他就已经是一个穷困潦倒的醉汉了。”这是苍的感想。
少年走过一条阴暗潮湿的道路，从一处陈旧的台阶拾级而上，楼梯旁铁质的栏杆已经锈穿，棕红色的铁锈看起来像干涸的血液，露出的空洞边缘有着绿色的苔藓。有外形狼狈的白猫沿着扶手迈着优雅的步子走过，路过少年身边时对着他肩上的猫叫了一声，却没有得到任何回应。它淡黄色的瞳在暗处十分明显，一直追随着对方手里斗笠上的那串铃铛，直到人和猫都消失在自己的视野里。
台阶之上是一个宽广的平台，脚下白色的石板被切得方方正正，较之镇子的主干道都要来得结实和干净，平台的另一边是挂着招牌的旅馆大门，有穿着深蓝色甚平的男人躺在门口的红木软垫躺椅上，身上盖着一件阵羽织，衣服的背面写着龙飞凤舞的一个“恶”字。
飞镰走过去，躺着的男人没有任何反应，而一直趴在椅子边的狗则抬起了脑袋向着少年的方向看过来。走到对方身边，飞镰将钱扔在了狗面前的一个篮子里，“住店。”少年对着依然没有睁眼的男人说。
男人抬起手捂着嘴打了个大大的哈欠，接着将手在身边摸了两下，第三次才准确的摸到身边的篓子里，最后从那里掏出一把钥匙。“自己进去。”他将钥匙扔过来说。
接过钥匙，飞镰掀起了眼前的门帘，开始寻找自己的房间。“这家店怎么还不关门。”他小声抱怨，明明有一个懒成那样的老板。
“因为这是这个镇子上最干净的地方。”苍说。不光是指的环境干净，在这个鱼龙混杂的地方，这里是最安静也最安全的地方。只有强者才会有空去关注自己的生活环境，而这样的人聚集的地方，也不会有不长眼的家伙来随便惹事。
“靠着客人来保证自己店子的安全，那家伙虽然懒，但是好算计。”用钥匙打开房间的飞镰说。
“因为如果有条件的话，人们还是愿意在任务之前得到充分的休整的。”所以才会选择这样有保障的地方。恢复青年外貌的苍检查了一下茶壶之后，提着电水壶准备烧水。
“哥哥你这样没问题吗？”飞镰脱下外套挂上门口的衣帽架，又将斗笠和雨伞立到了一边：“斑突然来了怎么办？”
“应该不会来的这么快。”将水壶的电源接上之后苍在椅子上坐下：“被发现了就说是偶然遇到的朋友。”
“烂借口。”飞镰拉过另一把椅子，和苍一起坐在窗边享受午后的阳光，金色的阳光打在对面兄长的脸上，将他的面容镀上了浅浅的金黄色泽。衰退的视力将他脸上本来棱角分明的线条模糊成柔和的样子，好想……摸摸看……撑着脸的少年突然产生了这样的欲望，想试着去触碰，看看是不是和看上去一样温暖。
“飞镰？”见弟弟盯着自己发呆，苍叫了对方一声，仿佛被这声呼唤惊到，少年撑着脸的手臂一歪，脑袋晃动一下。
“怎么了？”他伸出手戳在对方的额头上，“想什么出神？”
“每次都戳我。”飞镰抓下兄长的手小声嘟囔，接着突然快速的伸出手，学着对方的动作按上了苍的额头。袭击成功的少年一愣，虽然这么做了，可他本来根本没有指望自己真的能够成功，然而苍确实没有制止也没有躲开。仿佛被蛊惑一般，少年将身体向前一点，先是指尖，接着是指腹，最后是掌心，他在对方的默许之中一步一步得寸进尺，最后整个手都覆盖到了兄长的脸上。“暖的。”他小声说。
“当然是暖的。”将手覆盖上弟弟的手掌，苍笑着说。那是属于活人的温度。他想秽土转生那会不愿意见弟弟，说不定有一个原因就是不愿意他触碰到自己冰冷的身体。那种冰冷仿佛会将对方冻伤一般。
我果然，还是更愿意看你露出这样的表情。青年眼里黑发的少年微微眯着眼，嘴角带着自己都没有察觉的满足笑容。
直到天色暗了又亮，次日的阳光依旧洋洋洒洒的铺满大地，斑依旧没有出现。但此时的苍无法像先前那日一般有恃无恐。与昨日相同的位置，青年保持着猫的外形，站在弟弟肩上，与他一起阅读一卷传奇小说。
那是旅店里的书，也不知是上一任客人遗留下来，或者是老板放在房间里的，讲述的是一个少年一步一步成为强大的忍者的故事。和许多故事一样，那个孩子是一个孤儿，有着并不美好的童年，然而他从未放弃，在坚持不懈之下上天也给了他足够的眷顾，值得托付的同伴，细心教导的导师，不离不弃的恋人，最后终于战胜了敌人，和伙伴一起站在了世界的巅峰。
“总觉得设定很熟悉。”合上书本之后飞镰说，“不知道主角是不是金发。”
“这种故事很常见。”苍自然知道弟弟说的是鸣人，“而且凡是努力的人总会有收获。”
“希望这个定律一样适用于我们。”飞镰看向窗外，这里的视野很高，可以看到镇子里其他房屋的屋顶，纵横交错的电线之后是铁制的防护栏和黑色的水箱，在阳光下反射着刺眼的光芒。我们也努力了，希望这次能够有所收获。
“一定会的。”苍说。
“那么飞镰君想要怎样的收获？”班的声音突然出现在房间里，少年和黑猫一齐转头，屋子里另一把椅子上花纹被扭曲成螺旋的形状，最后戴着面具的男人出现，翘着腿，双手置于膝盖之上，坐得稳稳妥妥。
“你这么努力，想要怎样的收获呢？”他问。
飞镰转过椅子，与斑面对面的坐着，因为背着光，脸色显得有些灰暗，只有红色的眼，突兀的艳丽着。他盯着面前的斑，用缓慢的语气询问：“治疗万花筒的方法是不是只有一种？”
“万花筒？当然，我说过，所有的力量都需要代价。”斑换了个姿势，用一只手撑着额角，显得漫不经心。“不要心存侥幸。”
“眼睛的保持有什么要求吗？”飞镰继续问。
“没有，如果你能……”仿佛突然意识到对方在说什么，斑撑着椅子的扶手坐直了身体，浑身上下都洋溢出名为兴奋的气息：“是了，我怎么没注意到，你一直开着写轮眼，果然如此。”
飞镰一瞬不瞬的盯着犹自高兴的男人，没有接话。
“你多大了？该有十七了吧。”斑依然自顾自的说着：“用了四年，如今不开写轮眼就看不清了对不对。”
虽然那是一个问句，但斑用的是肯定的语气，事实上四年的时间已经足够长了，在他看来，飞镰用写轮眼的频率一定十分低，不然换了他们当初，仅仅一年的时间就足够失去视力。
“换眼睛吧。如果你瞎了，对我也就没有用了。”斑说的很直白，这些事两人都心知肚明：“如果你对我没用了，那么宇智波对我也同样没用了，我不介意为了我的心情去给他们找点麻烦。”他用一种玩笑的语气说着威胁的话。
“为什么一定要损害宇智波？”飞镰问。
“为什么我要去保护一个抛弃了我的家族？”斑说得理所当然：“我和你可不同，我对那里没有任何依恋，那在我眼里不过是一个腐朽又不可救药的一族。”
“那已经是从前……算了。”飞镰想自己没有必要和斑争这些，少年深吸一口气，用从未有过的慎重态度对斑说：“如果我找到了我哥哥的眼睛，你能不能帮我换上它？”
“咦？你终于想通了？也对，将你丢弃在战场上的兄长和如同真正家人一般的宇智波一家，孰轻孰重很明显对不对。”斑仿佛满意自己找到的理由一般的点点头：“当然可以，你知道他在哪吗？”
“有些线索，没关系，我还有时间。”飞镰昂着头说，“我会去找他，相对的，不要对宇智波出手。”
“好啊。”斑想飞镰应该是知道自己有去寻找过下一双万花筒的事情，“虽然那孩子和你一样有趣，不过我答应你。所以，一定要去认真的找知道吗。”男人的语气里带着笑意，可听在飞镰的耳朵里却全都被过滤成了威胁。
“我知道。”他回答。
“那么，飞镰君要努力了，我等你的好消息。”斑说着消失在原地。
确认了斑确实完全消失，苍立刻恢复原形，飞镰放松身体，靠在椅子上，伸手揉了揉眼角：“应该骗过他了？”
“应该是的。”苍说：“眼睛收起来吧，我们回去治疗。”斑根本没有检查飞镰的眼睛，所以这种为了有备无患的自残行为变成了多余，这让苍感觉更加心痛。
“不应该先去找‘我哥哥’吗？”少年睁着恢复成黑色的眼睛问。
“起码得让你先看得清道路。”青年伸出手，帮弟弟按压着眼角说。
“治疗的话……恐怕有一段时间要看不到了。”飞镰计算了一下将这双眼恢复所需的时间，有点不满的说：“会耽误不少时间。”
“没关系，长田村又不会跑。”将弟弟的不满顺着对方的话歪曲成对于前往目的地的耽搁，苍在少年瞪过来的眼神里说。
长田是当年宇智波龙一和宇智波紫呆过的地方，也是“苍”和“飞镰”长大的地方，如果要寻找那位兄长，这无疑是最合适的起点。
以忍界之大，要寻找一个人无功而返的概率十分大，那么找上一年两年自然也不会太奇怪。
“只要斑答应了就好。”飞镰歪过脑袋，靠近苍的怀里。
“再两年，我们一定会有办法的。”苍收紧手臂，将下颚搁到了弟弟的发顶上轻声说。
作者有话要说：关于秋塘，应该是许多南方小镇的一个极端性的缩影。我努力将每一个提到的地方构造的足够丰富，也是希望这个故事和他们的生活不会显得单薄。而且……这也是在证明这是一个完整的世界。
不过秋塘这个地方因为私心的原因从名字开始就带着浓重的中国色彩，咳……而且我总觉得我好像在哪里听过这个名字233
☆、提前开始的前奏
林花谢了春红，太匆匆。这一年的春仿佛为了验证这句话一样，货真价实的对应了那句来去匆匆，仿佛昨天还能见到堆积的白雪，紧接着就风风火火的开一树桃花，又心急火燎的放蓝了天空，叫来了骄阳。
四月底月最后一场雨之后，新生的树叶都染上了深邃的绿，枝叶之间开始偶尔能听到蝉鸣，远行的候鸟也已经全部回到了故乡。一只白色的鸟张开有着灰色花纹的尾羽从树上滑落，扑腾几下翅膀，停留�