“给我拿点防水胶布来。”阿贝说。
杰姬把一卷胶布递给阿贝，阿贝撕下一条，把身体探进摇摆不定、散发着臭气的船舱，用抹布把纤维玻璃擦干净。她在裂缝处沿水平和垂直方向各贴了一条胶布，然后又加了几层，压了几下。水好像止住了。现在，无需她们的帮助，排水管能独自全速排水了。
杰姬俯身对她喊道：“阿贝，你父亲叫你到甲板上去。我们正朝离岸流驶去。”
阿贝爬上楼梯，来到操舵室。他们正驶出海峡，大海又开始波涛汹涌了。前方，阿贝看见一道白浪，离开岸边，沿着北部的礁石，急速退去，好像要让以离岸流出名的里普岛名符其实。这是典型的逆潮，水流迎着主风向和海浪，形成巨大的驻波、漩涡和可怕的碎浪。
“抓紧，”她父亲加快速度，说道。当小船碰到这道激流时，速度慢了下来。她父亲将节流杆向前推去，以抵制激流的冲击。海水推着船尾，而激流又想扭转船头，形势变得十分可怕，小船的运动变得不可预见。她父亲努力控制着，将舵从一边打向另一边，巨大的海浪冲上船头，凶猛地冲过前甲板。与此同时，连续起伏的波浪冲击着船尾，海水像沸水般的从排水口里朝外排。小船在扭曲中剧烈地颤抖起来，海水从两个方向捶打着船体，发出轰轰隆隆的声响。
她父亲一声不吭地把着舵，紧张的面容在电子设备微弱灯光的映照下，发出吓人的绿色光芒。他用强健的胳膊不停地操纵着舵手。这是一场毫无成功希望的战争。冲上船尾的海水，无法从排水口全部排出去，冲上前甲板的海水在后舱里越积越多。
“天啊，我觉得我们要沉下去了。”杰姬说，拿着水桶朝船尾冲去。
“回来！”斯特诺喊道。“你会被冲下去的！”
引擎咆哮着，小船的负载越来越重，颤抖着，挣扎着。阿贝听见船体上的裂缝刮擦着，发出“嘎吱嘎吱”的声响。听上去不妙。
阿贝冲下楼梯，来到船舱。
阿贝打开舱盖，看见那条缝又裂开了，比先前的更大，海水不断地涌进来。她抓起胶带，撕下一条，想把缝封住，可是由于裂缝处又处于水下，之前的那块胶布脱落了，海水猛烈地冲进来，根本封不住。
“赶紧去拿桶排水！”她父亲喊道。
“水涌进来的速度太快了。”
“那去把船尾的排水泵取下来，杰姬，快去！”
杰姬赶紧把头伸到前舱口下面，不一会就取下了排水泵、一卷软管和一些电线。
“切断软管和电线，”她父亲说。“把电线接到电池上，夹住，把软管伸到舷窗外。”
“好的。”
他们在高效工作时，小船仍然在海上行驶，引擎声时而高亢，时而低沉。他们只用了五分钟就把软管从一扇舷窗里伸了出去。
水泵“嗡嗡”地响起来。舱底原先还在不断上升的海水这时开始稳定，甚至开始下降了。
“有效果！”杰姬喊道，跟阿贝击掌相庆。
就在这时，一个大浪打来，声如雷鸣，阿贝听见啪的一声，舱底的水又突然开始升起来，一串串水泡冒了起来。
“哦，天啊。”
阿贝惊恐地看着海水涌进来，旋转着向上攀升，片刻之间就溢出了舱口，淹没了整个船舱。
“赶紧盖住舱盖！”杰姬尖叫道。
阿贝砰的一声把舱盖盖上，在海水快要喷出舱口边缘时猛地旋紧控制杆，海水一时被封住了。可这只是暂时的补救措施。舱壁并不是不漏水的，里面有电缆线和软管，阿贝听见海水咆哮着冲进引擎舱。
“上甲板上去！”她听见她父亲喊道。
她们赶紧朝上爬。
“爸爸！”阿贝爬上来。“我们要沉了——”
“准备好救生工具。快点。海水一淹没前舱壁，我们的麻烦就大了。”
为了积聚足够大的向前的冲力，他把节流杆向控制台推去。小船咆哮着驶过了里普岛，阿贝看见了海军上将家昏暗的灯光，在巨大的雨幕中若隐若现。尽管引擎的转数达到了顶点，小船还是慢了下来，而且开始倾斜。引擎挣扎着，咆哮着。
“我们要沉了！”杰姬大声喊道。
这时一个大浪从侧面袭来，小船偏向一侧，它就这样斜着，缓慢吃力地向前行驶，不断灌进来的海水让引擎越来越吃力。阿贝瞥了一眼前方汹涌的潮水，巨大的海浪仿佛打雷一样撞击在礁岸上，心想，船沉了，我们也没戏了。
她父亲掉转舵，将船笔直向里普岛的岩石上驶去。此时，海浪击打在船舷上，海水从船舷上缘溅了进来。一道火花呈拱形掠过引擎仪表盘。只听见啪的一声，电子仪表板黑了，操舵室里充满了绝缘材料的焦味。与此同时，引擎喘息起来，像痉挛一般，最后熄火了。蒸汽从引擎舱里升起来，散发着柴油和润滑油的恶臭。在海潮的推动下，小船继续向前滑行，海浪从小船侧面冲进来。这时一道闪电划过，雷声响了起来。
小船旋转着向那道轰然靠近的海浪漂去，一阵阵碎浪推着它向那条白线移去。
“你们两个，到船头去，准备跳！”她父亲大声喊道。
此时，那道激浪已过，失灵的小船在余波中打着转。这时又一道不断上升的碎浪把小船的尾部掀起来，把它拖向一个大漩涡。
“跳！”
阿贝和杰姬抓住把手和栏杆，向前走去，前方的海浪像上百头咆哮的狮子，一大团翻滚的白浪，溅起的浪花足有十至二十英尺高。她父亲待在操舵室，把着舵，试图让船航行在一条直线上。
“我不敢跳。”杰姬盯着前方，说道。
“我们别无选择了。”
又一道巨浪裹挟着船尾，把小船向前推去。随着巨浪雷鸣般地落在她们身上，小船被推进了沸腾的海浪中。海浪撞击在岩石上，发出爆炸般的巨响，让小船颠簸起来。但甲板还没有破裂，这时又一道海浪把小船掀起来，把他们带离了这片最为凶险的海面。小船落下时又发出一声骇人的爆裂声，船底的龙骨断了，甲板突然偏向一侧。
“快跳！”她父亲大声喊道。
她们两个跳进打着转的海水里，摸索着寻找立足之处。一个大浪在“玛利亚二号”上方炸开，小船减缓了它的冲击力，给了她们足够的喘息时间。
“爸爸！”阿贝尖叫道。周围一片漆黑，除了小船模糊、灰色的影子，她什么也看不见。“爸爸！”
“到这里来！”杰姬叫道。
阿贝从一堆大砾石里爬出来，借助海浪，游了过去，不一会，她就爬到了一块斜石顶上。她看见水中有个模糊的东西，是一只胳膊，她父亲从碎浪里露出来，一只胳膊抱住一块石头。
“爸爸！”阿贝从石头上爬下来，抓住他的胳膊，把他拉到了安全地带。他们爬回到石头上，来到岸边的一小块草地上，大口大口地喘着气。“玛利亚二号”高高地搁在石头上，最后裂成了两半，他们默默地看了一会，都惊愕不已。断成两半的小船又被卷入海里，在波涛汹涌的海里颠簸着，旋转着，软垫和垃圾在波浪里起伏。阿贝瞟了一眼父亲，他正转头看着被毁的小船，脸上的表情无法言喻。
斯特诺掉转视线。“大家都没事吧？”
她们点点头。都活了下来，这真是个奇迹。
“现在怎么办？”杰姬一边将头发里的水拧出来，一边说道。
阿贝环视四周。那栋由鹅卵石砌成的房子伫立在树林上方，上层的窗户里闪烁着亮光。在草地那边，透过一层屏风般的树木，她看见有个码头和一个小海湾，在一个掩蔽的角落里停泊着一条白色的大游艇。
杰姬顺着她的视线。“哦，不要，绝对不要那样干。”她说。
“我们必须那样干，”阿贝说。“我们得试一试。外星人的机器正设法引起我们的注意，想收到我们的信息。如果收不到我们的信息，谁知道它还会干出什么事情来。”
她父亲站起来。“那好吧。我们用用那条游艇吧。”
他们起身，穿过草地，向海湾走去。海风吹打着树梢，那栋房子伫立在暴雨中，看上去既高大又凄凉。他们走到码头尽头。一只小划艇停在浮船坞里，他们把划艇推到水里，爬进去。她父亲拿起桨，使尽全身力气划起来。划艇穿过波浪起伏的海湾，不一会，他们就来到了游艇的游泳平台。斯特诺跳到游艇上，抓住划艇，把她们拉上去。操舵室没有锁。
钥匙不在点火器上。他们开始四处找钥匙，杰姬拿起一个帆布包，把里面的东西倒在海图桌上。里面有钱、各种工具、一瓶威士忌，钥匙也滚了出来。
“瞧。”杰姬咧开嘴，说道。
斯特诺抓着舵，一只手向下摸索，顺着引擎盘打开断流器。他查看了一下油位，把钥匙插进点火器，依次把每个引擎发动起来。
随着低沉的轰鸣声，引擎发动了起来。
阿贝看见码头上有灯光闪烁。在一百码开外的地方，有人一边呼喊，一边打着手势，沿码头跑来。码头上的灯光亮了起来，把整个海港照得如同白昼。这时传来了一声枪响。
“起锚！”斯特诺大声喊道。
91
游艇比“玛利亚二号”长，也比它重，抗风浪的能力也更强。斯特诺把着舵，顽强地驶入汹涌的大海之中。游艇绕过防波堤。此时，大雨滂沱，电闪雷鸣，狂风怒号，波涛滚滚。甚高频无线电“噼噼啪啪”地响起来，虽然听不清具体内容，但声音中的愤怒是显而易见的。
她父亲把无线电关掉。
游艇砰的一声冲进浪里，跌进一个谷底。阿贝感觉自己的心跳到了嗓子眼。
“杰姬，让电子设备运转起来，”斯特诺指了指漆黑的屏幕。
阿贝说：“我在船上找找，看有什么武器没有。”
“要武器干什么？”杰姬问。
“我们要接管卫星地面站，”阿贝说。“我们需要武器。”
“难道我们不能向他们解释一下？”
“我怀疑行不通。”
阿贝想打开通往船舱的门，但是门锁了。她抬起腿，踢了一脚，又踢了一脚。那扇脆弱的门砰的一声开了。她抓着扶手，摸索着走下楼梯，打开灯。
映入她眼帘的是一大片红木和柚木，这是个非常时髦的厨房，里面摆满了各种各样设计精巧的小玩意，远处有个餐厅，餐厅那边的墙上有个很大的平板电视，还有一扇门，通向特等客舱。她走进厨房，打开抽屉，拿出那把最长的菜刀，然后走进特等客舱。舱壁上镶着红木板，地上铺着豪华地毯，照明设备是隐藏式的，也有一台大电视，天花板上有一面镜子。她在办公桌里找了找，里面好像主要是些性玩具和性爱器具，她又在床头柜里找了找。
里面有把左轮手枪。
她犹犹豫豫地拿起来。
游艇在海浪的冲击下颤抖起来，各种小玩意也离开原来的位置，有的甚至掉到了地板上。“轰”，随着一声沉闷的声响，一盏灯被震松了，垂悬在电线上。阿贝紧紧抓着船柱，游艇一再抬高，好像永无休止。待在下面要恐怖得多，你不知道会发生什么事情。随着游艇继续上升，她意识到这是个大浪：最大的一个浪。
她听见海浪沉闷的咆哮声，赶紧抖擞精神。随着一声炸弹爆炸般的刺耳的撞击声，游艇被猛地冲向一侧。在空洞的船舱里，撞击声显得特别大，在海浪的冲击下，玻璃碎裂，物件飞舞。船舱越来越偏，越来越倾斜，办公桌的抽屉打开了，墙上的画掉了下来，各种物体摇摆不定，有那么一会，阿贝感觉游艇要翻了。可它最终还是停止了倾斜，随着一声压力缓解的“嘎吱”声，游艇开始摆正位置，垂直落入一个让人晕眩的波谷。随即是可怕的沉默，然后游艇又开始上升，上升，上升。又是沉闷的爆炸声，接着是颠簸、扭动。爆裂声回荡在船舱，电视屏幕碎了，碎片落在地板上，像鹅卵石一样滚着。
她等着游艇在下一个波谷中停下来之后，冲上楼梯，冲进操舵室。她父亲一手抓着舵，一手抓过枪，砰的一声打开子弹轮转盘。“有子弹。”他啪的一声合上转盘，把手枪插进腰带里。
“你……不会真的用它吧，是吗？”杰姬问道。
“希望不会用。”
92
阿贝如释重负，半小时后，她渐渐能看清卫星地面站的灯光，在雨幕中一明一灭。游艇的上层部分虽然遭到了损坏，但仍然具有很强的抗风浪能力。游艇驶入克劳族岛的停泊点，这个停泊点保护得很好，海面比较平静。那个白色的圆屋顶赫然出现在他们眼前，被从贫瘠、挡风的小岛顶上的一群建筑物上射上来的探照灯照得透亮。
阿贝隐约记得，在很久以前学校组织的一次郊游中，有一两个书呆子气很重的工程师给他