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妮丝挑选和她一同被捉到这里来的牧师艾达来数数，一到一百。一百下之内、兰斯？凯伦爵士必须使得妮丝的两边膝头着地的同时，还不能够让她受伤流血。以眼前兰斯？凯伦爵士的架势和身形看来，要击倒妮丝也不是什么太过困难的事情，身为盗贼的妮丝更加擅长从背后给予敌人背刺、而不是像现在这样面对面地决斗；但是要击倒她的同时、还不能够令她受伤流血，这可就不容易了。假如面对的是个法师，也许还可以使用什么魔法来束缚妮丝的行动，但是既然面前的是这位擅长使剑的兰斯？凯伦爵士，妮丝可是一早打定了主意。
不要忘了规则里只是说不会让妮丝流出一滴血来，而没有说明要由谁来刺伤的才算数，妮丝打算一开始决斗便尽力往后退、顺便用自己手里握着的长匕首在自己身上划上一道小口子，这个伤口不需要有多深、也不需要有多长，只需要滴下哪怕是一滴的鲜血，剩下来的事情就是向诸神祈祷兰斯？凯伦爵士会遵守他自己所说的诺言了。
屋外，兰斯？凯伦爵士的部下已经远远地散开、并且围成一个大圆圈；到外面来打、这是兰斯？凯伦爵士的提议，不过也正合妮丝的心意，灵敏的动作、矫健的身姿，在屋子外面这样宽阔的地方也能够得到更好的施展。
“他会使用怎样的方式来进攻？万一我的计划成功，他会遵守诺言、放我们走；还是会干脆杀人灭口呢？”妮丝胡思乱想着，一边侧过身子、用手中的长匕首指着兰斯？凯伦爵士；这是标准的格斗姿势，侧过的身子使得对方可以攻击的部位更加少。
“一、二、三、四……”艾达开始数数了，而且数得相当之快；她恨不得在兰斯？凯伦爵士接近妮丝身边之前就直接数到一百，然而她的希望似乎注定要落空。兰斯？凯伦爵士直到艾达数到十的时候才开始移动、而妮丝在这之前已经不顾一切地往后退去；然而但艾达数到十二的时候，妮丝只觉得自己的两边膝盖弯上着了一下，差一点就向前跪了下去。
一步，兰斯？凯伦爵士似乎只踏出了一步、却直接来到了超过十步以外的妮丝背后，并且用他那把出了名的断剑往妮丝的脚弯上打了一下，当然，剑并没有出鞘；妮丝往前俯了一下、左手撑了一下地面，勉强维持住身形，一边随手将手中的长匕首往身后、兰斯？凯伦爵士的方向刺去。妮丝并不指望这一下能够刺中，从兰斯？凯伦爵士一开始动手、她就已经清楚知道自己在兰斯？凯伦爵士面前简直没有丝毫的反抗能力；她只希望能够稍微阻碍对方一下，好让自己重新掌握平衡。
“三十二，三十三，三十四，三十五……”
艾达的数数声继续着，而妮丝手里的长匕首却已经脱手飞出，兰斯？凯伦爵士只是用手中的剑柄灵巧地碰了长匕首一下、妮丝便感觉手腕发麻，再也握不紧手中的长匕首；不过妮丝也就势往前一滚、试图逃出兰斯？凯伦爵士的攻击范围，原地站起来只会受到又一次的打击，妮丝十分清楚这一点。可是结果似乎是一样的，妮丝才站起身来、两脚脚弯上又再着了一击；这一击的力度比刚才要打了不少，单膝跪地的妮丝好不容易才控制住、使自己另外一边膝头不至于接触到地面。
“六十六，六十七，六十八，六十九……”
兰斯？凯伦爵士似乎在等着妮丝站起来，这时候妮丝决定冒一次险。兰斯？凯伦爵士的部下们正围绕在四周观看双方的决斗，其中不少人看起来都是久经杀戮的刺客或者杀手，他们身上都佩戴着最适合暗杀的、用黑漆涂过的匕首和短剑。“这种人的反应肯定非常快。”妮丝想着，突然发力向一旁的人群里冲了过去，脸上露出一丝冷笑。兰斯？凯伦爵士的部下连忙挤在一起，以免妮丝从他们中间冲了过去；如果决斗的其中一方竟然在决斗途中逃跑得逞，这场戏可未免太没有意思了。
“八十一，八十二，八十三，八十四……”
妮丝感觉到背后传来的一股恐怖异常的压力，兰斯？凯伦爵士也许正在等待着机会给予她最后一击，好将她彻底击败；妮丝脸上突然现出一副狰狞的模样，毫不犹豫地伸出手来向最接近她身边的一个人脸上抓了过去。这是风吗？这真的只是一阵风吗？为什么会这样沉重？一阵近乎恐怖的气压压在了妮丝身上、压得她喘不过起来，她面前的那些兰斯？凯伦爵士的部下也各自东倒西歪地栽倒了。
后脑上的重重一击，两边的膝头同时着地，晕迷前的那一瞬间、妮丝正好听见艾达的声音：“九十九……”
妮丝醒过来的时候已经身处马车上了。兰斯？凯伦爵士仍然穿着那身华贵的白色礼服、脸上仍然挂着那一摸高深莫测的微笑。
“下次遇到这样的场面，我实在应该命令部下们把身上的武器都先解下来的。”兰斯？凯伦爵士拉起妮丝的右手，妮丝这才感觉到手臂上的一丝刺痛：“拔刀的动作，比思维还要快上许多。我想，我的那个部下当时也许是被你吓坏了。”
妮丝没有答话，只是转过头去看着坐在一旁的牧师艾达，却只见到艾达蜷缩在座位上不停地发抖。
“无论如何，你赢了，美丽的精灵小姐。不过你的同伴似乎受到了一点惊吓、所以说不出话来，我正巧要到你姐姐的旅馆里面办点事，所以顺便把你送回去那里，我想你没有什么意见吧？”兰斯？凯伦爵士温柔的声音继续着，妮丝却只感觉到有种毛骨悚然的感觉，为什么会这样？既然她赢了，为什么艾达还是会被吓成这样？
妮丝当然不知道这是为什么，因为她很幸运地昏迷了，而没有看到接下来发生的一幕。
艾达没有把最后的一百数出来，任何人都可以清楚看到、妮丝已经在兰斯？凯伦爵士的攻击下双膝着地。然而艾达却突然惊叫起来：“看！看妮丝的手臂！”
非常非常浅的一道伤口出现在妮丝的手臂上，也许根本只是划破了她的一点点表皮、一滴小小的血滴挂在伤口边沿，半天都还没滴下来；然而无论再怎样浅、这样一道粉红色的伤口在妮丝洁白的皮肤映衬下，还是显得异常显眼。
妮丝受伤流血了，落败的是兰斯？凯伦爵士。原本略微有点得意洋洋的兰斯？凯伦爵士在这一瞬间愣住了，他十分确定自己并没有划破妮丝的皮肤、也早已经将妮丝手中的长匕首击落，那么是谁干的？
兰斯？凯伦爵士的嘴角掀了掀，视线在妮丝刚才扑向的、他的那群部下脸上兜了一圈，然后转过身去走向他的那那间作为根据地的木屋：“我输了，你们可以走了。”
“嗑啦”“嗑啦”的两声，那把决斗途中保护着兰斯？凯伦爵士的剑刃、同时也保护着妮丝的皮肤的剑鞘突然裂成两半，掉落在地面上。“唔……”倒在地面上的妮丝前面的一个盗贼突然发出一声闷哼，一道细小的红线出现在他的脖子上，却没有流出多少血来，只是、这个盗贼的脸色突然变成铁青。
不知道发生了什么事的艾达连忙跑了过去，扶住地上的妮丝；妮丝此时两眼紧闭、全身紧蹦，却只是一时被打晕了而已。看到这样、放心不少的艾达不觉放松地伸了个懒腰，刚才一边数数一边注视着妮丝和兰斯？凯伦爵士之间的决斗、她可是费了不少神。于是，她不小心碰到了身边的那个盗贼的身体，接着边听到了一阵“骨碌碌”的声音，仿佛有什么东西从身边滚了开去，几点温热的液体溅到了艾达的脖子后面。
一把满是凌乱不堪的锯齿的、只剩半截的断剑停留在艾达面前，一滴鲜红的血液正沿着剑脊滚动着、然后滴落地面。
“那边有一辆马车，需要人帮你把她搬上去吗？”
艾达发疯一样用力摇着头。
“好的，那就尽快上车吧。从这里到托尔城里还有差不多大半天的路程呢。”
杀戮本性 十
“这么说，来到我们面前的这个对手可不容易对付呢。”黑暗骑士撒拉斯的声音无论在什么时候听来都是如此有力，但在大法师阿其曼这个小小的房间里却没有造成一丝回音；这也是死灵生物们的一个奇异之处，没有人知道他们的声音是从那里发出来的，也没有人知道他们的声音到底与他们生前的相不相象。
另外一把清脆玲珑的声音接上了黑暗骑士的话：“也许吧。不过总有法子可想的，只要他们是男人……”说话的是魅魔莉莉丝，地下城主、恶魔安姆蒂尔斯的表妹；她最近也加入了地下城并且为地下城做了许多事情，因此像现在这种重要的会议、理所当然地也不会少了她的座位。
这的确是个重要的会议。将消息带回来、并且主持这次会议的大法师阿其曼环顾着房间里的每一个人，以确认大家的想法；他很高兴地看到，在座没有谁会去考虑兰斯？凯伦爵士所提出的“将红龙的全部宝藏献出”的要求。“或者我们应该稍等一会儿，妮丝晚一点就会回来、并且带着有关对方的最新消息。要知道打探这些消息、可是盗贼公会的拿手好戏。”大法师阿其曼的语气相当之轻松，心里却是比谁都要沉重，他从离开托尔城回来、一直到现在都还没想到如何去避开保护着兰斯？凯伦爵士的那些魔法首饰和物品。
“说得对，另外我有两个提议。”灰矮人摩根的大嗓门响了起来：“第一，以后不要让赛特睡在红龙的火山洞穴那边了，危险。宁愿多派些其他地精上去巡逻。”大家都点了点头，魅魔莉莉丝更是立即将一个夸塞魔召唤到房间里来、并且仔细吩咐了几句。
“第二，我们也许应该研究一下兰斯？凯伦爵士这个人？据我所知，他在人类、乃至精灵社会里的名气都不小。”灰矮人摩根停顿了一下：“不过在矮人们口中，兰斯？凯伦爵士这个名字就是一个流氓的代名词，他欺骗著名的火炉部落为他打造了一身魔法铠甲、最终却一个铜币都没有付。”
“说真的，我从来都没有听说过这个名字、或者这个人。”魅魔莉莉丝很认真地思考了一阵子才开口：“不过从阿其曼所转述的、妮丝和兰斯？凯伦爵士之间的那场决斗倒是挺有意思的，也许我该在天黑之后到妮丝所说的那座木屋去一趟、去跟这位如此有意思的爵士好好相互了解一下。”
“这样也好。”大法师阿其曼的目光在他房间里堆放着的那些魔法材料上扫来扫去，黑羊毛、雪龟壳、硫磺、铁粉、黑龙血，却始终想不出一个能够有效对付兰斯？凯伦爵士那些魔法首饰和物品的魔法：“不是有句古语说，知己知彼、百战百胜吗？我说莉莉丝，你最好能够顺带了解一下他身上的、具有魔法防御效果的东西。”
“知己知彼、百战百胜，这句话倒是没说错；但是要了解你的敌人可不是一件容易的事情。”魅魔抬头看着天花板，那里只有几块随意从山上的树林里弄来的木板：“恶魔和魔鬼之间的血战打了不知道多少万年了，还不是一样完全不了解对方……对了，不是说兰斯？凯伦爵士的那把佩剑有些什么来头么？”魅魔将目光转向灰矮人摩根的方向。
“那把剑倒的确是有点名气的，知道托达克？海克斯吗？兰斯？凯伦爵士手中的、就是他的佩剑，银雨之魂。”灰矮人轻轻敲了一下自己的脑袋：“关于这把剑的来历，嗯，我们矮人族中的火炉部落和雪锤部落都宣称这把剑是他们部落最完美的打造。”
“渎神的勇者，托达克？海克斯吗？”魅魔莉莉丝笑了起来：“这么说来，能够手持这把剑的兰斯？凯伦爵士也不就是跟我们这些地下城的居民们一路货色吗？”
渎神的勇者，托达克？海克斯是传说中的一位勇猛的战士，那个时代的人类早在几万年前就已经灭绝了，而这些前世代的勇者的故事则通过矮人、或者精灵之类穿越无数世代的种族流传至今。传说托达克？海克斯的战斗技巧无人能敌，他一个人能够扫平十万大军，就算有一百条巨龙加起来他都能够用单手摆平；他曾经凭一己之勇而使得在地狱和深渊魔域之间进行了数百万年的血腥之战停战了一个月，只因为血战双方阵营里都找不到一个能够与他匹敌的战士。终于，他找到了他生命中最后、也是最强大的对手：神。而传说中就连神祗们也都不是他的对手，因为自己过于强大而倍感寂寞的托达克？海克斯最终将至上天堂里的数位神祗斩杀，此举终于惹怒了众神的始祖。
最古老的神祗、艾娃和克索联合起来接受了托达克？海克斯的挑战，并且在世界的颠峰上连续恶斗了三年；最后托达克？海克斯失败了，狡猾的克索在被托达克？海克斯