阿贝把手伸进衣袋，拿出那个铝盒，上面还挂着胶带。“确实在我们身上。它被绑在冰箱后面。”
福特盯着她。“你拽下来的时候那个杀手看见了吗？”
“我觉得看见了。”
“见鬼，”福特平静地说，“真见鬼。”
54
阿贝盘腿坐在皱巴巴的床上，面前放着手提电脑，外接着那个神秘的硬盘。 印在一侧的文字如下：
#785A56H6T 160Tb
机密：不许复制
国家航天推进实验室之财产
加州理工学院
美国国家航空航天局
时钟在午夜发出温暖的光芒。这家汽车旅馆把花五块钱买来的时钟固定在贴着丽光板的床头柜上，以防被人偷走。8点，他们进入华盛顿杜勒斯，行驶了一个小时后，来到了弗吉尼亚郊外茫茫荒野中的一家汽车旅馆，福特似乎曾经利用这里做过藏身之处。它跟水门酒店完全不同，阿贝一点也不喜欢它。没有人来整理房间，房间里散发着一股陈旧的雪茄的味道，床单也让人怀疑是脏的。福特登记时没有出示身份证，付的是现金。那个庸俗的店员斜睨着他们，阿贝非常清楚他脑袋里有些什么龌龊的想法。
福特给她订了比萨之后就消失不见了，也没告诉她去哪里，只说天亮之前回来。他把一台手提电脑和硬盘留给她，让她把密码解开。
说起来容易做起来难。她一连干了几个小时都没有成功。她识别不出这是一种什么牌子的硬盘，在网上也查不到，看上去属于专卖品，密度非常高。这种规格的硬盘正常情况下不可能有160Tb的容量。肯定是国家航天推进实验室专用的，都用密码保护了起来。各种可能采用的密码她都试了，如：“password”、“letmein”、“qwerty”、“12345678”和无数其他从网上找来的普遍采用的密码。科索的名字、生日、他母亲的名字、生日、他家附近的各条街道的名称、地点的名称、酒吧的名称、他上中学时的学校名称、大学里的班组名称、吉祥物的名称、顶级乐队的名称和他十几岁时流行的歌曲的名称——总之，凡是她能想到的跟他那个年代有关的一切和在网上挖到的有关他的信息，她都组合在一起试了，都没有成功。她后来仔细一想，自己完全搞错了。这个密码实际上是把硬盘从国家航天推进实验室偷出来的那位神秘的教授设的。可她对这个人一无所知，甚至连他的名字都不知道，她又怎么能猜到他的密码呢？更糟糕的是，它很可能还是国家航天推进实验室设定的那个密码，如果是这样的话，那就几乎无法破解了。
她从网上下载了几个程序，运用哈希和彩虹表等算法实施穷举进攻，可完全无用。看来破解密码没有希望了。她觉得，这个硬盘用军队级别的密码系统锁了起来。
然而，硬盘又确实需要一个密码，这是个好的征兆。应该有别的办法来解决这个难题。她打开第六瓶健怡可乐，狂饮起来。她感觉需要补充些营养，于是翻出那个比萨盒子，把最后一块又冷又硬的比萨从纸板上撬下，狼吞虎咽地吃起来，为了顺畅地吞下去，她又喝了些可乐。
她回想起自己的密码和选择密码的方法。大多都是即兴想出来的，通常是些诅咒语，而第一个数字往往是π或e，她记得自己初中时总是无缘无故地使用这两个符号。她最喜欢使用的密码是E3a1t4slh5i9t和F2u7c1k8y2o8u。好记，又不易被破解。纯粹是为了好玩，她试了试这两个密码，还是不行。
她喝了一小口可乐，想象那位教授最后一天的工作状态，当他被告知自己被解雇了，5点前要把桌子收拾干净时会是个什么样的情形呢。而且，他是那么愤怒，以至于把一个装有机密数据的硬盘偷了出来。他一回家，可能就会改掉硬盘上的密码，以阻止国家航天推进实验室的人进入。
她叹了一口气，把可乐瓶子扔进垃圾桶里。瓶子在桶沿上弹了一下，滚到地上，液体流到污迹斑斑的地毯上。“妈的。”她大声说道。要是有支大麻就好了，可以让她放松一下，让思绪飘忽一会，理清一下头绪。
她拾起刚才的思路：那个教授回家的第一件事可能就是修改密码。她闭上眼睛，努力想象当时的情景，想象中，这位教授回到南加州一栋破败的平房，地毯上遍地污迹，妻子在楼上抱怨没有钱花。他从内衣下面，或别的什么地方拿出硬盘，插在手提电脑上。他气愤之极，心烦意乱，无法相信发生在他身上的一切。他虽然还没有想清楚，但密码是必须修改的——这是最重要的。于是他想出了一个新密码，输了进去。
在那一刻，从他脑海里一闪而过的是什么呢？
阿贝输入fuckNPF①，没有反应。
她想起设定密码时的一般规则：一个好的密码至少应该是八个数字和字母的组合，既有小写，也有大写。
她输入fuckNPF1。
嘿。成功了。
①意即“操他妈的国家航天推进实验室”。
55
福特开着租来的奔驰，沿着优雅的华盛顿小区中弯曲的小路，绕过西北边的魁北克街，来到一幢正在举行家庭聚会的房子前。他把车停在路边别的车子后面，下车，解开西装纽扣，走进温暖的黑夜之中。优雅、带着维多利亚时代风格的房子排列在林荫小道的两旁，窗户在夏夜中发出黄色的光芒。正在聚会的那幢房子里的灯光比大多数房子都要明亮，他走过时，能听见回荡在空中的柔和的爵士乐。他身穿西服，双手插在衣袋里，像个邻居出来散步一样，朝春之谷公园走去，在一条小溪边有一排树木，呈带状。他溜到公园的一条小路上，直到他确信只有自己一个人时，才敏捷地钻进树林，蹚过小溪，朝山溪路16号的后院走去。此时临近午夜，他的运气很好，车道上只有一辆车。洛克伍德还在工作。他这些天无疑都很忙，无论白天——还是黑夜。
他围着房子转了一圈，发现没有监控设施，也没有人巡逻。整栋房子都是黑乎乎的，只有上面的一扇窗户里有微弱的灯光——他妻子大概正躺在床上看书。前面门廊的灯还亮着。幸运的是，总统的这位科学顾问没有被列入“特勤处”保护的范围。不过，或许有警报器或运动传感器会把灯打开，郊区通常用这样的玩意，但要是动作非常缓慢，就可以将碰响警报器的风险降到最低。他蹑手蹑脚地来到车道旁，没有被探测到。
他在车道旁的一群紫杉中选了个地方，蹲下来，在最黑的阴影中等待着。洛克伍德很可能会工作一通宵，但福特很清楚他的习惯：不会在办公室睡觉，到最后还是会回家。
福特等待着。
一个小时过去了。他蹲得不舒服了，移动了一下位置，舒展了一下腿。上面的灯熄了。又一个小时过去了。在两点过几分的时候，他看见车道上出现了车灯的亮光，车库的自动门轰的响了一声，开始徐徐上升。
片刻之后，车灯扫过车道，一辆丰田汉兰达缓缓开进车道，从他面前滑过。福特赶紧低下头，跑到小车后面，进了车库。他在后保险杠后面蹲下来，等待着。过了片刻，左边的门打开了，一个高个子男人从车上下来。
福特站起身，从车后走出来。
洛克伍德吓得朝后一跳，盯着他。“到底怎么回事——”
福特笑笑，伸出手。洛克伍德盯着他的手。“你吓死我了。你在这里干吗？”
福特继续友好地笑着。他放下手，向前走了一步。“叫你的人住手。”
“你在说什么？我的什么人？”
洛克伍德的声音中有些东西让福特相信他说的是真的。“杀了马克·科索，今天下午又想在布鲁克林杀掉我和我的助手的那个人，在酒吧里开枪射击，杀了那个服务员的那个人。看看网上的《纽约时报》，你就知道了。我猜测他是中情局的，在找一个硬盘。”
“基督啊，怀曼，你知道我是绝对不会卷入这种事情里面的。如果有人想杀你，那不会是我们。你最好告诉我你到底干了些什么别人要追杀你。”
福特盯着洛克伍德。对方看上去有些慌乱、困惑。这里最重要的字眼是“看上去”。在华盛顿待了八年之后，大家都变得善于欺骗。
“我的任务还没完成。”
洛克伍德抿紧嘴唇，好像在让自己镇定下来。“如果有人在追杀你，那不是中情局的人。他们没有那么粗鲁，而且你是他们中的一员。当然，可能是什么‘国情局’的人，一个什么肮脏组织的人。那些婊子养的不用对什么人负责。”洛克伍德满脸通红。“我会立即展开调查，如果是他们，我会采取适当的措施。可是，怀曼，你到底在干什么？你的任务早就结束了。我以前警告过你别管这事了。现在我再告诉你：别管了，否则我就把你逮起来。清楚了吗？”
“不清楚。还有一件事，我的助手只是个二十岁的学生，她在这件事情上完全是无辜的。”
洛克伍德低下头，摇了摇。“如果是我们的人，相信我，我会查出来，把他搞臭。不过，如果我是你的话，我会考虑别的可能性——政府外面的人。”他补充道，“但我得再问你一遍：你到底为什么干这个？跟你又没有什么利害关系。”
“你是不会理解的。我在收集更多的情报。我想请你告诉我发生了什么事情，你知道些什么。”
“你是认真的吗？我什么事都不会告诉你。”
“如果我用我搞到的情报跟你交换你都不告诉我？”
“什么情报？”
“那个物体没有掉进缅因州的海里，而是落在了岛上。”
洛克伍德向前走了一步，放低声音。“你怎么知道？”
“我到那里去过，见过那个洞。”
“在哪里？”
“这就是你要交换的情报。”
洛克伍德怔怔地看着他。“好吧。我们的物理学家们认为穿过地球的那个东西是一大块奇怪的物质，也叫奇异夸克团①。”
“不是微型黑洞？”
“不是。”
“那个奇怪物质到底是什么？”
“它是一种超密物质，完全是由夸克组成的，极其危险。我不是十分明白——如果你想了解得更多，那就去查一查。我们了解到的新的情况就这些。好了——那座岛在哪里？”
“它叫鲨鱼岛，在马斯康格斯湾，离陆地大约八英里，是个贫瘠的小岛——你在岛上的最高点就会发现那个坑。”
洛克伍德转身从车里拿出公文包，关上门。福特转身正要离开，洛克伍德伸手抓住他，吓了他一跳。“你保持低调，小心点。如果我发现我们的人在追杀你，我发誓我会去制止。但要记住，也可能不是我们的人……”
福特转身，低头走出车库，穿过后院，走进黑乎乎的公园。他朝小溪走去，那里的植物是最浓密的，然后蹚过小溪，来到小路上。他来到魁北克街，伸直身子，调整了一下西服，用手指梳了一下头发。他又装出一副邻居出来透气的神情，轻快地走着，钻进阴暗处，避开正在巡逻的警车。他转了几个弯，来到街尽头他停车的地方，一路上始终躲在树下的阴暗处。
大事不好。他从一丛屏风般的树间看过去，正好看见两辆警车，开着车灯，停在他租来的车子两旁，很显然在核查车的牌照。难道洛克伍德把警察叫来了？也许是他在这里停得太久了，这家的聚会早就结束了，不知道哪个偏执的郊区人把警察叫来了。不幸的是，他租这辆奔驰时用的是自己的真名实姓——别无选择了。
福特轻声骂着，退回到阴暗处，穿过后院、公园，朝美国大学和马萨诸塞大道上的公共汽车站走去。
①宇宙中比原子和质子还细小的物质夸克，至少可分成上夸克、下夸克和奇异夸克三类。由三类夸克组成的物质，叫奇异夸克团。若奇异夸克团状态稳定，可产出连锁效应，将地球上所有原子核转变，令地球变成热气腾腾、灰蒙蒙的黏性物质。
56
阿贝快速浏览了一下1。6亿兆的硬盘上的文件，随意挑选了其中几个。里面有几十万张，甚至上百万张火星的照片，还有陨石坑、火山、峡谷、沙漠、沙丘、山脉和平原的照片，十分壮观，让人惊奇，超乎寻常。雷达将火星的外壳一层一层地扫描拍摄的照片同样非常壮观。但关于伽马射线的资料，只有一些简单的数据表格和各种晦涩难解的曲线图，无法破译。
其中一个文件夹引起了她的注意，名称叫“伽马异常”。里面只有一个带pps扩展名的文件——一个幻灯演示片，是几个星期前才创建的。
阿贝点击了一下这个演示文件。屏幕上出现了一张图像，演示开始了。
火星勘测飞行器康普顿伽马射线