容只是一连串的数字，如下：
8 7 5
18 4 7
21 2 3
25 6 4
31 4 8
74 13 9
92 29 7
97 5 3
113 17 13
10 12 13
〃除非它们是指钱的数量，〃戈登说，〃我毫无头绪。如果它们是指钱的数量，那么以这种方式排列是很可疑的。〃
〃等一等，〃里夫斯说，〃我认为我有点儿想法了，〃他把手放在自己的前额上，〃对，它是一种密码，它向我们说明着什么。它是有关一本书的密码，第一列告诉我们页码，第二列告诉我们行数，第三列告诉我们是第几个词。怎样？〃
〃真是非凡的创见，〃戈登承认道，〃但你却几乎没法证实它。〃
〃事实上，我可以证实，〃里夫斯说，〃看这儿，此人想用十个词表达一条信息。那一定是预先准备好的一本书。开头的几个词很普通，可以在任何书页里出现。不过很自然，为了解救他自己和其他陷入财政危机的人，他的信息首先从书的起页开始，从第八、十八、二十一、二十五和三十一页找到第七、四、二、六和四行。第六个词会很难解，也许会是一个人的名字，而它则应当在七十四页的第十三行被找到。接下来的两个词相对容易些，而第九个词则很粗野，只能在第一百一十三页的十七行找到它。到此，书已接近尾声……我猜测，该书也许是一百二十页左右的篇幅，平装本……因此，最后一个词不得不返回书的开头，尽管他并没有打算这么做。〃
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第14节：拼接事实（4）
〃妙！〃戈登说，〃还有什么刺激人的东西？〃
〃事情的魔咒，〃莫当特·里夫斯说，〃即使拥有密码，我们也不可能猜出信息，除非我们得到那本书。我认为，在进一步追踪前，我们应当达成一致意见。现在让我们来看看那封信吧。〃
信是一封简短的公函，来自铁路公司，除了一些词语是有人用手改写的以外，其他文字都是统一的打印稿：
来自：伦敦中部及苏格兰地区铁路局
一九xy年十月十日
寄往：S。布拉泽胡德
亲爱的先生：
诚挚感谢您九日的及时回复，您预定了一张卧铺席位，是十月十八日（已改为十七日）周四（已改为周三）七点三十分发车前往格拉斯哥的车票。需要提醒您应当在克鲁站上车。
〃这些手写的更正很奇怪，〃里夫斯说，〃我怀疑，这些更正是不是后来有人改动的？你看，如果布拉泽胡德要逃走的话，那么去格拉斯哥很合适……事实上此举很聪明……但是，为什么不是十六日，也就是说今晚离开，而是明晚的票呢？〃
〃也许他没法更早一些离开。他还能乘什么时候的车？找一张火车时刻表看看？〃戈登生气地找着火车时刻表，里夫斯焦躁地走来走去……没有什么比看着他人寻找时刻表更让人不耐烦的事儿了。〃没错，〃戈登终于开口了，〃为了在克鲁能够搭乘苏格兰的火车，他不得不选择更早一班的在班维尔出发的火车，就是马尔耶特来这儿的那趟车。我猜想，他乘坐的是三点四十七分的那趟车，因为他不可能更早了。也许，我们在这儿考虑他计划逃跑的时候，他正准备明天开车穿越乡村，以混淆视听。〃
〃事情看起来并不像是要逃跑，看在老天的分上，不要对此案件抱有成见。不管怎样，他曾计划周三晚上……也就是明天晚上去格拉斯哥，对不对？现在让我们再看看那封匿名的字条吧。〃
字条像是从什么东西上抄下来的，很短：
Socks（短袜）
Vest（背心）
Hem（折边）
Tins（罐头）
至少这些词看上去很普通，但如此简短的字条让人疑心大起……究竟这个简短字条的每一笔都代表什么意思呢？
〃我猜想，它是一种类似购物清单的字条，如果把最后一个词写成〃ties〃（领带）的话就更好理解了。〃戈登说。
〃但是购物清单上不可能有〃折边〃（hem）。〃
〃它可能是火腿（ham）。〃
〃为什么他要把这些东西都写在纸边上？〃
〃如果有人写了这条儿，那他是谁？我已经核对过会所的登记本，字条上的字不是布拉泽胡德的笔迹。我认为，这张条儿可以告诉我们更多。看这儿，你会有所发现。这张条儿的左边被撕掉了，对不对？那么，是在字儿写上去之前还是之后被撕掉的呢？〃
〃肯定是写字之前，要不然这张条儿也不会如此完整，他撕的时候一定绕过了这些字。〃
〃我不能确定前后。谁会把字儿写到那么边儿上呢？记得吗？是我把它们准确地抄写下来的，而条儿上的每一个词都离撕口非常近。〃
〃我不清楚那有什么差别。〃戈登反对说。
〃也许比你想到的多。我毫不怀疑，我们对纸条思考得越多，它能告诉我们的也越多。但是有一件事，我十分困惑。〃
〃什么事？〃
〃那两块表。它们对我来说没有任何意义。好了，我们还是睡觉吧，暂时什么也不管了。〃
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第15节：无尽的线索（1）
第四章
无尽的线索
没有什么比思考问题更让人昏昏欲睡的了，而在睡觉前试图去解决一个问题，也是十分荒谬的事情。〃得想想，那些手表有问题。〃莫当特·里夫斯喃喃自语了三遍后就进入了梦乡，心理分析师称为深度睡眠的梦乡。清晨醒来，他头一个强烈的愿望就是召集四人组打一局九洞高尔夫球，但在半梦半醒中，他却想起来自己还要去做更重要的事情。昨天的冒险，今天的任务全部涌回到他的脑袋里。当他记起今天上午要假扮《每日邮报》的记者去调查时，他又脱去了穿戴停当的宽松的灯笼裤和吊袜带。虽说灯笼裤和吊袜带很时髦，可是它们不属于弗利特街区。在他的记忆中，记者的行头……不得不承认……某种程度上说是乱搭的。在早餐室里，他得到的问候是一句冒失的询问：他是否打算去哀悼那位无名的乘客。
他发现戈登和马尔耶特已经坐在同一张桌前……马尔耶特身着高领的牧师法衣，那身被亲密的朋友戏称为代表〃每个早晨都是新的〃的职业外套。
〃嗨，你感觉怎么样？〃他问道，〃昨天你看起来相当心焦气躁，不过，我想这件事给你带来了麻烦。〃
〃真让人发窘，〃马尔耶特说，〃麻烦在于，验尸陪审团打算宣布自杀的结论，因此我不能把他安葬在教堂的墓地里。那么，所有的村民，就会说我拒绝安葬他完全是为了泄私愤，因为这个可怜的老家伙过去总是在草坪上发表各种无神论者的言论。〃
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第16节：无尽的线索（2）
〃胡说！〃戈登说道，〃如果他们认为是自杀的话，一定也会得出他神志不清的结论。〃
〃是的，〃里夫斯回应道，〃如果他们的确认为是自杀的话。〃
〃但是你们却不能对自杀的结论表示怀疑，〃马尔耶特急切地说，〃这个人刚刚破产，就我所听到的来说这很不光彩。许多无知的人都天真地认为他因为破产的困境而离世。而且，破产事件来得很突然，没有人会相信某人会在破产的关口被人谋杀。噢，你们会发现，自杀的证据很充分。〃
〃那么，〃里夫斯有点生硬地说，〃我们尽自己最大的努力去找出真相。我对警方的能力敬畏有加，但是我并不认为他们擅长跟踪线索。在我曾工作过的军队情报部门，有一个部门专门为警方提供实时的情报，但是警方却对这些情报麻木不仁、漠不关心。〃
〃那么，祝你们的侦探工作顺利。不过，记住我的话，你们会发现它的确是自杀事件。现在我打算去放松一下，努力忘掉这件事。不过，我认为，有自杀念头的人，不会乘坐三等车厢……正如昨天我们所见。〃
莫当特·里夫斯和戈登留下，两人商议午餐时再碰面，交换各自上午的调查情况。
〃你看，〃里夫斯说，〃我认为，如果想要恰当地想像犯罪场景的话，那么应该掌握一些情况。因此我提议，午饭后，我们沿着铁道散步，查看一下高架桥的顶部，然后乘坐四点五十分从帕斯顿·奥特韦莱开往帕斯顿·惠特彻奇的火车，从而可以重新构建事件发生的全过程。〃于是他们分头行动：里夫斯步行前往布拉泽胡德的别墅小屋，那儿离帕斯顿·惠特彻奇车站很近；戈登则骑着摩托车前往十九公里外的班维尔，一个比较重要的铁路枢纽站，也是一个安静的城镇。
布拉姆斯顿夫人，布拉泽胡德先生的管家，在某种程度上有点儿以女主人自居。她艰难地说着地道的英语，不过她的语音要比半隐半藏的伦敦东区的方言更糟糕。她对情况的了解限于人云亦云，而且能够回忆起来的事儿要比记忆中的事儿少得多。她说出的每一个词都带着咝咝作响的尾音，仿佛那就是发音的一部分。她是一位毫无怜悯之心并且话语毫不切题的谈话者。她很欢迎陌生人的来访，她的自大远胜于对死者的惋惜。她对里夫斯的记者身份毫不怀疑，即使里夫斯宣称自己是钢琴调音师，她也会毫不设防地接纳他的。
〃你来自《每日邮报》？先生，我的确喜欢看报纸，像《每日电讯》这样的报纸我就很着迷。说起可怜的布拉泽胡德先生，我想，噢，确实发生了可怕的事儿，孤苦的灵魂……并不是布拉泽胡德先生一个人可怜？别欺骗自己，年轻人，有一个可怜人就足够了。警察想让我去领认尸体，可是我压根儿就不愿意去，他们说他都变了形，场景让人很震惊。他的衣服？他当然穿着自己的衣服，你不会认为他会穿着别人的衣服去自杀吧？你说呢？他的穿着一如平常，朴素的黑外套和灰色的条纹裤子，正如报纸上描述的一样……他的裁缝是谁？不知道，我可说不上来，尽管我折叠过这些衣裳许多次。就个人习惯来说，布拉泽胡德先生是个非常整洁的人。哦，你得明白我是怎么看待衣服这件事儿的，也许会有人拥有与布拉泽胡德先生同样的衣服，但我敢说，如果这些衣服是穿在布拉泽胡德先生身上的，那么它们一定就是他的衣服，这就是我的看法。
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第17节：无尽的线索（3）
〃一位单身绅士？是的，他是一位单身绅士，孤单且独一无二，请原谅我玩弄字眼。他的习惯很独特。他每个周六离开，就像报纸上说的，他去了哪里，我可不知道，虽然我照顾他将近一年的光景。周一到周六的每天下午，他会乘五点的火车到家，然后出去打一场高尔夫球，当他回家时，我已经为他准备好了冷餐……
〃不，近来我没有注意到他有什么反常的地方。你看，他一直是位矜持的绅士。布拉泽胡德先生是一个少言寡语的人，如果你能够明白我的意思的话。〃里夫斯意识到，作为布拉姆斯顿夫人的对话者，恐怕都得像布拉泽胡德先生一样沉默不语吧。〃他对我反复说的话就是：如果我不介意的话，他想一个人待着，因为他有很多工作要做。我只记得，两周前他因为要出去和村民谈话却找不外套而生气……不，他发火并不比两个月前激烈，因为他一直在劝诫自己。我从未见到过他去教堂，我也是一个不上教堂的人。你看，我是这么想的，如果人们愿意去教堂，那么就让他们去好了。待人宽； 人亦待己宽，这就是我要说的。我不认为自己有宗教信仰，你不介意吧，我倾向于认为每个人都应该有自己的生活方式，只要不出轨就行。弗罗比舍小姐曾带着她的想法来到我家，我对她说：〃弗罗比舍小姐，你简直就是在浪费时间。〃于是她……
〃精神紊乱？噢，天哪，不是你说的那种精神紊乱。当然我们每个人都有自己的习惯，不是吗，先生？正如我告诉你的，布拉泽胡德先生很独特，但是绝没有精神错乱，我从未遭遇布拉泽胡德先生精神错乱的时刻……自杀？当然是自杀。有人说马尔耶特先生不愿意把他葬到神圣的墓地，是吗？啊呀，你听清我说的话，布拉泽胡德先生才不会介意这样的事儿呢。有些人似乎不会在意自己的身后之事的。布拉姆斯顿先生就是这样的人，他离我而去时，并不介意我们用一把铁锹将他埋葬在后花园里，那也是他看待死亡的方式。我当然不希望布拉泽胡德