大地下城纪事- 第195部分

佣兵的任务　六



在历史悠久的维斯塔大陆上，雇佣兵自古以来就一直是一个相当之兴盛的行业。单就人类社会里来说，佣兵公会、盗贼公会、冒险者公会和贸易公会一直被合称为四大公会；有这样的一个说法在大街上拉住十个人、了解他们的职业，通常会得到这样的一个结论：其中一个是农民或者国王，一个是牧师或者魔法师，另外的八个人就由四大公会来均分。



而事实上在实际势力方面而言，影响力最大的、莫过于佣兵公会了。武力方面盗贼公会或者可以与佣兵公会一比，然而在很多地方盗贼公会仍然不是一个合法组织，而由佣兵和商人兴建起的佣兵国塔莎早已经闻名维斯塔大陆多年了；金钱方面，全是商人的贸易公会毫无疑问是最强大的，然而商人们的贸易安全还是有很多方面需要佣兵公会来关照；至于冒险者公会，据说事实上超过一半的冒险者公会成员、同时拥有佣兵的身份。



各地佣兵公会所接受的任务委托都大同小异，而且范围极广，从盗贼公会里常见的抢夺、偷窃和暗杀，到冒险者公会的最大的业务：寻宝，乃至为各地贸易公会提供货物护送；另外还有保镖、绑架，甚至直接代表某个国度踏上战场。“金钱，荣耀，地位，在佣兵公会里你将得到这一切。”这就是全维斯塔大陆佣兵组织所通用的广告语——当然，这句广告语还缺少了一个重要的前提：“只要你能够活下去”。



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事实上，在怪物们的世界、例如恶魔安姆蒂尔斯他们此刻身处的深沙地下城里，佣兵公会、盗贼公会、冒险者公会和贸易公会这四大公会也一个不缺。就如同人类社会里一样，佣兵组织和盗贼公会不时地争夺着生意；冒险者公会里的成员们的探索对象、从人类青睐的地下城变成各式各样的古代遗迹，以及那些人类的城堡和宝库；从事各地地下城之间的贸易的贸易公会，在进行货物运输的时候，也同样会雇佣佣兵们前去抵御路匪，而这些路匪则往往是受到雇佣的盗贼公会成员。



恶魔安姆蒂尔斯和他的伙伴们所加入的深沙兄弟会，正是深沙地下城里的佣兵组织之一，据说在深沙地下城佣兵合作组织的十八个议席里、常年占据着其中五个，而且在深沙地下城的最高组织深沙理事会里也有深沙兄弟会的成员。至于这个深沙地下城佣兵合作组织，则是负责管理和协调深沙地下城里所有的佣兵公会的一个组织；深沙地下城佣兵合作组织每个月进行一个常务会议，这个常务会议只有十八个议席，每年的年度会议上、将会以当年度各佣兵组织上缴深沙地下城佣兵合作组织的金钱比例来分配议席。



几乎一切有关深沙地下城里的佣兵的事务，都会在深沙地下城佣兵合作组织的常务会议上讨论解决；如果有什么事情是没能够讨论出一个统一的结论的话，那就用投票来做出最后的决定。



深沙地下城佣兵合作组织常务会议最经常处理的事务，就是与盗贼公会之间的纠纷。佣兵公会与盗贼公会的任务、经常性地会出现冲突，例如佣兵公会被雇佣前去营救某个被盗贼公会绑架的对象，又或者盗贼公会接受任务去抢劫一队由佣兵公会保护的商队；而这些在彼此的任务过程中发生的冲突、往往会延续回到深沙地下城地下宫殿里来。



最典型的例子，就是龙牙会（深沙地下城里的佣兵组织之一，号称每一个想要加入其中的怪物都必须先去取得一只新鲜的龙牙回来）上个月接受了一个任务，前去神圣亚赛尔帝国境内刺杀一个伯爵；而与之同时，盗贼公会方面也接受了一个任务、就是去绑架同一位伯爵的女儿，以勒索金钱。盗贼公会的任务并没有能够完成，那是因为在盗贼公会成员抵达之前、龙牙会派出的杀手不但杀死了伯爵，还顺手将伯爵的家人也一同灭了口——其中当然也包括盗贼公会即将要绑架的对象。这样一来，一场在深沙地下城里常见的冲突爆发了。



首先是龙牙会位于深沙地下城地下宫殿一层的办事处被烧掉了，浓烟几乎将地下宫殿一层的全部居民驱赶到二层里来；然而浓烟才刚刚散去不久，怪物们就在地下一层里找到了好几具盗贼公会成员的尸体——根据龙牙会方面的说法，那些死去的怪物、就是纵火焚烧龙牙会办事处的盗贼公会成员。随后，一连串的袭击、冲突和暗杀接踵而来。



不到两个礼拜之内、隶属佣兵公会的龙牙会的三十名成员，几乎全部被盗贼公会杀害，而相应地、盗贼公会也为此付出了接近四十个成员的生命的代价。为此、地下宫殿里紧急晋升了大批的公民，而这些新的正式公民也在短时间内被各种组织所接纳；而深沙理事会也因此发出了命令，命令盗贼公会和佣兵公会双方中止杀戮、以谈判的方式来解决问题。



“最终估计也是不了了之，反正事实上盗贼公会和佣兵公会双方而言、几乎没有因此而受到多少损失。”在谈论这件事情的时候，银牙酒馆的吸血鬼老板满脸的不在乎：“死了的怪物不是变成了死灵，就是被送去做成食物，总不会被浪费掉；而公民的空缺么，深沙地下城地面城区还有几千个符合条件、等待晋升的怪物呢。”



当时妮丝听了吸血鬼银牙的话，看了看面前她刚刚点的一盘苦艾蒸熊排、同时想起做完刚刚死在他们家门外的那个熊地精，马上脸色就变得苍白——当然，她也能够理解，弱肉强食正是地下城里的准则，而且这还是实质意义上的弱肉强食：喜好吞食其他生物的肉体的怪物并不少。



然而，深沙地下城佣兵合作组织的会议，除了年度大会以外、其他一律不接受会员旁听；通常作为深沙地下城里某个佣兵组织的普通成员、而被召唤前去参加某个会议的话，说明这个会议的内容肯定与这些成员有关——而这些被召唤前去的成员，据说大部分最终都沦落成为谈判的牺牲品——这一次，难道恶魔安姆蒂尔斯他们也会被当作是牺牲品来对待？



佣兵的任务　七~十



佣兵的任务　七



深沙地下城的地下宫殿是一片宏伟的地下建筑物，七楼层是从地面开始向下计算的；而无论从那一边开始计算，第四层也肯定是最中间的一层。



恶魔安姆蒂尔斯也是在最近来了解到深沙地下城的楼层划分原则。第七层的地下草原，那里百分之百是深沙地下城的创始者、蛇人们的地盘；第五和第六层，是那些已经在深沙地下城居住许久、已经建立了自己的名声和地位的怪物们的住所；第四层则鲜有怪物居住，因为那里是深沙地下城里各种组织的总部所在，而且一旦有某两个组织之间发生了什么矛盾并且扩散开来，第四层就很容易变成相互袭击的战场；至于第一、第二和第三层，则是那些新近获得晋升成为深沙地下城正式公民、或者身份和地位还不够牢固的怪物们的居住地；而第一层里还有着大部分组织的办事处，每一个组织、无论是佣兵公会、盗贼公会、冒险者公会还是贸易公会，都希望能够在第一时间将新近晋升成为深沙地下城正式公民的怪物拉拢成为自己的组织成员。



恶魔他们的铁皮屋子位于地下宫殿的第二层，然而接近楼梯口的他们的屋子前面一带、最近也似乎变成了袭击多发地点——事实上恶魔自己也亲手为深沙地下城的正式公民资格添加了将近十个空缺。



想要从他们居住的第二层下去深沙地下城佣兵合作组织召唤他们前去参加紧急会议的第四层，有两条途径可供选择。其一就是沿着那冷冰冰的楼梯走下去，然而深沙地下城地下宫殿里奇怪的建筑设计，让每一个试图走楼梯的怪物都不得不绕个整整半层来寻找下楼的楼梯口；而另外一个选择就是乘搭升降机。深沙地下城地下宫殿里现在有将近十架升降机，其中有使用地下河流的水力的、也有依靠魔法力量来维持升降的；曾经还有一部升降机，是由地面上的其他怪物来拉动的、不过听说不久前已经被毁掉了——据说那是因为同业之间的竞争。这些升降机之间、只有一个共同点：那就是高昂的乘搭费用；那是因为每一部升降机都是由某一个、或者一群怪物出资架设并且经营的。事实上还有第三条路可以通往第四层，那就是自己飞下去，然而恶魔看了看身边不会飞的黯精灵妮丝，最终还是向一个管理着一台火力升降机的老年牛头人掏出了钱包。



尽管受到深沙地下城佣兵合作组织召唤的，还包括了他们的另外一个同伴、前头等圣火骑士德尔克•；雄鹰，然而考虑过德尔克•；雄鹰的精神状态之后，恶魔决定与妮丝两个人一起前去就好。



地下宫殿四层的深沙地下城佣兵合作组织大厅，那正是整座深沙地下城里所有佣兵组织的总部所在，因此从门外看上去、就已经满是佣兵们常见的那种强悍的风味：遍地干竭凝固的血痕，火焰灼烧过后的痕迹，各式各样的武器被整整有条地堆放或者靠在墙边。恶魔和黯精灵妮丝走进大厅，立刻就迎来了无数道视线的迎接。



“就是他们？”



“嗯。”



“惹回来的乱子可真不小。”



“看一下可以怎样解决吧！”



耳尖的恶魔立刻就听到了不少议论声。“乱子”？恶魔实在想不起来自己最近有闹过些什么事可以被称得上乱子的，望向黯精灵妮丝、得到的回应也是一双疑惑的眼神。



“肃静、肃静。”深沙地下城佣兵合作组织大厅里摆着一张长得出奇的长桌，而坐在远离门口那一边末端的是一个混血蛇人；他的名字叫做奈萨，身份是深沙地下城佣兵合作组织现任的会长、也就是最高领导，在出发前来参加会议之前、银牙酒馆的吸血鬼老板曾经向恶魔介绍过深沙地下城佣兵合作组织现在的各位领导者的外形特征。



除了会长奈萨以外，还有两个必须加以留意的对象，其中一个是虎人瓦尼，此刻正坐在会长奈萨的左手边；虎人瓦尼平时看上去只不过是一个身材比较高大、而且拥有光滑而结实的肌肉的普通人类，但是在作战时候、他就会变成另外一副模样：全身会覆盖上一层如同猛虎的毛皮，手指全部变成利爪、嘴里也会长出尖利的獠牙。虎人瓦尼是深沙地下城佣兵合作组织在任务方面的管理人，据说他不但凶悍善战、头脑也十分灵活。



至于另外一个值得留意的对象，那就是现在坐在会长奈萨右手边的侏儒比拉尔了。比拉尔是一个十分罕见的邪恶侏儒法师，据说他的魔法的威力强大无比、却经常性出现失控的情况；他负责管理的是深沙地下城佣兵合作组织的金钱事务。



“恶魔安姆蒂尔斯？黯精灵妮丝？”会长奈萨在大厅里的声音平息下来之后开口了。



“是的，我们就是。”



“根据记录，你们所在的深沙兄弟会在两个礼拜前，曾经接受一份来自沙地帝国的刺杀委托，而负责完成这份委托的、就是你们？”



“是的。”恶魔很不习惯现在的这种环境，他感觉自己似乎正在接受审问一样。



“与此同时，你们还进行了另外的一项任务，一项保护任务，是这样的吧？”会长奈萨的声音里面听不出一丝的感情。



“是的。”恶魔无奈地说出了第三次同样的答案。



“然而，你们的刺杀对象、同时也正是你们保护的对象？”



“没错，不过我们是在保护任务结束之后、才进行刺杀的。”恶魔照直回答：“请问这样的顺序是有什么问题吗？”



“顺序没有问题，问题在于据我们所知，你在保护任务结束之后当场就进行了刺杀的任务，期间没有进行任何的化妆或者变形。”



“有那个必要吗？”恶魔疑惑不解。



“有没有必要，自己去想吧。总之，现在有人找上门来、要求我们交出凶手了。”



佣兵的任务　八



“交出凶手？这也未免太简单了……”银牙酒馆的吸血鬼老板对此似乎毫不意外：“谁让你下手时候被人认出来了，凶手就是你们没错吧？”



“见鬼，我们只不过是接受了任务的佣兵罢了。”恶魔抱怨着说。



“那就解释清楚啊，而且现在上头也给了你这个解释的机会了。据我所知，沙地矮人没有人类那么野蛮，他们会先听你解释、然后再动手的。”



“再动手做什么？”



“也许把你捉回去处死，不过我想还是当场把你杀掉的机会比较大。”吸血鬼银牙的话里并没有多少认真的成分：“要不要先来一份最后的晚餐呢？给你打个九折吧！”