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“所以我说嘛，明明就是躲在地下城里的怪物，却学人类、精灵这些高等种族搞什么外交手段，真是可笑之极。”兰斯？凯伦爵士将手中的刀叉转向桌面上盘子里的一只烤乳猪，这种大概只有成年人手臂长短的小型烤乳猪也很受托尔城总督大人的欢迎：“那么，你猜那个魅魔莉莉丝接下来会采取什么行动呢？为了维持她托尔火山地下城城主的尊严，她总该干点什么吧？”
“她能够干些什么呢？至多就是在口头上与那大沙漠里的地下城宣战，但恐怕也就仅仅是宣战而已了；只有完全没有思考能力的白痴，才会千里迢迢地派出手下前去进攻，相信大沙漠那边的怪物们也是一样。”魔像法师谢尔曼似乎完全无需要休息，每天只需要静坐一会儿就可以补充记忆他所需要的法术，因此他也是兰斯？凯伦爵士身边最亲近的部下：“换言之，就是不了了之，直到那个黯精灵妮丝和恶魔安姆蒂尔斯休养生息够了、杀回来为止。”
“你就这么确定那个恶魔就是前任的托尔火山地下城城主？”
“是的，我肯定不会看错，之前我见过他一次。”一段时间以前，兰斯？凯伦爵士曾经率领部下向托尔火山地下城发起挑战——那个时候托尔火山地下城的城主还是恶魔安姆蒂尔斯，魔像法师谢尔曼隐身跟随到了地下城里去、并且在最紧要的关头将兰斯？凯伦爵士从死亡深渊的边沿拉了回来。
“不过，算了，等那个恶魔真的有朝一日杀回来再说。谢尔曼，你可以想办法监视那大沙漠里的地下城的状况吗？”
“这，恐怕办不到。有一层强力的魔法结界在保护着那座地下城周围，不是奥术魔法、很可能是某种神术，这使得我既无法探测里面的情形、也没有办法将之打破，那不是普通奥法师做得到的事情。”
“可是你并不是什么普通奥法师嘛，谢尔曼，我看这维斯塔大陆上能够跟你相提并论的法师也没有几个吧？”兰斯？凯伦爵士开始切割他今晚晚餐的最后一道菜，那是一道精心烤制的柠檬蛋糕，任何吃过的人都会说：味道好极了。
面对主人的夸奖、魔像法师谢尔曼的声音似乎也透漏出一点点不好意思的味道：“不，弗伊特洛岛上的大法师之塔里的那些老头子，有不少强大的存在；嗯，就连现在托尔火山地下城里的那个死灵大法师，叫做阿其曼的，我也没有把握一定可以战胜他。”魔像法师谢尔曼稍微停顿了一下：“不过我倒是挺有兴趣跟他一战的。”
“死灵大法师阿其曼，那个家伙的诡计几乎要了我的命……但是反过来说，这可是个难得的人才，聪明、狡诈，还懂得使用魔法——当然，他肯定比不上你，谢尔曼，不过要是可以把他拉拢到我这一边的话，倒也不错。”兰斯？凯伦爵士吞下最后一口食物，然后心满意足地摊在自己的椅子上：“好了，谢尔曼，你可以回去了，今晚我要好好睡一觉。 ”
“是的，爵士大人。”
魔像法师谢尔曼，这样一个恐怖的家伙居然如此忠心耿耿地留在我的身边，这真是一笔了不得的财富。兰斯？凯伦爵士思考着，与托尔火山地下城里的大法师阿其曼相比较起来，他们真是各有长处。大法师阿其曼更加狡猾、似乎也更加贪婪，他已经答应向兰斯？凯伦爵士提供一切托尔火山地下城里的情报——当然，也将会获得兰斯？凯伦爵士愿意提供的、最大限度的报酬；魔像法师谢尔曼虽然强悍无比，然而他的头脑实在不够灵活，这也许有一天会成为他的致命弱点。
兰斯？凯伦爵士突然想起几年前的那些事情。他与他的手下在一处贫困的山区里面落脚，并且收取了村民的大笔报酬、答应到山里搜索并且消灭骚扰那些村民的怪物；然后他找到了谢尔曼，这个后来成为他的手下的魔像法师。
十分戏剧性地，兰斯？凯伦爵士是一个人首先遇到魔像法师谢尔曼的，他的部下还在四周围搜索的时候、兰斯？凯伦爵士在一个山洞里迎面遇上了躲在那里面的魔像法师；按照魔像法师自己所说，兰斯？凯伦爵士是第一个看见他的外形、而没有转身逃跑的人，而且兰斯？凯伦爵士愿意接纳他成为部下，从此这个魔像法师便跟随在兰斯？凯伦爵士身边，成为他最得力的助手。
然而，这个魔像法师会不会有一天离他而去呢？兰斯？凯伦爵士并不十分肯定这一点，他早已经清楚知道，这个魔像法师尽管十分聪明、能够理解种种深奥的魔法原理，可是对于人类、或者其他种族之间的种种阴谋诡计和花言巧语，都始终无法得到深切的体会；事实上在某些方面，魔像法师谢尔曼的理解能力完全可以说是十分低下的，例如他直到今天都还没真正搞得懂通用语里面不少低俗的字句的含义。这迟早有一天会成为他的最大弱点的，兰斯？凯伦爵士相信，但是这并不够，他还要找出这个他目前最忠心的部下更多的弱点，万一，万一有一天他真的背叛了，兰斯？凯伦爵士必须要有反击之力。
深沙地下城 十四
“真是岂有此理，实在是太过份了！”
这几天以来，魅魔莉莉丝那撕心裂肺的怒吼声在整座托尔火山地下城里回荡，就算是最大胆的怪物听见了她的吼叫声也会毫不犹豫地转身逃跑、以免被她那深不可测的怒吼所殃及。
“这是怎么了，魅魔大人？”魅魔莉莉丝床头上有一个精美的木制支架，支架上面放着一个人类拳头大小的水晶球；大法师阿其曼已经不止一次地像现在这样、未经通报便直接通过水晶球来跟她讲话，不过此刻的魅魔莉莉丝已经无暇顾及这个了。
“实在是太过份了！”魅魔莉莉丝一再重复着：“我今天募集前往那座沙深地下城——是这个名字没错吧？到那座地下城的突击队，居然没有一个怪物肯应征！气死我了！”
“是深沙地下城，魅魔大人。”水晶球上映出来的大法师阿其曼的脸上似乎没什么表情：“请问我们的地下城主募集一支前往深沙地下城的突击队，是有什么了不得的计划急需去实行的吗？”
“去他的什么计划，那里需要什么计划，杀进去、把那个黯精灵妮丝和她的同伴捉出来，然后通通杀死，就是这样！”魅魔莉莉丝此刻的表情甚至有点扭曲的迹象，这是她已经近乎失控了的一个表示。
“我说，魅魔大人，如果你不能够稍微控制一下自己的怒火，我是无论如何都不敢跟你好好分析一下这个事情的哦。”大法师阿其曼的语气一如平常地平淡，如果偶尔不是如此平淡的语气的话、那么魅魔莉莉丝所听到的，毫无疑问就是那种满带讽刺意味的尖刻言辞了。
“哇！”魅魔莉莉丝怪叫一声、然后转身跑出了从水晶球里能够看得见的范围以外；很快，魅魔莉莉丝就带着满脸水迹、和乱作一团的头发回到水晶球前面：“说，阿其曼，告诉我这是怎么回事，为什么那些怪物们都不愿意应征去进攻深沙地下城？说！”
“好，好，我说就是。首先，你知道深沙地下城离我们的托尔火山地下城有多远吗？”
魅魔莉莉丝稍微估算了一下：“这个，我飞的话、大半天就应该可以到了。”
“想得美。”大法师阿其曼毫不犹豫地加以打击：“就算我使用魔法尽全速飞行，也得飞上个一天一夜；不要忘了我的飞行魔法可是比你飞行还要快上那么一点点的。”
“那，那又怎样？”
“不怎么样。其次，我们托尔火山地下城里有多少怪物，你应该很清楚？”
“三千，还是四千？差不多这么多吧。”事实上魅魔莉莉丝已经有一段时间没有派人去统计自己的地下城里的人口数字，而大法师阿其曼最近一直忙于建设他自己的魔法塔、所以也没有提醒她。
“那就当作是四千好了。那么你知道深沙地下城里有多少怪物吗，我们的地下城主大人？”大法师阿其曼总是这样，说着说着不经意地就开始带出那种讽刺的意味了。
“这，应该跟我们这里差不多，我想……”魅魔莉莉丝并没有就此去作过调查。
“错了，跟我们这里差得远了才是真的。据我所知，居住在深沙地下城地面上的怪物大概有两万，地下宫殿里则有将近六千，外加他们维持着的军队，我想总共三万五千左右，会是个稍微准确一点的数字。”
“三、三万五千？”这个数字的确远远超出了魅魔莉莉丝的估计：“这，怎么会差这么远，这是怎么回事，阿其曼？”
“深沙地下城建立的年代已经久远得没有人记得了，而我们的托尔火山地下城呢？才几年的历史？这不是很正常吗？”
“……”魅魔莉莉丝无言以对。
“好，那我们总结一下，换作你是我们的托尔火山地下城里的一个普通怪物，你的地下城主下令征集一批怪物，攀山涉水跋涉个十天半月的，去一个完全不熟悉的地方、去跟接近你十倍数量的敌人作战，你干不干？”
“废话、当然不干，你当我是白痴啊……”魅魔莉莉丝毫不犹豫地冲口而出。
大法师阿其曼笑了笑：“很好，我想这就是面对着你的募集，我们托尔火山地下城里的普通怪物们想要对你说的话了。”
“可是，总不能就这样算了吧？”魅魔莉莉丝总算理解到大法师阿其曼的意思：“难道我们就这样任由那个黯精灵妮丝在那座地下城里晃荡？难道我们就这样将那座沙深、嗯，深沙地下城里对我们托尔火山地下城的侮辱置之不理？”
“这个当然……当然不会咯，不过凡事都要慢慢来，一步一步地来。”
“好吧，一步一步地来，那么告诉我，大法师阿其曼，我们的第一步应该怎样做？”
“第一步，就是闭上你的那张尊口、让我们地下城里的怪物们好好休息，你的怒吼和怪叫已经让我们几天没有好好闭上眼睛了，听懂了吗，尊敬的托尔火山地下城城主，魅魔莉莉丝大人！”
一阵光华从那个拳头大小的水晶球上散去，只剩下目瞪口呆的魅魔莉莉丝、她正想要怒吼出声、却又想起大法师阿其曼最后所说的话；“随便那个，快给我进来！”魅魔莉莉丝大声向房间外面叫着。
听着地下城大厅方向传来的阵阵怪物们的惨叫，大法师阿其曼禁不住摇了摇头：“那个白痴魅魔，肯定又拿手下的怪物在出气了；表兄是这样、表妹也是这样，难道这种白痴症状在恶魔种族里面也是有遗传的？……大石头！”大法师阿其曼随口呼唤到。
“说吧，你想要干什么、我的主人？”这沙哑而粗壮的声音并不是发自那一个人、或者哪一个怪物之口，这是大法师阿其曼的魔法塔所发出来的声音。为了让自己的魔法塔拥有一定程度的智能、大法师可是花费不菲——当然，钱都是从魅魔莉莉丝的钱包里面掏出来的。
数十颗价值连城的宝石被埋放在这座魔法塔的地底、地板、天花板还有墙壁上，大法师阿其曼在这些宝石上施放了某些神奇的奥术魔法；然后大法师阿其曼还花了整整三天三夜来进行一个魔法仪式，这个魔法仪式一点都不复杂、不算深奥也没有什么危险，几乎任何一个在弗伊特洛岛上的大法师之塔中学习过的法师都能够学到这个魔法。这个魔法的效果就是配合那些埋藏在魔法塔内的魔法宝石的魔力、来赋予这座魔法塔智力和人格；而这个魔法仪式最大的缺陷，就是钱，那些昂贵无比的魔法药材的清单、几乎会令任何一个哪怕再富有的法师流出满头大汗。
不过无论如何，大法师阿其曼给自己的魔法塔施加的这个魔法总算是成功了，这座魔法塔已经拥有了自己的智力、人格和记忆，而且他永远只听命于大法师阿其曼一个人；只是，也许是由于这座魔法塔座落的位置的影响——酷热的火山岩洞旁边，这座魔法塔的性格也显得十分暴躁、尤其是他十分之不满意大法师阿其曼给他起的名字。
但这其实也是这座魔法塔咎由自取。从大法师阿其曼的魔法仪式成功的那一瞬间，魔法塔便有了自己的智慧，于是魔法塔用力地摇动了一下自己的身子——在大法师阿其曼的感觉上，那是一场恐怖的地震，一块天花板上的石头重重地掉落到大法师阿其曼额头上、立刻使得他感觉头昏脑胀。
“我的主人啊，你想要给我起一个什么样的名字？”魔法塔很明显没有注意到自己的主人当时的情形。
“好，好大一块石头……”大法师阿其曼两眼昏花、并没有听到自己的魔法塔的话。
“大石头？这个名字似乎不怎么好听�