属碰撞的声音过后，栅栏同样没有受到任何损坏。他知道，门洞过于狭小，他无法充分抡起斧头使出全部的力气，这也是砸不开这道门的原因之一。绝望之下大卫再次向锁栓砍去，结果斧头的手柄又被砸断。他骂了一声“他妈的”， 气急败坏地用木头手柄使劲地敲打着铁门。他眼睁睁地看着离他一步之遥的束流管，却再也无法靠近它。
大卫已经无计可施，只好跑上楼梯回到入口处。虽然他很可能在大门附近再找到另一把斧头，但是他知道那已经没有任何用处。他如果再用斧头不断地砍上半小时或一小时，也许能在门上凿出一个裂口，但是他最多还有几分钟的时间。他来到大门外，焦急地环顾四周，寻找可以摆脱困境的工具，希望能够发现一把钥匙、一把钢锯或者一管炸药。这时，他的眼光落在了那辆黄色电瓶车上。
《终极理论》第十二章（19）
幸运的是，大卫只按下了启动按钮电瓶车就发动起来了。他立刻坐到驾驶员的位置上，驾驶电瓶车对准隧道入口处驶去，据他估计门洞的宽度刚好可以容得下这辆电瓶车。他一脚把电门踏板踩到底，使它迅速加速到了约每小时30多公里的速度。接着，他迅速跳下电瓶车，眼看着它倾斜着冲下了楼梯。
巨大的撞击声给大卫带来了希望，他冲下楼梯，发现黄色的电瓶车已经冲破了铁门，卡在一堆扭曲的栅栏中间，车头已经进入隧道里，而车尾刚好露在铁门外。由于电门踏板被什么东西卡住了，所以电瓶车的引擎仍然在轰鸣，两个后轮还在不停地疯狂转动。大卫费力地从电瓶车的地盘下挤过去，终于爬过了栅栏的裂口。
他一直爬到隧道内的水泥地面上，电瓶车车灯上破碎的玻璃散落得到处都是。不过，束流管看来并没有损坏，大卫在离它不远的地方发现了控制板。他一边迅速地念了一句祈祷词，一边打开盖板，然后拉下了手动电闸。但是，机器并没有任何反应，超导磁铁包裹下的束流管仍然发出稳定的蜂鸣声。莫妮卡的估计是对的，古普塔早就切断了这些开关与主机的联系。
大卫已经别无选择了，他从地上捡起一块残片，那是一根从门上撞下来的钢条。他发现，超导磁铁的线圈外面都装有由粗钢条做成的防护罩，根本不可能破坏它们，而对撞机的所有电源线都安装在隧道高高的拱顶上，根本接触不到。没有别的办法了，要让万亿电子伏特正负质子对撞机停下来，只能设法砸破束流管。他不得不连续地敲打束流管，打破它从而扰乱离子束的运动方向，这样一来他全身上下就会遭到上百万亿个微小粒子的撞击，生命不保。大卫的眼睛开始刺痛，心想：就这样吧，至少痛苦的时间不会太长。
他揉了揉眼睛，默默道：“乔纳，再见了。”接着，他把钢条高高地举过头顶。但是，就在他走到两个超导磁铁中间的那一段束流管跟前时，他发现了束流管上方还有另外一根管子，管子上印着黑色的大写字母“HE”①，是用来向磁铁输送超冷液态氦的。液态氦使磁铁上的钛线圈保持足够的低温，从而使电流能够在没有任何阻力的情况下通过，使磁铁实现超导性能。大卫盯着管子看了看，突然意识到可以通过另一种办法让离子束停下来。
他要做的就是在这根氦管上砸出一条裂缝，液态氦一旦遇到空气就会立刻蒸发逃逸，磁铁就会因过热而失去超导性，整个万亿电子伏特正负质子对撞机就会自动停止工作。于是，他调整好握住钢条的双手，最大限度地抡起钢条，瞄准氦管上的黑色字母直接砸了下去。响亮的敲击声在隧道中回荡着，这一击在管子上砸出了一个大约一寸宽的凹槽，但是管子并没有破裂。他在同一个地方又砸了一下，凹槽更宽更深了。他第三次举起了钢条，心里想着：再敲它一下一定就会破裂了。就在这个时候，有人突然从他手中一把夺走了钢条，同时狠狠的一巴掌把他从束流管前推向一旁。
大卫一头撞到了隧道的水泥墙上。他并没有看到攻击他的人是谁，当他扭曲着身体躺在地上后，耳边传来了那个他已经十分熟悉的声音。
“斯威夫特博士，再次问候你啦。你的同事雷诺兹博士真是个热心肠的人，多亏了她告诉我你在这里。其实，我只不过切掉了她的两根手指，她就什么都招了。”
* * *
“没有啊，夫人，——这里什么也没有发生。实验室这里又是一个晴朗的好天气，75华氏度①，而且空中没有一丝云彩。”
说话的人叫亚当·荣卡，是费米实验室安全部的部长，一口欢快的芝加哥口音。露西尔一边听着亚当在电话中喋喋不休地介绍天气，一边想象这个人的长相会是什么样子：矮壮的身材，红润的脸膛，中年人；一个性情温和的家伙，找到了一份不需要艰苦奋斗的工作。她问道：“今天有没有事故报告？在过去的几个小时里，有没有出现过任何异常的情况？”
《终极理论》第十二章（20）
“嗯，让我看看。”他停顿了一下，露西尔听见他翻动纸页的声音。他接着道：“凌晨4点12分，西大门的门卫看见树林里有动静，后来发现那是一只狐狸。6点28分，消防部收到中微子探测器房间里发出的火警，已出动前往现场。”
“你是说有一次警报吗？”
“很可能没有发生任何问题，因为最近一段时间里，那里的自动喷水灭火系统总是出毛病。那该死的玩意儿不断地发出……”一阵静电干扰的声音打断了他的话，然后他接着道：“呃，对不起，帕克特工，消防队队长在呼叫我。”
露西尔大声叫道：“等等！”但是，他已经放下了话筒，让她等着。她无可奈何地坐在那里，指甲敲打着桌面，两眼紧紧地盯着乔治·奥斯蒙德的跟踪记录，等了几乎一分钟。费米实验室不像一般恐怖分子的目标，因为那里的实验室并没有参与任何武器的设计，而且连放射性物质也非常少。不过，让奥斯蒙德先生感兴趣的也许是别的什么东西。
荣卡终于拿起了话筒，说：“很抱歉，女士，消防队长刚才需要我提供一点帮助。那么，你刚才说……”
“他为什么需要你的帮助？”
“哦，他发现了两个私自闯进实验室管辖区域的人，一个疯疯癫癫的女人和她的儿子。这种事情现在发生得比我们想象的要多。”
露西尔的手紧紧地握住了电话听筒，脑子里立刻想到了两天前突然失踪的斯威夫特的前妻和他们的儿子，于是问道：“这个女人三十四五岁，金发碧眼，身高大约米；那个男孩七岁大，对吗？”
“嘿，你怎么知道的？”
“荣卡，你仔细听好了。这是一次恐怖分子策划的袭击行动。你必须立刻把整个实验室封锁起来。”
“哇，你等等，我不能……”
“听着，我认识联邦调查局芝加哥分局的局长，我马上就给他打电话，让他派一些特工过去。你只需要确保不让一个人离开实验室区域。”
* * *
古普塔教授清楚地知道他现在所在的具体位置，这一间储藏室离费米实验室皇冠上的宝石——对撞机监测仪不远。当他背靠墙壁坐在地上以后，可以清楚地听见监测仪发出的轻微的轰鸣声，而且可以感觉到地面的微微震动。
这台监测仪的外形就像一个巨大的轮盘，高度超过10米，束流管道像一根车轴一样从轮盘中心穿过。这个轮盘的中心点，就是质子和反质子相互撞击的地方。在这个点以外的同心圆的位置上，安装着漂移室、热量计、粒子计数器等各种各样的仪器。当万亿电子伏特正负质子对撞机进行正常的科学试验时，这些仪器将监测到在高能撞击下喷射出的各种不同的夸克、介子和光子的轨迹。但是，今天的试验不会有任何粒子从这个轮盘的中心撞击点喷射出来，因为撞击将在我们的宇宙中撕裂一个洞，让惰性中微子逃入额外维度空间之中，而在它们呼啸着重新回到我们的时空中之前，地球上的任何仪器都无法探测到它们的存在。古普塔刚才已经偷听到了西蒙交给学生的新标靶的坐标数据，所以他可以###不离十地猜测出惰性中微子重新进入我们时空的具体位置，大约是在往东1 000公里的地方，也就是东海岸的某一个点上。
教授低下头呆呆地望着地面，心想这不能责怪他，因为他从来没有想过要伤害任何一个人。当然，从这件事情一开始他就知道，有些人必须为此做出牺牲；他也早就承认，为了得到统一场论，西蒙会给克莱曼、布歇和麦克唐纳施加一点压力。但是，这都是不可避免的牺牲。当那些方程式到了他的手里以后，他一直在努力避免任何形式的暴力行为，因为这些行为会给他公开展示统一理论留下难看的污点。他发出的命令没有能够得到正确的执行，这同样不能归罪于他本人。问题之所以出现，完全是因为人类中的反常行为所造成的。那个俄国雇佣兵一直都在欺骗他。
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《终极理论》第十二章（21）
古普塔正坐在黑暗中为自己辩护，突然听到了一种新的声音，一种来自远处的搏动的声音。这种声音是由超导高频系统发出的，这说明它正在生成一个震荡射频场，以加速质子和反质子的运行速度。粒子每秒钟沿环形隧道运行50 000圈，每运行一圈高频系统都会再次增加对它们的推动力。这样，在不到两分钟的时间里，质子和反质子束团就能达到需要的高能量，而超导磁铁就会把这两种相向运动的质子束彼此瞄准。教授抬起头仔细地聆听，虽然他不可能听到时空被撕裂的声音，但是试验是否成功他很快就能够听出来。
* * *
大卫仰面朝天躺在束流隧道的地上，西蒙站在他身边，一只脚才踩在他的胸膛上，使他感到呼吸困难又无法站起身来。大卫头晕目眩、呼吸急促，费力地抓住西蒙的皮靴，想把它从自己的胸膛上搬开。但是这个雇佣兵反而更加用力地往下踩，皮靴的后跟无情地抵着他的胸骨。为了保险，西蒙同时把“乌兹”冲锋枪对准了他的前额，但他似乎并不准备立刻开枪，大概是担心反弹起来的子弹可能击中束流管，或者他希望慢慢地把他折磨致死。当他转动脚跟使劲压迫大卫的胸腔的时候，超导磁铁发出的蜂鸣声开始增大，隧道的地面也开始震动起来。
西蒙大汗淋漓的脸上顿时露出了得意的笑容，他对大卫说：“听到了吗？这是给粒子加速了，最后的一步。只剩下两分钟了。”
大卫扭动身体、踢打双脚同时挥舞拳头向西蒙的腿上使劲地打，但是这个混蛋根本不为所动，像一个极度亢奋的人那样纹丝不动地站在那里，半张着嘴，两眼死死地盯着被他踩在脚下的受害者。很快，大卫的挣扎开始变得软弱无力，脑袋里脉动似的疼痛，血正不断地从脸上的伤口处流出来。他开始哭泣，这是痛苦和绝望的哭泣。这是他的错，整个事情从头至尾都是他妈他的错，是他自以为可以不计后果而一睹统一理论的真容，现在，他因为自己的狂妄自大而受到了惩罚，他不应该如此轻率地去窥视上帝的意愿。
西蒙得意地点着头道：“心痛啊，是吗？但是你想过没有，你的痛苦才几秒钟，而我却痛苦地生活了好几年。”
大卫顶着胸脯上的压力艰难地呼吸着。他告诫自己，即使他已经没有任何绝处逢生的希望，他也要同这个人渣战斗到底。他喘息着骂道：“你这个畜生！你是个不要脸的懦夫！”
雇佣兵哈哈地笑起来，道：“斯威夫特博士，你不可能破坏我的好心情。5年了，这是我第一次这么开心。我已经完成了我的孩子们的心愿。”他回头看了一眼束流管。“没错，这正是他们想做的事情。”
大卫摇摇头说：“你他妈完全是个疯子！”
“也许吧，也许吧。”他张开嘴，舌头慢慢地舔着下唇。“但是，不管怎么说我做到了。就像《圣经》中的大力士参孙和菲利士人①，我要推倒他们房子的立柱，让房子坍塌下来砸到他们的头上。”
西蒙说着，把空着的一只手紧紧地攥成了拳头，眼光从大卫身上移开，盯着隧道的墙壁看了一会儿，然后低语道：“在我的坟前，没有人会嘲笑我；既没有笑声也没有怜悯，只有……”他的声音越来越小，最后消失了。他眨了几下眼睛，又用手捏一捏自己的鼻梁，然后回到他刚才的思绪上，低头恶狠狠地看着大卫，同时再次用脚跟踩踏大卫的胸膛，怒吼道：“除了一片寂静，什么也没有！只有寂静！”
大卫越来越感到胸口堵得难受，但是显然不是完全是因为西蒙的靴子造成的。他仔�