“金陵三大市集”，店铺云集，很是繁华。张士师起初尚且不解李云如为何如此，后来料想韩府既然今晚要大开夜宴，她必然也要隆重上场，大概她是想要买一身新的行头，换下湿漉漉的衣衫。不料来到银行街后，李云如并没有进去绸缎衣衫铺，而是匆忙走进了一家名字叫做“悬壶”的医铺。
张士师既不便跟进去，远远候在门外。恰在此时，他再一次看见了曾在御街撞到的泼辣女子王屋山。不过她却没有留意到张士师，只匆匆从他面前经过，也步入了那家悬壶医铺。
当此情形，张士师断定李云如当再无危险，她既与王屋山同为韩熙载的姬妾，此刻偶遇也好，相约也罢，二人定会结伴同返聚宝山，即便凶手暗中尾随，此刻行人渐多，也该不会再有机会。何况李云如神色不见得如何紧张，也许她信口说谎，根本就没有什么凶手，至于内中情由，只有她自己知道，她既没有报官，外人也不便查究。
一念及此，张士师便离开了银行街。见时候尚早，又打算先去北城接老父亲。他父亲张泌最近正来金陵小住，今日一大早便应女道士耿先生之约，一起出城去了北边游览。
出北门往西，则是一大片绿油油的西瓜地，这是金陵一带颇为著名的老圃瓜地，取玄武湖水灌溉，瓜瓤沙甜可口。种瓜的老圃为人精明小气，从不到金陵城中吆喝叫卖，有谁想吃瓜，得亲自跑到瓜地，现买现摘。愈是如此，生意反倒愈是门庭若市。加上这里位处北门要害，是北来南往的必经之处，商旅进城或临行前，炎炎烈日下吃一个金陵特产的西瓜，确是一种惬意的享受，往往有大快朵颐之感。
张士师来金陵不过数月，并未真正到城北游览过，似乎他一直提不起这份闲情雅致。既然不知道老父亲现在何处，他便干脆向瓜地走去，打算买个西瓜，然后在此等候老父亲。
瓜地的最东边搭有一个小小的草棚，刚好能容纳一人坐卧。种瓜老圃正解开衣衫，躺在草棚下避暑。他左手抓着块绿荧荧的小石头往肚子上摩挲，右手摇着一把大蒲扇。张士师见他很是悠闲自得，不忍打扰，便信步地走进瓜地中。
四下打量了一番，一眼瞥见最南边一棵李树下结有几个滚圆的大西瓜，其中两个个头尤其大，最大的一阁比边上其他西瓜足足大出一倍来，瓜皮和瓜蒂上有很多白毛。当即走了过去，鼻子中却隐约闻到一股子腐臭的味道，不禁心想：“难怪这个瓜格外大，老圃定然淋了不少粪便在这里。”他蹲下身来，拍了拍那大西瓜，声音沉闷厚实，看来瓜瓤已经熟透，便回身叫道：“老圃，这个西瓜我要了。”
老圃乍然听见人声，抄起一把锄头，一咕噜赶将过来。待看清人时，这才松了口气，嘟囔道：“原来是典狱！小老儿还以为又是那几个偷瓜的小贼。”张士师这才看老圃左臂上吊着块红绳拴着的碧绿玉扇坠，当即玩笑道：“老圃，你哪里弄来块石头？”老圃道：“这是别人付的瓜钱。”张士师大笑道：“谁那么傻，用块好玉只换个西瓜？”老圃嘿嘿笑道：“说了你也不信，是个渴极了的北方客。”走得近些，看清张士师挑中的西瓜，一双眼睛瞪得溜圆，连连摇头道：“这个瓜可不行！这几个大瓜都不行！韩相公府上半个月前就已经预买了！”张士师心中一动，问道：“韩相公是前任兵部尚书韩熙载么？”老圃点头道：“正是。一会儿等到日头落山，小老儿便要摘下瓜来送去韩府呢。”
张士师听了不禁大奇，特意问道：“老圃是要亲自送瓜去聚宝山韩府么？”他的言外之意，无非是老圃从来只就地卖瓜，现在竟说要送瓜上门，而且瓜地在北门外，聚宝山在南门外，须穿过整个金陵城，这对一直连帮工都舍不得请一个的老圃来说，岂不是一件绝新鲜的事？
却听老圃哀叹道：“唉，都怪小老儿糊涂，答应了秦家娘子……”张士师心中咯噔一下，暗道：“又是秦蒻兰！”只听老圃道，“她再三哀告，说韩府人手不够，我一时心软，竟然顺口答应她可以送瓜去聚宝山。说起来真令人难以置信，这韩相公都快要当上宰相了，府里也不多请几个仆人，凡事还总让秦家娘子抛头露面，像什么样子。”
张士师心想：“果然是家家有本难念的经！这女子这般貌美，当家却与一般妇道人家无异，也不知道是幸还是不幸？”一边想着，一边另挑了两个西瓜。
老圃犹自埋怨道：“典狱君你瞧，我儿子到西城外杏花村探望他岳父还没有回来，今日无人替小老儿，待会儿我一走，那几个偷瓜的小贼准保要趁没人的时候来偷瓜。”一边说着，一边拍打自己的额头，露出深悔不及的样子来。又道：“典狱君，今日天热，来买瓜的人少，好不容易才遇到你一个，不知可否代小老儿往韩府送一趟西瓜？当然，决计不会让典狱君白跑，这地里的瓜，典狱君随便挑上几个搬回家去，不收一文钱。”
张士师为难地道：“老圃……”他嘴上打算直截了当地拒绝，内心深处却隐隐有种冲动，渴望能再见到那个谜团一般的美人，送瓜其实就是最好的机会。这一刻，他忽然明白了，自从在金陵酒肆第一眼看到她，他就再也放不下她，他之前一直刻意想象她的坏处，就是怕自己会就此痴恋上她，而她跟他显然完全是两个世界的人。他顿了顿，最终理智还是战胜了情感，艰难地吞了一口唾沫，婉言谢绝道：“不是我不愿意帮你，实在是因为家父……”一语未毕，便望见父亲张泌与一身女道士装扮的耿先生正朝瓜田走来，不由愣在了当场。
张泌年近六十，须发全白。他原本是个老公门，因屡破奇案，名震江南，被破格任命为句容县尉，不过他看不惯官场的种种作为，提早致仕退休，现在更是闲云野鹤，四处游历。
那耿先生约摸四十来岁，她俗姓耿，道名就叫先生。传说其练气有成，道术高深，聪慧异于常人，更兼博览群书，熟知朝野各种掌故，就连昔日南唐中主李璟在世时也曾经慕名召她进宫，但后来因遭来后宫嫔妃忌恨，莫名卷入了一起离奇凶杀案，多亏张泌破了此案，才洗清了她的嫌疑。凑巧后来张士师由句容调来江宁任县吏，他在金陵的住处恰好位于东城，毗邻耿先生的道观，因而时有来往。
张士师突然看到父亲和耿先生在瓜地出现，不免大为意外，忙舍了老圃，迎上前招呼道：“阿爹！耿炼师！”张泌只点了点头，神态甚是威严。耿先生却笑道：“典狱君，原来你也在这里。”张士师便说了预备在这里买了瓜再等迎候二人之意。耿先生笑道：“这可巧了。张公适才也说，要来这里买几个老圃西瓜带回家去解暑。”声音清脆悦耳，宛若少女。
一旁老圃却犹自不忘要托请张士师送瓜到聚宝山，他听闻张泌便是张士师之父，忙趋上前来，赔笑道：“原来是县尉君与耿炼师大驾光临！小老儿不胜荣幸。”他虽不认识张泌，却时常听来瓜地吃瓜的小吏、公差说起，语气极为客气礼貌。金陵素以清雅风流著称，不仅帝王将相、文人骚客如此，连普通的市井小民耳闻目睹，多少也沾染了些六朝古都的烟水气，言谈举止要比其它地方文雅斯文许多。
不待对方反应，老圃紧接着又道：“小老儿正央求典狱君代我往聚宝山送一趟西瓜，可巧二位来了。请随意挑两个瓜带回家去，不收钱，就当作小老儿请典狱君送瓜的报酬。”他这话说得极为巧妙，既说明了事情经过，又回避了张士师已然拒绝替他送瓜的经过，只要张泌一点头，那便是既成事实，张士师无论如何不能拒绝了。
果然张泌点头道：“老圃年纪大了，士师，你确实该替他跑这一趟。”竟然以为张士师早已经答应了要帮老圃送瓜，言下颇有赞许之意。
事情到了如此地步，张士师只得应道：“是，阿爹。”他虽然看起来有些勉强，其实内心却踏实下来，暗忖道：“又可以再见到她了，这次兴许还可以跟她说上话。”
老圃心想事成，忙喜滋滋地向张氏父子道谢。虽然他心中不免有点可惜白损失了两个西瓜，但这笔帐算不到张士师头上，归根到底还是要怪秦蒻兰，下次得多收她们韩府两成瓜钱才行。一边想着，一边取过剪刀，从瓜蔓处绞下了那几个大瓜，搬放到一辆鸡公车上。
老圃再三叮嘱张士师务必将瓜交到秦蒻兰手中，末了又迟疑道：“这鸡公车是自家家用的，典狱君可要记得替小老儿送回来。”张士师心想反正他明早要回江宁县衙，就在北门边上，多走几步路给他送回瓜地也不碍事，当即便答应了。
这边张泌也自挑好了两个西瓜，又自怀中取出数枚钱，铜、铁钱混杂其中，他特意只挑出铜钱，交给老圃道：“小儿代送瓜不过是举手之劳，这瓜钱还是要给的。”老圃虽感意外，却也不加推辞，立即如数收下。
一旁耿先生微笑道：“老圃，你可真是个精明人。”老圃久闻她的大名，忌惮她见识过人，只附和着干笑了两声，也不答话。
当下张士师又让父亲将两个西瓜放到鸡公车上，将车推了便走。他自幼习武，又正当盛年，这数个西瓜虽则分量不轻，对他来说也不是什么了不得重物，何况有推车，不费太大气力。只是身为县吏，推着一车西瓜在城中行走，似乎有些掉价，好在张氏父子均不在意。
三人一道进城，绕过宫城便即分手。张泌与耿先生各自抱了一个西瓜，往东而去。张士师本待将二人送到家再往韩府送瓜，张泌却道：“你既答应了老圃，就赶紧替人送去。何况韩府位于城外，现在天色已然不早，万一途中有所耽误，错过了夜更，你今晚便无法进城了。”既然父亲如此说，他便不好再坚持，只好独自南行，向南城外的聚宝山雨花台而去。
他推着几个绝大个儿的西瓜在大街上行走，很是引人瞩目。沿途不断有人向他打听价钱，有意买下西瓜，不免又要费一番唇舌解释，由此耽误了不少行程。刚过镇淮桥，又听见背后有人扬声叫道：“喂……喂，卖瓜的……那西瓜如何卖的？”
张士师闻声回过头去，只见一名二十来岁的男子扶着个老妇人，正从桥头下来。那老妇人鬓发如银，梳理得一丝不乱，衣饰也甚是华丽，只是背有些佝偻，一手拄着拐杖，一手扶着那年轻男子，疾步向张士师走来。
张士师见她腿脚有些毛病，行动不便，忙叫道：“太夫人，这瓜不是卖的。”那一老一少已趋得近前，男子听说后，愕然问道：“这么好的西瓜，怎生不卖？”
那老妇人打量伍士师一身长袍，不似街头叫卖的商贩，便问道：“莫非这瓜是你自己买了推回家去？”张士师尚不及回答，那男子便抢着道：“阁下能否让一个瓜给家母？我愿意双倍付钱。”
张士师这才知道原来老妇人是那男子的母亲，只是瞧她苍老年迈，年纪似已足以做男子的祖母，便猜想她大约是晚来得子。他见男子态度甚是急切，又见那老妇人慢慢伸出一只手来，不停地摩挲着那最大的西瓜，显然很是喜爱，只好为难地说出了实话：“实在抱歉得紧，这几个瓜也不是我自己的，是替人送去聚宝山韩府的。”
老妇人如同被火烫着一般，蓦地缩回了手。张士师心中一动，隐隐有所不忍，无奈瓜不是他自己的，他无法做主。老妇人却不再多说，只慢慢转身走开。男子忙追上前去，搀扶住母亲。二人再没有回头，重新往镇淮桥头行去。
张士师见那妇人颤颤巍巍，甚是可怜，不知怎地突然有一股热气冲上脑门，叫道：“太夫人！这位公子！请留步！我送你们一个瓜便是了。”
他这般做法，其实已经是大大违背了自己的原则，不料老妇人竟似毫不领情，只顾朝前走去，恍若未闻一般。那男子却恶狠狠地回过头来，目光中充满了鄙夷仇恨之意。
张士师一怔之间，却听见老妇人叫道：“阿曜，不要生事，咱们走吧。”男子这才回转了头。片刻之间，二人穿过镇淮桥，往东面乌衣巷去了。
张士师微微沉吟，已然醒悟过来：这母子二人并非怨恨自己，而是与韩熙载有宿怨。南唐第二位国主李璟在位时，韩熙载一度与元老大臣宋齐丘、冯延己等人争权夺利，党争不已，在朝中结怨极多。不过这名叫“曜”的男子年纪太轻，不足以与韩熙载争锋，多半是他的父亲、也就是这老妇人的丈夫与韩熙载有旧怨了。
一想到这里，张士师心中陡然生出种不好的感觉来，他甚至觉得他实在不该无端答应替老圃跑这一趟的，后面还不知道要发生什么事情呢。
第一章
聚宝山位于金陵南城外，虽