“我当时没有离开七台镇，后来师妹怀了你们周家的孩子，我更加气愤。师妹生孩子的那天晚上我偷偷地混进了周家。那个接生婆将师妹生下来的孩子抱到了另一个女人的屋里。师妹的房里没有人，我就偷偷地进去看她。这个时候师妹生下了第二个孩子。师妹看见我来让我抱着这孩子赶紧走。我当时傻了，也没有多想，就抱着孩子离开了。没想到我竟然将自己表演带的大蟒蛇留在了师妹的卧房里。”
“七台镇的人以为我师妹生了条蟒蛇，他们烧死了她，活生生地烧死了她。我亲眼看到了当时的情形，没有人出来求情，你们周家的女眷都傻傻地站在那里，还帮着点火。”
阿昆说话的时候有些激动。
“我把孩子带回了蛇庄，那是我的家乡，那里都是蛇，几乎所有的人都会耍蛇。我虽然在那里成亲而且生了莹儿，但我知道我还背负着师妹的仇没有报。我每年都会来七台镇一趟，打探周家的情况。我依照周日清的名字还给那个孩子起名叫周夜清。二十年了，我终于下了狠心要找你们报仇。我给周日清写了一封信，告诉他自己的真实身份。周日清为了确认亲自来了蛇庄一趟，他看到了那个和他长得一模一样的双胞胎弟弟。”
“他的心里开始仇恨周家的女眷，是她们害死了他的母亲。我一手把周夜清带大，可是为了实施我的计划，我还是亲手杀了他。周家的人我都要杀。”
听到这的时候周传升回头看了一眼。
“我不是周夜清，我是周日清。”
阿昆要继续说下去，周日清突然醒悟过来一样，说道：“是你杀死夜清的？他不是病死的吗？你欺骗了我。”
阿昆冷笑道：“你现在才明白有点晚了。我为了找周家报仇就杀了周夜清，其他的事你应该都知道的，我们是合谋。我们一起把尸体运回了七台镇，而且还带来很多很多的蛇。那具尸体被误认为是周日清的尸体给埋葬了。然后我让你穿着寿衣来吓你们，在送葬的路上，在周家。他们被吓傻了。我不会便宜他们，让他们这么轻松地死去。你也是周家的人，现在我利用完你了，我也要杀了你。”
周传升看着周日清，什么也说不出口。
“爹，我不是要害周家的，我只是想替我母亲报仇。他杀了弟弟，他利用了我。”
“我不是你爹。”周传升重复了这句话。
周日清愣在那里。
“我娶了大太太后几年都没有生孩子，后来我看过大夫，他说我可能这一辈子都不会有子嗣。四太太曾经对我说过，你是她师哥的儿子。”
“不可能，那婉儿妹妹呢？”
“她是唐安和三夫人的女儿。她们都背叛了我。”
阿昆坐在门外。良久，他突然失声道：“不可能，我亲手杀死了自己的儿子。不可能，我竟然亲手杀死了自己的儿子。”
他疯了，像他的师妹一样疯了。
周家的外面充斥着嘈杂的声音，镇长在那里指挥着，他们用稻草将周家围了起来。蛇在他们看来是邪恶的，而火是神圣的，是他们的保护神。老镇长被蛇咬死了，他的房子烧了。孟扬花被蛇咬死了，她的房子也烧了。这一切的罪魁祸首就是在这周家，一个生了蟒蛇的夫人。周家有很多很多的蛇，为了七台镇的安全，他们同样要烧了周家。
故事的最后不过是片火海，该死的人，不该死的人，杀人的蛇，不杀人的蛇，都只剩下灰烬了。一切都安息了吧。
【31】怪物
一
我从来没有想过这辈子还会和苏蝉有什么联系；或许我潜意识里已经选择了遗忘。可是有一天我却突然收到了她的来信；不是电子邮件；而是真真切切的白纸黑字的信。我看到苏蝉歪斜的字迹出现在信纸上；指尖微弱的触感让我有一种奇怪的恐惧。
苏蝉还活着；就像我身边的其他人一样；真实地活在这个世界上。
自私一点来说；我不希望和苏蝉再有什么关联。她会让我想起十二年前在青木市孤儿院生活过的日子；那是我不愿意去回忆和提及的。八岁那年我被一对老教授夫妇领养了；他们带我来到了现在生活的城市。从那以后我就与青木市孤儿院失去了联系。我现在生活得很好；在当地的财经大学念书；下半年就大四了。
我不知道苏蝉是从哪里找到我的地址的；我并没有给她写回信。我想也许过一段时间她自己就会忘记给我写过信；或者她会觉得自己寄错了地址以至我根本就没有收到她的来信。但是我错了；十天之后我收到了苏蝉的特快专递。
除了再次回忆我们小时候的姐妹情之外；苏蝉还告诉了我一个令我惊讶的消息。青木市孤儿院的院长袁阿姨自杀了。这个消息彻底将我的记忆拉到了很多年前；让我无法逃避和视而不见。苏蝉希望我能回青木市参加袁阿姨的追悼会。
这件事让我躺在床上发呆了很久；最后我决定与苏蝉联系；回青木市一趟。
在青木市的火车站；苏蝉一眼就认出了我；她跑过来将我抱住。动作快得让我来不及看清楚她的模样；我本能地推开了她。
“你怎么了？”她问我。
“没什么。”我抱歉地笑了笑；然后拉住她的手。
在回苏蝉住所的时候；我仔细打量了她。我很难将眼前的这个女生和十几年前的那个小女孩联系起来。她对我来说像是一个陌生人；而且还是一个了解我童年的陌生人；这种感觉让我很不舒服。
她穿着一件收紧袖口的运动衫和一条泛白的牛仔裤；消瘦的身子看起来轻飘飘的。她的头发刚刚过肩；有些发黄和枯燥。我看她的精神状态并不是很好；皮肤蜡黄还有着格外明显的黑眼圈。
我们一路上没怎么说话；奇怪的是苏蝉也并没像在书信里那样和我叙旧；我当然是更不想主动聊起那些童年往事了。苏蝉住的地方是一个很旧的小区；她租了8号楼顶层的一个二居室；要爬楼梯上去。这里的外墙虽然破旧；但苏蝉把屋里收拾得很干净。这让我对她的印象好了一些。
“我要先洗个澡；火车上的人太多了。”我对苏蝉说；“你是不是昨天晚上没睡好？要不然你再去睡一会儿吧！”
“没事；我习惯了。”苏蝉淡然道。
“哦；你做什么工作；上夜班吗？”我好奇地问。
“不是；我在一家玩具厂上班。”苏蝉说完看我不搭话又补充了一句；“上白班。”
我没有再细究她那句“习惯了”的回答；从行李箱里拿了几件换洗衣服进了洗手间。约莫过了十几分钟我洗完澡出来；却见苏蝉靠在沙发一侧睡着了。我在心里笑了笑；随手拿起一件衣服盖在她的胸口。苏蝉被惊醒；整个身子夸张地蜷缩起来；惊恐地望着我。我被她的举动吓了一大跳；愣在原地不敢动。苏蝉很快恢复了平静；重新坐好；嘴里喃喃道：“我怎么睡着了呢？”
“也许是你缺觉太多了。”我歪着脖子让头发自然地垂直晾干。
“可是我不能睡觉。”苏蝉一脸正色地说道；“我怕我会死。”
“你在说什么啊？睡觉怎么会死呢？”我的身子一抖；斜着眼看她。
“睡觉是人警惕性最低的时候；最容易死了。”苏蝉握着拳头；颤抖道；“也许你忘关煤气了；一觉睡下去就再也起不来了；或者你的身体不舒服；睡觉的时候休克了；这完全是有可能的；再或者有歹徒闯进了你的房间；直接割下了你的脑袋；还有……地震也可能发生；你连逃生都来不及……”
苏蝉的话让我的头皮有些发麻；但我还是试图缓和这尴尬的气氛。“其实在睡梦中死去也是很不错的呢；没有任何痛苦和恐惧。”
“不不；你错了。这样莫名其妙地死了那接下来怎么办呢？如果昨天晚上的饭菜没有吃完的话那就会坏掉啊。还有朋友们也会感觉恐惧和莫名其妙吧。再就是银行卡藏的地方和密码也只有自己晓得；那些幸苦挣回来的钱岂不是白白给了银行。更直接的就是；我们可能是穿着睡衣或者裸睡的；这样死在床上难道不会让自己感到非常羞愧吗？”
我不得不认为苏蝉说得有些道理；我怀疑自己一会儿睡觉的时候会不自觉地想到她说的话；这让我的后背有些发凉。
“我觉得你是得了强迫症；你应该去看心理医生。”我提醒道。
“我没有生病；我只是比别人想得多一些而已。”苏蝉反驳道。
我尴尬地笑了笑；没有说下去。眼前的这个苏蝉是我完全不了解的；我突然有些后悔回到这里。与陌生人相处让我很不适应；我准备参加完袁阿姨的追悼会就立刻回去。那天晚上我很晚才睡着；凌晨三点爬起来上厕所；我看到一线亮光从对面卧室的门缝里散漫出来。我知道苏蝉还没有睡着；她在与疲倦作斗争；她的古怪让我感到恐惧和不安。
二
第二天我睡到中午才起来；苏蝉上班去了。她给我在茶几上留了一张小纸条；说厨房里有做好的炸酱面。我端着炸酱面坐在沙发上；然后从皮包里拿出一张老照片来。那是我和苏蝉还有袁阿姨的合影。我们站在青木市孤儿院的门口；身后远远地还有另一群小朋友模糊的身影。我清楚地记得那天是我要离开的日子；袁阿姨特地请了摄影师来给我们一起照相留念。在青木市孤儿院；我和苏蝉年龄相仿；经常被孤儿院的义工夸赞可爱和甜美。袁阿姨也格外地照顾我们俩；其他的小朋友只有羡慕的份儿。虽然那个时候年龄小；但相比其他有家的孩子来说我们算比较早熟的了。我曾经听到来孤儿院的大人们议论；说遗弃我和苏蝉的父母绝对是作了个非常错误的决定。我不知道这是不是一种悲哀。
到了晚上我依然没有任何出门的意愿；打电话给苏蝉让她打包几个菜回来吃。摆放在沙发一侧的老式风扇发出沉闷的声响；我觉得整个房间好像都在摇摇欲坠。苏蝉回来看到茶几上的照片；拿起来看了一眼；然后转头看着我说：“你还留着这张照片啊？我卧室里有些我们其他的照片；你要不要看一下？”我点了点头；随着苏蝉进了卧室。
苏蝉从床底下拿出一个相册出来。相册的封面很干净；显然苏蝉经常拿出来怀旧。我随手翻开来；里面确实有很多我们小时候在孤儿院的合影；表情幼稚但却天真无邪。我注意到那些照片都有些脏；而且有着明显的擦拭痕迹。再往后翻我看到了苏蝉和一个清秀男生的合影；显然是最近拍摄的。我转过头对苏蝉笑了笑；问道：“这是你男朋友？”
“以前是。”苏蝉苦笑了一下；“上个月我们分手了。”
“对不起。”我没想到自己会触及苏蝉的伤心事；连忙转移话题；“我被领养之后多久你离开孤儿院的？”
“大概半年左右吧。”
“你的养父母还好吗？”
“他们已经死了。”苏蝉皱了皱眉头；紧接着补充道；“是外地的；一个工人家庭。他们死后我就回到了青木市；是年初的事情了。”
“对不起。”
“没事；都已经过去了。”苏蝉背过身去；我能感觉到她的声音有些颤抖。
我把相册合起来递给苏蝉；苏蝉小心地将相册重新收起来。她的黑眼圈在昏黄的灯光下更加明显；像是晒蔫的茄子。我真怀疑苏蝉如果持续这样下去她有一天会长睡不醒；这个想法让我有些担忧。袁阿姨的追悼会就在明天；我不知道自己是不是应该离开。
苏蝉打开窗户望了望夜空；突然轻声得像是自言自语道：“我们出去走走好吗？”
我的心一沉；不好拒绝；于是点了点头。
虽然我在青木市生活了八年；但那都是小时候的记忆了。现在的青木市对我来说完全是陌生的。我跟在苏蝉的后面；一起沿着护城河往前走。偶尔苏蝉会提起我们小时候一起来过的某个地方；当时是什么样子；而现在却变成了另一个样子。虽然我不是个多愁善感的人；但听到她的讲述我也不禁有些伤感。我突然问她：“你知道袁阿姨为什么要自杀吗？”
2
苏蝉好像没有听到我说话；继续往前走。
“你知道袁阿姨为什么自杀吗？”我重复了一遍。
苏蝉突然停下了脚步；转过身子来看着我。她的嘴唇有些苍白；一张一合了几下却没有发出任何声音。我听到她用力地咳了咳；才接着对我说道：“我不知道。”
“你来青木市以后去看过袁阿姨吗？”我紧接着问道。
“嗯；去看过几次；她一直都是孤儿院的院长；说是明年就可以退休了。”苏蝉轻声说道。
“她是怎么自杀的？已经排除了他杀的可能性吗？”我追问道。
“**说在袁阿姨自杀的房间里发现了她的遗书；她是服毒死的；所以基本上排除了他杀。”苏蝉解释道。
“唉。”我不�