副总统考虑了一下，从技术层面上讲，《地方保安队法》禁止军事单位参与美国本土上的任何执法行动，但是在国家紧急情况下也是可以有例外的。他回到道：“就算你现在得到了授权，你需要多少时间才能把部队部署到美国本土？”
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《终极理论》第七章（9）
“三角洲特种部队目前在伊拉克西部地区。我可以在12小时之内把他们全部空运回国。”
* * *
大卫等一行四人沿着19号公路往南驶去，这时正穿越西弗吉尼亚州绵延起伏的山区。时间刚到下午6点的时候，从迈克尔的“游戏男孩”中传出的模拟枪声突然停止了，游戏机发出了一声高亢的“咻”的声音，接着一个合成的声音宣布道：“晚饭时间到了。”大卫回头朝后座上看去，发现迈克尔终于抬起了头，把目光转向了他身边打瞌睡的古普塔教授。男孩对他说：“爷爷，晚饭时间到了。”
这是大卫第一次听到这个孩子说话，他的声音就像“游戏男孩”发出的声音一样干脆和不带感情。迈克尔和他爷爷都长着同样浓密的眉毛和杂乱无章的头发，大卫轻易地就看出了爷孙俩的相似之处，但是迈克尔的不同之处在于那一双空洞无神的眼睛和呆滞麻木的表情。孩子又叫了一声：“爷爷，晚饭时间到了。”
古普塔眨了眨眼睛，又用手挠了挠头，然后向前排座位俯过身去，先看看正在开车的莫妮卡，接着又看看坐在一旁的大卫，然后说道：“对不起，你们车上会不会有什么吃的东西？”
大卫点点头道：“我们今天早上买了一些吃的。”他拿起莫妮卡在宾夕法尼亚收费高速公路的休息站买来的一塑料袋食品。“我看看还剩下些什么。”
当大卫在塑料袋里翻看剩余食品的时候，莫妮卡的眼光从前方的路上转到了后视镜上。在过去的两个小时里，她一直紧张地注视着路面上的情况，观察是否有警车出现。现在，她暂时把注意力放到了古普塔和他孙子身上。她问教授：“电脑游戏会告诉他什么时候吃饭吗？”
“是啊，是啊。”古普塔回答说。“我们在‘战地勇士’的程序里设置了吃饭的时间，到时候它就会自动停机半个小时。当然啦，晚上也会停机。要不然，迈克尔就会一直玩到身体崩溃时为止。”
大卫在塑料袋的最下面找出了一个用塑料盒包装起来的火鸡三明治，问教授：“您孙子吃火鸡吗？”
古普塔摇摇头回答说：“不，他不吃火鸡肉。你那儿没有别的东西了吗？”
“没什么了。还有一袋炸土豆片和几个“斯耐克威尔”曲奇。”
“哦，他喜欢炸土豆片！但是必须有番茄酱，而且必须是每一片不多不少正好两滴，否则他就不吃。”
大卫把火鸡三明治扒拉到一边，终于找到了几袋番茄酱，多亏莫妮卡随手把它们扔进了袋子里。他把番茄酱和炸土豆片一起递给古普塔教授。
教授高兴地说道：“好，这太好了。你知道，迈克尔对食物非常挑剔，这也是自闭症的另一个典型症状。”
古普塔打开炸土豆片的纸袋的时候，莫妮卡再次向后视镜里看了看，然后紧闭双唇，表现出一副的不以为然的神情。她认为，土豆片和番茄酱并不能构成一顿真正的晚餐。她又问教授：“就您和迈克尔一起生活吗？”
古普塔从袋子里取出一片土豆片，在上面挤上了一滴番茄酱，回答说：“哦，是啊，就我们俩。不幸的是，我妻子26年前就去世了。”
“您没有找个人帮助您照看孙子吗？比如保姆或者护士助理什么的？”
“没有，我们自己对付着。其实他并不是多大的麻烦，你只要习惯了他的生活规律就好办了。”古普塔说着又在土豆片上挤上了第二滴番茄酱，然后把它递到孙子的手里。“当然了，如果我妻子还在世，事情就会简单得多。汉娜照料孩子特别在行。我敢肯定，她要是活着，肯定会全身心地去爱迈克尔。”
大卫胸中不禁涌起对老人的怜悯之情。当年他为创作《站在巨人的肩膀上》而采访古普塔的时候，教授向他讲述了自己在爱因斯坦去世后的那些岁月里发生在他身上的一系列悲剧。首先是他的第一个孩子，一个年仅12岁的儿子死于白血病。几年之后，汉娜·古普塔生下了一个女儿，而这个女儿又在一次车祸中受了重伤。到了1982年，也就是教授刚刚放弃物理学研究、开始创建那个后来使他成为百万富翁的软件公司的时候，他49岁的妻子又突发中风而撒手人寰。在采访过程中，阿米尔曾经把她的照片拿给大卫看，至今他还清楚地记得她的模样——一位黑头发的东欧美女，身材苗条，表情严肃。
《终极理论》第七章（10）
在采访中，古普塔还提到了她妻子的其他事情，一件隐隐约约令人心酸的事情，但是大卫怎么也想不起来了。他在坐椅上转了半个圈，转身面对着教授问道：“您的妻子也是普林斯顿大学的学生，对吗？”
老人正往另一片土豆片上挤番茄酱，他抬起头看看大卫说：“不完全是。她参加过普林斯顿大学物理系举办的一些研究生研讨会，但是从来没有在那里注册上学。她本来在科学方面具有极高的天赋，可惜战争中断了她的学业，所以她并没有获得任何正规的学术文凭。”
现在，大卫记起来了。汉娜·古普塔是纳粹大屠杀的幸存者，也是第二次世界大战以后在爱因斯坦的帮助下来到普林斯顿大学的犹太难民之一。爱因斯坦曾经倾尽全力为尽可能多的欧洲犹太人提供帮助，包括资助他们移民美国并且为他们在大学实验室里找一份工作。汉娜和阿米尔就是这样被联系在了一起。
古普塔继续讲道：“真是啊，直到今天，一想起那些研讨会我就感到心里热乎乎的。汉娜当时坐在后排，教室里的每一个男人都不时偷偷地向她张望。为了吸引她的注意力，我们彼此竞争得很厉害。包括雅克和汉斯也都想得到她的芳心。”
“真的吗？”大卫的兴趣立刻被激发起来了。在以往的交谈中，古普塔从来也没有提到过在爱因斯坦的助手中间曾经发生过罗曼蒂克的竞争故事。
他问道：“竞争有多激烈？”
教授意犹未尽地微笑道：“噢，谈不上激烈，因为在雅克和汉斯还没有鼓起勇气向汉娜表白之前，我已经同她订婚了。感谢上帝，我们几个后来仍然一直保持着亲密的朋友关系，汉斯后来还成为我两个孩子的教父。汉娜死后，他对我女儿更是呵护有加。”
大卫觉得这个故事太美妙了，他真希望自己当年就能够得知这个故事，并把它写进他的书中。但他刚刚想到此，就立刻意识到自己是多么愚蠢。无论对《站在巨人的肩膀上》还是对其他所有爱因斯坦的传记作品来说，真正最大的遗憾是漏掉了这位伟大的物理学家发现统一场论这一惊世的创举。
他们继续行驶了几公里以后，向西转到了县第33号公路上。这是一条盘绕在崇山峻岭之中的单车道公路，尽管离天黑还有一个多小时，覆盖着茂密树林的陡峭山坡却使道路处在昏暗的阴影里。窗外，偶尔会看到一辆饱经风吹雨打的拖车停在路边或者一辆被遗弃的轿车在林中锈蚀，成为沿途唯一可见的人类文明的标志。除了他们这辆现代车和大约400米外的那辆黄色跑车，整条公路完全是空空如也。
莫妮卡再一次向后视镜里看去，只见坐在后座上的古普塔教授手里拿着另一块挤上了两滴番茄酱的土豆片，像给一只小鸟喂食一样，直接把土豆片送进了少年的嘴里。看到这一幕，大卫觉得既感人又怪异，而莫妮卡则两眼盯着他们遗憾地摇摇头。她问教授：“您的女儿现在在哪里，教授？”
他脸上露出了痛苦的表情，说：“在佐治亚州的哥伦布市。那里是吸毒者的天堂，因为本宁堡①就在附近，到处都可以买到兜售给士兵的甲基苯丙胺②。”
“您没有试试送她去戒毒吗？”
“啊，试过了，而且很多次。”他低下头，看着手中的袋装番茄酱皱起了眉头又抽了抽鼻子，好像闻到了腐烂变质的东西。“伊丽莎白是一个相当固执的女人，而且像她母亲一样有才气，但是她连中学也没有念完。15岁的时候就离家出走，从那以后就一直过着贫困潦倒的生活。我都没有脸告诉你们她靠什么生活，太肮脏了。即使迈克尔没有自闭症，我也会主动监护他的。”
莫妮卡的眉毛耷拉下来了，眉心又出现了那一条垂直的皱纹。在过去的24小时里，大卫已经发现了这一表情的含义。由于她的母亲也是吸毒者，他原以为伊丽莎白的经历会使莫妮卡对古普塔教授遭受的痛苦更加同情，但实际上他却有些惊讶地发现，莫妮卡的反应完全出乎他的意料。看她那个生气的样子，好像立刻就要转过身去、一把揪住教授的衣领。她对他说：“只要是您要她戒毒，她是不会戒的。你们两人之间的积怨太深，您必须找另外一个人来做调解工作。”
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《终极理论》第七章（11）
古普塔身体前倾，眯缝着眼睛，看得出他也很生气。他说：“我也试过了。我专门请汉斯去了一趟佐治亚州，说服她回心转意。他去了伊丽莎白住的那间破烂的小屋，扔掉了她的所有毒品，还带着她去登记做门诊戒毒治疗。他甚至还在为她找了一份体面的工作，给本宁堡的一个将军当秘书。”古普塔抬起手，用一根指头指着后视镜里的莫妮卡。“可是，你知道她坚持了多久吗？两个半月！她整天寻欢作乐，很快就丢掉了工作，也不再去做门诊治疗。就是从那个时候开始，迈克尔才来到我这里同我一起生活。”
老人一边喘气，一边身体往后沮丧地倒在后座上。迈克尔静静地坐在他的旁边，显然一直在耐心地等待老人喂给他下一块土豆片。教授从纸袋里又拿出了一块，但双手却不住地颤抖，根本无法把番茄酱挤到土豆片上。大卫正要问教授是否需要他帮忙，他在一分钟前看到过的那辆黄色跑车风驰电掣般地超过了他们，以接近每小时130公里的速度在这个禁止超车的路段上沿着相反方向的车道冲过了弯道。
“我的天哪！”他大叫一声，着实吓了一跳。“那个人想干什么？”
莫妮卡向前探出身体，仔细地看了一下说：“那不是警察的巡逻车。西弗吉尼亚州的警察现在还没有开法拉利的。”
“是一辆法拉利吗？”
她点头道：“法拉利575马拉内罗豪华跑车，还相当高档，全国也只有50辆。这辆车的价格相当于我那辆轻型巡洋舰的三倍。”
“你怎么知道这么多？”
“普林斯顿大学工学院的院长也有一辆，我在基思的修理厂里经常看到。相当漂亮，不过也相当爱出毛病。”
法拉利跨过道路中间的双黄线，回到了自己的车道里。但奇怪的是，这辆车没有疾驶而去，而是开始减速，很快从每小时130公里减到了120公里，接着减到接近100公里，然后减到了80公里；几秒钟后，黄色法拉利竟然减到了不到每小时50公里，在他们前面仅仅几10米以外慢慢地爬行。前方的路正好是一个接着一个的急转弯，莫妮卡根本无法超过去。
大卫道：“这家伙在干什么？他刚才不要命地超车，现在却观赏起风景来了。”
莫妮卡一直沉默着。她向前伸出脖子，上身几乎压到了方向盘上，眯缝起眼睛观察着缓慢下行的法拉利。几秒钟后她的脸开始抽动。只听她低声自语到：“是新泽西的车牌，”
到达山底之后，法拉利突然加速，冲到了他们前方大约100米远的地方。紧接着司机猛地踩下刹车，法拉利在一座单行桥的桥头突然停下来，挡住了他们前进的道路。
* * *
西蒙面对着一个十分棘手的局面，他既要抓住一辆行驶的汽车中的四个目标又不能严重地伤害他们，而且还要避免引起其他人的注意。他曾考虑把这辆小型汽车撞出路基，但是道路两旁一直都是茂密的森林，他知道一旦汽车撞上一棵树，就会严重变形，像手风琴的风箱一样挤压在一起。他要把目标从车里救出来已经非常困难，更谈不上审问他们。这样做是不行的。于是他决定，必须先把速度降下来。
当汽车行驶到一条浅溪的单向通行桥前方的时候，他发现了天赐的良机。他以飞快的速度把法拉利横在了道路中间，抓起“乌兹”冲锋枪跳出了车外。他把“乌兹”的枪管放在法拉利的引擎盖上，瞄准了正在接近的小型汽车。一旦它减速并开始转向，他就向它的轮子开枪，剩下来的事情就好办了。那辆车离他很近了，车内的四个�